新莽時期,全國共有十二個州,一百一十六個郡,一千五,六百個縣,每個縣內,皆有一座縣城,村莊若干.
除此之外,因為地理,氣候或者其它種種的原因,人們有時會遷徙到某一個地方定居下來,並且會越聚越多,這樣的地方,通常叫做某某聚.
像南陽郡境內的南就聚,小長安聚以及宜秋聚,皆屬于這一種.這次劉秀要設伏的地點就是宜秋聚.
宜秋聚位于唐河東北岸,平氏縣的上游,當地百姓最多時候超過千人,目前不到五百人,一部分以打魚為生,另一部分以種地為生.
由于宜秋聚挨著唐河,水力資源非常豐富,土地也肥沃,在天下旱災不斷的時候,這里受到的影響較小,這也是當初宜秋聚能聚集上千百姓的原因.
只不過王莽統治時期,尤其是王莽統治後期,王莽頭腦短路,越發昏庸,在各種的苛捐雜稅的基礎之上,又新增了鹽稅,鐵稅等等雜七雜八的稅收.
凡不交稅者便以重罪論處,像某某聚這種正規編制外的地方,更是成了稅收重災區.
今天這個縣衙派人過來征稅,明天那個縣衙又派人過來征稅,反複征收苛捐雜稅,即便是莊稼豐收時,百姓們的日子都過得十分清貧,要常常餓著肚子.
宜秋聚就是在重稅之下,逐漸變得蕭條,人口迅速減少,由原來的上千人變成了現在的三百來人.
陸智在平氏縣休息了不到兩天,然後帶著五百多幸存的郡軍,由平氏縣渡口渡過唐河,並順著唐河沿岸,一路向西北行進.
當天傍晚,隊伍行進到宜秋聚附近.
陸智正往前走著,一名軍兵迎面跑來,到了陸智近前,插手施禮,說道:"將軍,前方五里外就是宜秋聚."
"嗯."陸智看著回來報信的斥候,問道:"宜秋聚可有反常?"
斥候躬身說道:"回稟將軍,並未發現異常!"
"知道了,再探再報!"
斥候插手領命,噔噔噔的又向前跑去.
陸智謹慎,即便現在只剩下五百來人的殘兵敗將,但在行軍的時候,依舊是有板有眼,大軍未到,斥候先至,探查前方的一切.
五里的路程,轉眼即至.陸智帶著一干部下,進入宜秋聚.
走在街道上,看得出來,這里也曾經繁華過.
街道的兩旁,商鋪林立,而且很多還是兩層建築,只不過現在都破敗了,也不知道多久無人經營,有些店鋪的門窗都已爛掉.
陸智暗暗歎口氣,看到了宜秋聚,就仿佛看到了全國各地,原本繁華昌盛,而現在,狼煙四起,落魄不堪.
朝廷現在就像是一條千瘡百孔的破船,水不斷地湧入進來,掏都掏不完,而他,正隨著這條破船在不斷的下沉.
現在天色還沒有大黑,陸智突然停下腳步.周圍的將官紛紛上前,不解地問道:"將軍,怎麼了?"
"這里不對勁!"陸智目光深邃地環視四周,凝聲說道.
眾人聞言,下意識地抬起手來,握住肋下的佩劍,同時不斷地掃視周圍.他們並沒有看出哪里有不對勁的地方.
一名將官狐疑地問道:"將軍?"
"才剛到傍晚,為何這里一個人都看不到?"陸智說出心頭的疑惑.
經他這麼一說,人們這才恍然意識到,是啊,現在明明還沒有入夜,街道上怎麼能一個行人都沒有呢?就算宜秋聚現在落魄了,也不至于所有的人都跑光了吧?
一名斥候快步上前,插手施禮,說道:"將軍,前方有雜耍藝人在表演,宜秋聚的百姓都去看雜耍了."
"原來是這樣!"眾將官相視而笑,提到嗓子眼的心總算是落回到肚子里.
陸智也暗暗松了口氣,向前揚揚頭,說道:"走吧!"
以陸智為首的五百多郡軍繼續向前行進.又走了一刻鍾的時間,果然,前方變得熱鬧起來,許多百姓圍成一團,人群當中,叫好之聲此起彼伏.
郡軍將士們也忍不住伸長脖子張望,一名軍候湊到陸智近前,笑道:"將軍,要不,我們在這里停下來歇歇?"
陸智沉吟片刻,搖了搖頭,說道:"繼續趕路,我們要連夜回宛城,不可在半路耽擱."
聽聞這話,周圍眾人無不大失所望,但將軍已經下令,眾人也不好再多說什麼.
陸智眯縫著眼鏡,臉色隱晦不明,他之所以不願意在宜秋聚停留,急于趕路只是一方面,另一個原因,是他心里突然生起一種不好的預感.
具體哪里有問題,他自己也說不上來,反正就是覺得心里發慌,後脊梁骨一個勁的冒涼風.
此地不祥!他沉聲說道:"傳令下去,快加速度,盡快離開宜秋聚!"
周圍的眾人也都看出陸智突然變得緊張起來,人們再次向四周環視,一切都是風平浪靜,並沒有異常的狀況.
