馮異問道:"主公,三日內我們真的能過濱水,打敗對岸的郡軍嗎?"劉聖或許不了解他們的情況,馮異又哪能不了解己方的情況?目前他們手里的船只,加到一起才十幾艘而已,而且都是小漁船,一條船上能坐七八人就算不錯了,即使讓
十幾條船都坐滿人,總共能上船的也就百余人而已,先不說水戰怎麼打,就算奇跡的順利上岸了,估計人們一下船,就得被對岸的郡軍圍而殲之了.
劉秀聳聳肩,笑道:"我當時也只是隨口一說罷了,公孫,你不會真當真了吧?"
在場眾人相互看了看,不約而同地搖了搖頭.劉秀向眾人看了一眼,甩頭說道:"回帳!"
眾人跟隨著劉秀,返回到營帳中,馬武不解地問道:"主公既然猜到劉聖有可能要反,剛才為何不擒下他,而是放他走呢?"劉秀說道:"其一,他現在還沒反,這個時候,他們沒有理由扣押他,其二,劉聖麾下的將士不少,兵力過萬,倘若現在鬧翻,對我們沒什麼好處.目前,我們最大的敵人
還是汝南郡府."
他令人取來地圖,鋪在桌案上,攏目細看.
濱河是一條大河,源頭在舞陰一帶,流經大半個汝南郡,最後流入汝河.劉秀一邊看著地圖,一邊問道:"次況,這幾日,我們還能籌集上來多少船只?"銚期無奈地輕歎口氣,搖頭說道:"主公,我軍抵達濱河之前,郡府就已經把這一帶的船只全部征用了,現在我們所能征收到的船只極少,就算再花費個十天半個月,所能
籌集的船只數量也很有限."馮異接下話頭,說道:"主公,就算我軍能湊集到足夠多的船只,我也不建議我軍將士強行渡河,我軍的將士,水性好的不多,了解水戰的更是屈指可數,與汝南郡軍相比
,我們打不起水戰啊!"
平輿就在濱河東岸,平輿城內的郡軍,基本都懂水戰,水性也是個頂個的好,己方要與汝南郡軍打水戰,等于是拿己方之所短,去戰敵軍之所長,非明智之舉.
劉秀沒有立刻接話,他的手指在地圖上劃來劃去,過了許久,他終于抬起頭來,說道:"子張!"
"屬下在!"馬武立刻插手施禮.
"你率我部騎兵,連夜趕往西平老城,由西平老城秘密渡河,然後再向濱河東岸的郡軍大營進發."汝南的西平城有兩座,一座是新城,一座是老城.新城位于汝南與颍川的交界處,城邑十分繁華,老城則位于汝南北部,濱河邊上,已經荒廢許久,老城雖無人居住,但
附近有不少的渡口和村鎮.
馮異皺著眉頭,憂心忡忡地說道:"主公,兩千騎兵若想全部渡河,並不容易啊,動靜也必然不小."
劉秀點點頭,說道:"所以我才要子張率兵趕到西平老城渡河."
西平老城距離平輿較遠,相隔數百里地,就算郡府的探子打探得再遠,也不可能探查到西平老城那麼遠的地方.
馬武沒有二話,立刻向劉秀插手領命,說道:"屬下這就率軍動身."
說著話,他轉身要往外走.劉秀抬手把他叫住,說道:"等到入夜時再動身!"接著,他轉頭看向朱祐,問道:"仲先,軍中現有多少錢財?"朱祐先是一愣,而後說道:"從昆陽離開的時候,屬下向成國公領了十萬錢,攻占西平,吳房,上蔡三地,也繳獲到一些,不過,大多都已犒賞將士們了,剩下的只有四,
五萬錢."
劉秀沉吟片刻,對馬武說道:"子張,這些錢財你都帶上,兩千騎兵要渡河,免不了要大量征用附近的漁船,我們也不能讓漁家白白出力!"
馬武不以為然地說道:"主公多慮了,我們要征用船只,誰敢不從?"劉秀頗感無奈地看著馬武,正色說道:"我們是漢軍,一言一行,皆不能壞了漢軍的聲譽,何況,倘若強行征船,勢必會激起民眾的不滿,而不滿的聲音向來會傳遞得很快
,一旦傳進郡軍的耳朵里,讓郡軍提前有了察覺和防備,也就失去了出奇制勝的效果!"
馬武聞言,恍然大悟地哦了一聲,點頭應道:"主公放心,到了西平老城,對當地的漁家,我一定客客氣氣的!"
劉秀一笑,轉頭向朱祐點了點頭.朱祐向劉秀躬身施了一禮,然後和馬武一並出了營帳,將軍中的錢財提出來,交給馬武.
雖說派出馬武這一支奇兵,但劉秀這邊也沒閑著,大張旗鼓的四處征收船只,擺出一副要強行渡河,欲與郡軍打水戰的架勢.
濱河東岸,統領郡軍的人正是汝南的太守和都尉.汝南太守名叫徐朗,都尉名叫何望,在如何應對漢軍這件事上,他二人的態度並不相同.
