在流花河南岸休息了一日後，李旭帶領麾下將士拔營回返。鑒于阿史那骨托魯一時半會兒未必能追上來，所以博陵將士選擇了另一條相對平坦的道路。沿途中又遇到了兩股急于沖入中原搶劫的牧人，張江和周大牛各帶一隊悍卒迎上去，不到半日功夫，便將部族武士們打得潰不成軍。戰敗的武士們策馬遠遁，眾將士望著遠去的煙塵大笑，也不認真去追。
如此一來，博陵軍上下對突厥狼騎的戰斗力愈發瞧不上。都道“骨托魯小汗有種便來，到了長城腳下，大伙定叫他有來無回！”
而牧人們心中對李旭卻愈發敬畏，多次轉述之後，將聖狼侍衛的謠言越傳越真。
第二日下午，大伙又在一座無名高山的轉角處擋住正在北返的霫族騎兵。雖然此時霫族武士們已經接到了各部長老遣人用快馬送來的命令，知道博陵軍與自己不再是敵人。當看到突然出現在山坡上的中原精銳後，還是被嚇了一跳。
舍脫部的哥撒那看了看必識部的侯曲利，二人咧了咧嘴巴，將目光又同時投向蘇啜部的阿斯藍，從對方的目光中，他們都看到了難以掩飾的驚詫。在接到長老們的命令後，三人都非常不情願。特別是蘇啜部的阿思藍，若不是考慮到自家後路隨時可能被李旭切斷的風險，甚至想調遣本族武士挾裹著其他部落的英傑繼續南進。當看到了博陵將士後，三人終于明白長老們的決斷是多麼的正確。老狐狸們並非被李旭的虛名給嚇破了膽，他們是清清楚楚看明白了中原的實力。
對手並不像蘇啜附離和阿史那骨托魯二人所說的那樣不堪一擊。他們富有，但絕不軟弱。就在不遠處獵獵飄舞的戰旗下，隨便一個中原兒郎拉出來，身手都不會比霫族武士差。特別是中原兒郎身上所流露出來的氣質，那種有我無敵的氣質。哪里是來自一個內部紛爭不斷的垂老部落，分明來自一個百戰百勝的強大民族。
這個民族不可能輕易被擊敗。打了這麼多年仗，阿思藍對敵人的強弱程度幾乎能做到一望而知。他忽然開始為自己部族的命運而擔心起來，據他所知，蘇啜附離並不是一個拿得起放得下的人物。如果蘇啜附離得知其他霫族部落已經改奉李旭為大汗的消息，肯定要用盡一切手段試圖將失去的汗位奪回。那時，蘇啜部與必識部、舍脫部，還有其他散落于月牙湖附近的白天鵝的子孫們將進行一場惡戰，而屆時李旭只要將山坡上那些武士派遣一半到草原上，便足以讓蘇啜部萬劫不複。
‘如果我現在趁人不備射殺了他……’一個陰冷的想法突然湧入阿思藍的心頭。那樣，蘇啜部所面臨的劫難將輕一些，白天鵝的子孫也許不用再自相殘殺。但那有可能麼？阿思藍記得多年前，附離（李旭）的射藝已經不遜于自己，況且自從附離從山坡上出現後，哥撒那與侯曲利兩個就有意無意地在遮擋自己的視線。
兩個小狐狸和他們的父輩一樣狡猾！蘇啜阿思藍在心底苦笑。他理解必識侯曲利和舍脫哥撒那的想法，霫族各部騎兵只有四千三百多人，而山坡上嚴陣以待的中原兒郎足有一萬五千。如果自己真的射殺了李旭，恐怕身邊這四千部族武士沒一個能活著走出山谷。
可如果不殺了他……阿思藍心里的感覺越來越涼。他的兒子與阿史那卻隅的女兒早有婚約。陶闊脫絲的丈夫就是阿史那骨托魯，除了麾下的兩千武士外，蘇啜部的其余部眾都以貴賓的身份與骨托魯的嫡系部眾走在一起…….
就在他再一次顫抖著試圖將手伸向馬鞍旁的角弓時，舍脫哥撒那與必識侯曲利二人突然讓開了。他們兩個不再試圖阻擋阿思藍的任何行為，而是策馬直奔對面而去。阿思藍微微一愣，旋即看到一個滿臉絡腮胡須的壯漢拎著數個皮口袋，踏著陽光從山坡上走了下來。
“兄弟臨行前請喝了這袋子馬奶酒，你我也許今後很難再相見啊，每逢春來，溫暖卻像酒漿一樣淌過心頭…….”
