劉秀向來重視情報,柱天軍還沒有在舂陵起事,劉秀仍在家里種地的時候,就很重視對情報的收集.
當初,柱天軍要與綠林軍結盟,劉秀又怎麼可能不對綠林軍的主要將領進行了解和研究呢?
在他看來,新市軍的王匡,王鳳,平林軍的陳牧,廖湛,甚至連下江軍的成丹,這些綠林軍的主要將領,無論是人品,還是德行,都遠遠不如王常.
按照劉秀對人性的揣摩,整個綠林軍的高層,唯一能做到言而有信,也唯一能值得己方信賴的人,也只有王常王顏卿.
聽完劉秀的分析,劉縯心思轉了轉,說道:"看來,我得親自去宜秋聚走一趟了!"
如果能把王常的下江軍拉攏過來,那麼王匡的新市軍和陳牧的平林軍別無選擇,只能跟著己方參戰.
新市軍和平林軍可以不管柱天軍這個盟軍,但絕不能不管下江軍.
畢竟新市,平林,下江同屬綠林軍,如果下江軍參戰,新市,平林還坐視不理,那麼綠林軍就要從內部分裂了,王匡和陳牧都冒不起這個風險.
劉秀說道:"大哥,我跟你一起去!"
"不行!阿秀,你必須得留在棘陽!"劉縯說道:"十萬莽軍近在咫尺,隨時可能大舉來攻,你我兄弟不能都離開棘陽!"哥倆至少得留下一人,看守城池.
劉秀琢磨了片刻,最後還是點了點頭.
雖然他很想跟隨大哥一同去宜秋聚,會會下江軍的主將王常,但大哥的話也有道理,現在棘陽的局勢岌岌可危,大戰一觸即發,的確需要有人留在這里主導大局.
當天傍晚,劉縯便離開棘陽,只帶著劉嘉和劉稷二人,快馬加鞭的直奔宜秋聚.
棘陽到宜秋聚的確不近,劉縯三人趕了一宿的路,等到翌日天亮,他們終于抵達宜秋聚.
現在,宜秋聚幾乎變成了一座大軍營,里里外外,到處都是下江軍的兵卒.
五千多人,和十萬京師軍比起來,是少得可憐,但到了宜秋聚這麼個小地方,還是顯得人滿為患.
聽聞柱天軍的主將劉縯來到宜秋聚,下江軍的將領們同是一驚.目前,下江軍的主要將領是王常,成丹和張卬.其中王常為主,成丹和張卬為輔.
到底要不要見劉縯,又該由誰去見劉縯,他們三人也做了一番討論,最終還是決定由王常接見劉縯.
畢竟柱天軍和綠林軍是盟軍,柱天軍的主帥親自前來,下江軍的主帥王常沒有避而不見的道理.
既然決定要見,那就沒什麼好保留的.王常很是熱情的親自出營迎接劉縯.
見面之後,王常哈哈大笑起來,拱手說道:"舊聞伯升大將軍之威名,今日得見,大將軍果然器宇不凡!"
王常對劉縯的印象談不上有多好,但也沒有很壞.
其實他二人的性格很相似,都是為人豪爽,又很重義氣,不過有一件事,讓王常的對劉縯甚是不滿.
當初柱天軍如日中天,連戰連捷的時候,綠林軍有派出使者去找劉縯,尋求兩軍結盟之事.
如果劉縯不願意,大可以當著使者的面回絕己方,但劉縯卻對己方的使者連見都不見,態度傲慢無禮,也等于是公然打綠林軍的臉面.
除了這件事之外,王常對劉縯的整體印象還是挺好的.
在王常打量劉縯的同時,劉縯也在打量著王常.
王常的樣貌很平常,不至于到難看,但也絕對不好看.
他的眉梢和眼角,都是往上挑,典型的立眉,立眼,而嘴角則是向下彎.
即便他在笑,都很人一種橫眉立目的壓迫感.總而言之,他長的就是一張嚴肅臉,不怒而威.
王常也的確算不上善類,在鄠縣老家的時候,他弟弟被人所傷,王常知曉後,直接把對方給宰了,然後逃離家鄉跑路,也正是在跑路的過程中,他加入了綠林軍.
從中也能看得出來,漢時的民風還是非常彪悍的,即便是普通平民,也是動不動就殺完人跑路.像劉氏宗親這種有一定根基的,一言不合就和官吏干上了.
劉縯和王常二人客套寒暄了一番,而後走進下江軍的營地.
以前劉縯去過新市軍和平林軍的營地,對兩軍的治軍印象很一般,但這次進入下江軍營地,感覺明顯與平林軍和新市軍不同.
首先,營地中的營帳紮得十分規范,一排排,一列列,整整齊齊,比鄰有序.
而且東西南北四營,分得清清楚楚,即便是在營地當中,也時不時能遇到由拒馬,土牆等組成的障礙物,這是預防敵軍偷營用的.
其次,軍營里幾乎看不到閑散的兵卒,更看不到嬉戲打鬧的兵卒.
偌大的軍營內,大大小小的校軍場,都有兵卒在操練,偶爾也能看到有大隊的兵卒在繞著營地進行負重跑圈.
與新市軍,平林軍相比,下江軍更像是一支訓練有素,精悍善戰的正規軍,且下江軍的條件要明顯優于新市,平林二軍.
