張平點點頭,說道:"可以."
"蠻子還交代了什麼?"
"他們這一撥蠻兵,就他們這些人,至于其它地方蠻兵還有多少人,他們也不是很清楚,現在益州這里的仗已經打亂套了,分不清楚誰是誰,也分不清楚哪里是主戰場,哪里是大後方."
劉縯邊認真聽著,邊慢慢把地圖疊起,等張平講完,他沉吟了一會,把手中的地圖遞給了劉秀,小聲說道:"阿秀,你和敬之負責把這些女人送到當地的官府,完事之後,就按照這張地圖去找那些財物,若是找到了,換個安全的地點重新藏好,等仗打完了,我們撤離益州的時候,再取那些財物回家."
現在就把那些財物取出來,帶在身上,一是容易引人眼紅,其二也太不方便.
讓別人負責這件事,劉縯都不太放心,畢竟涉及到錢財,只有讓自家小弟去處理,他才感到安心.
劉秀點頭說道:"是,大哥!"
劉縯又看向張平,說道:"敬之,阿秀就煩勞你照顧了."
張平沒有說話,只是拱手向劉縯深施一禮.
他們這邊商議完,劉縯把商議的結果公布出來,劉秀和張平帶一小隊人護送女人們去附近的钖縣,把她們交由當地官府處理.
而劉縯則率領其它人,繼續向郡城方向進發.
他問道:"有誰願意跟隨阿秀和敬之同行?"
他話音剛落,李通快步走出人群,說道:"劉大人,屬下願往!"
李軼怔了一下,緊接著也跟了出來,說道:"屬下願往."
時間不長,有數十多號人相繼出列.劉縯一笑,隨手點了幾人,說道:"用不著那麼多人,就你們幾個吧."
除了李通和李軼外,劉縯又點出了五名精壯善戰的漢子.
劉秀,龍淵,張平,李通,李軼,再加上五名壯漢,他們正好一行十人.
人多眼雜,劉縯可不希望蠻人藏匿錢財的地點暴露出去.
長話短說,他們兵分兩路,劉縯率領大部隊,前往郡城.
劉秀,張平等人帶著被蠻兵綁架的女人們,先去往附近的钖縣,等把她們交到钖縣官府手里後,他們再去往郡城,與大部隊彙合.
钖縣就位于白山的南部,是距離他們最近的一座城邑.
小城不大,居民也就幾千戶,一兩萬人.
劉秀和張平等人的到來,受到縣令周斌的熱情款待.
主要是他們帶來的一件禮物,讓周斌很是高興,一百多根蠻兵右手的大拇指.
這說明義軍在白山境內足足殺了一百多名蠻兵,這也讓周斌去掉一大塊心病.
如此眾多的蠻兵在自己的管轄區域中,真要鬧起來,不知道得死傷多少百姓,自己的官帽能不能保得住都兩說呢!
看著裝了大半筐的斷指,周斌心里可謂是如釋重負,他吞了口唾沫,問道:"不是說,白山境內的蠻子有五十多人嗎?"
張平不愛講話,也不善于交際應酬.
劉秀接話道:"周大人有所不知,藏于白山境內的蠻兵並非一撥,而是有好幾撥人,這次我等也是廢了九牛二虎之力,才將其一舉剿滅,而且還救出了這許多被蠻兵劫持的女子."說話時,他指了指站在院子里的那些女人們.
周斌連連點頭,禁不住感歎道:"這次真是多虧你們襄陽義軍了,不然,本官都不知該如何是好."
钖縣可沒有自己的地方軍,只有幾十名衙役而已,即便是這些衙役,現在也被郡府抽調走了大半,還留在钖縣的衙役,已只剩下可憐的十幾人.
若讓這十幾名衙役去白山剿滅蠻兵,那無異于拿肉包子打狗.
看到劉秀等人都是一身的血跡,滿臉的泥汙,周斌連忙招呼手下人,為他們准備房間和乾淨的衣物,讓他們洗澡淨身.
在周斌的安排下,劉秀等人,連同那數十名女子,都洗了個澡,並換了衣服.
衣物是舊的,但好在乾淨,又沒有破損,穿起來也還算舒適得體.
洗完澡之後,人們才算真正看清楚劉秀的本來樣貌.
他看起來有二十左右歲的樣子,身材高大修長,風度翩翩,眉分八彩,目若朗星,鼻梁高挺,薄唇貝齒,宸甯之貌,英姿勃發.
劉秀是人如其名,生得英朗俊秀.
看清楚劉秀的模樣,那些被蠻兵劫持的女人們很多都看直了眼,很難把眼前這個玉樹臨風的俊美青年和那個一身血汙,手提長劍,殺人不眨眼的義軍勇士聯系到一起.
縣令周斌也是愣了一下才反應過來,忍不住感歎道:"文叔美姿顏!"
聽聞這句誇獎,劉秀忍不住干咳了一聲.周斌回過神來,連連擺手,笑道:"文叔請入座."
落座之後,周斌看眼站于庭院中的那些女人,問道:"文叔打算怎麼安排她們?"
