兩名大漢的叫喊聲,再次刺激了在場的眾人.人們像瘋了似的,眼中閃爍著貪婪,一同向馬車逼近過去.
陰亭等護院不由自主地連連後退,看著面前如狼似虎的饑民,他的心里不約而同的生出恐懼感.
如果饑民真不管不顧的沖上來,只憑他們這幾人,根本攔不住,到時小姐可就危險了.
就在人們一步步逼近馬車的時候,突然,馬車的簾帳撩起,從中走出來一主一仆兩名女子.
看到這兩名女子現身,在場的眾人都愣住了,人們大眼瞪小眼,目不轉睛地看著她倆.陰亭見狀,急忙上前,插手施禮,說道:"是屬下無能,讓小姐受驚了."
從馬車里出來的這兩位,正是陰麗華和她身邊的一名丫鬟.陰麗華的出場,一下子震住了在場的所有人.
就容貌而言,陰麗華絕對稱得上是沉魚落雁,閉月羞花,不然的話,也不會讓劉秀對她一見鍾情,魂牽夢縈那麼久,整個心再裝不下其它的女子.
饑民們也從來沒見過如此美若天仙,風華絕代的女人,人們的目光直勾勾地落在陰麗華的身上,一時間都看傻了.
不過與此同時,陰麗華身上散發出來的儀態萬方,高雅不凡的氣質,也讓眾人無不自慚形穢.
陰麗華先是向陰亭微微搖下頭,柔聲說道:"此事並不怪你!"
說著話,她又看向周圍的眾人,回手把車簾撩起,聲音清脆地說道:"諸位可以看清楚,車內到底有無吃食."
過了好一會,人們才回過神來,紛紛把目光向車廂內投去.
車廂里空空如也,除了做人的鋪墊外,再什麼都沒有.看清楚車廂內的一切,在場眾人無不大失所望,原來真如陰家人所說,車內確實沒有食物.
就在人們紛紛搖頭,准備散去的時候,人群中一名漢子大聲喊道:"就算車內沒有吃的,可陰府里有的是吃的,只要我們扣留住陰小姐,無論我們想要多少食物,陰家人都會乖乖的送過來!"
此話一出,陰麗華和陰亭等人臉色同是一變.
陰麗華若是被這些流民,乞丐困住,那還了得?先不說他會不會在流民乞丐手里受盡羞辱,就算不會,她的名節也毀了.
陰亭勃然大怒,厲聲喝道:"我看誰敢?"
"怎麼?你還要再殺人嗎?陰家人根本不把我們當人看,剛才他已殺了一人,現在就該讓他償命!"
"對!讓他償命!"人們還不敢一下子就把矛頭指向陰麗華,但人們對陰亭可不會客氣,再者說,他剛才確實殺了人,殺人償命,欠債還錢,天經地義.
在場眾人轉移目標,紛紛向陰亭逼近過去.
看著四周不斷圍攏過來的人群,豆大的汗珠子順著陰亭的臉頰滴淌下來,他心中很清楚,一旦自己倒下,將再無人能保護小姐,小姐也只能任憑人家處置了.
他緊咬著牙關,握緊手中劍,做好了與這些流民乞丐拼命的准備.就在這個關鍵時刻,有人突然大喝一聲:"都住手!"
這一嗓子,如同晴空炸雷似的,把在場的眾人都嚇了一跳.人們下意識地紛紛扭頭看去,只見從人群里硬擠出來一位二十左右歲的年輕人.
他身材修長,面膛白皙,濃眉大眼,相貌英俊.他身上穿著淡藍色的袍服,襯托他多了幾分書生之氣.
看清楚他的模樣,陰麗華和陰亭眼睛同是一亮,心頭大喜,劉秀!
這名青年,正是劉秀.他剛擠出人群,便有人大聲喊喝道:"小子,你別多管閑事!"
劉秀站在人群的前面,扭轉回身,舉目望向喊話之人,不過現場的人太多,喊話者混在人群當中,根本分辨不清誰是誰.
他深吸口氣,朗聲說道:"在下並非多管閑事,而是路見不平!"
"你小子和陰家人站在一起,也不是什麼好東西!"
"對!看他的穿著,肯定也是大戶出身,把他也一並抓了!"
周圍的眾人說什麼的都有,因為有人在其中煽風點火,人們的情緒很快又被點燃,處于爆發的邊緣.
劉秀暗暗皺眉,他可以百分百的斷定,這次的事件,絕非偶然,而是有人暗中使壞,故意挑唆饑民的情緒,其目的就是在針對陰麗華,或者說是在針對整個陰家.
而且剛才被陰亭劃傷胸口的那名大漢,根本沒有死,他被同伴拽出人群後,立刻就站起來,快步跑開了.
劉秀眯了眯眼睛,一字一頓地問道:"陰家在新野,可有過為富不仁之舉?"
隨著他的問話聲,現場頓時間安靜下來.劉秀再次問道:"陰家在新野,可有豪取搶奪,欺男霸女?"
