敵人退卻了，戰馬和死人灑滿這一塊血汙的草地。比他處略高的草並不能掩蓋這一切，夜貓子和禿鷹不知道怎麼嗅到了這里的死人味，開始在夜色里歡喜地啼叫。
一路人馬二百余人只剩下一半，而且大半都帶了傷，死去的有大人也有少年，而且很多都是昨天還站在他身邊說笑。一身是傷的飛鳥借著火把四處巡看，突然蹲下來哭泣。這是血的教訓，他第一次在人馬的尸體邊失去了要吐的感覺，代替的是一種深刻的麻木和自責。
一匹傷馬瘸著條腿在旁邊掙紮，飛鳥一刀將它刺死，血又灑了他一身。
“長生天呀！這都是我的過失！”飛鳥跪下來說。他心中只剩下一種難言的火焰，卻是從來沒有過的複仇欲望。
“你有錯，但這一戰卻不是你的過失。他們應該不是黨那人，而是黨那人的敵人，目標也不是我們！”魚木黎再一旁勸飛鳥說，“我們還是趕快離開吧，他們一定還會回來的，畢竟尸體還在！”
“把火熄滅掉！”有人提建議說。
“不！”飛孝抱著火把蹲在一個少年的面前，用嘶啞的嗓子喊，“我要再看看他！”那個是他從小玩到大的好朋友，飛鳥也認得。
龍琉姝蹲在他身邊，一邊從他手中拿過火把，一邊勸他。
魚木黎突然心中一動，讓人把火把聚在地下，放成一堆，上面堆起柴火。一大堆篝火瞬間點燃，照得周圍如同白天。魚木黎揮揮手，帶眾人隱匿于黑暗中。
大伙騎在馬上，一邊吃熟肉，一邊注視遠方。飛鳥無心情吃東西，靜靜坐在黑暗中。一匹馬慢慢地走過來，靠得很近，馬上的主人還帶著香味，斜斜地靠過來。飛鳥正想走到一邊去，聽到龍琉姝用低低的聲音說：“我很害怕！”
“不用怕！”飛鳥低聲說。
一只手伸過來讓飛鳥握住，濕濕的，卻不是吃東西沾得水油。“永遠都在我身邊，好嗎？”龍琉姝用更低的聲音說。
斜地了一聲馬低聲嘶叫了一聲，龍妙妙的哼聲傳出來：“還是我姐姐的，有什麼怕的！”
怕什麼？怕死人？怕敵人？怕被殺？怕黑？飛鳥想知道龍琉姝到底怕什麼，可是黑暗中，他不能完全看清楚龍琉姝的面孔，只聽到她的呼吸聲淡淡的呼吸聲和一股很好聞的味道。
飛鳥有些迷糊，脫口說：“是的，我會永遠在你身邊的！”
眾人吃完了東西，躺在馬身上歇息，漸漸地懈怠，不少人都想睡著。突然，一個武士四處低低地提醒大家。飛鳥抬頭看，一行打著火把的馬隊，奔了過來，沖著那遠出的大火堆。
“准備！”魚木黎快速下達命令，眾人立刻舉起手中的弓箭。
火把近了，飛鳥有一種干渴的欲望，一種射箭的沖動，接著便聽到了魚木黎大聲叫了一聲口令。
“他們的人在那里！”火光中，一個漢子大聲地叫著。
接著馬隊開始散開，有人向伏兵處投火把。但是已經晚了，四處弓弦馬蹄亂響，敵人紛紛落馬，剩下的倉皇四逃，到處躲藏。
雨木黎也因此下令撤退，一行人在夜色保護中遠遁。
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與狄南齊的快相反，狄南堂卻用了個“慢”字。
狄南堂下有一萬人靖康軍馬，民兵，鎮防軍六千人，他不是用馬隊進襲，而是緩慢推進。與此同時，長河鎮四千人在南面三十里外，馬踏鎮，長樂鎮，關山合子共萬余人沿馬重山斜里向腹地推進。
征戰伐兵，不能師出無名。狄南堂一面慢進，一面以“普天之下，莫非王土，率海之濱，莫非王臣”之說辭，派人四下通知下野草原東部各族，包括黨那人非黨那人，要他們服從朝廷，歸順靖康。
但是，這個軍令也只有他本部這些人能依從，其他兩只人馬，一路卻是燒殺擄掠。狄南堂不只一次派人前往，卻約束不住。眾當家之人都紛紛說：“不要俘獲，我們干嘛來打仗？”
狄南堂無奈，先讓前哨去報前路他族營地，然後自領軍隊逼近。
