一個老人正坐在鎮堂和狄南堂說事。他的臉很肥很闊，胡須如同半圓，有黑有白，皺紋不是很多，老人斑卻不少。他是龍家的人，又是龍青云的堂叔，年紀大了還坐鎮著鎮堂。狄南堂聽說他的名字叫龍三槍，也隨著別人叫他三公，據說他年輕的時候槍法很有一手，不過現在，說話都打瞌睡。
他手里抱住一個結著很多疙瘩的麻繩，給狄南堂邊摸邊講，某個小事被顛倒了五六次還在說。狄南堂知道他人老忘事，又不識字，也只好恭順地聽著。突然，有人掀了簾子進來，龍三公和狄南堂都被打了一刹，轉頭去看。
原來是田先生帶個小厮一起進來，正在刮板上刨腳上的冰雪。
“是田翁呀！”龍三公說，接著想不起來講到哪了。于是，他又把手移到第一個疙瘩那里，開始從頭再講。
“三公呀！你在講啥呢？”田先生微笑地招呼，接著這才說，“停個一會吧，我有個要緊的事給狄大人說！”
“這不行！你也要坐下來聽我說。”龍三公歪歪頭，接著爭飯一樣大聲說。
田先生無奈，拉了條椅子坐在狄南堂邊聽他嘮叨。他講了半晌，終于從繩子頭講到繩子尾，這才一樂，露出兩個黃色的片頭牙齒，滿意地用老人笑結尾。田夫子拉著狄南堂去一邊說話。
老人又想起了什麼，揚手回擺，要田先生和狄南堂回去，口里說：“剛才個碼事，說的不是對！”
田先生見他把話說整齊都困難，生怕他一嘮叨就又是半天，只裝作沒聽見。可他又不敢在屋子里裝馬虎，便拉著狄南堂出去。
這時的天氣到了真正冷的時候。出了鎮堂，人的鼻孔立刻就被凍硬。田先生有了年紀，經不得冷，靠了被風的窩子，這才給狄南堂說：“朝廷的兩位大人要走了，我倆一塊去看看！”
接著他神秘一笑，這又才給狄南堂說：“你說這個平叛，也是把你的人誆上了一把。這會兒怎個就要走？連路上的風雪都不怕了。他們可是一直怕冷怕得要死，一天到晚都是窩在井中月里。”
狄南堂微一沉吟，說：“朝廷勝了！”
“和我想的一樣。他們使個人把龍大人和我招去，講這個在這里設郡的事兒，我想討你問問主意！”田夫子兩手上翻，下正而拍說，“龍大人鐵心不應允。我卻知道這是使北地王化的途徑，龍大人受爵受邑，朝廷卻多了北地，應該是兩大歡喜的事兒。這樣，我也不必要為龍大人生策來打壓其它三鎮了！”
狄南堂既鄭重又嚴肅，邊思考邊說：“兩位大人也給我說過，可我看不准，只是覺得成不了！”
田夫子微微變色，用責問的口氣說：“雖然你的姓氏在北地多為番人。但我再清楚不過，你確實是靖康人，為何做都沒做就說成不了呢？”
“從你不願意建立鎮法，清除附民制，又不太在意確切戶籍的時候，我就覺得你有這個意思，等著朝廷來收拾，免得我們做了朝廷該做的事。這次你不願意平叛，借機突出三鎮的不遜，我也隱隱覺察。但是田翁--嗨！”狄南堂歎了口氣，打住話題，看了田夫子幾眼才說，“這不是一朝一夕的事情，而且單單立郡不夠！”
“為何？”田夫子有些動氣，問。
“僅僅是和游牧人相處就是問題！這里千里沃野，生養容易，可自古到今，人口卻始終繁衍不多，民多是關內彪悍罪人，山族，游牧民族，即使是流民也多為不法，這是為何？現在猛人分裂，黨那人各部成仇，此地才如虎口里吐出來的骨頭一樣屯了些把人。朝廷若政局穩定，大可趁機徐圖，在此囤積數萬鐵騎，施結恩義，威震草原指日可待。不然，日後游牧人舉，朝廷反倒不得不棄，從而失人望，天威，得而不如不得！”
田夫子不知道聽未聽進，逮頭就是冷呵，說：“說了半天，還是不應！”
說完，他不容狄南堂再說什麼，拂袖而去。遠處小厮看兩人說僵就僵，愣了一下，跟著田先生走了。
狄南堂喚他們，田先生也不聽，只是叫著小厮旋走。
田先生即使不是真的譴責方白的不盡心盡力，那兩人卻也不是怕冷而不出去。他們自個出去，那尋不得半分鄉土人情，畢竟外面除了白皚皚的世界外，再見不到半分好光景。兩人泡在井中月倒還好，可以聽樓下酒客大聲談論，對罵，打架，搬膀子，晚上說書人評書論人。
若是集市中的上午，人還多少圍著厚厚的皮棉衣物在街上行走買賣。可其它時候，大多尋個娛樂的場合，比如酒肆和賭場，然後喝喝嚷嚷。關外酒賤而粗，大多不貴。如今受掠奪來的金銀沖擊，關外物價什麼都漲，卻惟獨酒錢沒漲，如今男人們自然個個樂得專美酒肆。井中月不得已辟下樓賣賤酒，無心中倒成了男人聚集的場合，烏煙瘴氣，干什麼的都有。
