第三卷意氣牧人思藩業，駐馬銜環持杆節
二十五節
龍青云陡然間化成一只獵食的青狼，自上自下，從左從右，似哂似嗅。轉眼間，他又俯身在飛鳥面前，雙目如眯如暇，微微透出兩點閃亮，讓人摸不到喜怒。飛鳥年幼不知深淺，不閃不避地陪足笑容。龍藍采卻有點兒不放心，很想走到阿哥的前面他的喜怒。她站起來，喊道：“你別在那嚇孩子，讓人收拾一間閑房去唄。”龍青云從背後給她擺手，騙問飛鳥：“是誰教你的？”飛鳥也不知“遠交近攻”算誰教的，苦思片刻，胡亂搪塞道：“阿師。”龍青云斷然否決說：“你那些狗皮阿師們絕教不出來這些。”飛鳥連忙補漏洞，說：“田阿師很有學問。”龍青云卻也不信，說：“田阿師有學問。但他只傳授仁術，不教你們這些。”他近一步猜測：“你阿爸？”
龍藍采越發地不放心，叫道：“阿哥。你這是咋啦？他還是個孩子呢。”
龍青云不耐煩地“哎”了一聲，頭也不回地又哄：“你聽到了什麼風聲不成？”
飛鳥一早被鞭打，入獄又不知挨了多少拳腳，傷多身熱，口渴畏寒，老覺得頭腦昏沉，脖子里盤繞著一股若有若無的涼氣，這會兒又懶又困，只想結束這枯燥的問話。他不老實地說：“我什麼都聽說了。”又神秘兮兮地補充：“自然和遠交近攻有關。阿舅用得可不大好。你說，哪遠，哪近哪？”
龍青云正要反駁，眼神一轉之際便已醒悟。他連指飛鳥，從哼哼一直笑到哈哈，合不攏嘴地龍藍采說：“此子像我。差點從我嘴里撬出內幕。”
龍藍采也跟著笑，卻極是不解地問：“他哪里撬你的話了？”
龍青云笑道：“你不懂了吧。他不屑一顧地說我的計謀了了。換作別人，豈容他小看？一定想和他爭。這一爭，就勢必回答哪兒遠，哪兒近，秘密全漏了！”他拍了拍手，換來家奴說：“帶阿鳥寶特去東殿。再找幾個婆娘伺候起居。”
這片宅院的格局沿襲于中原。東住子嗣，西住女眷。所謂的“東殿”即為東面緊挨這兒的幾座院落，龍青云以前就住在那兒。他現在搬到正中的大屋，卻正張羅著要平分給倆女兒。
被他喚來的家奴記得過世的龍老太爺曾有位如夫人，她想借得寵討要幾間上房，受人挑撥，把眼睛瞄准了“東殿”，說龍大住不完，因而惹火了龍老太爺，被活活打死。
他不由懷疑聽錯了，重複道：“東殿還是東面？”
龍青云不耐煩地說：“耳朵背了？東殿。好讓阿妙找他玩。”
龍藍采卻覺得該讓龍琉姝找他玩，因而責他說：“什麼呀。”
龍青云不以為然，揮了揮手，督促那家奴快領飛鳥去歇息。
※※※
飛鳥跟著那家奴出了這門，低著頭走了不一會，便到了龍妙妙那院旁的一座院。
家奴連聲呼喚，招到幾位女奴，細細作了安排。兩個年長的女奴先一步收拾房屋，讓一個年幼的丫頭陪飛鳥說話。飛鳥本來還很困，說會話又覺得不困。他厭倦這女奴只會說：“小主。你冷不冷。”“小主。你餓不餓。”“嗯。”“不知道。”極想找龍妙妙玩，就騙她們說：“我的書沒帶，去和龍妙妙的借本書。”
幾個女奴不辨真假，放他溜了。
他到隔壁院落，剛敲幾下，就聽到不遠處有人說：“狄領這麼晚了還有事？”接著，便是一個熟悉的聲音回答：“我是過來帶犬子回家的。”
飛鳥大吃一驚，扭頭跑到角落里躲好，心想：不知道阿爸相不相信我阿媽的話。正偷偷踮腳，看聲音從哪傳來的，便聽到雪地上先後發出的幾聲腳步響，想也是阿爸非要進來，衛士連忙跑到他前面。果然，那衛士連聲說：“龍嶺安排他住下啦。他讓我告訴您，這是熱病害的，讓中原名醫調治，不兩天就能還你一個活蹦亂跳的兒子。”
