當晚,劉秀一部于軍營中設宴,酒宴還沒開始,王常便興致勃勃地來了.雖說王常也是綠林系出身,但劉秀這邊的將領們都王常的印象都很好.
看到王常前來,眾人皆是熱情歡迎.幾杯酒下肚,王常臉色紅暈,他轉頭看向劉秀,問道:"文叔,聽說你要率軍進汝南?"
劉秀點點頭,笑道:"如果不出意外,這幾天就要出發了."
王常笑問道:"文叔,我隨你一並去往汝南征戰如何?"
劉秀聞言,有些意外,不解地看著王常.後者苦笑道:"我留在颍川,也沒什麼意思,看不順眼的事多,看不順眼的人更多."
昆陽之戰,漢軍是打了大勝仗,但王常對王鳳的表現也是失望透頂.
劉秀想了想,說道:"只怕成國公不會同意."
"哦?"
劉秀說道:"成國公即將回南陽,向陛下複命,成國公走後,颍川這里不能沒人主持大局,我想,成國公能委以重任的人,也只有顏卿兄了."
王常眨眨眼睛,噗嗤一聲笑了出來,苦笑.他拿起酒杯,咕咚一聲灌了一口酒,搖頭說道:"與其留在颍川,我倒是真想和文叔一同去前方征戰啊!"
劉秀淡然一笑,說道:"以後大家一起並肩作戰的機會有很多."
王常好奇地問道:"文叔不打算先回趟南陽?"
劉秀說道:"時間緊迫,當下,收複汝南才是重中之重."
他倒是不想麻煩大哥,很願意親自到新野去向陰家提親,如此也更有誠意,可是這一去一回,少說也得半個多月,眼下的局勢,耽擱不起.
昆陽之戰結束,汝南已然成為一塊大肥肉,己方不去搶占,用不了多久都將落入到劉聖的手里.
一旦讓劉聖的勢力迅速崛起,他難免不會生出野心,以後還指不定生出什麼樣的亂子呢!王常仔細想了想,正色說道:"劉聖其人,隱忍且有大志,絕非甘願屈居于人下,文叔此行去汝南,也要多多提防此人.面對汝南郡軍和縣兵時,免不了要與劉聖合作,可
得小心他在背後捅刀子."劉秀邊聽邊點頭,即便王常不提醒他,他也會小心提防劉聖這個人.不過等王常說完,他還是舉了舉手中的杯子,樂呵呵地說道:"多謝顏卿兄提醒,對劉聖,我會多加小
心!"
王常還是挺了解劉秀的,聽他這麼說,也就放下心來,拿起杯子,說道:"文叔,我先提前預祝你馬到功成,一舉收複汝南,再立奇功!"
"借顏卿兄吉言!干!""干!"
兩人將杯中酒一飲而盡.
翌日,劉秀部籌備了一天,第三天,劉秀率領麾下的七千將士,起程南下,直奔汝南.他們走的路線是先渡潭水,去往颍川和汝南交界處的舞陽.
舞陽位于颍川境內,距離昆陽很近,之間就隔了一條潭水.
昆陽之戰結束後,舞陽縣令是第一個向漢軍遞交降書的.現在劉秀率部路過舞陽,聽聞消息,舞陽縣令,縣尉帶著縣府官吏,以及城內數百名縣兵,出城迎接.
為了表現恭敬,和投靠漢軍的誠意,上到縣令,縣尉,下到普通的衙役,兵卒,都沒有佩戴武器,一個個皆是空著手出城的.
對此,漢軍自然是十分滿意.和舞陽縣令,縣尉見面後,劉秀對他二人肯于棄暗投明也誇贊了一番.
其實大家都心知肚明,因為莽軍在昆陽戰敗了,舞陽方面才明哲保身,向漢軍投誠,如果莽軍在昆陽打勝了,舞陽縣府也不可能倒戈向漢軍.
雖說其中的彎彎繞繞,大家心里都明鏡似的,但誰都沒有點破.畢竟現在漢軍算是稍微有點根基,急需擴張勢力,這個時期,還遠沒到排除異己的時候.
劉秀部在舞陽休息一日,第二天,全軍離開舞陽,南下進入汝南境內,直奔汝南的西平.
西平縣的縣令名叫韓郎,縣尉名叫吳方,這兩人,倒是屬于王莽的死忠派.
得知漢軍進入汝南,直奔西平而來的消息,吳方率領著西平縣兵,先行前往伯亭設伏,希望能打漢軍一個措手不及.
伯亭位于西平北部,一座就幾百口人的村子,吳方以為,己方在伯亭埋伏,一定是漢軍始料不及的,可以出其不意,重創漢軍.
可他萬萬沒有想到,銚期手下的探子早已潛入西平,對西平縣兵的動向了如指掌.
吳方剛率領西平縣兵埋伏到伯亭,消息便已傳到劉秀的耳朵里.
看罷銚期送來的探報,劉秀哼笑出聲,說道:"執迷不悟,不知死活!眼下王莽都已朝不保夕,而吳方之類還想憑一己之力,重創我軍?蚍蜉撼樹,自掘墳墓."
他話音剛落,馬武跨步出列,插手說道:"主公,屬下願為先鋒,斬下吳賊首級!"
還沒等劉秀說話,王霸趕快出列,大聲說道:"主公,屬下亦願為先鋒,攻克伯亭,全殲莽賊!"