很快,郡軍便走到百姓的人群近前.
聽到腳步聲,外圍的百姓扭頭一瞧,突然看到這許多的官兵,人們嚇得紛紛向旁退讓,口中也連聲說道:"軍爺!""軍爺!"
很快,在場的百姓都發現了這支郡軍,一個個的皆退讓到路邊.隨著他們退讓開,郡軍將士也終于看到了人群中央的雜耍.
只見一名大漢站于場地的中央,彎下腰,腦袋向下低著,在他的背上,竟然疊羅著三個石墩子,每個石墩子都不小,看起來分量也不輕.
另有兩名青年正在合力搬著第四個石墩子,費力地其羅在那名大漢的背上.又加了一個石墩子,那名大漢也只是身子一震,沒有任何要被壓垮的趨勢.
雖然看不到他的臉,但通過他脖頸蹦起好高的青筋也能判斷出來,此時的他正在發力.
如果一個石墩子有上百斤的話,這四個石墩子,得有四百多斤.一個人,能扛住四百多斤的石墩子,這也太嚇人了.
路過的郡軍將士,不少人都看得直吐舌頭,眼睛瞪得滾圓.陸智也看到了,他皺了皺眉頭,步伐不由自主地慢了下來.
即便看不到這名大漢的面孔,但他就是感覺自己以前見過這個人.
還沒等他想起具體在哪見過這名大漢,身旁突然傳來嗤笑之聲,一名軍候不以為然地說道:"假的!只是騙人的小把戲罷了,以前我見得多了!"
除了這種把戲之外,什麼吞劍,噴火,胸口碎大石,那都是騙人的幻術,知道其中的訣竅後,根本不值一提.
這名軍候的話立刻引起周圍百姓的竊竊私語.人群里,有人不服氣地說道:"石墩子都是真的,我們剛才提過了,根本提不起來!"
"就是,你又沒去試過,你怎麼知道是假的?"
聽了在場百姓的譏諷之言,那名軍候眼睛一瞪,從隊列當中走出來,掃視在場的百姓,沉聲問道:"是誰在說話?"
看他一臉凶神惡煞的樣子,自然沒有百姓敢站出來承認,人們紛紛向後退去.軍候嘴角勾起,走到場地中,看了看正背著四個石墩子的大漢,嗤之以鼻,他走到一個石墩子近前,環視周圍百姓,說道:"今天軍爺就讓你們開開眼,這個石墩子,我單
手就能提起來!"
"吹牛吧你!"
百姓人群里又傳出譏諷之聲.
軍候揚了揚眉毛,二話沒說,彎下腰身,抓著石墩子的把手,用力向上一提.
石墩子在地上紋絲未動.見狀,周圍的百姓皆哄笑出聲,就連看熱鬧的郡軍將士都是嘴角抽搐,一副想笑又不敢笑的樣子.
軍候老臉漲紅,他再次運力,猛然上提,石墩子依舊是紋絲未動.周圍的哄笑之聲更大.
這下,軍候的臉面可掛不住了,他雙手握住石墩子,斷喝一聲,使出了全力,可即便是這樣,石墩子也僅僅是離地了一點點,緊接著,又嘭的一聲,落回到原地.
啊?軍候倒吸口涼氣,就他提的這個石墩子,估計得不下兩百斤重.
看那大漢的背上,石墩子的大小都和這個石墩子差不多,這麼說來,他是背著八百斤的石墩子?這怎麼可能呢!
軍候眼珠轉了轉,一腳踩住石墩子,說道:"這個石墩子是真的,可他背上的那些石墩子,都是假的!"
他話音剛落,剛才那兩名抬著石墩子的青年都不干了.
其中一名青年說道:"軍爺,你這不是信口雌黃,汙蔑人嗎?小的們出門在外,就靠著一把子力氣吃飯,軍爺如此汙蔑我等,不是成心砸我們的飯碗嗎?"
另一名青年說道:"既然軍爺說這些石墩子是假的,那你來提一個試試!"
說著話,他向同伴甩了甩頭,同伴會意,兩人走到大漢近前,從他背上合力搬下來一個石墩子.
讓在場眾人都沒有想到的是,兩名青年竟然合力把石墩子扔向了軍候.
看他倆扔得隨意,顯然也沒用多大的力氣,軍候心中冷笑,嘴角也隨之揚起,他滿不在乎的伸手去接.
可當他的手觸碰到石墩子的瞬間,他才突然意識到不好,這個石墩子的分量,一點也不必剛才他提的那個輕.
只是此時他再想躲避,已然來不及了,耳輪中就聽嘭的一聲悶響,石墩子結結實實地砸在軍候的肚子上,把他直接壓坐到地上.
軍候臉色發紫,嘴巴張開,一句話都沒說,先噗的一聲吐出口血水,而後坐在地上的身子直挺挺地向後倒去.
此時再看他,雙目圓睜,嘴巴大張,臉色死灰,哪里還有半點氣息?現場寂靜了片刻,緊接著,有人發出啊的一聲尖叫,"不好了,死人了!有人被石墩子壓死了!"