劉秀的隊伍里多了兩個女人,溪澈影和史羅,原本只有一輛馬車,現在也變成了兩輛馬車.
許汐泠和她的丫鬟坐一輛馬車,溪澈影,史羅還有一名侍女坐另一輛馬車.
他們一行人等繼續向北行進.
劉秀原定的路線是先東行,進入兗州的陳留,再北渡黃河,現在有溪澈影和史羅的加入,劉秀只得改變路線,變成先北渡黃河,然後再向東行進.
黃河就像是一條分界線,更始朝廷的勢力,全在黃河以南,在黃河的北面,還沒有任何的涉及.
洛陽位于黃河邊上,它的對岸便是河內地區,也就是以前的河內郡.河內,河東,這里是一大片富饒的平原地區,堪稱是全國的產糧重地.
順利渡過黃河後,劉秀等人向北行進,去往懷縣.
河內沒被並入司隸之前,是一個郡,懷縣便是郡城.被並入司隸後,懷縣也依舊興旺.
抵達懷縣後,劉秀拿著節杖,騎著馬,走在前面.
懷城看守城門的軍兵見了,也不知道劉秀是什麼來頭,紛紛上前,打量他一番,小心翼翼地問道:"這位先生,你是?"
劉秀說道:"在下劉秀,奉天子之命,行大司馬事,前來懷縣招撫!"
軍兵不知道行大司馬事是個什麼官,但他們可都聽說過劉秀的名字.
昆陽之戰,震驚全國,這一戰也讓劉秀名揚天下.一聽來者是劉秀,軍兵們大吃一驚,有兵頭向劉秀拱手說道:"劉將軍在此稍等,小人這就回城向縣令稟報!"
說完話,那名兵頭一路飛奔的跑進城門.
劉秀等人在城門這里等了有小半個時辰,從城門內,走出來一大群穿著漢制官服的官員.
看清楚這些官員的穿著,劉秀等人無不暗暗松了口氣,既然懷城官員都穿著漢制官服,那說明他們都願意向朝廷臣服.
果然.懷縣縣令,縣尉,率先走到劉秀近前,雙雙屈膝跪地,向前叩首,跟在後面的官員也齊刷刷地跪倒在地,放眼望去,黑壓壓跪下一大片.
縣令說道:"下官懷縣縣令柴慶,不知大人前來安撫,有失遠迎,還請大人恕罪!"
"柴縣令不必多禮!"劉秀翻身下馬,拿著節杖,走到柴慶近前,伸手把他攙扶起來,而後又向其余的眾官員揮手說道:"諸位都請起吧!"
"謝大人!"縣府的一干官員紛紛起身.懷縣屬于司隸,距離洛陽很近,雖然隔著一條黃河,但這里的消息還是挺靈通的.目前王莽已死,新莽朝廷覆滅,取而代之的是更始朝廷,更始皇帝,懷縣的縣令柴慶,早已向更始朝廷遞交過順表,表示願意歸順,現在劉秀代表朝廷來到懷縣,柴慶自
然不敢有絲毫的怠慢.
他向旁側了側身子,擺手說道:"大人,城內請!"
"柴縣令請!"
在柴慶以及縣府官員的陪同下,劉秀一行人進入懷城城內.懷城是座大城,城內的人口眾多,景象也繁華,即便不如洛陽,但比其它地方的城鎮已強過很多.
此時,懷城街道的兩旁,站著不少的百姓,人們都在伸長脖子,想看看傳說中的劉秀到底長什麼樣子.
劉秀,朱祐,銚期,馮異,王霸等人的穿著都差不多,皆是漢制的官員,百姓們也認不出來誰是誰,只能憑空猜測.
有的人指著身材高大,相貌威儀的銚期說是劉秀,還有人指著沉穩老成的馮異說是劉秀,也有說朱祐,王霸是劉秀,就是很少有人說劉秀是劉秀的.
主要是劉秀年紀輕輕,又文質彬彬,舉手投足都透著儒雅之氣,實在很難讓人把他和那個只帶著三千人,就敢和數十萬莽軍拼命的劉秀聯系到一起.
把劉秀一行人請入縣府,柴慶在縣府內,早已擺設好酒宴.
在劉秀的隊伍里有看到女眷,柴慶和縣府的官員也沒往心里去,劉秀招撫河北,路途遙遠,帶著家眷隨行,也很正常.
吃飯的時候,劉秀向柴慶詳細詢問了懷縣的情況.劉秀此行,不僅僅是招撫,還要鎮慰官員,廢除王莽法制,恢複漢制.
柴慶不敢隱瞞,把懷縣這里的情況一五一十地講述給劉秀.
劉秀邊聽邊點頭,說道:"以前,因違反王莽謬法之刑囚,都需依照漢法進行重審,倘若並未犯漢法,皆應釋放才是."
柴慶聞言,面色一正,拱手說道:"下官立刻派人去重審縣內所有案件."
對于柴慶的態度,劉秀很是滿意.等到飯後,他又提出查閱縣府的賬目,戶籍等卷宗.這些卷宗,可是屬于一個縣的最高機密,並不是誰想看就能看到的.
現在劉秀打著奉旨招撫的旗號,有機會能看到這些東西,他又哪會放過這樣的好機會?
