馬武和銚期是受到公孫述的威脅,被迫轉移到南陽,結果剛好遇到了劉秀被困于朝陽城內.
他二人率領麾下的一千多騎兵,馳援朝陽,不僅解了劉秀等人的被困之危,還順帶手,將企圖強攻朝陽城的朝陽縣兵,山都縣兵,和成要塞軍,一舉殲滅.
和成要塞軍軍候付諶,被馬武斬殺,朝陽縣尉謝盛,被銚期所殺,山都縣尉李應,被傅俊射殺,就連朝陽縣令易諄,也未能逃過這一劫,死于亂軍之中.
至于易諄究竟死在何人之手,已無從考證,發現他的尸體時,都已被戰馬踩踏得殘破不堪.
劉秀等人相互說著話,興高采烈地走入城內.進入城中,街道上空空如也,連個人影子都看不見,不知道的,還得以為朝陽是座空城呢!
馬武好奇地問道:"主公,朝陽城內沒有百姓?"
劉秀苦笑,說道:"戰斗已從昨日一直打到今天,估計城內的百姓都嚇得不敢出家門了."
他們一行人進到縣衙,在縣衙的中庭大廳里,眾人紛紛落座.
臧宮向馬武和銚期欠了欠身,拱手說道:"在下在下江,便久仰馬子張,銚次況的威名,今日得見,實乃三生有幸!"
別看馬武模樣生得凶惡,仿佛凶神惡煞似的,但他的為人卻是善良,豪爽,正直,只不過脾氣有些暴躁.
他看向臧宮,打量他一番,拱手回禮,問道:"這位兄弟是?"
"在下下江綠林軍,臧宮!"
"哦,原來是綠林軍的兄弟!"
臧宮笑道:"同為綠林,大家都是自己人."
他話音剛落,馬武立刻擺了擺手,問道:"臧兄弟已投靠我家主公麾下?"
聽聞這話,臧宮下意識地看眼劉秀,搖頭說道:"在下並未投在劉將軍麾下……"
"既然如此,又何談的自己人?"馬武面露不悅之色.
"呃……"臧宮被馬武說迷糊了.馬武和銚期明明都是打著綠林軍的旗號,而劉秀是柱天都部的偏將軍,和綠林軍沒什麼關系.
那麼馬武和銚期怎麼就成了劉秀的麾下,同為綠林軍的自己,和他們怎麼就不是自己人了呢?
看出臧宮的疑惑,銚期解釋道:"子張與我,本為綠林軍,後來投到主公麾下,只不過主公回南陽的時候,子張與我都留在了益州,繼續打著綠林軍的旗號行事罷了."
臧宮恍然大悟,喃喃說道:"原來如此!"
銚期笑問道:"借用了綠林軍的旗號,臧兄弟不會怪我們吧?"
"哪里,哪里!天下綠林,沒有一百,也得有幾十."各地打著綠林軍旗號,起事反莽的起義軍不知道有多少支,綠林這個旗號,也並沒有專屬于誰.
馬武喝了一口茶水,甕聲甕氣地問道:"臧兄,下江綠林軍的首領是誰?"
"是王常,成丹兩位將軍!"
"王常,成丹?沒聽說過!臧兄弟,正所謂良禽折木而棲,我看你不如轉投到我家主公麾下,以後與我等做自家兄弟,你意下如何啊?"馬武狀似隨意,樂呵呵地問道.馬武這是在公然挖下江綠林軍的牆角,不過在場的眾人可沒誰責怪馬武,守城之戰中,臧宮的表現有目共睹,是員不可多得的猛將,他若能投靠到主公麾下,自然再好不
過.臧宮看看劉秀,再瞧瞧在場的眾人,低垂下頭,沒有馬上說話.在他眼中,劉秀這個人很不錯,為人正直,對手下的弟兄也是有情有義,另外,劉秀麾下的能人也著實不
少,像鄧禹,嚴光,馮異,傅俊,朱祐,蓋延等等,都是能獨當一面的人物,現在又多了馬武和銚期這兩員大將,更是如虎添翼.
能跟隨劉秀這樣的主公,以後的前景可謂是一片光明.不過讓他連招呼也不打一聲,私下里背棄王常,成丹,轉投劉秀,他也著實做不到.
臧宮沉吟許久,抬起手來,向劉秀拱手施了一禮,說道:"劉將軍,各位兄弟,君翁即便有投奔將軍之心,但也需先回到下江,向王將軍和成將軍辭別."
馬武聞言,撫掌而笑,贊道:"好!臧兄弟既明事理,又重情重義,單憑這一點,你這個朋友,我馬子張就交定了!"
臧宮笑道:"能與子張兄為友,是君翁之幸!"以前臧宮只是聽聞馬武的事跡,今日在場上親眼得見,感覺馬武不愧武瘟神的綽號,單刀匹馬,殺入敵陣,簡直如入無人之境,人擋殺人,神擋殺神,銳不可當,如有萬
人不敵之勇.等他們的交談告一段落,劉秀笑了笑,將鄧禹,嚴光,朱祐,傅俊等人介紹給馬武和銚期,然後又把他二人在眾人介紹了一番.很快,下面軍卒把准備的酒菜一一端送上
來,劉秀與眾人推杯換盞,開懷暢飲.