從這一點也能看得出來,王常非常有遠見,他沒有和新市軍,平林軍混在一起,而是到南郡謀求發展,算是非常正確的選擇.
以前,劉縯對王常這個人沒什麼了解,只是聽劉秀說王常的人品和德行都要強于王匡,陳牧等人.
現在他親眼看到王常治理下的下江軍,對王常這個人他有了更深一步的了解.
王常是不是善于領兵打仗,他暫時還判斷不出來,但王常絕對是一位善于治軍的將領.
進入中軍帳,王常主動邀請劉縯上座,不過劉縯也有自知之明,連忙拒絕了,兩人又客套了一會,方分賓主落座.
劉縯問道:"聽說王將軍一直在南郡,不知這次為何突然進到南陽?"
南陽,南郡,江夏,零陵,桂陽,武陵,長沙,章陵和南鄉,這便大名鼎鼎是荊襄九郡.
以王常,成丹為首的下江軍,一直都沒在南陽發展,而是游走于南郡一帶.
下江軍在南郡的發展並不是一帆風順,也曾引起朝廷的高度重視.
王莽就曾派遣嚴尤,陳茂兩員大將,率領京師軍進入南郡,大破下江軍.這一場大敗仗,讓王常和成丹都險些丟了性命.
後來王常,成丹逃到蔞溪,收攏殘部,重整旗鼓,又連續打了好幾個大勝仗.
下江軍的連勝,驚動了荊州牧,荊州牧親自率領府軍到唐鄉,與下江軍決一死戰,結果荊州牧被下江軍殺得大敗.
沒和柱天軍結盟之前,平林軍和新市軍在南陽遇到的最大的敵人就是郡軍,結果還被郡軍打得一敗塗地,倉皇而逃.
可是下江軍在南郡,對陣的京師軍,州府的府軍.
除了在嚴尤和陳茂這兩位名將手中吃了敗仗外,下江軍就再沒敗過,連荊州府的府軍都被他們擊破了.
也正是因為大敗荊州府軍,下江軍才得意洞穿南郡,順利進入南陽.
就戰力而言,下江軍絕對不遜于柱天軍,更要遠在新市軍和平林軍之上.
王常對于下江軍在南郡的戰績,只是一筆帶過,並未多言,他重點說的是己方為何要進入南陽.
南陽為荊襄九郡的第一大郡,產量重地,稅收重地,物產重地,綠林軍若想長久的生存下去,並有所作為,就必須得擁有南陽這麼一個物產豐富的根據地.
這也是下江軍在南郡打了一圈後的深刻體驗.
這次王常領兵進入南陽,就是要和新市軍,平林軍,柱天軍合兵一處,要在南陽大展拳腳,有所作為.
聽完王常的意願後,劉縯暗暗點頭,難怪小弟對王常這個人贊賞有加,王常的眼光可是王匡,陳牧那些人遠遠比不上的.
他正色說道:"王將軍深謀遠慮,伯升佩服!有王將軍這般的賢將,乃綠林軍之幸,更是我方之幸!"
難得劉縯能如此誇獎一人,連王常都有些不好意思了.他仰面而笑,連連擺手,說道:"大將軍謬贊了,在下愧不敢當!"劉縯說道:"現有十萬京師軍在南陽,業已逼近我方所控制的棘陽,虎視眈眈,蓄勢待發,王匡將軍,陳牧將軍怯戰,率新市,平林二軍已撤到棘陽南部,不知王將軍對此
事是如何看的?"
王常臉上掛著淡笑,沉吟片刻,反問道:"大將軍又是怎麼看的呢?"劉縯暗暗皺眉,說道:"棘陽丟失,淯陽也勢必不保,接下來,局面將會全面失控,我方所控制的城縣,將會一個接著一個的淪陷.退讓,並不能讓我們更長久的生存下去
,只會將大好的局勢拱手相讓,加速我們自身的滅亡!"
王常臉上的表情沒什麼變化,依舊是樂呵呵的,但心中卻大贊了一聲說得好!
他滿露愁容地說道:"只是十萬莽軍,兵抵棘陽,來勢洶洶,而我軍不足五萬,死守棘陽,一旦被困,有全軍覆沒之危啊!"
劉縯轉頭,看向劉嘉,後者會意,取出一張地圖,平鋪在王常面前的桌案上.劉縯起身,直接在王常的對面坐了下來,手指著地圖,說道:"這是莽軍的布局……"
這次,劉縯和王常是早上見的面,兩人一直在營帳中聊到晌午,而後,劉縯連午飯都沒吃,便帶上劉稷和劉嘉急匆匆地趕回棘陽.
不過,在劉縯臨走之前,王常鄭重做出承諾,他會率領下江軍,前往棘陽,與柱天軍聯手,共抗莽軍.
王常決定率軍參加棘陽之戰,這讓成丹和張卬又是吃驚,又是不解,也不知道劉縯給王常到底灌了什麼迷糊藥.
兩人找到王常,詢問他為何要和柱天軍一起死守棘陽.
己方才五千來人,柱天軍也就五六千人,合到一起,一萬出頭,加上平林,新市二軍的三萬來人,總共還不到五萬人,如何能是十萬莽軍的對手?再者說,這麼多人若死守棘陽,城中的糧草,又能夠他們吃幾天的?這不是自取滅亡嗎?