兩人都是士人出身，自然不去沾染，高高坐在樓上探看。日子長了，他們發現這里十三四歲的崽子都有沽酒喝的習慣，不但個個有兵刃，還圍在一起賭博。兩人不無心事，只覺得關外人難以治理，彪悍而刁。
狄南堂帶兩個人進來的時候，兩個人正臨危正座，很文雅地在樓上偏欄杆處喝酒談天。狄南堂舉目望見，便拾階上去。兩人並未注意，只是還在慶賀著什麼事。
狄南堂打了個稱呼，行禮，兩人這才知道他的到來，慌忙要來一張椅子讓他坐。狄南堂此來是詢問他們離開的事，他要人添一壺上好的花雕，一盤牛肉，一盤羊肉和一盤熏雜。
“羊肉能篩來吃？味道可是膻得很。”方白說。
“關內人多吃不慣。其實卻比豬肉成型，細細吃來，也比豬肉鮮，難不成兩位不吃？”狄南堂說話間就看到兩人面前的花生米和扃子蛋雕，皮蛋，果干，當真想到關內人不喜羊肉的膻味，便打住，要了幾份象樣的糕點和冷拼。
侍者添了酒盞，狄南堂便詢問起兩人的歸事，說的多是挽留之話。他講山原多被了冰雪，不容易行路，而絕口不提狄南齊去屯牙關，被守備將軍羞辱的事情。
當時，狄南齊接到兵文，引軍要入，屯牙守備查點驗證後，不但不讓他們入內，還依然壓以大兵。幸好，牧場在屯牙關多有打點，這事才沒出問題。後欽差派人去讓狄南齊回，這事情才有個了結。
狄南堂認為自家弟弟性子烈，定然擔有責任，一直不提及此事。今天見兩人和自己習俗不合，無端端覺得人與人間有些遠了些。
他們談話時，一個少年帶了兩個伙伴從外面進來。這人正是飛孝，他口中罵罵咧咧著去翻找什麼人。
樓上三人說些別離的話，也不怎麼在意，突然聽到樓下一聲大叫，接著是桌椅輪砸的聲音。三人定睛一看，竟然是幾個少年打了起來，大人們罵著讓幾人滾蛋。狄南堂總覺得有失鎮上的臉面，向下看去，看一少年怎麼都像飛孝，也只當是看錯人了，畢竟侄子應該在學堂才是。
樓下頃刻動起了刀子，掌櫃的使喚來兩個大漢，也無法阻止事態的發展。
關外無法度，武斗頻繁。通常，家中幾代不分，家長為大，家中無男子的，孱弱的歸附家強的。發生武斗後，兩邊的頭人和中間人聚在一起論誰是誰非，仍然無法決斷，就再找更大的家族解決。一但頭人護短，龍家又沒及時解決爭端的，頃刻就是多人械斗。
“你們要殺人嗎？”掌櫃是關內人，雖然時日長了不怎麼奇怪，但看一個少年持著一把短刀四處抹殺，心中懼怕，不由叫了出來。這就是井中月有得有失之處，堂下賤賣東西確實有了小賺，但也愛出事起來。掌櫃喊完，又是幾聲大響。
狄南堂招呼身後的兩人下去看看是怎麼回事，方白止住他，說：“這等小子卻如是不法，鎮上無人治辦嗎？”
狄南堂知道他又要提設郡一事，當下無什麼說的，只是覺得他們和田先生互通過意思，恐怕非要逼迫自己說願意于不願意，不由頗為躊躇。方白見狄南堂松動，不由面帶微笑，拿起桌子上的一只半干涸的筆在手心上寫字，然後握住。
突然，樓下一少年大聲叫嚷：“我讓你拿刀！我讓你拿刀！打死你！”這正是飛孝的聲音，狄南堂聽得一清二楚，自覺自己沒有認錯，站在樓上大喊：“狄飛孝，你這雜碎，給我上來！”
劉五哥見下面亂烘烘的也看不清，慌忙下去。
“狄大人叫的是何人？”楊達貴問。
“侄子，不成器的侄子！”狄南堂有些臉紅地說。
劉五哥在幾個男人的幫助下把飛孝和兩個少年一塊兒揪了出來。他看那兩個被打的少年都十四五左右，鼻血橫流，在地下滾動，先把兩個人拉起來，讓他們走，然後才帶著飛孝和兩個少年上樓。
飛孝有些心虛，但見到狄南堂還是硬著頭皮，說：“是他們先以大欺小，把馬義打傷的！”
“是呀！伯伯！”一個身瘦臂長的少年出來替狄飛孝說話。他只比飛孝大兩，三歲光景，看起來卻穩重多了，狄南堂覺得眼熟，就是想不起來是誰家的孩子，也不明白他是怎麼跟飛孝連上蛋的，便溫和地問：“你是誰家的孩子？作為哥哥的，做事情要多考慮！”
“我阿爸叫班烈！”少年說。
方白和楊達貴相視交換了一下眼神，堵去轉移話題的狄南堂，意味深長地勸解說：“法不立不成，這也怪不得孩子們！”
“是呀！怪不得我們！”飛孝不甘地說。
狄南堂當著外人的面也不願意沖他發火，只是讓兩個少年先走，晾飛孝在一旁給兩位大人說話。
“兩位大人心意決了，我也沒有什麼話可說的！”狄南堂不得不說，“只是得要好好安撫龍大人!”
“我等能進言自然進言，只是末等小吏，不敢許諾！”方白把手放在桌子下展開搽拭，手心中卻是個“殺”字。
三個人就今後該怎麼講了起來，飛孝卻盯住桌子上的酒菜，打著注意，並不在意大人說什麼。