柴慶不疑有它,聽聞劉秀要查閱卷宗,他沒有絲毫的遲疑,立刻應允下來.
當天下午,劉秀在縣府內,把懷縣的稅賦,糧收,戶籍等等的資料,全部翻閱了一遍.最後得出的結論是,河內地區,乃兵家必奪之地.
無論是誰,只要能占據河內地區,後勤糧草基本就有了充足的保障.
當晚,劉秀一行人住在懷城的驛站.劉秀剛回到自己的房間里,外面便傳來的敲門聲.劉秀打開房門一瞧,站在外面是的龍淵.
劉秀不解地看著他.龍淵走到劉秀身旁,小聲說道:"主公,柴縣令剛剛派人送來了兩名女子."
聽聞這話,劉秀一怔,琢磨了片刻,臉上露出了然之色.
這個柴慶,見到自己有攜帶女眷,定是把自己當成了好色之徒,所以這大晚上的,才特意讓人給自己送來兩名女子.
見劉秀露出似笑非笑的神情,龍淵說道:"主公,我去把他們打發走."說著話,他轉身要離開,劉秀把龍淵叫住,搖頭說道:"你別去,讓汐泠去."
一個帶著女眷出行的人,的確會給人留下好色的印象,如果劉秀攆走了柴慶送來的姑娘,定然會讓柴慶心生疑竇.
讓許汐泠去做就不一樣了,柴慶只會認為那是女人之間的爭風吃醋,不會多想.
事實上,也和劉秀預料得差不多.
當柴慶聽說自己派人送到驛站的兩位姑娘被攆出來了,他不由得一怔,那兩個姑娘可是自己精挑細選出來的,無論容貌還是才藝,都很出眾,劉秀會不喜歡?
辦事的人詳細講述道,劉秀根本沒見到兩位姑娘,他們剛進驛站,就被劉秀身邊的女人攔下了,然後把他們都打發走了.
柴慶聽後,恍然大悟,會心一笑,小聲嘀咕道:"原來大人的身邊還有個醋壇子啊!"
翌日早上,劉秀等人剛剛吃過早飯,正准備起程離開懷城,有兩人風塵仆仆的趕到驛站.這兩人,大家都認識,看到他倆的到來,劉秀亦是滿臉的笑容.
這兩位,正是鄧禹和蓋延.劉縯死後,劉縯麾下的軍隊被王匡接收,鄧禹也成了王匡的部下,後來劉秀的軍隊被解散,蓋延也輾轉到王匡的麾下.
近日,鄧禹和蓋延聽聞劉秀奉旨招撫河北的消息,兩人在王匡的軍隊里再也待不住了.他二人碰頭一商議,主公都要去河北了,自己還待著這里作甚?
他二人找到個機會,連招呼都沒打一聲,直接就從王匡的軍隊里偷跑了出來,渡過黃河,追至懷城,結果劉秀一行人還真被他二人給追上了.
聽完他倆的話,朱祐忍不住哈哈大笑,說道:"若是讓王匡知道仲華和巨卿偷偷逃走,還跟著主公去了河北,估計王匡的鼻子都能被氣歪吧,想想都讓人痛快!"
周圍眾人聞言,都跟著大笑起來.蓋延面露擔憂之色地問道:"我和仲華偷偷來投奔主公,不會給主公帶來麻煩吧?"
劉秀不以為然地笑了笑,擺手說道:"無妨."
如果他打算安心在更始朝廷里做事,鄧禹和蓋延的做法,的確會給他帶來大麻煩,已成為王公的王匡,可不是他這個武信侯能得罪得起的.
可是劉秀根本沒想要為劉玄做事,與王匡等人共事,這些人,都是害死自己大哥的凶手,以前沒有機會,也就罷了,現在有了機會,他又怎麼可能會善罷甘休?
鄧禹顯然更了解劉秀的心境.
他含笑說道:"這一路趕來,巨卿一直在我耳邊念叨,會不會給主公帶來麻煩,我一再說不會,可巨卿也不信,現在主公也這麼說,巨卿總該放心了吧?"
蓋延咧著嘴,撓著頭,嘿嘿的傻笑.劉秀看看蓋延,又瞧瞧鄧禹,心中感慨萬千,說道:"此行河北,可是一路凶險啊!"
別看他們在懷縣這里受到了禮遇,但不代表接下來的行程,都會如在懷縣這里一樣.
懷縣畢竟屬于司隸,算京師地區的邊緣地帶,距離朝廷很近,不敢明目張膽的對抗朝廷.
可是一旦到了河北,再確切點說,一旦進入冀州,具體是什麼情況可就難以預料了.
冀州遍地的起義軍,造反軍,各郡各縣,也都是擁兵自重,此行前途未卜,什麼樣的凶險都有可能遇到.
眾人面色一正,異口同聲道:"主公,我們曉得!"
劉秀環視眾人一眼,一字一頓地說道:"現在我們還沒到河北,此時退出,還來得及,等到了河北,舉目無親,人生地不熟,再想退出,可就沒有機會了."
眾人面面相覷,鄧禹率先開口說道:"主公,此行之前,禹便已下定決心,誓與主公同生死,共進退!"其他眾人也齊聲說道:"我等誓與主公同生死,共進退!"