只要首領點頭，不為朝廷為敵，狄南堂就把首領要到軍中一同向前，然後對其部族過而不問。
草原局勢這幾日間混亂到極點。有人說靖康國要他們歸順就行了，有人說是是要滅其它族的人種，有人說要是防風鎮的龍青云要奴役他們，有人說以上都是謠言，是仇家在暗地里的暗算。總之，說什麼的都有。一快一慢兩種風格竟然以奇怪的方式把水攪得混混的，連內部空虛的飛馬牧場都沒有人去襲擊。
狄南堂又突然一改前風，加快速度，推進到離包蘭處尚有二百余里的地方，就地駐紮。同時，他一邊要求其它各部，包括龍擺尾再次征集的隊伍和狄南齊龍青云部向他彙合，一邊限領各部族前來議事。脫閃族人不服，狄南堂讓余山漢和另一名靖康軍官率隊征討，宣布他的罪狀，將其擊敗，把他縛到平板車上帶回軍中。
下野地上各族人都恐慌不已，不少人不請自來，而另一部分人卻結成聯盟，漸漸在腹地聚集。據說他們在各部部眾中共已經征了三萬人馬，欲一直征到十萬人再給靖康人決戰。軍中之人都勸狄南堂實行快速打擊，不能坐失良機。狄南堂卻不予理睬，日夜和那些前來投降的首領們在一起說話，議事，問他們對朝廷有什麼要求，朝廷要怎麼來治理他們。
各路大軍紛紛在離狄南堂所部幾十里外駐紮，龍青云和狄南齊卻抗命，說是守好中線，防止黨那人逃脫，就是不來。狄南堂軍令不行，不得不無奈地放任他們，同時找來各軍要人，靖康軍將，大家和和這些首領們聚在一起飲酒談論。他似乎勝券在握，而對面已經到處都是游牧人。
一次，僅僅一次未完，喝酒的人就沒心情，無論是靖康軍人還是各鎮領袖都是一樣。軍中懼意漸生，糧食不足，不能支撐這樣的多久，而對面游牧人越來越多，他們竟然開始大膽地在接近靖康軍營的地方放馬。這時，連余山漢的鐵杆人物都坐不住了，為狄南堂的悖行疑問連連。
這日下午，余山漢正在巡營，卻見狄南堂騎著一匹馬帶著三五從人出來，那匹馬不是他往常騎的那匹褐色大馬，而是一匹花黃馬。
“主公！”余山漢迎面過去，一邊打量這馬從何處來，一邊行禮。
狄南堂沖著他笑笑，說：“老余，黨那納蘭部，薛里青部都送我不少東西，這匹馬是脫閃人送來的，你看怎麼樣？考考你現在相馬的本領！”
“越是好馬，人心越險。主公，你看看對面聚集了多少游牧人，你快醒醒吧！”余山漢簡直都要發瘋了，實在想不到狄南堂竟然在炫耀這些草原人送來的馬，還非要騎出來讓別人看。
“那我們就去出去看看，他們的人聚集到了十萬沒有。到了，我們就給他們下戰書！”狄南堂笑了一下說，做了走的動作。
余山漢一點陪他出去漫步遛馬的心情都沒有，一馬挽過他的馬頭，氣急地說：“主公，聽我一次行不行？”
“先陪我出去看看，讓後再讓我考慮是不是該聽你的！”狄南堂雷打不動地說。
余山漢無奈，隨便要了匹馬，這就跟了出去。
傍晚，向西往去，遼闊的平原上，夕陽如一副巨掛，與一處丘陵相接。游牧人的營地就在這一處丘陵附近，一條平靜的無堤小流蜿蜒盤旋，數頭綿羊在幾個少年人的鞭下如同泛濫的棉花。
“原來主公是讓他們不設防備呀！”余山漢高興地說。
“不設防備？一時三刻，恐怕他們的人馬就趕出來了！”狄南堂輕輕在讓余山漢看，遠處的幾個高地，都有隱約可見的黑點。
“我們是來看看他們的營地現在有了多少人的！”狄南堂說，“你約莫約莫看吧！”
余山漢看那一座座數不過來的小包，回頭說：“大概有五六萬人了吧！”
“我們可以回去了！”狄南堂邊說邊帶人回走。剛走不遠，果然有十多騎在略為起伏的地形掩護下突然出現在身後。余山漢要回頭迎擊，卻被狄南堂制止了。“不用管他們，他們不會追的！”狄南堂說，“游牧人愛設伏，即使追別人也很謹慎，何況這不是他們一家之事。”