徐朗是主降的,昆陽之戰結束後,四十多萬的大軍被打個精光,這時候徐朗便感覺朝廷已是大難臨頭,處于崩潰的邊緣.
當他聽聞劉秀率領漢軍進入汝南的消息後,嚇得魂飛魄散,連王邑,王尋統領的四十多萬大軍都抵擋不住劉秀,何況區區汝南?他主張郡府立刻向漢軍投降.
不過都尉何望與他意見相左,堅持主戰.說起來何望對王莽也談不上有多忠誠,更不認為己方能抵擋得住劉秀,主要是他不能投降.
劉聖剛在成陽起事的時候,收攏了一部綠林軍, 稱得上是兵多將廣,向外擴張的速度很快.
當時正是何望率領著郡軍,一舉擊敗劉聖部,將其逼回成陽,也正是在這一戰當中,劉聖有兩個兒子戰死.
可以說他和劉聖之間,有不共戴天之仇.一旦郡府投降,劉秀,劉聖這些漢軍能放得過太守徐朗,但能放得過他何望嗎?
與何望有相同想法的還有他部下的那些將官們.
所以,以何望為首的掌兵派堅持主戰,不肯向漢軍投降,太守徐朗也沒有辦法,只能硬著頭皮,隨軍駐紮在濱河東岸,准備迎戰.
何望身為汝南都尉,曾經打敗過劉聖,其人還是有些真才實學的,深知'知己知彼,百戰不殆’的道理.
他十分主意漢軍的動向,把大量的眼線和探子派到濱河西岸,緊盯著劉秀部的一舉一動.
也正是要避開何望的眼線,劉秀才讓馬武率領騎兵趁夜出營,連夜趕路,去往西平老城.
劉秀軍在西岸這邊四處尋找船只,消息很快也被探子稟報給何望.
後者聽後,不由得哈哈大笑,對徐朗說道:"劉秀以為,他在昆陽打敗了大司空,大司徒統帥的百萬大軍,便可在汝南輕取我部,未免也太目中無人了!"聽探報,劉秀正收集船只,准備渡河作戰,徐朗不明白何望為何還如此高興.見他一臉的不解,何望樂呵呵地說道:"劉秀部,皆非水軍,都是旱鴨子,而我部,陸地作戰
或許不行,但在水上作戰,絕非劉秀部能比,現劉秀要率軍渡河,與我部打水戰,不是以卵擊石,自取滅亡嗎?"說到這里,何望越發得意,傲然說道:"我看,劉秀小兒也不過如此,他若是躲在西岸,不肯渡河也就罷了,只要他選擇渡河,無論他帶來多少兵馬,我都讓他們有來無回
!"
徐朗不懂軍事,也不會打仗,不過看何望對劉秀那股輕蔑的態度,讓他的感覺很不好,也很不對勁.
他眉頭緊鎖地說道:"何大人,劉秀絕非泛泛之輩,否則,也不可能在昆陽大敗大司空和大司徒.何大人可千萬不能掉以輕心啊!"何望瞥了徐朗一眼,哼笑著說道:"在陸地上打仗,對陣劉秀,我心里確實沒底,但在水上打仗,別說是一個劉秀,就算是十個,八個劉秀捆在一起,我也不會放在眼里!
"
徐朗苦笑,看何望那副自信滿滿的樣子,他不再多言.
兩百多里的路程,馬武一部騎兵,連夜奔行了一宿,等到天亮,他們沒有停歇,依舊趕路,終于在晌午,抵達了西平老城.
西平老城目前只剩下一座破敗不堪的城郭,城牆得有數百年的曆史,已經風化的很嚴重.城內業已沒剩下什麼,只有一片廢墟.
老城附近倒是有幾座村鎮,而且人口都挺多.這一帶,算是濱河的中上游,水產豐盛,漁民在此地的收獲大多都算不錯,附近村鎮的人口自然也都是越來越多.
馬武抵達後,立刻分派出手下的將士,到各村各鎮去征集船只,當然了,按照劉秀的命令,他們可不是僅憑著一張嘴去向漁家借船,而是帶了錢幣,去向漁家租船.
漢軍的口碑向來很好,早已深入民心,這次要用船渡河,還肯給借船的漁家租金,更是大大贏得了百姓們的好感.
許多漁家都提出,不要漢軍的錢,願意把船只白借給漢軍使用,反倒是漢軍這邊堅持不肯,嚴格執行劉秀的命令,按照船只的大小,來支付相應的費用.
見漢軍將士堅持要付錢,漁家們收了錢之後,又拿出家中自制的魚干,分給漢軍將士們.
這次漢軍將士倒是沒有推辭,此次出征,他們都是輕裝上陣,身上只帶了幾日用的干糧,硬邦邦的實在難以下咽,伴著魚干吃,倒是可口了許多.
馬武一部由晌午開始渡河,一直持續到後半夜,兩千將士才算連人帶馬的全部渡過濱河.馬武對幫他們渡河的漁家甚是感激,將剩下的錢財,也都分給了眾漁家.順利過河後,馬武一部找到一處隱蔽的樹林,休息了三個時辰,而後,馬武帶領著兩千將士,一路南下,直奔汝南郡軍的大營.