第四卷金階玉堂青松在，任爾東南西北風
第十一節
長月一夜間變了樣，很多都換上哀容，氣氛肅穆，就連平日里鳴唱的蟬聲也不再響亮家家戶戶都如喪考妣，街上、院子外都豎著白挽旗，街道兩旁的店鋪前卻還有人拉掛。狄阿鳥一進城，差點以為流行。
三、五巡兵穿行游弋，敲著銅鑼喊：“大行國王駕崩，嗣號聖文武昭勳王。”
“國王駕崩？！新君何人？！”黃文驄不敢相信地說，“天霸！我有點事，你代我去看看你狄伯伯。”
他就打馬直走，後面幾騎全都跟了去。剩下的黃氏兄妹先去黃府換換衣裳，接著去二牛家，黃皎皎也跟著，在狄阿鳥身邊唧唧喳喳個不停。
黃家在京城的宅地在東市和北市間，離二牛家並不遠，不大會兒就到。到了二牛家，柴門大開。狄阿鳥叫了聲“阿媽”歡快地往里走，一下兒聽到二牛老娘的哭聲，慢慢走過屋山投眼，看到楊小玲正在香案前燒紙。
兩人穿得應該和二牛老爹死去時差不多。
他站了一站，只見二牛的老娘抹著眼淚，灰白色的眼睛充上血色，搶天大呼：“好國王呀，你咋就去了呢？你叫我們這些百姓怎麼好啊！”心里疑問連連。
他看到狄阿雪心虛地趴水井旁的藤邊，呼她來接余山漢，等她高興地甩著兩條腿經過，問：“二牛和國王有親戚麼？”狄阿雪搖搖頭。
一身主婦打扮的花流霜眼看家家掛白，也感到坐立不安，這就和龍藍采合計，學二牛家，也擺個案，剛剛出來，就看到了到來的客人。她聽著狄阿雪的喊聲，微微笑了一下，示意她把聲音放輕，盡量不去打擾二牛母親祭國王。
黃天霸不比狄阿鳥，連忙上前行禮，喚來妹妹喊道：“伯母！”
余山漢略為介紹，花流霜就比著狄阿鳥誇他兄妹倆知事，樂呵呵地說：“今天倒也不知刮了哪的風，來了兩位小貴客。”
她帶著眾人進屋，狄阿雪摸著牆壁，站在後面。余山漢見她不高興，拿一個皮紮的小狐狸，遞給她。
“我要！”黃皎皎一把搶先拿過，跑到屋子里。
余山漢心里也有些不快，卻還是笑著給狄阿雪，說：“人家是客，咱得大方點兒，走，快進屋子。”
龍藍采隨即把狄阿雪揣到身前：“一只皮狐狸，什麼好東西？！別學人家小氣。”
狄阿鳥一進屋子就問：“風月老兒呢？”
花流霜對“老兒”兩字不滿，說：“你不跟人家上課，還不讓人家出門逍遙？”她看屋子里空不夠，連忙鋪了條氈毯坐。
黃天霸仔細看著屋子，見一窮四白，倒不知自己為什麼而來，想起父親對他們的重視，有種挑挑刺的欲望，這就看過一遭，回神打量花流霜。
花流霜已經三十多歲，和足不出戶的關內貴婦不同，臉上吃過風沙，眼角也已經爬上少許的皺紋，適才正做些特色怪飯，按二牛媳婦教的那樣，束了圍裙，使得雍容氣質離身，多出許多土氣。
而家里連個傭人都沒有，龍藍采起來為他們倒茶。
余山漢覺得承受不起，慌忙爬起來，連聲說：“二主母快坐，我來！”
龍藍采點點頭坐下，說，“什麼看不看？你父親真是，我家老爺不小氣。”說話間，她見狄阿鳥坐在人家少女身邊，比劃得天圓地方，說得吐沫橫飛，少女卻嘟著嘴巴推，小聲地叫“討厭”，便立刻怒氣地瞪過去。
余山漢搬了一盤茶出來，手忙腳亂地給黃家兄妹擺上，正忙著，見龍藍采站起來去扯狄阿鳥，連忙讓一讓。龍藍采順勢上到跟前，給了毫無防備的狄阿鳥一個響亮的巴掌，回頭教訓黃皎皎：“你是女孩子，不能讓他拉住手不丟，他可不懷好意。”