那個壯漢用精確的霫族語言，唱著霫族人為朋友送別的長調，毫厘不差。
仿佛有萬丈寒冰在心頭轟然而倒。阿思藍清楚地記得，當年在月牙湖畔，是自己、杜爾和陶闊脫絲三人，一字一句地教會了漢人少年這首長歌。如今，那個少年臉上已經長滿了胡須，但唱歌的腔調，走路的神態，卻絲毫沒變。
那是他的好朋友，曾經生死與共的好朋友。正從萬馬軍中向他走過來，腰間沒有刀，背後也沒有弓。
已經不需要再猶豫。不知不覺眼中溢滿了淚水的阿斯蘭策馬沖了出去，邊沖，邊自腰間解下橫刀，丟棄在地上。邊沖，邊從馬鞍旁解下角弓，拋于枯草叢內。此時，他不需要弓，也不需要刀，只需要一個擁抱和一袋馬奶酒，便可與兄弟化解一切仇怨。
“附離！”“附離！”舍脫哥撒那與必識侯曲利兩個飛身下馬，緊跟著是蘇啜阿思藍。三人廢話不說，直接從李旭手中搶過一袋子酒，解開袋口皮繩，仰面便向嘴里倒。李旭剩余酒袋全部扔在地上，然後拎出其中最鼓的一個，鯨吞虹吸。
須臾之間，四個裝馬奶的袋子都癟了下去。哥撒那、侯曲利、阿斯藍和李旭互相笑了笑，一時居然不知道該說些什麼。四人都不再是當年模樣，但很多感覺卻與當年一樣清晰。“附離，你…….”哥撒那想問對方從何而來，但想想自己的老巢剛被人家抄過，現在問未免太刹風景，憨笑著閉上了嘴巴。
“附離…….”阿思藍心中也有千言萬語，卻不知道該從哪一句開始說。笑了幾聲，伸手去摸第二袋馬奶酒。
“呵呵呵呵！”四個人的手幾乎不約而同地摸到了酒袋旁，笑著解開皮繩子，弟兄們的注視下開懷痛飲。
那些馬奶酒都是霫族各部北返前，特意留下來獻給李旭的，味道極其甘冽。阿思藍等人喝了一袋又一袋，直到周大牛等人第三次在李旭的示意下送來新的酒袋子，才意猶未盡的長歎了一聲，放慢了動作。
“這是幾個袋子上有我們部落的標記！”放下酒袋後，必識侯曲利指著腳邊的空皮口袋，笑著說道。
“那彌葉長老送我的，他說霫族諸部都會釀馬奶，唯有必識部的方可稱為酒。”李旭毫不遮掩，坦然承認酒的來曆。
“若論縫制東西的手藝，卻要首推我們舍脫部！”仿佛表功一般，哥撒那笑著插言。此刻在眾人腳邊，有幾個裝酒的皮袋子邊角上都綴有細細皮穗，做工極為精美，依哥撒那所言，想必就是出自舍脫部了。
按照長老們的決定，李旭已經是霫族諸部的共主。所以各部才拿自己所擁有最好的物品送于大汗做禮物。但輪到阿思藍說話時，他的地位卻有些尷尬。
舍脫沙哥和必識那彌葉等人公推李旭為汗時，並沒有征求蘇啜部的意見。此刻阿思藍雖然是蘇啜部中地位僅次于蘇啜附離的第二人物，卻不擁有長老們才具備的對部落命運的決策權。因此他接茬也不是，不接茬也不是，沉吟半晌，才皺著眉頭問了一句，“附離，你到底要干什麼？”
仿佛早預料到對方會有此一問，李旭笑著搖頭，“不是我想干什麼？而是我不得不做。阿思藍大哥，如果有朝一日我帶領士卒殺到蘇啜部的營寨門口，你策馬避開，任由我進去殺人放火麼？”
“除非你從我尸體上踏過去！”阿思藍正色回答。看看李旭身後那一萬五千不動如山的兒郎，再回頭看看自己身後四千多各懷心事的部族武士，他知道那一天也許不會太遠了。阿史那骨托魯和蘇啜附離二人攻不破由李旭駐守的長城。那道長城他昨天剛剛見到過，不知道從那里開始，也不知道從哪里結束。漢人將長城築在了群山之巔，而蘇啜部呢，當敵人殺來時，蘇啜部有城牆可依麼？
“除非你從我尸體上踏過去！”想到這兒，阿思藍繼續強調。骨托魯和蘇啜附離都不是李旭的對手，按照草原上的規矩，失敗者必然要受到成倍的報複。屆時，李旭身後的中原武士，還有侯曲利、哥撒那都會殺到蘇啜部門前來。這是蘇啜部必須付出的代價，當年他們為了討好阿史那家族而設計趕走了銀狼侍衛，他們必須要接受長生天的懲罰。