余山漢雖然佩服狄南堂的推斷，但還是不得不勸他說：“今日之戰，漸如猛人與我們那一戰，而且正換了形勢！早日進攻才行。”
“是嗎？”狄南堂搖了搖頭。
回到營地天色已經晚了，余山漢正要下馬，突然狄南堂問他：“你想不想回家？”
“母死弟逃，妻子被人奪去！”余山漢本來要笑的臉孔頓時眼淚盈眶，低低地說：“雖然主公沒給我說過，但是我已經知道家中發生的事情，也知道二爺給我報了仇！”
“他告訴你的？”狄南堂歎了口氣，說，“我是怕你鹵莽，不想他先一步告訴了你！”
余山漢眼淚掉了下來，說：“我已經沒了國，沒了家，只要主公不嫌棄，我一輩子跟著您！”
“娶上那個雅兒吧，不孝有三，無後為大！”狄南堂又重重歎了口氣，下了馬把缰繩交給別人往里走。
“將軍大人！有幾部的首領都要見你！”一個靖康軍士來報。
“我知道了，你讓他們過來吧！”狄南堂圈起馬鞭邊說邊讓余山漢跟他過去。
狄南堂進了軍帳，掛了馬鞭，去掉披風，松掉盔甲，坐了下來，接著示意余山漢也坐。余山漢卻不入坐，走到狄南堂身後說：“我給主公站著看！”
七八個族長，首領被帶過來了，個個喊叫著“將軍大人！”“怎麼了？”狄南堂驚訝地問他們。
“他們要滅我們這些部族，說是我們投降了將軍大人您！現在，幾處營地都被他們的人偷襲了！”一個狼皮老漢揉著眼睛說，“你要幫助我們這些人，我們都是把族人托付給將軍大人了的！”
“是嗎？！”狄南堂立刻直身起來，扶住案幾，“他們竟然這樣？！”
他安慰了幾個人了不少話，然後問：“我想和他們一戰定勝負，可是不知道里面有沒有你們的親友！”
“沒事，沒事的！我已經給他們通過信了。只要將軍能取勝，他們立刻就投靠將軍。其實很多人都沒什麼，都是幾鄲部族的那個老鬼，可恨！”
“不！是可羅花子莫的人可恨！”又一個部族首領說，幾人不斷地報著自己仇人的名字，表示只要狄南堂進軍，他們就把與自家交好的人拉過來策應。
“雖然是這麼說的！但我堂堂大國將軍，也要先向他們下過戰書再行決戰！”狄南堂看了一眼余山漢說。
余山漢這才明白，狄南堂原來等的是這個，就是應他們這些首領的請求進軍。但是現在己方人數已經成了劣勢，能打贏嗎？
狄南堂把幾個首領都打發走，然後才說：“老余！黨那人和這里的各族，大大小小，足有百余。將他們打走容易，要收他們為民來治理卻難，為了一勞永逸，攻心方為上策！”
“能勝嗎？”余山漢只關心這個。
“龍爺若來，諸鎮由他統帥，必勝！龍爺不來，或許也能勝，但困難重重！”狄南堂說。
余山漢吃了一驚，龍青云已經表示了他不來，守在西邊，如今勝負豈不是仍然兩可中。狄南堂像看穿他的心思一樣，說：“你擔心的不錯，但是龍爺已經來了！”
“什麼？”余山漢不信。
“他是等我讓他全權指揮，所以前日假裝推脫說不來！”狄南堂淡淡一笑說，“此戰已經必勝，關鍵是這里的人心歸誰，這里的人該投降給誰。我不能把它們轉手給龍爺，因為有了這塊地，這里的人，他的膽子就會更大！”
余山漢卻不知道這里面的內情，幡然一想，立馬惴惴不安起來。這樣的形勢下，兩人若都不退讓，權力之爭瞬間就可以演化成血腥的事件。
“不如退一步吧！”余山漢勸他說。
“怎麼退？！兩人嫌隙，國家之大事，哪重哪輕？”狄南堂實在沒有想到余山漢也反對他這樣坐，著實意外，他說：“何況，若一人去殺人，友人不阻止，還要去送他刀劍嗎？若一人做錯事，難道還要縱容他去錯，甚至在背後鼓勵？田先生當初給我說，說他有不臣之心，我還不信。我回答說，我們幼年相交，情同手足，若他是想振興此地，我不會做他的掣肘的。但如今他真有了他心，我又被朝廷重用，也只得用微薄之力。能挽回的就盡力挽回！”