這天,劉秀照看了一圈地里的莊稼,而後去到山林里,繼續練武.
自從那天遇到了兩名'強盜’,劉秀意識到自己的這點本事還差得遠呢,更是勤加練習.
這段時間,劉良家可以說什麼都缺,最不缺的就是柴火.
劉秀因為練武的關系,剛開始,每天還只能砍倒一顆半人粗的小樹,後來漸漸的能一天砍倒一人多粗的大樹.
砍倒的樹木自然被他劈成了柴火.
看到劉秀每天都背著好多的柴火回家,劉良剛開始還挺高興,可是隨著劉秀日複一日的背回來好大一堆柴火,家里的柴火都已多到沒地方擺,沒地方放了.
劉良特意找到劉秀,意味深長地說道:"阿秀,你每天在地里干活就夠累的了,不用再每天劈那麼多柴,讓自己歇歇吧."
劉秀聽後,只是笑,也不說話,往後他果然不再往家里背柴,劈砍的柴火全部存放在小木屋附近,等積攢得多了,就裝上牛車,拉到集市里賣掉,小賺一筆外快.
龍淵離開已近一個月的時間,劉秀的臂力和腳力都有長足的進步,現在他用不上一個時辰,就能用斧子把一人粗細的樹木砍倒.
當然,這一個時辰下來,劉秀身上的衣服也差不多被汗水浸透了.
這天,砍倒了一顆樹後,劉秀正坐在樹樁子上休息,准備一會把砍倒的樹木劈了,這時,他的背後傳來沙沙沙微弱的腳步聲.
劉秀幾乎是下意識反應的從樹樁上站起,順勢把豎在一旁的斧子握住,回頭一瞧,只見一位破衣爛衫,滿臉絡腮胡須的人向自己這邊走來.
他定睛細看,辨認了好一會才把來人認出來,這位看起來像受難災民一樣的漢子,正是已離開一個月的龍淵.
劉秀認出他後,又驚又喜地驚呼道:"忠伯,你回來了!"
一身塵土汙垢,邋遢不堪的龍淵先是彈了彈身上的灰塵,然後快步來到劉秀近前,一躬到地,說道:"主公,屬下回來了!"
劉秀拉著他,連聲說道:"快坐,快坐!"他讓龍淵坐到樹樁子上,問道:"忠伯,此行你可有找到龍准和龍孛?"
龍淵苦笑著搖搖頭,說道:"雖未能找到他二人,但我找到了他倆在藍田縣給我留下的記號,我也給他二人留下了記號,只要他們看到,便會來這里找我."
劉秀哦了一聲,心里多少有些失望.
其一,他對龍准,龍孛都挺好奇的,其二,要成大事,身邊必須得有一批信得過的自己人,龍准,龍孛是龍淵的兄弟,自然可收為己用.
可惜,龍淵這次去藍田縣無功而返,並未能把龍准和龍孛帶回來.
劉秀恍然想起了什麼,問道:"忠伯,你聽說王莽派廉丹率十萬大軍,入益州反擊南蠻的事嗎?"
龍淵點了點頭,說道:"屬下略有耳聞."
劉秀說道:"除了廉丹所率的十萬大軍,王莽還要組建十萬的義軍,我大哥打算參加義軍,我也想去!"
龍淵吸了口氣,微微皺眉,說道:"主公,參加義軍,豈不等于是在幫莽賊做事?"
劉秀搖頭,將事情的原委向龍淵講述一遍,然後他說道:"我大哥認為這次參加義軍,是個賺取錢財的好機會,我也認為這個機會不容錯過."
"原來是這樣."龍淵若有所思地點下頭,要想推翻王莽暴政,手里沒錢肯定是不行的,他正色說道:"主公要去益州,屬下自當跟隨主公,一同前往!"
劉秀笑了,拍拍龍淵的肩膀,說道:"我叔父和大哥都反對我去,到時我們得偷偷前往."說著話,他打量龍淵一番,問道:"還沒吃飯吧?走,我們做飯去!"
回到小木屋,劉秀詳細詢問龍淵此行的經過.
長話短說.
兩天後,劉縯別過家人,背著行囊,帶著他的一群朋友,浩浩蕩蕩的往前益州.
跟著劉縯同去的人還真不少,除了與他形影不離的張平和朱云外,還有二十多號人.
在他們這群人里,也只有劉縯的裝備還比較齊全,不知道他從哪弄來了一套皮盔,皮甲,肋下還掛著一把短劍,這便是劉縯出征的全部行頭.
他這一身裝備,在隊伍當中還算是最齊全的.大多數人連件像樣的武器都沒有,更別說盔甲了,要麼是腰間插著鐮刀,要麼是肩膀扛著鋤頭.
其實也可以理解,但凡是家里有點錢財,日子能過得下去的,誰又願意去益州和南蠻人拼命?
南陽郡挨著益州,蔡陽縣距離益州更近,西行五十多里是襄陽,再西行五十里,便是益州的漢中郡.
