那公子爺一路搖頭，等走到尚院前的街上見到一所用皮革蒙了的帳篷，睜著兩只眼往里跑。一個腰上別著彎刀，懷里抱了個孩子的年輕人在帳篷前道的木樁邊下馬。他嘴里幾吆喝，一上前就攔了這鬼鬼祟祟的幾個人，往大門里一指，驕橫地說：“這是我家搭的，滾！”
跟著那中年少爺最近的下人覺得臉上過不去，摟著兩個胳膊肘，斗氣往上扛，嘴里罵道：“你這個不長眼的要誰滾？”這時，一個追風樣的矮個子猛地從尚家大院里躥出來，扣了拳頭撲到對方個兒最大的人前，“嘣”地敲了下去，嘴里大罵說：“再不走。老子砍你們的頭！”原本和他走在一起的是個捧罐的蠻族姑娘，她把藥罐往地上一放，一邊沖攔人的年輕人喊：“博大鹿，你來干嘛？就不會說句人話嗎？”一邊沖猛虎下山般的矮瘦漢子喝：“你看我不告訴博阿鳥！”矮瘦漢子只好退到一邊，往前頭指了警告：“滾不？！”
那公子和身旁的人驚亂地朝他一望，整人披頭散發，紅黑的臉上透著獰色，胸前囫圇的革甲上繡了個斗大的狼頭，像是活脫脫地一匹野狼，立刻大呼：“這是個韃子！”鹿巴聽到朱玥碧呼喚阿狗，放阿狗往大門里跑，自己也很快因身上的飾物和胸口的虎頭引來震驚的目光。
這時，戴了面紗的朱玥碧聽說鹿巴的事兒，最怕他抱阿狗，一隨圖里花子自大門內出來，就先喊“阿狗”。直到阿狗撞到她懷里，她才顧得和那捧藥的女子一氣，辯解說：“我們是剛剛歸國的百姓。他們兄弟幾個在外久了，哪兒會跟人打過交道？您大人有大量。別和俺們計較！”
公子嘴都打了哆嗦，激動地指著他們說：“那也不能動手打人！我們朝廷還是有王法的。小小的一個縣城還住得下你們不？”
見牙猴子有話要喊。段含章出腿就是一踢，連連點頭，笑了賠禮，說：“我們千里迢迢地歸國，見人三分怯，敢亂打人嗎？這不是一腳出門，看到幾個人在這擠扛，不知道怎麼回事，魯莽了。
您大人有大量。別和我們這些人一般見識。等我告訴家長，讓他親自給大人賠禮。”
那公子在女人面前終顯大度。雖聽自家人說人手重，還是息了火氣教訓了幾句，往大門里進。他借直走再掃面前的三個女子，突然流露出奇怪的表情，不肯把目光移過朱玥碧地面紗。段含章等他從身旁穿過，便嫌笑一通：“這就是讀書人麼？”
她扭身去撿藥罐去了。圖里花子卻發覺朱玥碧渾身顫抖。連忙問：“你怎麼了？”朱玥碧喃喃地念叨：“我一定是認錯人了。這不可能。不可能。”段含章緊問了聲“誰”，接著笑著說：“是不是熟人，叫回來問個清楚吧！”
朱玥碧擺了擺手，進了帳篷才給段含章說：“像是你阿姐的同鄉，叫一聲也好！”
段含章已看出不同尋常的地方，迫不及待地要出去，又被她抓了回來。朱玥碧又說：“算啦。別去了……免得阿鳥知道了，疑神疑鬼的。”
“他窮大方，都肯把腰里的劍送人，怎麼會厭惡你的同鄉？”段含章說。“再說，你要不想讓他知道，我就不告訴他。”
朱玥碧還是搖了搖頭。段含章只好出門煎藥，心里籠了一片疑云，暗想：在她的阿鳥那兒。我只不過是個牲口一樣的女子。倘若她再生個兒子，我就更沒有受寵的機會，像現在不能同床共枕的日子會越來越長……
略一遲疑，她立刻把藥包里地草花絲兒抓掉兩三條，暗自歎氣說：“既然生了你，為什麼長生天還生我？害你吧。我不忍心下手。不害你吧。寶特大人什麼時候才肯正眼看我？老說我沒才能，我比她好多了。”
她垂頭喪氣地扇著扇子。嘟了嘴巴又想：男人都是不長眼睛的，哪知道誰好誰不好？
她低頭看看自己地胸，又記得飛鳥要自己時的奇怪，腦海立即被痛不欲生的自卑淹沒。突然，一個聲音在她耳朵邊響起。她抬頭看了一看，才知道是那個讀書人身邊的胖中年，沒好氣地問：“有什麼事？”