朝陽之戰,劉秀一部是大獲全勝,全殲了朝陽縣兵,山都縣兵,和成要塞軍,如此一來,他們由臨時攻占朝陽城,變成了長久占領,而且朝陽縣內,已再無抵抗之力.最最關鍵的一點,隨著山都縣兵和和成要塞軍的覆滅,劉秀一部可趁此機會向西推進,直取山都縣,將鄧縣勢力范圍,朝陽勢力范圍,山都縣勢力范圍連成一片,于南陽
的西南部奠定一片己方穩固的根據地.
劉秀說出自己的想法,立刻得到了在場眾人的相應.馬武扯著大嗓門說道:"別說山都縣已無縣兵,就算有,也架不住我部騎兵的鐵蹄!"
鄧禹清了清喉嚨,說道:"主公,西進之事,屬下以為還是應先知會大將軍才是!"
其一,劉縯是全軍主帥,進取山都縣這麼大的事,不能不知會劉縯,否則被人抓住話柄,在劉縯那里參劉秀一本,好事也得變成壞事.
另外己方還不清楚新野和湖陽那兩邊的戰況,到底該西進取山都縣,還是北上增援新野,也得聽從劉縯最終的定奪.
鄧禹的這番話,讓頭腦有些發熱的劉秀迅速冷靜下來,他仔細想了想,點頭說道:"仲華言之有理!等會我便給大哥修書一封."
"如此甚為穩妥."鄧禹正色說道.
現在馬武和銚期率部來到南陽,而且一來就直接投奔到劉秀麾下,即便是親兄弟,涉及到兵權這個問題也太敏感了.
手里掌控著一千多的騎兵資源,在鄧禹看來,此時的劉秀更應低調行事,戒驕戒躁.
劉秀絕頂聰明,一點就透,鄧禹只是起了個話頭,他便明白了鄧禹的意思.
酒過三巡,菜過五味,馬武喝得滿臉通紅,恍然想起了什麼,笑道:"主公,屬下來得匆忙,也沒帶什麼禮物,不過到了朝陽,屬下倒是給主公找了一件寶物!"
劉秀笑了,問道:"子張說的是何寶物?"
馬武仰面而笑,轉頭看向門外,向一名守在門口的兵卒揮了揮手,時間不長,那名兵卒牽著一匹黑馬,走進中庭的院子里.馬武向外一指,笑道:"主公請看!"
眾人好奇,紛紛向門外望去,看到立在院中的那匹高頭大馬,眼睛同是一亮,臧宮下意識地站起身形,伸長了脖子,邊觀望邊狐疑地問道:"這……這該不會是烏騅吧?"
"哈哈!正是烏騅!"馬武笑道:"主公,這是屬下從山都縣尉手中繳獲的,在此便獻于主公!"
劉秀繞過桌案,快步向外走去.其余眾人也都紛紛離席,跟著劉秀,走進院子里.
人們圍攏在烏騅的周圍,邊看邊嘖嘖稱奇.
這匹駿馬,不僅壯實,高大,而且外觀也實在漂亮,渾身上下,通體烏黑,又光又亮,仿佛錦緞一般,哪怕湊到近前仔細觀察,也找不到一根雜毛.
純種烏騅,屬關外名駒,千里絕群,它的價值,已不是用金錢所能衡量.劉秀走到烏騅近前,輕撫著它脖頸的鬃毛,愛不釋手.
朱祐撓了撓頭發,嘟嘟囔囔地說道:"烏騅可是不祥之馬,主公不宜騎它!不如轉送于我……"
他的話立刻引來周圍眾人不滿的白眼,馬武不服氣地問道:"我說仲先,你憑什麼說烏騅是不祥之馬?"
朱祐理直氣壯地說道:"我當然有根據!當年楚霸王的坐騎是什麼馬?"
聽聞這話,在場眾人同是一怔,包括馬武在內.他們還真沒想過這個問題.朱祐搖頭晃腦地說道:"當年楚霸王的坐騎就是烏騅!後來霸王被高祖逼于烏江江畔橫劍自刎,烏騅也跳江殉葬.所以我才說這烏騅馬,就是不詳之馬.何況,它的上一個
主人已經死了,主公若是收下它,只怕……會步其後塵!"
在劉秀面前敢于這麼說話的,而且還能不受到劉秀任何的責怪,恐怕也只有朱祐了.
聽了朱祐這番話,眾人都恨不得去踹他一腳.朱祐繼續說道:"但我不怕,主公可以將這匹不祥之馬送于屬下,屬下願收下這不祥之物!"馬武鼻子都快氣歪了,他以前還真沒見過有臉皮這麼厚的人!劉秀也被氣笑了,白了朱祐一眼,說道:"倘若烏騅當真克主,就讓它克我好了,至于仲先的好意,我心領了
."
"不是,主公,我的意思是……"
"你再說就沒意思了!"劉秀沒好氣地瞪了朱祐一眼.他轉頭對馬武笑道:"子張,這份重禮,我就收下了."
如果馬武送來的是錢財,劉秀或許也會很喜歡,但絕不會勝過他喜歡烏騅.
馬武樂得嘴巴合不攏,興奮地說道:"主公,現在城內街道都是空的,沒有行人,主公何不騎上烏騅,在城內逛一圈!"劉秀一拍巴掌,對在場眾人說道:"大家都騎上馬,隨我一同巡城!"