王莽執政期間,把全國的地名改了一遍,十分混亂,襄陽也被改成了相陽,不過在民間,仍習慣以襄陽相稱.
襄陽是義軍的聚集地之一,劉縯等人的目的地就是去襄陽.只五十里的路程,他們一天足以輕松走到.
劉縯等人是寅時過半出發,也就是凌晨四點多鍾.這時候天還黑著,等到卯時,早上五點多鍾的時候,天方大亮.
正往前走著,一名青年快步追上前面的劉縯,說道:"伯升兄,後面一直有兩個人在跟著我們,會不會是附近山賊的眼線?"
天下大旱,民不聊生,落草為寇者甚眾,各地也不時有殺人越貨的事件發生.
聽聞己方可能遇到了山賊,劉縯等人非但沒怕,反而還都來了精神.朱云咧嘴笑道:"嘿嘿,這回有樂子了,我們到益州之前,正好可以先拿山賊練練手!"
跟隨劉縯的這些人,平日里都是游手好閑,無所事事的地痞無賴,別的本事沒有,打架斗毆那是一個頂倆,聽了朱云的話,眾人的眼睛倍亮,擼胳膊,挽袖子,齊刷刷地看向劉縯,一副躍躍欲試的樣子.
劉縯哼笑一聲,向前方路邊的樹林努努嘴,說道:"等會我們埋伏到前方的樹林里,看清楚跟著我們的人是誰,然後再決定要不要動手."
眾人都以劉縯馬首是瞻,等他說完,人們齊齊點了下頭.以劉縯為首的一行人,突然加快了腳步,時間不長,已走到樹林附近.
在劉縯的示意下,眾人立刻分成兩股,一股向左,一股向右,以極快的速度隱藏于樹林當中.
走在他們後面的二人,似乎也注意到劉縯一行人突然消失不見了,雙雙加快了腳步.
等二人走到樹林近前的時候,突然間,就聽林子里傳出一聲哨響,緊接著呼啦一聲,劉縯等人全部沖了出來,把他二人團團圍在當中.
看清楚他二人的模樣,眾人都傻眼了,劉縯驚呼道:"阿秀?"
跟在劉縯等人身後的正是劉秀和龍淵.劉秀環視眾人一眼,有些不好意思地清了清喉嚨,先是向大哥拱手施禮,然後又見過張平,朱云等人.
劉縯很快從震驚中鎮定下來,不用問他也知道劉秀跟著他們的目的.他沉著臉問道:"阿秀,你是偷跑出來的吧?"
以叔父的脾氣,不可能放阿秀來參加義軍.即便是自己要去參加義軍,叔父都來自家大鬧了好幾通.
"嗯."果然,劉秀點點頭,小聲說道:"大哥,我有給叔父,嬸嬸還有小妹留下書信!"
劉縯抿了抿嘴,說道:"我不是說過了嗎,你不能跟著我們去益州,你得留下來照顧小妹!"
劉秀正色說道:"大哥,小妹有叔父,嬸嬸照顧,根本用不著我!"
見劉縯還要拒絕,他忙又說道:"大哥,我現在都已經跑出來了,又留下了書信,叔父也肯定看到了,現在回去,叔父一定不會輕饒了我!何況,打仗親兄弟,上陣父子兵,我和大哥一起去益州參加義軍,也是理所應當的事嘛."說著話,他轉頭看向最熟的張平和朱云,向他二人連連眨動眼睛.
張平和朱云都被劉秀的樣子逗笑了,對劉縯說道:"伯升,我們此行益州,大仗有官兵去打,我們只需打打下手就好,也沒什麼危險,就讓阿秀去吧,何況有我們這幫兄弟照顧阿秀,伯升還有什麼好不放心的."
"是啊,大哥,我已經不是小孩子了,都已二十了,就讓我去吧!"劉秀充滿期待地看著劉縯.
劉縯眉頭緊鎖,沉聲拒絕道:"不行!你馬上給我回去!"
劉秀哭喪著臉說道:"大哥,在家里也未必會比在益州更安全,你忘記上次發生的事了嗎?"
他在提醒劉縯,他上次差點死在兩名'匪盜’的手里.聽聞這話,劉縯果然臉色一變,態度變得也沒有剛才那麼堅決了.
他深吸口氣,幽幽說道:"你以為打仗是兒戲嗎?真的會死人的!"
"大哥,我有能力保護好自己!"劉秀急聲說道.
"你有能力?"劉縯差點氣樂了,就連自己,都不敢說上了戰場一定能平安無事,更何況阿秀?
"我不管!反正我已經出來了,打死我我也不會就這麼回去!"在劉縯面前,劉秀一直都是很聽話很明事理的小弟弟,這次他算是難得的耍了回性子.
看著劉秀一臉堅定的樣子,劉縯思前想後,沉吟了許久,最終還是妥協了,說道:"此次參加義軍,無論什麼事都不許自己做主,都要聽我的,聽明白了嗎?"