胖人似不記得和鹿巴擠扛的事了，見牙猴子也順暢，依然熟撚地拉家常說：“姑娘呀。你家自國外而歸，花銷一定很大吧？”
牙猴子冷哼了一聲，說：“那當然。怎麼，你還想送兩個錢花花不成？”
胖子立刻摸出兩顆碎銀子，丟給了段含章，轉臉給牙猴子說：“你讓我們公子躺一躺這帳篷，行不？我們住的地方還沒著落，這里地郎中又非讓人按順序就診，我家公子實在是受不了了！實話告訴你們，我家公子是州府里來的，得了你們……”他聲音越來越小，越來卻輕，卻更撩人：“的伺候。不是讓你們攀了門靠山嗎？”
牙猴子聽得胸口起伏不定，轉臉給段含章說：“他想到咱家的帳篷里住，說他們家公子是州府來的，得咱伺候了人家是咱攀了門靠山……我日他的娘，這都不知道怎麼給阿鳥說好。”他一手提了那胖人的衣襟，想到對方讓阿鳥的女人讓帳篷，讓自家的某個女人伺候一旁的念頭，便狠狠地捆了一把掌，把那胖人打得尖叫不止。
那胖人慌里慌張地喊：“你打人？不怕坐牢麼？！”牙猴子不吃他這一套，罵道：“打人。老子恨不得扒了你地五髒！”段含章腦子倒只剩下對飛鳥的怨憤，惡意地圖個嘴快，花枝亂顫地笑嚷：“說不准博格還真要攀這靠山呢。你看他回來怎麼說？！”
朱玥碧先推出阿狗，而後自己出來，有氣無力地擺了擺手，大度地說：“我們家還泊了輛馬車，讓他躺一躺也沒什麼。”她看了看段含章，說：“你家公子叫王水，字清河吧？讓我們家這兩個丫頭照料照料也行。不過。真有了要援手的地方，還請令公子多多幫忙！啊？你問問他，行嗎？”
那胖人捂臉而鄂，他看對方的手勁松了一松，掙脫而立，氣呼呼地說：“莫非小娘子認得？就沖你家的人，不計較就是了！”
這正應了段含章地想法，她注視那胖家人走脫進院，心中決斷說：“我也不是好欺負的，你要是讓我去伺候。以後也甭怪我無情！”圖里花子卻不知道她要借這事下爭寵奪人的決心，輕佻地說：“怎麼樣？中原地俏郎君！”
段含章氣不打一處來。撇嘴反唇：“那你要呀。”
朱玥碧心煩之下，倒忘了段含章對中原讀書人的熱愛，似不讓她如意一樣，輕聲說：“她是被氣著了。花子去，頂多是換個湯藥。這嬌生慣養的人，不一定哪饑著、寒著了。事情多！”
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王公子在胖下人地攙扶下入了帳篷，是沒聽下人講對方能呼出自己姓名地事兒的。他很想借感激之名去問候，看看那家地夫人是不是自己的舊人，卻又邁不出這艱難的一步，就擁著被褥縮著。這時，他看到一只小狼樣的孩子，一個有著瘦臉頰，尖嘴唇，卻顯得有點兒髒地孩子。他見那孩子撲閃了漆黑的眼睛看自己，便百無聊賴地問：“你叫什麼名字呀？”
阿狗坐到他面前。把兩腳掌抵到一起，不老實地去摸他地袍物，好久才回答說：“阿狗！”
王公子不願意放棄這個機會，連忙問：“那你母親呢？”
阿狗搖了搖頭，被他問久了。誠懇地說：“還沒名字呢！”他摸到王公子防身用的寶劍，摸到外袍，干脆爬起來去找王公子腰上的飾物，竟摸把小刀，自己去割拴飾物的系帶。王公子又驚又乍，一把握了他的手。大聲喊人。
圖里花子進來看時都傻了。王公子把小刀藏到身下。被阿狗一手抓在頭發上，一手掄打。只好一邊慘叫阻擋，一邊溫言教育：“小孩子拿什麼刀？危險的很！叔叔是為你好。”圖里花子歎了一口氣，抓住阿狗往窩里一按，不快地說：“他地小刀呢，給他。沒了刀，他還是個巴娃子嗎？怎麼吃肉？”
王公子作色，指了她嚷道：“哪有你這樣對孩子的。”他扒出阿狗，發覺他沒有因圖里花子的粗暴而哭泣，又咬牙教訓圖里花子：“你讓他拿小刀的？知不知道有多危險？恩？你這是條惡奴！”
