鄭達送的第一件禮物,便已是價值連城,不難想象另外兩件禮物的價值.果不其然,另兩件禮物,一個是栩栩如生的玉雕,另一個是頭飾.
玉雕本沒什麼,但它選用的玉質太好了,是極為罕見的墨玉,在和田玉中,墨玉也屬極為珍貴的品種,這麼大的一塊墨玉玉雕,其價值絕不次于那對夜明珠.
至于那件頭飾,精美絕倫,最令人咋舌的一點是,它采用的是點翠工藝.要知道在當時,能采用點翠工藝的飾品,基本都是出自于皇家,屬皇族禦用之物.
點翠工藝,由來已久,是把翠鳥背部最漂亮的羽毛摘下來,用金線打上金邊,再鑲嵌在金銀飾品上.
這說起來簡單,真要去做的話,即便在當時具備最高工藝水平的能工巧匠也未必能完成.
也正因為太難做,點翠工藝才大多出現的皇宮內院,給皇後,妃子等做成漂亮的頭飾.
鄭達送來的這三件禮物,一件比一件珍貴,罕見,的確稱得上是大手筆了.他說是想保下魯岳,賈良二人的性命,實際上,他根本不在乎魯岳,賈良二人的死活,對他而言,可用之人有得是,魯岳和賈良兩個粗人的價值,又哪能和夜明珠,墨玉
玉雕,點翠飾品相提並論?他之所以送出這樣的重禮,只不過是拿魯岳,賈良二人做幌子,真實的目的是為了討好劉秀.
劉秀也沒想到鄭達如此的大手筆,三件禮物,個個都價值連城.他干咳了一聲,對鄭達一笑,說道:"鄭先生太客氣了,這三件禮物,也太貴重了."
鄭達正色說道:"魯岳,賈良,得罪劉將軍在先,我身為結拜大哥,管教不嚴,錯在于我,這些禮物,也是小人對劉將軍的賠罪,還望劉將軍務必收下."
劉秀沉吟片刻,笑道:"如此,我就卻之不恭了."
鄭達連忙向劉秀欠了欠身,拱手深施一禮.
看到劉秀收下了鄭達的三件重禮,在場眾人面面相覷,真是有錢能使鬼推磨啊,易諄,謝盛在時是這樣,現在換成舂陵軍也是這樣.
劉秀話鋒一轉,說道:"我軍剛剛進駐朝陽,兵員,軍餉,糧草皆有不足,還望諸位先生能慷慨解囊,有人的出人,有錢糧的出錢糧,秀在此感激不盡!"
說著話,他向在場眾人拱手環施一禮.他話音剛落,鄭達第一個說道:"劉將軍率軍進駐朝陽,也是為保我一方百姓之太平,現在劉將軍遇到困難,我朝陽百姓自然不能坐視不理.我先表個態,我願捐出兩百萬
錢,五百石糧食."
他此話一出,在場眾人臉色同是一變.兩百萬錢就已經不少了,五百石糧食,更是大手筆,要知道按照朝陽市面的價格,五百石糧食就相當于五百萬錢.
與鄭達有合作的那幾名商賈大戶紛紛向他看過去,以眼神詢問他,真的有必要出這麼多嘛!鄭達掃了那幾名商賈一眼,然後樂呵呵地低頭把玩著酒杯.
見狀,幾名商賈也就明白了他的意思.其中一人向劉秀拱手說道:"劉將軍,小人魏充,願捐一百萬錢,兩百石糧食."
鄭達偷偷翻了個白眼,暗罵魏充不知輕重,現在都什麼時候了,你還如此小氣,只捐這麼點的錢糧,人家留你又有何用?
另外的三名商賈也都紛紛做出表態,捐出的錢糧數和魏充一樣,也是一百萬錢,兩百石糧食.
只鄭達,魏充等五個人,就捐出了六百萬錢和一千三百石的糧食,這可不是小數目,光是一千三百石的糧食,便足以養活劉秀麾下這一千多將士一個多月的.
朝陽縣府糧倉里囤積的糧食,也才兩千石而已.輪到其他人捐款的時候,和鄭達,魏充五人相比,簡直就太寒酸了,別說沒有捐一百萬錢的,就連捐十萬錢的都罕見,大多是捐幾萬錢,至于糧食,捐得更少,只幾石而
已.
不是他們不想多捐,而是不敢多捐,捐的多了,自家就得斷糧,沒飯吃.
等眾人都相繼表完態,劉秀好奇地問道:"現在朝陽的糧價為何?"
鄭達,魏充五人相互看看,誰都沒有接話.
一名上了年歲的老者欠了欠身,說道:"回稟劉將軍,朝陽的糧價,已經翻了幾十倍,以粟為例,以前只三,四百錢一石,現在卻要一萬錢一石."
說著話,老者眼圈濕潤,這麼貴的糧價,別說百姓們吃不起,就連他們這樣的士族大戶都快吃不起了.劉秀揉著下巴,沉思片刻,說道:"雖說近些年天災不斷,但這兩年,南陽的受災還算較輕,地里的收成談不上豐足,但也能自給自足,何況淯水流經朝陽,朝陽土地肥沃
,受災較輕,收成應更多才是,糧價又怎能高到萬錢一石,這未免也太不合常理了."