黃天霸客套幾句，此時更覺無趣，老想著走，感到茶是溫的，一口喝完，偽稱：“家里還有些事。”
花流霜卻不由他，說：“馬上要晌午，說什麼也要吃個飯，讓老余、阿鳥帶你們去酒樓坐坐。”
黃天霸在這兒實在坐不住，想想酒樓也是個去處，客氣一番，就跟一大、一小出了門。
狄阿鳥在酒樓招待完黃家兄妹，打發余山漢先回，自己自告奮勇去送客。
余山漢知道他是瞄准人家漂亮的小姐，卻也只有白白歎氣的份。
他一個人回二牛家，見二牛的母親在陰涼里坐著，眼睛青腫，手里捏著念珠，一個一個地數，突然想起自己的母親。
他打仗被俘之後，家里就被惡霸逼得家破人亡，母親死了，兄弟殺了惡霸，逃亡他方，而前妻、女兒也不知去了哪兒，在此一刻，他心說：很快就要天下大赦了。我那兄弟會乘機返鄉嗎？！自己要去看看才是。
二牛的母親終因看不到，認錯了人：“狄大官人！回來啦？你知道哪天國王出殯？我好叫二牛帶我去。”
余山漢鼻子一酸，哽咽道：“我不是！”
“噢，你是今天來的客人家？那你知道不知道？阿鳥最伶俐，他是什麼都知道。”老婆絮叨地說，“你多大？！”
“四十了！”余山漢見她伸出手，連忙握住。
二牛媳婦端碗粥出來，有些靦腆地說：“我婆婆眼睛不好，愛拉人說話，你不要嫌棄！”
余山漢安慰老人幾句，起身離開時摸出一枚線穿的子錢，放到嘴邊，眼睛紅紅的。
他想起自己的母親，自己的兄弟……都懷著敬愛君王之心，惡霸依然讓自己一家家破人亡，沒有人管，沒有人問，是狄南良為他報的仇，不禁擦了擦眼角。
進了屋，花流霜見他就問：“你怎麼和他們走一起？！他們肯定與你家二爺鬧出事？當家的都避著他們，免得將來管不了。”
狄南良的確已經開始縮緊馬匹供應，余山漢一想，有點後悔地說：“我不知道。”
“算了，講講家里的情況，我阿媽還好嗎？”花流霜問。
“想狄阿鳥，做夢都想，我看日子不長了，整日都掛念在嘴邊，見人就落淚。”余山漢說。
“別給阿鳥講！”花流霜說，“他是男人，不能什麼事都要掛心上。”
“恩！”余山漢點點頭，問，“主公現在在何處為官？我想去看看，也好給家里遞個話。”
花流霜沉默了，看看一邊的龍藍采，好久才噓了一口氣。龍藍采義憤填膺，說：“說是老爺在官爵上作假！定下來了，養馬，真不知道他圖什麼，四十多歲的人了，被人家呵斥來、呵斥去！”
“怎麼能這樣？”余山漢大怒，“老爺的官爵都是軍功，哪個敢說是假的？”
花流霜淡淡地說：“不要講這個！當家的不讓講。他說什麼天下憂，則心憂，誰理他？他心里高興讓他忙，回去讓那邊的人別學你家老爺。身邊沒了自家人，是冷板凳？！”余山漢立刻想到事情的嚴重性，說：“恐怕龍嶺的官也是個空號！頂多是按藩鎮外邦，君恩賜號！”
花流霜說：“嘿。就是給。龍嶺要？！”她無心去管龍氏的事，接著說：“就算是男人說一不二，歸國就歸國，咱閑著行吧？！我勸過不頂用，真怕將來塞下有事，咱這當家的兜上一兜。你來了好好地勸他，問他：這天下好壞，和他父子有什麼關系？！”
話里提到了個子，龍藍采突然問到阿鳥哪去了，一聽送人走了，怒不可遏，說：“他和琉姝有婚約？！”
花流霜想到狄南堂的“齊大非偶”，覺著龍藍采的話有著征兆，讓她冷靜，笑著說：“黃家那丫頭確實標致，要過來當個鴿子養，和你侄女能比嗎？！”