"……"在場眾人,面面相覷,誰都沒有說話.
劉秀說道:"自天災爆發以來,陰家對百姓們的施舍還少嗎?諸位不妨捫心自問,你們以前有沒有拿過陰家的施舍,而除了陰家之外,你們還曾拿過誰的施舍?"
他這句話,把在場的許多饑民都說得面紅耳赤,紛紛垂下頭.
陰家在新野的樂善好施是出了名的,這與陰家的門楣,聲望有關.陰家是管仲之後,作為百年世家,極為重視家族的名聲.
不管陰家是出于虛情假意還是真心實意,總之,只要新野一帶發生點天災,陰家肯定是第一個帶頭做捐贈,做施舍,救濟災民.
在場的許多饑民,或多或少都有拿過陰家的施舍,現在被劉秀這麼一問,人們當然羞愧,無話可說.
劉秀繼續說道:"新野有那麼多的豪門大戶,對災民一毛不拔,視人命如草芥,你們不是去找他們算賬,反而來欺凌曾救濟過你們的陰家,難道天災毀了你們的收成,同時也毀了你們的良心不成?"
這句話如同一只無形的鞭子狠狠抽在人們的臉上,讓人們感覺自己的臉頰火辣辣的疼痛.
原本已圍到陰亭近前的眾人,紛紛低垂著頭,一步步的後退,有些臉皮薄的,快速鑽出人群,只眨眼工夫就不見了蹤影.
"別聽他的!他就是在妖言惑眾!陰家有糧,不給我們吃,陰家人就是想餓死我們……"挑唆之人顯然不願意就此放棄,繼續在人群里煽動饑民的情緒.
陰麗華看了劉秀的背影一眼,正色說道:"以前陰家沒有不管災民的死活,現在陰家更不會不管,在這里,我可以向大家公布,今日下午,陰家還會施粥,屆時,我希望大家都能來陰家領粥!"聽聞這話,現場的饑民們散得更快,現場的人群以肉眼可見的速度再由大變小,又由小變得稀疏,最後還留在現場的饑民,已是寥寥無幾,屈指可數,就連那些挑唆之人,也意識到大勢已去,隨著人群的
散去,逃得一干二淨.
陰亭抹了一把腦門的汗珠子,暗道一聲好險!趁此機會,他托住陰麗華的胳膊,急聲說道:"小姐,快上車,我們得趕快回府!"
陰麗華甩開陰亭的手,轉頭去找劉秀,想向他道謝,這次若沒有劉秀出面解圍,還不知道最終的事態會發展成什麼樣呢!可是她看了一圈,也沒發現劉秀的身影.
陰亭在旁大急,低聲說道:"小姐,不能再耽擱了,我們得馬上回府!"陰亭也不是傻,當然意識到現場有人惡意挑唆,他擔心對方還有後招,是非之地,實在不宜久留.
陰麗華幾乎是被陰亭強行架上了馬車.而後陰亭向另幾名護院一揮手,急道:"快走!回府!"
劉秀幫陰麗華解了圍,但卻不見了蹤影,他可不是事了拂衣去,深藏功與名,而是去追那些挑唆之人了.
究竟有多少挑唆者藏于饑民當中,劉秀無從知曉,不過他認准了其中一人,見對方要趁著散去的饑民逃走,劉秀二話不說便追了過去.
他要問個清楚,這些挑唆者究竟是受何人指派.
那名大漢跑得飛快,順著人潮,很快便閃進一條小胡同里.
劉秀想都沒想,隨即跟了進去.小胡同又窄又深,而且岔路極多,劉秀追出差不多有一炷香的時間,非但沒有追上對方,反而還把那名大漢追丟了.
就在他站在一處岔路口,向四下張望的時候,不遠處的一顆樹後探出個小腦袋,向劉秀吹了一聲口哨,當劉秀向他看過來時,他向自己身後的胡同指了指.
躲藏于樹後的少年,身材干瘦,年紀也不大,劉秀一眼便把他認出來了,他正是九兒的小伙伴之一,豬孩.他快步上前,問道:"豬孩,你怎麼在這?"
少年對劉秀一笑,說道:"主公,在城內,我們無處不在!"
劉秀愣了一下,而後笑了,把錢花在九兒身上,是真的不虧!他沒時間多做耽擱,順著豬孩手指的方向追了過去,同時頭也不回地說道:"你不用跟上來!"
他順著這條胡同,追出去沒多遠,前方被一堵高高的牆壁攔住去路.這是一條死胡同.劉秀眨眨眼睛,向左右巡視,在不遠處,他看到有一扇虛掩的破舊木門.
劉秀沉吟片刻,邁步走了過去.到了破舊木門近前,他抬手將木門慢慢推開.他正要提腿走進去,突然間,門內閃出一道寒光,一把鋒利的匕首從門內刺了出來,直取劉秀的喉嚨.