舂陵距蔡陽城很近,畢竟在蔡陽縣的管轄區域內.
以劉縯為首的柱天都部,浩浩蕩蕩向蔡陽城進發.
這支隊伍,冷眼一瞧,完全是雜亂無章.沒有統一的軍裝,也沒有統一的盔甲,人們穿什麼的都有.
走在前面的,自然是可以作戰的人員,雖說沒有軍裝,盔甲,但手中都有武器,即便是普通的兵卒,也都人手一杆長矛.
稀稀拉拉跟在後面的,則是老弱婦孺的家眷.這樣的隊伍行軍,想快也快不起來,即便舂陵與蔡陽城近在咫尺,隊伍也得走好一陣才能抵達.
隊伍中,能騎馬的人可謂是屈指可數,算上劉縯,都不到五個人,即便是劉秀,都沒有戰馬可騎,而是騎著一頭牛.
劉秀騎牛起兵反莽,後來也被傳為了一段佳話.
當時那個年代,可作戰用的馬匹實在太昂貴了,起碼不是劉縯能消費得起的.他所騎的這匹戰馬,還是鄧晨送給他的.余下的幾匹戰馬,都交給了斥候使用了.
大軍行進,情報至關重要,給斥候配馬,理所應當,大家都說不出什麼.何況連劉秀都沒有馬騎,其他人就更不好意思提要求了.
劉秀騎著牛,晃晃悠悠地走到劉縯身旁,皺著眉頭說道:"大哥,二哥沒有跟來."
劉家三兄弟的老二劉仲,向來懦弱,膽小怕事,對于劉縯和劉秀起兵造反的事,劉仲是既不參與,也不反對,完全是當成一件和自己毫無干系的事.
劉縯歎了口氣,說道:"老二不來就不來吧,這種事情,也不能強求于他."
稍頓,他又悠然一笑,拍拍劉秀的肩膀,樂呵呵地說道:"等以後你我兄弟打下了江山,分老二一份就是."
劉秀嗯了一聲,一本正經地點點頭.劉仲雖然懦弱,但劉秀一直都很尊敬二哥,長幼有序的觀念,在劉秀這里早已根深蒂固.
他說道:"大哥,我去後面看看二姐."
"去吧!"劉縯含笑揚了揚頭.
劉秀騎著牛,向隊伍的後面走.
有認識劉秀的人,見他從自己身邊路過,紛紛拱手施禮,說道:"將軍!"
目前,劉縯自封為柱天大將軍,劉秀被封為偏將軍,像鄧禹,嚴光,馮異,朱祐以及張平,朱云等人,都是被封為校尉.
漢朝軍隊的高級將官,級別就是大將軍,雜號將軍(不常設),偏將軍,校尉.
劉秀在隊伍中找到劉元的馬車.
劉元的馬車還算大的,但里面坐的人可是滿滿的,里面有劉元,有兩個兒子,三個女兒,還有兩位侍女,馬車里坐進去八個人,不擠才怪呢.
聽聞劉秀在車外的召喚,劉元撩起車簾,看到騎牛的劉秀,她忍不住撲哧一聲笑了,問道:"三弟怎麼來這了?"
劉秀說道:"我過來看看二姐!"說著話,他順著車窗向里面看看,問道:"二姐,如果坐車不舒服的話,就出來透透氣,騎我的牛."
劉元忍不住笑出聲來,同時白了劉秀一眼,她都這麼大的人了,而且早已嫁為人婦,怎麼能騎牛呢?
她說道:"我在車里挺好的,三弟就不用擔心我了!對了,我怎麼沒看到二哥呢?"
劉秀苦笑,搖頭說道:"二哥沒來."
劉元微微皺眉,嘀咕道:"二哥留在舂陵,會不會有危險啊?"
劉秀說道:"只要我們打下了蔡陽,二哥就不會有危險了."
劉元想了想,也是這麼個道理,她松口氣,然後又問道:"三弟,你看大哥這次能打下蔡陽嗎?"
劉秀樂了,語氣輕快地說道:"易如反掌."他這麼說,可不是在故意寬慰二姐,也不是輕敵,而是他們早就把蔡陽的底摸得一清二楚.
蔡陽城內,衙役連同縣兵,都加到一起也沒超過三百人,他們三千余眾,哪怕是瞎胡亂打,也能把蔡陽城打下來.而且依照劉秀的判斷,這場仗根本打不起來,蔡陽縣令馮勝,膽子一向不大,別說大哥現在已經造反了,手下將士三千之眾,就算大哥沒造反,家里門客才十幾人時,馮
勝都不太敢去招惹大哥.
就這麼一個膽小如鼠的縣令大人,他敢帶著不到三百人的衙役和縣兵,與大哥力戰?簡直天方夜譚.
劉元笑問道:"三弟這麼有信心?"
"當然!"
"小叔,小叔,我要騎牛!""我也要騎牛!我也要騎牛!"坐在馬車里的幾個孩子紛紛探出小腦袋,爭著搶著要騎劉秀的牛.
劉秀哈哈大笑,伸手把車內最小的侄女抱了出來,把她方在牛背上,笑問道:"好玩嗎?"
"嗯."小娃娃坐在牛背上,興奮得手舞足蹈.
