張平字敬之,三十左右歲的年紀,是個相貌平常,身材平常,又沉默寡言的漢子.
他和朱云一樣,都屬劉縯的心腹,不過張平不如朱云那麼能說會道,大多時候,他在劉縯身邊都充當一個影子,不過劉縯卻對張平十分信任.
張平插手施禮,說道:"屬下遵命!"
劉縯繼續說道:"第二件事,明日我們啟程,前往益州,我們的任務就是剿滅流竄到漢中的蠻子."
漢中郡,位于益州東北部,東臨荊州,北上便是京城長安,可以說漢中郡的地理位置極為重要,是京師軍進入益州作戰的後勤總樞紐,所有的後勤補給,基本都囤積在漢中郡.
眾人面面相覷,臉上都露出凝重之色.他們不知道,蠻軍竟然都打到了漢中,再往北打,那豈不是要沖出益州,直取長安了嗎?
看來廉丹一部在益州的作戰也不是很順利,怎麼能讓蠻軍攻入漢中呢?
看到眾人的表情,劉縯知道大家心里在想什麼,他說道:"流竄到漢中的蠻子,只是蠻軍的小股殘兵,是被京師軍打敗,慌不擇路逃到漢中的,並不足為懼."
聽聞這話,眾人不由自主地都長松了口氣,原來他們的任務是進入漢中,棒打落水狗,這仗還有得打!
劉縯振聲說道:"好了,事情就這麼多,大家都回去做好准備,順便和手下的兄弟們熟悉一下,我們明日一早出發!"
在家里,劉縯是大哥,長兄為父,說一不二,在外面,劉縯的朋友眾多,他也是核心,現在做了義軍的軍候,他發號起施令來,倒也是得心應手.
按照正規編制,身為軍候的劉縯可統帥五百人,但義軍不是正規軍,彭勇分給劉縯足有一千號人,他手底下的屯長就有十人,率隊有二十人.
解散之後,眾人一窩蜂的去找張平要裝備和糧食,劉秀沒有出去,走到劉縯近前,說道:"大哥,我向你引薦兩位朋友."
說著話,他回頭向李通和李軼招了招手.
李通和李軼二人快步上前,齊齊向劉縯拱手施禮,說道:"在下李通(李軼),見過劉大哥."
劉縯打量他倆一番,擺擺手,說道:"既然是阿秀的朋友,不必多禮.在軍中,不要以'劉大哥’這樣的稱謂相稱."
言下之意,該叫大人就叫大人,別來套近乎.
李通和李軼面紅耳赤,皆露出尷尬之色.李通隨之改口說道:"劉大人."
劉縯嗯了一聲,對劉秀說道:"阿秀,大哥還得到外面去巡視一番."說著話,他提步便往外走.
現在他手下有一千人,需要他處理的事情不少,可沒時間在這里耽擱.
劉秀追了上去,小聲提醒道:"大哥,李通的父親是宛縣的李守."
要知道李守可是南陽郡的首富,結交了李通,也就等于結交了李守.如果將來想要有所作為,現在和李守打下良好的關系,會有很大的幫助.
劉縯自然也聽說過李守的大名,聽聞劉秀的話,劉縯回頭瞅了李通一眼,不以為然地說道:"原來還是個富家子弟,真是吃飽了撐的!"
在他看來,以李家的財勢,實在沒有必要讓李通和李軼來參加什麼義軍.
劉縯的話音不大,但也足夠讓李通和李軼聽清楚的了,兩人臉上的表情越加尷尬,李軼更是露出憤憤之色.
劉秀還想再說什麼,劉縯已頭也不回地走出營帳.劉秀無奈地暗歎口氣,走回到李通,李軼近前,說道:"大哥剛才有失言之處,我代大哥向兩位道歉."
李軼正要說話,李通搶先道:"文叔兄不必客氣.劉大哥……劉大人說的也是實情,在很多人看來,我和堂兄來參加義軍,就是吃飽了撐的."
劉秀岔開話題,甩頭說道:"走吧,我們出去看看,還有沒有裝備可領."
離開營帳,劉秀找到張平,後者還真給劉秀和龍淵各留了一套盔甲和武器.
劉縯要來的盔甲和武器不錯,完全和正規軍的裝備一樣,盔是鐵盔,甲是葉片甲,武器是一把長劍.
但看得出來,都不是新裝備,無論是盔甲還是武器,都很陳舊,鏽跡斑斑.
反正有就比沒有強.劉秀和龍淵領了盔甲和武器後,看看站于一旁,還什麼都沒領到的李通和李軼,問道:"平哥,還有盔甲和武器嗎?"
張平搖了搖頭.朱云在旁接話道:"伯升總共就要來二十套盔甲和武器,能給你和忠伯各留一套,已經很不容易了."