他們說了一會兒的話，不見阿鳥回來，倒見到一身是汗的狄南堂回來。
余山漢叫了一聲，眼睛酸酸的。狄南堂推搡他去歇著，自己去拴馬，說：“沒事不要過來，龍嶺和老二見你這樣，不覺得你心在我這兒？”
余山漢走在他後面，突然看到他背後有個腳印，汗液登時凝固，血氣上飆，沙啞著說：“主公，這又何苦呢？”
狄南堂拴了馬笑，說：“官署里閑，回來一身汗！”
余山漢見他若無其事，再控制不住感情，眼淚滾落。狄南堂問：“怎麼一見我，就掉眼淚？家中出事情啦？”
龍藍采走來讓狄阿雪再抱一個瓜吃，順便告一告狄阿鳥的狀。狄南堂正說著要狄阿鳥好看，狄阿鳥和二牛一起回來。
狄阿鳥牽著馬，馬上放著幾匹布，二牛步行。
兩人也都渾身是汗，狄阿鳥見面就問，“飯好了嗎？我吃完了飯要賣布！”他看到余山漢看他拖著的布，說：“白布走俏，這次從城外弄來點布，想不賺都不行！”
他說得鎮定自信，眼睛一閃一閃的。
龍藍采覺得冤枉了人，看狄南堂要拍幾巴掌為自己出氣，連忙拉住他胳膊，說：“趕快吃瓜吧。二牛。”
他們喊來楊小玲和她婆婆時，狄阿鳥已抓住兩片瓜蹲在一邊大口咬吃。
他悶頭咬瓜，一抬頭就驚濤駭浪：“阿媽！我們家的糧食還有不？市上的糧食都已經按銀幣賣了，我回來去肉鋪，對面排著一大隊人龍，瘋一樣地擠扛。我們現在雇的人快養不下了，我吃完就去賺錢。”
正說著，一輛馬車馳走的聲音響起。
二牛看到兩個穿衙衣帶抹博額冠的小個子公人嚇了一跳，連忙上前笑著招呼。
楊小玲也一臉狐疑，到婆婆身邊准備扶了避走，繼而知道是張國燾才放心。
張國燾一來就說：“陛下一駕崩，這糧食就瘋漲起來，我找倆人幫忙，送點糧食過來。”狄南堂問：“這糧食從哪來的？”
張國燾笑道：“大臣的俸祿雖說發的是金，實際是糧食折價，前兩天糧食就開始漲，現在漲得不像話，京城里的堂官都要糧食，不要錢，今兒還鬧了一出，朝廷只好發糧食，我剛領過來！”
朝廷在此境地要安民，干涉，怎麼轉風放糧，這讓百姓怎麼想？不是在暗示什麼嗎？！一旦糧食升到天上，怎麼還降下來？
狄南堂有點兒走神，說：“糧食不能這樣漲下去。”
張國燾現在官運亨通得連他自己也不敢相信，熟知內部詳情，指使兩個公人挪糧，說：“國喪在即，因喪處夏，又屬突發，官員們都在為此准備，只圖早日評定廟號，通報治喪。有人提議限定糧食價格，誰能顧得？！大臣們都說，新王登基，大赦天下，形勢穩定，糧食自然就降了！”
“誰說的？”狄南堂詰問，接著說，“糧食本來就不足。現在一恐慌，商人們就會哄抬。不早早平抑，很快就抑制不住。”
他知道龍青云和自家老二都一直拼命地吸納糧食，說：“‘凶年三緩’，現在國事艱難，富戶囤穴，貧戶無立錐之有，一旦漲起來，富戶更囤，貧戶不想餓死，就要賣子賣女賣地，如此惡性相循，再穩定談何容易？！”
張國燾說：“朝廷的糧食是為打仗啊。做軍糧啊。過幾天新王登基……人心就安穩了嗎？！秋里的一季糧也說下來就下來。”
狄南堂笑道：“你心里有底嗎？！你心里恐怕沒底吧。不然不會給我送糧食來。”
張國燾苦笑：“我確實沒有底。我岳父說，年後糧食漲價，朝廷只好把囤積的糧食放出來平抑，開始怕積虧空，靠賣，結果賣多少，別人買進多少，後來只好施，這一施，糧庫放空了好幾座，虧空現在還在那兒。上次的虧空沒有填，這次可能更難應付？！”