飛鳥心想：我現在就活蹦亂跳的。他側起耳朵，突然聽到阿爸說：“他現在就活蹦亂跳的。”一下驚呆了，又想：“阿爸是神仙嗎？”他大氣也不敢出，只聽得阿爸用一種自己從來沒受用過的自豪說：“犬子皮糙肉厚，神經粗大。我常跟人說，要是把他和一頭駱駝分別放到渺無人煙的沙漠里，活下來的肯定是他而不是駱駝。”
飛鳥氣不忿，立刻小聲地反問：“你怎麼知道？”
那衛士卻沒這麼按飛鳥心里想的問，只是附和：“小的們也是這麼覺得。”
狄南堂又說：“龍嶺的好意，我心領了。你還是讓我把他領回家吧！”
衛士則忠于職守，告饒說：“你不是難為奴才嗎？你就讓他在龍嶺這兒玩兩天。這有什麼呢？他在這兒要什麼有什麼，委屈不著。”
狄南堂說：“我怕的就是要什麼有什麼。那好。你見著他，告訴他，他阿爸知道事情的緣由，不會怪他，玩夠了，早點回家。”
飛鳥連忙揉著胸口喘氣，放心地想：阿爸說話算數，倒一定不再怪我。可我現在就回去麼？他出來走了兩步，看到白皚皚的雪地上有幾個人影，阿爸卻已回頭。
他不禁覺得有點兒難受，暗說：“他說走就走，倒一點兒也不怕我是真瘋。回去不是趁了他的意。”失望中，他一步步退回去，旋即才記得自己出來是找龍妙妙的，便敲龍妙妙的院子，大喊：“龍大貓。你這有沒有好玩的東西？”
“誰呀。”“誰。”響了幾聲驚訝的喊聲。龍妙妙帶著幾個小女丫奔出來開門，“咦”地一愣，大叫：“你怎麼在我們家里？”她記起什麼，一手插腰，一手平指，跟身旁的女丫們哈哈大笑，問：“偷狗好玩不？被阿爸送進大監好玩不？”
飛鳥大為尷尬，打個哈哈說：“我可是來找你們玩的。”
龍妙妙“哼”了一聲，帶領女丫一起關門。很快，里頭響起“茲拉拉”的尖叫：“我是龍阿妙的同窗。看在她的面子上，饒了我吧。”女丫們都很興奮，卻很快又都不喊了，想必正在湊頭商量什麼。
強龍不壓地頭蛇。飛鳥不願看到她們沖出來，趁人之危，報足夙願，只好邊走邊回頭嚷：“龍大貓。我回去睡覺去。”
回到住處，湯藥，夜宵已經一應俱全。他一一受用，而後上床睡覺，不一陣便已昏昏睡去。睡到第二天醒來，他真的病了，頭疼欲裂，渾身發燙，冰冷壓制住的腫勢也不甘寂寞，頭上的包足有嬰兒拳頭那麼大，兩眼睜都睜不開。龍青云請醫生為他診治。郎中們無不驚歎世上有被打成他這樣而沒有骨折，昏厥，大小便失禁的。
飛鳥就舒舒服服地任他們診治，日日擦藥酒，吃山珍，喝鹿血，被一只擀面當搓來搓去。到了第四天，他除了顆“豬頭”腦袋，身體上的淤血已消散得差不多了，還為龍琉姝堆了一個大大的雪人，拎一只足有二十斤的大銅鏟，把雪人的下盤打得像石頭一樣結實。第五天，那更是一條脫困的蛟龍，扛著一張數十斤的厚盾，硬是逃過龍妙妙及其伙伴們的尾追堵截，看得龍青云都瞠目咂舌。
轉眼已是龍青云為了政治上的目的，特意邀請靖康使者一起北向出獵的日子。
這樣的日子卻讓學堂里的大小孩子們發狂。
學堂里的孩子平日在學堂讀書，沒有過多的時間打獵。龍青云怕他們放松弓馬騎射，讓一年里中參加二到三次的大型狩獵，接受考較。今年打了幾場大仗，秋獵已被取消。沒有那個男孩子不眼巴巴盼望著來一次冬獵。
他們早早地收拾妥當，你喊我，我叫你，裹上一兩個本不在學堂里上學的阿弟，成群結隊地到鎮外集結。住在龍妙妙家的飛鳥因為臉傷未愈，原本不肯頂著這顆“豬頭”上陣的，卻不料龍青云早一天給他准備好了鮮亮的衣甲和上等弓馬，要他，龍阿妙和龍阿姝一起去。
他磨磨蹭蹭地束馬，整裝，被一催再催，還在抱著馬匹股干打轉。正是他想著是不是告訴龍阿舅，自己已經不再上學了的時候，門外傳來“笨笨”的叫聲。他懷疑別的馬叫不出這聲，出門一看，竟是狄阿孝，龍血，龍沙獾送馬來了。
