"是!"朱祐答應一聲,提著滴血的佩劍,搖搖晃晃地走出樹林.
時間不長,朱祐從外面回來,同時還牽過來一輛馬車,對劉秀說道:"主公,郡府的侍衛大多已經被殺,能活下來的人,也就剩十幾個了,不過常斌還沒死,只是被迷暈了."
劉秀點了點頭,甩頭說道:"干活吧!"
眾人齊齊動手,把樹林中大半的尸體都裝進馬車里.鄧禹走到被迷暈的幾名大漢近前,用腳踢了踢,問道:"主公,這幾人怎麼處理?"
劉秀眼珠轉了轉,說道:"只需留下兩,三個活口就好!"
朱祐聞言,快步上前,一劍一個,一連刺死了五人,最終留下了三名大漢.
四人趕著裝滿尸體的馬車,走了好一段的路,來到一處荒野當中,他們停下,然後開始在地上挖坑,將尸體掩埋.
全部處理妥當,確認沒有留下痕跡後,他們又驅趕著馬車回來,重新布置現場.
樹林中剩下的尸體,一部分被拖出來,擺放在被殺的官兵當中,另一部分尸體繼續留在樹林中,這麼做,是為了設計出兩個打斗現場.
布置完成之後,嚴光取來一桶清水,在每名被迷暈的官兵頭上澆了一碗.
常斌是最先一個蘇醒過來的,他咳嗽兩聲,側頭吐出一口汙水,然後慢慢睜開眼睛.
剛剛醒過來,他還有些視線不清,緩了一會,他終于看清楚站在自己面前的幾人.
不過這幾人都是人不人,鬼不鬼的,從頭到腳一身紅,個個都是血跡斑斑,衣服殘破不堪.
常斌緩緩看了一圈,重新閉上眼睛,嗓子沙啞地問道:"我是不是死了?"
"常大人沒死."劉秀開口說道.
常斌重新睜開眼睛,目光清明了幾分.他的視線落在劉秀身上,過了片刻,他身子一震,下意識地摸向自己的肋下,不過肋下空空,佩劍已經不在了,他厲聲喝道:"你們好大的膽子!我乃門下賊曹……"
不等他把話說完,劉秀打斷道:"常大人,在下劉秀!"說著話,他蹲下身子,從水桶里捧了一把水,洗了洗臉上的血跡.
常斌眨眨眼睛,愣了片刻,慢慢皺緊眉頭,不解地看著劉秀.
劉秀好奇地問道:"難道,常大人把剛才的事都忘了?"
"剛才?"常斌的臉上露出茫然之色.
"常大人剛才被人迷暈了!對了,其它的官兵弟兄也都被迷暈了!"
經劉秀這麼一說,常斌一下子全想起來了.
他清晰的記得,己方眾人吃過王元等人做的飯菜後,相繼倒地昏迷,他是堅持到最後的,不過挨了王元的一腳後,他也人事不省了.
"該死的王元!他現在哪里?"說話之間,常斌怒火上撞,掙紮著要從地上爬起.朱祐和蓋延二人上前,一人架住他一只胳膊,把他攙扶起來.
站起身形,常斌環顧四周,不由得張大嘴巴,當場嚇傻了眼.他的四周,橫七豎八的全是尸體,大多都是郡府侍衛們的尸體,其中還夾雜著一些王元手下的尸體.
劉秀上前,向常斌擺了擺手,說道:"常大人,接下來我要說的事,常大人可要挺住了."
常斌看著劉秀,呆呆地點下頭.劉秀放慢語速,一字一頓地說道:"我等路經這里的時候,正看到王元一伙人在對昏迷的官兵弟兄痛下殺手,看到我們,王元一伙人立刻分成了兩路,一路圍攻我等,另一路,帶走了陰小姐,向樹林那邊跑
了,我們殺退圍攻的敵人後,追到樹林里,再次遭到對方的攻擊,最後,我們實在未能把陰小姐追回來!"
聽完劉秀的這番話,常斌的腦袋嗡了一聲,險些重新暈過去.
陰麗華可是准皇妃,在自己的護送中被人劫走了,這還了得?不僅他自己的腦袋保不住,全家老小,都得跟著他一並被處斬.
常斌感覺陣陣的頭暈,身子前後搖晃,如果不是兩邊的朱祐和蓋延還在攙扶著他,他此時連站起來的力氣都沒有了.
這時候,另外幸存下來的十幾名官兵也相繼醒過來,看到周圍的情景,又看到劉秀等人,人們紛紛喊喝一聲,從地上撿起武器,就要圍攻上來.
常斌回過神,對四周的手下人大聲喝道:"都住手!"
侍衛們看到頂頭上司常斌,嚇得紛紛放下武器,大眼瞪小眼地看著他,一時間還沒明白過來到底發生了什麼事.
常斌問道:"劉秀,你說,王元等人帶著陰小姐往哪個方向跑了?"
劉秀指了指樹林的方向,說道:"那邊!"
常斌對十幾名侍衛揮手說道:"快!快隨我去追!"
"大人,大人--"劉秀急忙攔住常斌,搖頭說道:"以大人和官兵弟兄的狀態,別說追不上王元等人,就算追上了,又能如何?"