說著話,他目光如電地掃視在場眾人.說話的那名老者看看鄭達,再瞧瞧擺放在劉秀身旁的那三件重禮,他把到嘴邊的話又咽了回去.
其他人也都紛紛垂下頭,不敢多言.
劉秀慢悠悠地說道:"鄭先生,魏先生等人,皆捐款過百萬,捐糧過百石,而諸位只捐錢幾萬,捐糧幾石,實在是引人發笑."
他的話,說得在場眾人面紅耳赤,鄭達等人則是幸災樂禍地在旁冷眼旁觀.
劉秀語氣平淡地幽幽說道:"看來,諸位都是打心眼里不待見我柱天都部,一心只想著迎莽兵回城!"
此話一出,讓在場眾人臉色大變,身子同是一震.劉秀的這話可是能要人命的,現在朝陽城已經被舂陵軍攻占,這個時候誰還是傾向于官府,那不等于自尋死路嗎?
剛才說話的那名老者急忙起身離席,向劉秀跪地叩首,顫聲說道:"劉將軍,我等皆沒有反柱天都部,迎莽軍回城之意啊!還請劉將軍明鑒!"
其余的士族族長也都紛紛離席,在老者的背後跪到一片,齊聲說道:"請劉將軍明鑒!"
劉秀眨眨眼睛,擺手說道:"諸位先生這是作甚,都起來說話."人們跪伏在地上,一動不敢動.劉秀說道:"諸位口口聲聲說,並無反我柱天都部之意,但諸位的表現,卻都是口不應心啊.你等都是朝陽士族,百年世家,家大業大,可
真到需要你們的時候,你們的表現還遠不如鄭先生,魏先生等人,你們說,要我如何才能相信你們的話?"為首的那名老者沉吟片刻,把心一橫,抬起頭來,說道:"劉將軍,朝陽的糧價之所以如此之高,皆因朝陽的幾家大糧行聯起手來,惡意收購並囤積糧食,人為的導致朝陽
糧食短缺,然後他們再聯手抬高糧價,以每石上萬錢的價格將糧食賣出,我等朝陽士族,和朝陽百姓一樣,苦不堪言."
"哦?竟有此事?"劉秀笑問道:"即便按照莽賊的律例,惡意抬高糧價也是死罪,只區區幾個糧商,又怎會如此的膽大妄為,難道縣衙不管嗎?"
"縣衙不敢管!因為最大的那個糧商,是太守大人的親戚!"說話之間,老者轉頭看向坐在一旁的鄭達.鄭達面露怒色,拍案而起,手指著老者,厲聲喝道:"陶遷,你個老匹夫,你可不要血口噴人!"說著話,他下意識地看向劉秀,見後者也正樂呵呵地看著自己,他急忙拱
手說道:"劉將軍,在下雖是甄阜的親戚,但一直以來,與甄阜並無深交,之間也沒有走動,陶遷向小人頭上潑髒水,還請劉將軍明察!"名叫陶遷的老者也豁出去了,對劉秀說道:"劉將軍,鄭達,魏充,何文,何普,沈忠五人,就是朝陽城內的五大糧商!他們或是低價收購,或是豪取搶奪,囤積糧食,再
高階販賣,縣令易諄,顧忌鄭達和甄阜的關系,對他們的所作所為,不聞不問,導致鄭達五人,不斷做大,完全壟斷了朝陽的糧食,大發災難財……"
鄭達臉色漲紅,怒聲吼道:"陶遷,你閉嘴!莫要再血口噴人!"陶遷看都不看他,繼續對劉秀說道:"原本我等朝陽百姓,都是歡迎劉將軍和舂陵軍弟兄進城的,因為只有舂陵軍才會不理會也不在乎鄭達和甄阜的關系,在朝陽能嚴懲奸商小人,但劉將軍……"說著話,老頭子的目光再次落到劉秀身旁的三只禮盒上,欲言又止,他的意思很明顯,他們以為舂陵軍入城後,自己會有好日子過,但沒想到,劉
秀和易諄也只是一丘之貉."你……你好大的膽子!"鄭達狠狠指了指陶遷,對劉秀說道:"劉將軍,陶遷老賊,不僅血口噴人,誣陷小人,還詆毀劉將軍和舂陵軍弟兄,實乃罪大惡極,罪無可赦,請
劉將軍嚴懲此賊!"
"老夫一大把年紀了,並不怕死,可就算死,老夫也要把心里的話都講出來!舂陵軍志在反莽,可舂陵軍若和甄阜,易諄,鄭達之流屬一丘之貉,又與王莽有何不同?"
"你……你……"鄭達手指著陶遷,好半晌沒說出話來,但汗珠子已順著他的額頭滴淌下來.
劉秀的手指頭輕輕敲打著桌案,不知過了多久,敲案聲停止,他騰的一下站起身形,一手握著佩劍的劍柄,一手背于身後,繞過桌案,走到陶遷近前.
鄭達噗通一聲跪到地上,急聲說道:"陶遷指鹿為馬,顛倒黑白,劉將軍務必要明察嚴懲!"
劉秀看了他一眼,伸出手來,把陶遷從地上攙扶起來,問道:"陶公剛才所言,可是屬實?"他這話,既是在問鄭達,也是在問在場的眾人.