圖里花子臉都氣青了，嘴里叫著“好好”，嚷道：“我不管了，看他拽你的頭發，撓你的臉，你怎麼辦好？”
王公子倔氣地說：“不要你管。”
圖里花子立刻就不管了，反手又招來段含章，兩人坐下來看他的丑態。阿狗拳打腳踢一陣，覺得不行，終于出狠招了，張大嘴巴咬下去。王公子立刻抬起變形的面孔，慘聲高叫，終于，他拍下狠狠的一巴掌。卻不想，阿狗是不會見巴掌就松口的，仍是咬著不丟。段含章知道要壞，連忙哄：“阿狗。你阿哥回來了！”
阿狗猛地抬頭，揉著眼淚問：“在哪呢？”段含章趁機把他摟到懷里。王公子一摸，傷口竟有血漬，只好惡狠狠地說：“這是你家大人地過錯。看我善罷甘休不？”
圖里花子咕咕笑個不停，不防被王公子的隨從們推了一個趔趄，就說：“這次可是你們先動手的！”
王公子住不下去了，陰沉著臉出去。他的胖家人立刻趕到馬車旁，又蹦又跳地鬧。
段含章看自己這兒只剩牙猴子一個，打架打不贏，連忙給圖里花子說：“這假斯文的男人要生氣了。你騎上馬，回去喊人。”
朱玥碧剛喝了點藥，又聽到鬧開了，聽幾聽，竟是因為自己地兒子咬了那王公子，立刻氣呼呼地鑽出馬車，扯了臉上的面紗，沖遠遠站在帳篷下的王公子說：“王清河。你要怎麼樣吧？我就知道你是這個樣的人。當年，就是信誓旦旦地回你父母身邊去的，有一點男人的擔當嗎？我兒子不就是咬了你一口，你也咬他一口，行不？為什麼非要往大人這里鬧？”
王清河被點了穴道一樣，呆若木雞地站著。而他地胖家人還扛著牙猴子，死活不願意。這時。不知從哪里傳來兩聲獰笑，飛鳥宴散後，帶呂宮來見他嫂嫂，自人群中上前扳在他地肩膀上，問：“怎麼了？”那胖家人驕橫慣了，抬手就打，罵道：“沒長眼嗎？！”
飛鳥的臉上被拍過。整個人不敢相信地發愣，自言自語說：“還沒有人打過我地臉吧？”趙過趕了個及時，把宴會上沒能顯露地氣兒全撒上，對准那豬頭胖臉。一拳打出。眾人聽到一聲洪亮悠長的脆響，頓知此拳是骨頭撞肉。勾得實在，再看王公子的胖家人，搖頭晃腦退了十多步，“轟”地仰天倒地。
飛鳥第一個反應是“壞了，說不定要死人”，這就一個健步躥上去看。將到未到間。他立刻感到身上滾過一陣寒意，抬眼看一支長劍來的飛快，揉身便避到劍柄處，抓了個手骨抖，接著一腳低掃。
等抓實了劍柄，他才去看倒下的人，問：“你劍使得好呀。可為什麼和胖子一起尋釁？”那人心里沒底，蹬著腳往一邊爬，看到飛鳥去探胖子的鼻息，連忙爬起來說：“你兒子咬人！”
朱玥碧連忙上到前頭。給飛鳥說：“算了。阿狗先咬了那位王公子，都咬出血來了。”
呂宮立刻上到跟前，也探了一探那胖子的鼻息，看到一嘴的血漬，便說：“算啦。算啦。好在這一拳打到牙上。不然，保准沒救。”他又給對面的人說：“你們滋擾在先，動手在先，還要打官司嗎？”
王公子聽說人只掉了牙，便輕輕地搖了搖頭，直勾勾地盯著朱玥碧。喃喃地問：“他是誰？你怎麼會過這樣的日子？”
圍觀地發覺事情更為複雜。無不更添興致，嚼味有加。朱玥碧難為情地掩了面孔。感覺圍觀者的眼神炙熱，脫口就說：“他是我兒子地阿哥！”段含章心里大為興奮，連忙朝飛鳥看去，心里一個勁地說：“你女人還記著別人呢？帳篷讓給別人住不說，還不敢當面承認嫁給了你！”她又朝對面的王公子看去，發覺他灰溜溜要走，心里已是大叫：“別走呀。沖他喊兩句，讓他深刻一點。還走，真是個沒用的家伙！”