劉秀牢牢攬住侄女的腰身,生怕她摔下去,幽幽感歎道:"當年小叔小的時候,你的娘親也這樣抱過小叔騎牛."
"是嗎?什麼時候?"
"很久以前了."
"娘親都沒抱過我騎牛呢!"小娃娃不滿地鼓起腮幫子.
劉秀哈哈大笑.劉元則是玉面緋紅,無奈地搖頭.劉秀正和小侄女玩得不亦樂乎,朱祐快步跑了過來,同時說道:"主公!"
到了近前,朱祐看到劉元,他又躬身施禮,說道:"二姐!"
劉秀問道:"阿祐,什麼事?"
"探子回報,前方有官兵,帶隊的人,好像是縣尉鍾慶."
"哦."劉秀應了一聲,將小侄女遞給劉元,同時說道:"二姐,我去前面看看."
聽聞遇到了官兵,劉元面露緊張之色,叮囑道:"阿秀,小心!"
"二姐放心,不會有事!"
劉秀騎著牛,跟著朱祐,向前趕去.走出一段距離,他問道:"鍾慶帶了多少人?"
"據說有二百來人."嗬!這豈不是把蔡陽城的主力都帶出來了嗎?整個蔡陽城的兵力還不到三百人呢!在劉秀的印象中,縣尉鍾慶和縣令馮勝,基本是劃等號的,都不是膽大的人,能力也平
平.這次鍾慶帶著兩百來人出城迎戰,劉秀甚至懷疑他是不是吃錯了什麼藥.
他淡然一笑,說道:"人若誠心找死,神仙也救不了他."
朱祐咧嘴笑道:"主公,我看咱們就先拿鍾慶練練手好了."
探子的消息沒錯,鍾慶的確帶著兩百多縣兵出城了,不過他可不是出城迎戰的,而是來出城投降的.
當雙方遭遇之後,鍾慶未帶隨從,只他一個人,騎著馬直奔劉縯的大軍而來.
張平望了望,二話沒說,撚弓搭箭,對准快馬而來的鍾慶射出一箭.
嗖!啪!箭矢在空中畫出一條美妙的拋物線,狠狠釘在馬蹄前方的地面上.鍾慶嚇得一縮脖,連忙勒緊缰繩,同時向前擺手大叫道:"伯升兄,我是鍾慶,不要誤會,我是來投誠的
!"
劉縯噗嗤一聲樂了出來,他向張平擺擺手,示意他把弓箭收起來,而後他向前方的鍾慶招手,大聲說道:"鍾大人,近前說話!"
對面的鍾慶如釋重負,一揮馬鞭,快馬奔了過來.等他到了劉縯近前,都不用別人發話,他主動翻身下馬,屈膝跪地,說道:"伯升兄……"
他剛起了個話頭,朱云在旁厲聲喝道:"叫大將軍!"
"是,是,是!"鍾慶連連叩首,改口道:"大將軍,小人……小人特率蔡陽全體縣兵,向大將軍投誠,還望大將軍能看在往日的交情上,收下我等."
劉縯和鍾慶的交情,就是幾頓酒菜的交情.劉縯好交朋友,和很多人都吃過飯,他和鍾慶也一起吃過幾次,算是有那麼點交情.
他坐在馬背上,低頭俯視跪在面前的鍾慶,似在考慮如何處置他.朱祐幽幽說道:"膽小如鼠,助紂為虐的狗官,大將軍留他何用?"
朱云這一句話,險些把鍾慶嚇得當場尿了褲子.他向前連連叩首,急聲說道:"大將軍饒命!大將軍饒命啊!"
這時,劉秀騎著牛,慢悠悠地走了過來.他倒是想快,主要是牛兒真的跑不快.
劉秀打眼一瞧,也就明白是怎麼回事了.
他來到劉縯身旁,小聲說道:"大哥,我們要把蔡陽作為根基,穩定蔡陽的民心,並于蔡陽征收錢糧,物資,這些事情,需要熟悉蔡陽的人去辦."
言下之意,己方現在不宜殺掉鍾慶,還有能用到鍾慶的地方.
劉秀這句話,算是把一腳踏進鬼門關的鍾慶給拉了回來.劉縯點點頭,向正不停叩首的鍾慶揮手說道:"鍾大人,起來說話吧!"
"謝大將軍!謝大將軍不殺之恩!"鍾慶顫巍巍地從地上站起,此時的他,滿頭滿身都是汗,兩條腿都在不停的打顫.
劉縯冷眼看著他,面無表情地問道:"為何只有鍾大人前來投誠?馮大人現在哪里?"
鍾慶連忙說道:"馮勝冥頑不靈,還想在城內負隅頑抗,大將軍,小人願率縣兵打頭陣,取馮勝的人頭來見大將軍!"
劉縯笑了,劉秀等人也笑了,不過他們都是被鍾慶的厚顏無恥逗笑的.平日里,鍾慶對馮勝親近的不得了,而現在,他變臉像翻書似的,十足的一副小人嘴臉.
"鍾大人在前引路就好,本將軍倒要看看,我們的這位縣令大人要怎麼個負隅頑抗!"劉縯壓根就沒把馮勝,鍾慶這兩人放在眼里.說完話,他雙腳一磕馬鐙子,大搖大擺地從鍾慶身邊走了過去.