馬武轉頭怒氣沖沖地瞪著王霸,兩只大環眼都快噴出火來,凝聲說道:"王霸,你誠心和老子過不去是不是?"
"你願為先鋒,我也願為先鋒,難道這個先鋒,只有你馬武能做得,旁人就都做不得?"
"你這是強詞奪理!""我看你是蠻橫無理!"
"……"又來了!在場的眾人,包括劉秀在內,無不扶額.
不打仗的時候,馬武和王霸的關系還能強一點,即便相互看不順眼,但也不至于吵起個沒完,只要一到打仗的時候,這兩位事事都要掙個頭破血流.
劉秀看了看他二人,慢悠悠地說道:"我可以各給你二人一千兵馬,一部去打伯亭,一部去打西平,你二人打算誰去打伯亭,誰去打西平?"
聽聞這話,馬武和王霸突然都不言語了,一邊警惕地看著對方,一邊在心里暗暗琢磨,是打伯亭的功勞大,還是打西平的功勞大.
伯亭只是個村子,分量自然遠不如西平這座縣城重,但伯亭內有吳方一部縣兵主力,而西平城內並無縣兵,充其量就有些衙役和臨時征召的壯丁.
馬武和王霸一時之間也分不輕哪邊輕,哪邊重,所以兩人都沒有立刻說話,只等著對方先表態,然後自己再做決定.
王霸眼珠轉了轉,突然開口說道:"主公,屬下願率兵去打伯亭……"
他話都沒說完,馬武本能反應地急聲說道:"主公,屬下願打伯亭!"
王霸立刻改口,道:"那好!伯亭我就讓給子張兄了,我去打西平."
馬武眨巴眨巴眼睛,呆呆地看著王霸,沒想到他會突然改口.愣了一會,他總算意識到自己上當了,王霸本意就想去打西平,剛才只是故意說想去打伯亭的.
但話已經出口,馬武再想反悔,業已來不及了.他憤憤不平地沖著王霸咬了咬牙,但又拿他無可奈何.
馬武的武力和威望,都要高過王霸,但他二人每次發生分歧,笑到最後的又都是王霸,不得不說,這也屬于一物克一物吧!
見他倆終于不再吵了,劉秀拍板釘釘,說道:"子張去攻伯亭,元伯去攻西平,此次分奪兩地,務必要速戰速決,不可耽擱時間."
"屬下遵命!"馬武和王霸齊齊拱手施禮,而後又互相看了一眼對方,雙雙昂首挺胸地走出營帳.出了營帳,兩人再沒多看對方一眼,一個往左,一個往右.
等他二人走後,在場的眾人都頗感哭笑不得.劉秀看向銚期,問道:"次況,平輿和成陽有什麼動靜?"
銚期說道:"平輿還好,汝南郡軍,早已被朝廷征走,郡府現在幾乎是無兵可用.至于成陽……"他猶豫了一下,沒有把話說完.
劉秀不解地看向銚期,問道:"劉聖那邊有什麼問題嗎?"
銚期皺著眉頭說道:"混入成陽的兄弟得到一個消息,也不知是真是假."
"哦?什麼消息?"
"莽軍在昆陽戰敗後,嚴尤和陳茂都趁亂逃走,現二人逃至成陽,並且投靠到劉聖的麾下."銚期回道.聽聞這話,在場眾人同是一驚.嚴尤,陳茂可是己方的老冤家對頭,當初在南郡,就曾打敗過王常部,顯然讓王常部全軍覆沒,後來二人又率軍來南陽增援過宛城,被己
方打敗後,跑到了洛陽,跟隨王邑,進入颍川,繼續和己方為敵.這兩個己方的死對頭,現在竟然投靠到劉聖麾下了?
劉秀沉吟片刻,問道:"這個消息准確嗎?"
銚期說道:"打探成陽的兄弟只是聽說了這個消息,至于是真是假,還沒有得到證實."馮異正色說道:"主公,正所謂無風不起浪,成陽有這樣的消息傳出,依屬下之見,十有八九是真的!"稍頓,他又道:"嚴尤,陳茂,在王莽手下並不受重用,而且頗受猜
忌,這次莽軍在昆陽吃了這麼大的一個敗仗,王莽舍不得嚴懲王邑,但絕不會放過嚴尤,陳茂,他二人不敢回長安,這也在情理之中."
朱祐擰著眉毛,沉聲說道:"劉聖到底想干什麼?難道他不知嚴尤,陳茂是我漢軍的死敵?"
馮異冷笑一聲,說道:"嚴尤,陳茂雖為我軍死敵,但也不得不承認,他二人都是治軍之良才,統兵之帥才,倘若劉聖真將他二人收為己用,不臣之心,已昭然若揭."在昆陽那麼危急的時候,劉聖不肯出兵來援,這已讓劉秀對他有所猜忌,而現在,他又收下嚴尤,陳茂二人,劉聖心里打的主意已經很明顯了,就是想在汝南這里積蓄實
力,做大做強,自立為王.
劉秀眯縫著眼睛,幽幽說道:"我部,需搶先攻占平輿,絕不能給劉聖在汝南做大的機會.如若不然,劉聖必反!"在場眾人面面相覷,皆露出凝重之色,本以為己方在昆陽打了大勝仗後,局勢會大大好轉,沒想到,劉聖這邊又生出事端.