常斌愣了愣,突然像發了瘋似的仰天大笑起來,笑了好一會,他又帶著哭腔歎道:"天要絕我!天要絕我啊……"
劉秀正色道:"大人,依我之見,現在應趕快回郡城,向太守大人稟明情況,此次陰小姐被劫之錯,並不全在大人身上,何況大人還是太守大人的內弟,太守大人一定會想法保住大人的!"
常斌想了想,連連點頭,覺得劉秀所言有理,姐夫不會眼睜睜看著自己被朝廷問罪,以姐夫的頭腦,一定能想出更好的解決辦法.
他拍拍劉秀,說道:"你們都是重要人證,需跟我一同回郡城,把這里發生的事,一五一十的告訴我姐夫!"
劉秀等人沒有意見,齊齊點了下頭.
常斌留下幾名官兵,要他們就近去棘陽報信,收拾這里的尸體,他自己帶著其余的官兵,以及劉秀等人,急匆匆地趕往郡城.
他們乘坐兩輛馬車,原本兩三個時辰的路程,只用了一個多時辰就到了.此時已是深夜,郡城的城門已關,不過有常斌在,進城自然是易如反掌.
順利進入郡城後,常斌帶著劉秀等人,直奔太守府.
當下人向甄阜報信的時候,甄阜早已經睡熟了.聽聞常斌回城的消息,甄阜不耐煩地揮了揮手,囫圇不清地說道:"我知道了,讓他明日一早再來見我."
"可是大人,好像……好像出事了……"報信的仆人小心翼翼地說道.
甄阜在床上躺了片刻,猛的睜開眼睛,從床上坐起,問道:"出事了?出什麼事了?"
"呃……常大人沒說,不過,看常大人的樣子,很是狼狽."
甄阜坐在床榻上,眼珠轉了轉,立刻下床,邊穿衣邊急聲說道:"讓常斌去大廳等我……不,讓他去書房!"
常斌和劉秀二人被請進了太守府,兩人在書房里只等了不到一炷香的時間,甄阜就到了,看得出來,甄阜來的非常匆忙,連衣服都沒穿戴整齊,只是胡亂地披在身上.
看到一身是血的劉秀,甄阜被嚇了一跳,仔細辨認了一會,才把劉秀認出來,他詫異地說道:"文叔?你……你怎麼會在這?"
沒等劉秀說話,常斌噗通一聲,跪到地上,向前叩首,鼻涕眼淚一並流淌下來,哽咽著說道:"姐夫救我!姐夫救我啊--"說著話,他跪伏在地,泣不成聲.
甄阜都傻了,不明白這到底是怎麼回事,他拉了兩下常斌,都未能把他拉起來,甄阜眉頭皺得更緊,看向劉秀,問道:"文叔,這到底是怎麼回事?"
劉秀清了清喉嚨,說道:"大人,我等此次來郡城,是專程來拜謝大人的,上次助大人平定綠林軍,得到大人的獎賞,大哥和我一直未來向大人道謝,心中很是過意不去……"
甄阜不想聽這些,不等劉秀說完,他揮揮手,打斷道:"文叔,我問你常斌是怎麼回事!"
劉秀干咳一聲,說道:"我們路過棘陽附近的時候,正看到常大人被群人斬殺,我們上去阻攔,那群人帶著陰小姐跑了."
"你,說,什,麼?"甄阜聞言,眼睛瞪得如銅鈴一般,跨前一步,一把抓住劉秀的衣領子,看他那副表情,好像要吃人似的.
陰麗華是他推薦給王莽的,護送陰麗華入城之事,也是由他在負責,現在卻告訴他,陰麗華被人劫走了?
劉秀低垂著頭,小聲說道:"陰……陰家的小姐,被……被一群凶徒劫走了,我……我們雖有上前阻攔,奈何,奈何對方人多勢眾,我們實在未能攔住!"
甄阜直勾勾地看著劉秀,此時他真希望劉秀是在和自己說笑.可劉秀臉上的驚恐和慌亂,在明確的告訴他,這不是玩笑,而是實情.
他慢慢放開劉秀的衣領子,轉身一腳踹在跪地大哭的常斌身上,怒聲吼道:"你們都他娘的都是死人嗎?為何不攔阻?告訴我,為何不攔阻?"
常斌被踹翻在地,緊接著他又爬起,繼續保持著跪伏的姿態,邊哭著邊顫聲說道:"姐夫,我們事先都被迷暈了,一百多弟兄,還有,還有胡大人,全……全都被殺了……嗚嗚……"
甄阜手扶著額頭,身子搖晃,倒退了兩步,他急忙扶住牆壁,讓自己沒有倒下.他緩了許久,問道:"是……是什麼人干的?"
沒等常斌說話,劉秀想獻寶似的,從懷中掏出一塊木質的腰牌,遞到甄阜面前,正色說道:"大人,這是小人在現場撿到的!"
甄阜接過腰牌,低頭一看,手指回縮,將腰牌握得咯咯作響.
他咬牙切齒地說道:"陰家!我就知道,陰家怎麼可能會那麼輕易的獻出陰麗華!這次若不把陰家人斬盡殺絕,我誓不為人!"腰牌之上,刻著好大一個'陰’字.