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飛鳥在尚郎中那兒問病，知道朱玥碧的病是害喜害的，氣虛後補得不得當，精神不安穩，倒沒有什麼大礙，就樂滋滋地駕車回家。他記得那位呂叔，回去湊份像樣的見面禮才肯去見嬸母，在那兒密談到黑。
送他出門時，呂知縣便給他說：“這麼一說，那人倒真是上差。不過，你也別把這個仇隙放到心里去。他是強龍，咱是地頭蛇。俗話說得好：強龍不壓地頭蛇。他又奈何了咱們？為了提防他嘛，我又讓師爺把這個事報到郡里，州里，不輕不重地討問一下。日後他若尋隙，人人都知道他在公報私仇！”
飛鳥連忙稱謝。
呂知縣笑道：“還跟叔叔客氣？再說了，有了這個事，他動我也是公報私仇！”
飛鳥奇怪地問：“他要動阿叔？”
呂知縣點了點頭，語氣神秘地說：“讓他動，他動你叔父，你叔父就會升官。你別看我肚里沒詩書，我就是要靠他送我政績。這不是吹牛，不信你看著。”
飛鳥正皺起眉頭苦想，呂知縣已把手按到他肩膀上，嚴肅地說：“人到哪里，都是想落根到哪地。就說現在，我在縣里做一把手，凡是從縣里出去的人，他都得買我的帳吧？這不就為你和呂宮倆人鋪了一條好路？”他歎了一口氣，又說：“周行文給我分析過。他說了，朝廷遲早要打外敵，咱們這里方圓幾個縣，就這得地利——即是要道，又易守難攻，日後一定會作為囤集糧草的重地。
“我覺得按照軍政平級的道理，縣職不會夠，最起碼也要是府職，而且會從長月遣人。時間有點緊迫呀，只要周行文能帶出像樣的團練，那他搖身一變就是朝廷的將軍，恩蔭你我。你要多幫幫他。再說，你和呂宮的事也不等人，最好能在求賢令頒到縣里之前坐實孝廉，應令而往長月。對了，你和呂宮，到底誰大？”
飛鳥狡詰地笑笑，繼而沉默不語，心里為這個冒認的叔父大人對自己的情意感激，也為他通天徹地地本領震駭。
細說起來，這位叔父的高明之處是他把公和私統一于一身，的確顧了自己的後輩，也的確在為國家出力，為縣里謀太平，可又一點一滴出格地事兒都沒做。
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他和趙過、牛六斤一起回住處，腦子還在不敢肯定這個叔父認自己的來由。趙過和牛六斤都在發牢騷，什麼圖里圖利成了副將軍，而他們兩個本領這麼好，為什麼沒有出頭之日。飛鳥沒了法子，只好藏把心底的話說給他們倆：“圖里圖利年齡最長，最起碼比你們顯得穩重吧。自從他跟著我開始，岳父岳母死了，家里的孩子也老是夭折，本想著我在拓跋巍巍那里混個千戶長，過點安穩日子，可我又讓他們失望。你們兩個和他一樣嗎？要把自己兄弟給旁人的東西奪回家嗎？”
牛六斤立刻拍了拍胸脯，保證自己言行一致，他看趙過不吭聲，立刻捅一把說：“你不會還不服氣吧？”
趙過則說：“可他不是雍人，得有人輔助他。讓牛六斤幫他吧！”
飛鳥撇眼就是個“不信任”，說：“他？怎麼行？祁連可以……這就是我為什麼不派他和張奮青一起走的原因呀。”
趙過眼睛圓了一圓，又問：“怎麼不派我呢？”
飛鳥笑道：“你和張奮青，誰聽誰地？人家年齡大一些，見了人拉家常，說恭維話呀，怎麼也比你一路殺回去讓人放心。張鐵頭嘛，嘴上功夫了得，半路可以找杯茶水呀，窩藏咱們煉化地銅塊呀，還能聽張奮青的話，對不對？”
牛六斤點點頭，斜眯了眼睛不動，煞有介事地說：“以後有什麼事，讓我和阿狗伙辦。他要吃別人地奶，我就站在一旁看，協助，一心協助，不出的話，上去擠一擠！”
飛鳥也一本正經地點點頭，反問：“你不知道？阿狗一直吃牛奶。明天你擠一擠吧？”
趙過哈哈大笑，即而繃住臉，說：“從明天開始，讓我和牛六斤伙辦。他擠出牛奶，我和阿狗喝！”