在大武時代,晉州原本不是邊境重鎮.大林立國以後,北漢成為了大林北面強敵,晉州的地位這才突顯出來,成為了西北部牽制,抵抗北漢的重要節鎮.而且,晉州西北面,就是黨項拓跋部所占據的宥,夏等諸州,晉州軍承擔著兩方面的防務,在朝廷支持之下,實力漸顯.
周青等一行人出了大梁城,三日過後就來到降州地界.吳若谷目前的身份仍然是降州刺史,就自去降州城,其任務是穩住降州,靜觀其變.等到柳江清宣讀了聖旨,並捉拿了王宏達以後,他才到慈州走馬上任.
再降州城舒服地住了兩天,補充了糧草,第三天,周青一行才離開降州城,又行了三天,來到了距離晉州城不過二十里地的驛站.
驛站只提供七品以上官員以少量隨員的食宿,周青帶著兩百人的馬隊,自然住不進驛站,周青和柳江清兩人也就跟著馬隊在野外宿營.
天剛破曉之時,遠處傳來一聲響箭,緊接著馬蹄聲響起,被驚起的晨鳥在林間不停地盤旋,鳴叫.
周青站在溪邊,正在用冷水擦臉,聽到響動,快步走回帳篷,抓起了放在一旁的五虎上將弩.柳江清跳出了小帳,只見到黑雕軍軍士紛紛奔出,都站在戰馬前,手中握緊手弩,盯著馬蹄聲響起的地方.
雖然周青所帶的只是兩百人的馬隊,但是在宿營之時,他仍然下令所有帳篷按照野戰宿營要求來安排,因此,聽到了哨兵發回的響箭聲,軍士們奔出帳篷就地展開防禦.
柳江清也曾在石山參加過與周邊胡族的沖突,對行伍之事並不陌生.他見到黑雕軍親衛們皆面色平靜地正對著馬蹄聲來處,手持五虎上將弩,沒有一絲散亂,不禁在心中暗贊一聲:"黑雕軍真乃百戰精兵."
林子里湧出了一小隊騎兵,當先是一名身穿玄甲的軍官,到了營前,利落地翻身下馬,大聲道:"在下林玄.奉大帥之命,特來迎接欽差大人."
周青將五虎上將弩掛在馬側,大步走了過來,道:"在下周青,龍威軍左廂副都指揮使."
兩人作完了自我介紹,就相互打探了一會.
林玄身體並不強壯,勻稱得有些纖細,周青在黑雕軍中是出了名的細心.他一眼就見到林玄粗大的手掌,這個手掌與林玄纖細的身材並不協調,必是長期操練兵器所至.
周青見柳江清走了過來,介紹道:"這是監察禦史柳江清,他才是欽差大人."
幾人寒暄了幾句.林玄拱手道:"昨日驛丞派人送了信過來,大帥就命末將來迎接欽差大人,請欽差大人和周將軍跟我一起進城."
到了晉州城下,周青盯著城門看了半天.對身邊的柳江清道:"難怪這晉州軍戰斗力不俗,你看這城門,有許多燒焦的痕跡,還有一些斷掉的箭杆,這些痕跡都很新,定然是上一次北漢軍犯邊留下的."
一行人魚貫而入,晉州,由于屢受北漢犯邊,有錢人家多已南遷,因此,城內行走之人皆為粗衣陋服,不過,許多人身邊都掛著各式刀具.
晉州陳府,大門洞開,兩排帶刀親衛虎視眈眈地立在兩旁,巍然如虎,幾員將官和一名圓領長衫的文人站在前院.
林玄輕聲對柳江清道:"欽差大人,迎候的幾人是晉州各營主將和參軍大人."
柳江清是欽差,雖然他的官位在周青之下.仍然不慢不忙邁著八字步,走向前院.
晉州軍一名身材頗為高大的將軍走了過來.他滿臉是絡腮胡子,似乎將嘴巴和鼻子全部都遮住了,只剩下一對眼睛直直地盯著柳江清.
"在下晉州節度副使孫承亮,大帥請欽差大人進內院."孫承亮說得客氣,但是卻站得筆直,也常見的拱手禮也免了,更別提行大林軍禮了.
周青臨走前從封沙處取來了晉州軍的資料,知道眼前的孫承亮和王宏達皆是陳思讓手下的悍將,不過,孫承亮和王宏達向來不和,所以,陳思讓就讓王宏達守衛慈州,免得兩個人見了面總是鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛.
柳江清在孫承亮引導下往內院走,周青剛跟了過去.孫承亮轉過臉來,瞪著周青,毫不客氣地道:"你止步,大帥只見欽差大人."
柳江清扭頭看了一眼周青,繼續朝里走去.