劉秀一怔,自己只是義軍的兵勇,該怎麼安排她們,不是你這位縣令該考慮的事嗎?他說道:"周大人,她們都是被蠻兵所劫持,現在被救出來,理應送她們回家."
周斌連連點頭,應道:"對對對,是該送她們回家."稍頓,他搖頭歎息一聲,說道:"文叔啊,實不相瞞,目前縣府的衙役,算上捕頭,只有十一人,如果我把衙役們都派出去護送她們回家,那縣府也就不用辦公了."
坐在一旁的張平等人齊齊皺眉.
劉秀問道:"那麼周大人的意思是?"
"依本官看,還是這樣吧,煩勞文叔你們護送她們回家."沒等劉秀接話,周斌立刻又道:"當然,所有的路費,可都由我們钖縣縣府來出!"
劉秀深吸口氣,提醒道:"周大人,我們可是義軍,而非衙役和官兵."
他們來益州是和蠻人打仗的,不是來護送被劫持的百姓回家的.
說白了,他們把被劫持的女人們安全送到家,一點功勞都沒有,如果他們不和蠻兵打仗,那可就是罪過了,這個鍋,劉秀可背不起.
周斌苦笑,說道:"我知道,護送她們回家,按理說應由官府來負責,可是現在本官實在是無人可用啊."
說著話,周斌也是滿臉的無奈,攤著雙手,說道:"如果文叔不能幫忙,本官也只好分給她們每人一筆盤纏,讓她們自行回家了."
益州兵荒馬亂,到處都在打仗,讓這些弱女子自行回家,恐怕最後也沒有幾個人是能平安到家的.
劉秀轉頭看向張平,李通,李軼等人,眾人也都在眼巴巴地看著他,顯然都在等他做出決定.
他暗自苦笑,目光一轉,又看向庭院里的那些女子,女人們也都在大眼瞪小眼地向大堂內張望,一個個的,都是滿臉的期待.
見劉秀面露難色,周斌眼珠轉了轉,含笑說道:"要不這樣吧,文叔,你們把她們帶到郡城,交由郡府處理,郡府那邊的人手,肯定要比我們縣府這邊多得多,想來,郡府肯定能妥善安置好她們!"
劉秀想了想,這倒不失為個辦法,正好他們也要到郡城去和大哥彙合.他沉吟片刻,說道:"好吧,周大人,我們可以送她們去郡城!"
周斌聞言大喜,撫掌笑道:"好好好,文叔肯幫忙,可是幫本官解決了一個大麻煩啊!"
對于周斌而言,這些女人就是個負擔,留在钖縣,每天要吃要喝,純粹是浪費縣府本就不多的錢糧,但若要把她們送走,而他手底下又確實無人可用.
不過現在好了,一腳把皮球踢給了郡府,這事和他也就沒什麼關系了.
以當時的世道來說,像周斌這樣的地方官已經算是很不錯了.
若換成別的官員,你們願意把這些女人留下,那就留下好了,反正你們前腳一走,我後腳就把這些女人隨便打發了,哪里會去管她們的死活?
周斌起碼還知道既然自己沒有能力保證她們的安全,也養不起她們,那干脆把她們推給更有能力的郡府好了,如此也算是為她們爭取到了最大的利益.
劉秀說道:"周大人,我們今天在钖縣休息一晚,等到明早再動身."
"好好好,沒問題!"周斌答應得干脆,揮手叫來一名縣府的官吏,讓他帶劉秀等人去往驛站入住.
別過周斌,離開縣衙,劉秀等人去往驛站.
路上,李軼埋怨道:"文叔,你真不該答應周大人,護送她們回家這件事,本就是地方官府的責任,和我們又有什麼干系?"
李通接話道:"只是把她們護送到郡城而已,對于我們來說,也只是舉手之勞嘛!"
李軼不滿地說道:"首先,她們會拖慢我們的行程,其次,如果她們在路上發生點意外,責任可都在我們身上."
護送她們去郡城,這不是沒事找事嗎?
李通白了他一眼,反問道:"不然還能怎麼辦?縣府這里人手不足,真要讓她們自己回家?她們都是弱女子,路上即便沒遇到蠻兵,遇到了流民,也是九死一生."
李軼嘟嘟囔囔地說道:"反正這件事就是和我們沒關系!"
劉秀一直沒有接話,到了驛站,在承驛吏的安排下,他們暫時安頓了下來.
張平來到劉秀的房間,見龍淵也在,他沒有避諱,開門見山地問道:"阿秀,我們什麼時候走?"
他們這次的主要任務並不是護送女人們到縣府,而是要借著這個由頭,去尋找蠻兵埋藏的那些財物.
劉秀想了想,斬釘截鐵說道:"事不宜遲,我們現在就走."
張平沒有意見,向劉秀點了下頭.
劉秀把李通,李軼等七人全部找來,向眾人說他們三人要到城外去拜訪一位長輩,晚上可能不會回來了.
李通,李軼等人面面相覷,李軼笑道:"文叔,我跟你們一起去吧!"