"連武器也沒有多余的了?"劉秀不甘心地問道.
張平默不作聲地從一只竹筐的底部拿出兩把短劍,遞給劉秀.後者接過來看了看,雖說是短劍,但還算鋒利,他轉手把兩把短劍遞給李通和李軼,說道:"好歹也是件防身之物,你倆先拿著湊合著用."
劉秀和龍淵,又是盔甲又是長劍,裝備那叫一個齊全,可輪到了自己這兒,只有一把可憐的短劍,李軼心生不滿,憤憤不平的一把接過劉秀遞來的短劍,什麼話都沒說.
李通年紀比李軼小,倒卻比李軼明事理得多.
義軍當中,本來就沒有什麼像樣的裝備,能分到一把短劍已經很不錯了.看看周圍的那些兵卒,絕大多數人連劍都沒有,手中拿著的還是斧頭和鋤頭.
朱平拿著一大包的干糧,拍拍劉秀的肩膀,說道:"走,阿秀,我帶你去看看晚上住的帳子."朱平把劉秀領到一座營帳.
這座營帳呈長條型,中間是走道,兩邊都是地鋪,放眼望去,起碼擺了二十張鋪子.
朱平環視了一圈,說道:"我們這座營帳的條件還算好,只住二十人,別的營帳,都住三,四十號人呢!"
說著話,他走到里面的一張地鋪前,笑道:"這是我的,阿秀,你就睡我旁邊吧!"
劉秀點頭應了一聲好.朱平沒有在營帳里多待,安頓完劉秀等人,又交代了幾句,急匆匆地走了出去.
他們四人在各自的地鋪上坐下來,劉秀拿出干糧,給龍淵,李通,李軼每人分了一塊.
劉秀和龍淵拿起干糧,大口吃起來,李通和李軼看著手中黑乎乎,硬邦邦的干糧,都沒什麼胃口.
劉秀說道:"在外面不比在家里,既然出來了,就得做好吃苦的准備."
李通心有感觸,暗道一聲有理,他點點頭,張開嘴巴,在干糧上咬了一大口.
干糧並不好吃,含在口中,又酸又澀,不過李通硬著頭皮,咀嚼了兩口,生生咽了下去,接著,他又狠狠咬上一大口.
見他一口接著一口的吃起干糧,李軼也不好再矯情.
他試咬了一口,差點把這口干糧直接噴出去,他囫圇吞棗的咽下,然後把手中的干糧塞進系在側腰的皮囊中,說道:"我現在還不餓,等會再吃."
劉秀自然不會勉強他,也不用勉強,等人真餓極了的時候,即便是看到了樹皮,都想上去啃兩口.
當天無話,翌日早上,以劉縯為首的這支義軍,起營拔寨,一路西行,直奔益州.
他們這支義軍,算是襄陽義軍的先遣軍.
襄陽義軍總共一萬多人,主力部隊不可能一窩蜂的盲目行進,必須得有一支先鋒軍在前探路,再沒有比劉縯更適合做先鋒的人選了.
經過一整天的行軍,劉縯一部終于進入益州的漢中郡.
漢中郡是個大郡,內設南鄭,旬陽,安陽等十二縣.
劉縯一部剛進入漢中境內,便接到钖縣縣令送來的書信,稱金錢河,白山一帶有發現蠻軍蹤跡.
看罷書信,劉縯問送信的衙役道:"金錢河,白山一帶發現了多少蠻軍?"
衙役正色道:"蠻兵的人數不少,估計要在五十人往上."
進入漢中郡的蠻軍總共也沒多少人,充其量也就數百左右,而且還不是聚在一起,而是分成很多股,一股蠻軍超過了五十人,就屬于數量多的了.
剛聽衙役說蠻兵人數不少,劉縯的心還懸起來一下,可後面一聽對方才五十人往上,他提起的心頓時又落了下去.
只五十多人的蠻兵,還不夠他們這一千人塞牙縫的呢!
劉縯問道:"知道蠻兵具體的方位嗎?"
衙役從懷中取出一張羊皮,上面繪制著金錢河,白山一帶的簡易地圖.衙役拿著地圖,手指著一處說道:"前來報信的百姓,是在這里發現的蠻兵!"
劉縯定睛一看,衙役手指的是白山的地方.白山位于金錢河沿岸,從地圖上看,是一塊不小的區域.
看罷之後,劉縯點點頭,問道:"你能否幫我找一當地向導?"
衙役正色說道:"我們大人已經想到了."說著話,他回頭向後面招了招手.
一名獵戶打扮的漢子走了過來.衙役介紹道:"他叫馮達,是白山一帶的獵戶,對那里的地形很熟,最先在白山發現蠻兵就是他!"
劉縯看向那位名叫馮達的獵戶,問道:"你親眼看到了蠻兵?"