他們不但送來了馬，還送來甲，弓，刀、箭、矛、干糧，圓盔，小斧……一來到，就笑容滿面地要飛鳥出丑，問：“大牢里的人都打你哪了？”
飛鳥又想借機拖延，連忙沖他們大叫責備：“我好不容易才准備好，這下又要從頭再來。”
等不耐煩了的龍琉姝趁他沒帶帽子，伸手扣住七八根小辮，輕輕那麼一擰，便擰出一句：“你們送來我也不再換。拉著，備用！”
※※※
狩獵就像打仗。晚不得。他們去得也還是時候。之一刻後才算遲到。
龍青云的千戶官阿林琦蘇哈令人清退一些湊熱鬧的大人小孩，沿雪坎按兵，鳴第一遍號角。吹罷，幾百兒郎便已各歸其隊。再鳴第二遍號角，人馬雷動輾轉，沿皚皚雪坎肅肅列陣，混如一體。他騎馬繞陣，走一周回來，迎來三個遲到者，一個是家中有事的大人；一個是小馬尥蹶子的孩子；一個則是尥蹶子那巴娃的哥哥，想必也是為了幫阿弟治住他的小馬。阿林琦蘇哈厲聲訓斥了他們一番後，前去大營討令。
龍青云把自己的大小二女帶在身邊，也不許狄阿鳥再聽號歸隊，眼看阿林琦蘇哈自遠而近地奔來，再次囑咐說：“你要一刻不停地跟在阿舅身後，悉心領會。”飛鳥抬起頭，把耳耷拉披往腦後。他見阿林琦蘇哈已在兩人面前滾落下馬，稟報說：“人馬齊備，謹尊狼主調遣！”心說：“朝廷的大人還沒有來呢。”龍青云讓阿林琦蘇哈到自己的身邊說話，也問：“方楊兩位上國大人怎麼還沒來，派人去催了嗎？”狄飛鳥立刻看住阿林琦蘇哈，又想：肯定是這家伙忘了。阿林琦蘇哈卻沒忘，躬身回答：“一連催了三遍。”
龍青云不快，說：“既然已經催了三遍，怎麼還沒有來？”
阿林琦蘇哈輕蔑地說：“他們中原人貪圖逸樂，受不得半點兒風寒！想必也不是一時半會能來得了的。何必把他們放在心上。”
飛鳥忍不住大嚷：“他們不來不行，再去催呀！”
他不合時宜地插嘴，引起阿林琦蘇哈的注意。阿林琦蘇哈以為是個少年扈從，隨口嚷：“小巴娃子，別亂插嘴！”龍青云笑道：“他說得對。”他一勾手，讓飛鳥再走近一點，指著阿林琦蘇哈說：“這是我的猛犬阿林琦蘇哈大人。他立下的功勞數都數不清楚。你代阿舅向他問一聲好。”
飛鳥連忙行禮，說：“阿林琦蘇哈大人安好！”
他讓狄阿鳥問候阿林琦蘇哈，不如說是在告訴阿林琦蘇哈：這個孩子可以代我說話，你不能看不起。阿林琦蘇哈不敢怠慢，感激地給龍青云說：“這都是奴才應該的。”又連忙給飛鳥說：“寶特安好！”
龍青云這就他派人再催。正吩咐間，有人自一旁趕馬上前，叫道：“不可！”飛鳥放眼看去，認得他是阿舅的謀士吳隆起。他記得前幾天見到，這人還一副面色蠟黃的樣子，萬想不到幾日不見竟穿了一身得體的黃羊裘衣，扣了一頂獐帽，雅儒風流，春風得意。
吳隆慶感覺到飛鳥的眼神，扭頭向他笑了一笑，方抱拳道：“事不過三。狼主勿需再催！”他又說：“我們等得越久，禮愈加恭謙，他們來得越晚，愈顯無禮。狼主可在他們面前責備手下，令他們無地自容。”
龍青云以為可行，意味深長地在阿鳥耳旁說：“論奸詐。你我都不如他。”
※※※
過了足足半個時辰，方、楊兩位使節方才帶領五十余騎，驅車趕來。那五十騎穿著鐵甲，帽翎著白，手執長戟，老遠便發出“咔嚓”之聲。龍青云讓一名族親把他們接到面前，帶阿鳥一起上前，客客氣氣地說：“兩位大人安好？”
方白先露出腦袋，而後下車，回身挽了楊達貴，到面前客套，說：“勞煩龍大人久等！”