陳思讓坐在內院的陰涼處,臉沉如水.他是林榮手下地老將了,曾和韓通,楊光義等人同為林榮澶州府的親信將領,深得林榮信任.他身著一身素服,坐在寬大胡椅上,冷冷地看著慢慢走進來的柳江清.
柳江清臉上沒有任何表情,走到陳思讓身前,頓了頓,高聲道:"陳思讓,接旨."
陳思讓眼神很是複雜,盯著柳江清,手指在胡椅寬大的把柄上輕輕地敲打著,過了一會,突然停止敲打,慢慢站了起來.
柳江清不動聲色地取過聖旨,一點一點展開,也並不宣讀.
等到陳思讓終于跪了下去,柳江清清郎的宣旨聲這才響了起來.等到宣旨完畢,柳江清立刻換了一幅表情,恭敬地行了大禮,道:"下官柳江清見過陳節度."
陳思讓根本不理睬柳江清,坐回到胡椅上,陰沉沉地看著臉帶微笑地柳江清,過了半響,才道:"王宏達有何罪,須拿到刑部."
柳江清從懷里取過一封信,道:"下官出大梁之前,侯相給了陳節度留了一封親筆信."
陳思讓雖然地處晉州,可是他在大梁也有不少眼線,朝中大事也大體知道,聽說是侯相親筆信,立刻鄭重地接了過來.他打開信件,慢慢地讀,然後將信件放進懷中,將頭靠在椅子後背上,過了一會,他睜開眼睛,站了起來,臉上第一次露出了微笑.
"柳江清,你官居何職?"
柳江清雙手一拱,道:"在下是監察禦史."
"你就是那位到慈州查案的監察禦史?"
"正是."
陳思讓一只手撫了撫短須,打量了一會柳江清,"哪一年的進士?"
"顯德三年."
"你帶著幾個手下就敢到慈州去查案,膽子倒不小."
柳江清曾當過城南尉,在大梁城名氣不小,可是對于擁有重兵地一方節鎮,城尉自然算不上什麼人物,因此陳思讓並不知道柳江清的來曆,臉色一變,道:"敢動我的手下,你不怕我宰了你嗎?"
柳江清不卑不亢地道:"在下官低職卑,可是奉的是陛下之命,殺了我,也就是不將陛下看在眼里,不將朝廷看在眼里."柳江清還有一句潛台詞:若殺了我,也就是背叛大林朝.
陳思讓聽懂了柳江清的潛台詞,他哈哈笑了笑,道:"好一張利嘴."
晚宴倒真是熱鬧,晉州軍將軍們皆到場,輪番向柳江清和周青兩人敬酒,柳江清來自石山,周青偵騎出身,兩人皆有一身好酒量,與將軍們一一豪飲,最後被軍士背了回去.周青能喝,晉州軍將領倒不奇怪,進士出身的柳江清能喝,則出乎他們的意料,而且這個柳江清極為狡猾,他發現了一名晉州將領並不善飲,就攻其薄弱,與其痛飲數杯,將這名晉州將領喝得人事不醒.
正是由于兩人皆有一身好酒量,大醉之下,倒讓晉州將領親近了許多.
柳江清回到帳中,並沒有徹底喝醉.在石山喝酒防禦寒地經曆,讓他酒量頗大,而且他還有一個絕招,就是喝不下的時候只要大吐一通,就又能繼續喝酒了.因此,當他被親衛撫回陳府的偏院之時,就趴在樹邊吐了一個翻江倒海,吐完之後,雖然仍然難受,卻不會醉得不醒人事.
柳江清就著一桶井水簡單洗漱之後,走進了亮著油燈的房間.
屋內站在一位薄紗女子,她見到柳江清推門進來,急忙上前,扶著柳江清的手臂,等到柳江清坐在了床上,她雙手端過來一個白色瓷碗,道:"大人,這是上好的蜂蜜,喝了醒酒,最為靈驗."
女子面容嬌好,不過十八九歲的年齡,一身薄妙,不時乍泄春光,皮膚尤為白細,竟和白色細瓷融為了一體.
大林朝,大戶人家喜歡養歌姬,家妓,專門用來招待尊貴的客人,柳江清任城尉之時,宣徽使昝居潤就將一位歌姬送給了他,這名歌姬才色雙全,正是後來跟隨著柳江清流放沙門島的小暑.此時,見到屋內的女子,柳江清不問也知道是陳思讓送來侍寢地女子.
有了小暑,柳江清就對豪門中的女子抱有三分同情和愛憐,輕聲道:"小娘子,幫我揉揉肩膀."
那女子見柳江清十分和氣,長得又一表人才,心中便喜了三分,她時常侍候晉州軍將領,這些將領要麼是急鬼,到屋里二話不說就將自己按倒在床上,要麼是酒鬼,稍有不如意便拳打腳踢.剛才聽到柳江清在院中嘔吐,心里早就怯了三分,誰知,進屋貴人居然文質彬彬.