他二人之所以姍姍來遲，不是起得不夠早，而是在做足動員准備，顯足上邦風范。對兩個人而言，敵酋的考驗萬不可馬虎，哪怕不適應這兒的氣候，也要挺一挺，這就提前讓兵卒們以厚褥裹身，外套兵甲。想拆厚褥補衣裳，絕非一時半會可以做好，豈有不晚的道理。
龍青云笑道：“不礙得。”
突然，飛鳥往前一指，問龍青云說：“阿舅。那里怎麼有人跪在雪上？”
阿林琦蘇哈連忙上前，說：“這幾人無禮失期，原本當斬，只恐驚擾上邦使者，責令鞭撻。”飛鳥說：“怎麼還有小孩？”龍青云顯出吃驚模樣，大步上前。方白二人相互對視一眼，也連忙跟上。他們上到跟前，果有一名八九歲大小的小孩，一名十四五歲的少年。
龍青云當著他們的面向阿林琦蘇哈說：“小巴娃子，讓他們歸隊吧。”
阿林琦蘇哈正色道：“勞煩狼主久等的無禮之舉，哪怕七八歲的小孩也不行。”
那遲到的哥倆連忙大呼：“我們雖然小，卻也不敢對龍嶺無禮。是馬，馬尥蹶子！”飛鳥立刻朝方白二人看去。諸勇健也連忙朝倆使者看去，無不鼓噪說：“既然是馬尥蹶子，鞭撻就行了！”方白和楊達貴無地自容。楊達貴心說：這般說來，我二人也來晚了。若是不提他們講情，打得卻是我們的臉面，便拱手道：“還望龍大人……”方白卻牽了牽他，笑道：“龍大人自打他的兒郎，與你我二人何干？！你不要多管閑事的好。”
環繞著的驃勇無不動怒冷哼。連記得他們是朝廷使者身份的飛鳥也在心底暗罵。
龍青云卻不動生色，說：“責罰過他們，曉諭下去。下不為例。”
阿林琦蘇哈一揮手。執鞭大漢揮舞一只三尺來長的鞭子，啪啪就打，當眾施于十鞭，二十鞭不等的鞭刑。冬天衣厚，施于鞭刑，疼倒不疼，不過是讓他們當眾難看罷了。
年齡最小的孩子最先站身起來，他搖搖擺擺要走，往身後一摸，早已被阿哥們小時候磨壞了的小甲竟然開了一道口子，當即“哇”地哭了，大聲喊他的阿哥。他阿哥扭頭看他。他便哭道：“我的甲被打壞了。嗚嗚。怎麼辦？長生天詛咒我！阿媽也一定打我！”他阿哥只好勸他：“你別哭！好好打獵，打了毛皮。回去補一補。”小孩卻仍然一屁股坐到雪地上，大哭不止，讓聞者心酸。
楊達貴倒也不心疼這樣的狼崽子，實在是面上無光，問：“這樣的一副小皮甲，需多少錢？”
飛鳥最有數，告訴他說：“他的甲貴。是出自匠人之手。”
方白像是知道楊達貴的心思一般，別有用心地一笑，說：“這等破甲被他看得如此寶貴，你且要顧，顧得完麼？”
龍青云索然，呼令他們不再施刑，說：“我們這里什麼都缺，就是不缺皮貨。孩子們把這樣的劣甲當寶貝，是我的過錯。”他上前扶起那名哭泣的孩子，問他：“你是誰家的孩子？”小孩歙泣，卻大聲喊道：“族爺。我是龍乎朵之子，龍信守之孫，……龍王孫之玄孫——”
再上面就是龍青云的直親祖宗了。龍青云擺手說：“原來是乎朵之子。難為你把先輩記得如此清楚。起來。”他又給周圍的人說：“龍乎朵是我的左手萬戶，家中的孩子卻沒有一副好甲。這是我的過錯。從今往後，我會和商隊的首領們商議，限制上等皮革的外流，用以培植我們自己的工匠。你們不能太在乎眼前的利益，明白嗎？！”
眾人轟然應諾。方楊二人則面面相覷，到底也不知道這是偶然還是必然。他們都知道朝廷正在打大仗，尤缺不得皮革、麝香和馬匹，忙不迭地勸：“龍爺。這事要從長計議！”龍青云一把抱起那孩子，兩眼流淚讓他們看，說：“孩子們都知道，這是長生天的詛咒！不過，確實也需要從長計議。”方白懊惱不已，連忙吐露自己的本意說：“培植工匠需要太長的時間了。大人不如容我等代奏朝廷，以上等兵甲來換！”
龍青云攘走孩子，淡淡地打發說：“日後再作商談。”