王梁的麾下有兩萬多將士,劉秀這邊,即便算上縣兵,也才四千來人,總共加到一起,漢軍有兩萬五千的兵馬.
赤眉軍方面,保守估計,也得在兩萬人以上,雙方的總兵力差不多是旗鼓相當.
但問題是,漢軍要進入太行山作戰,而赤眉軍則是以逸待勞,在太行山內迎戰,占有絕對的地利優勢.劉秀琢磨了一番,問道:"君嚴對于此戰,有幾成把握?"
王梁想了想,說道:"回稟陛下,微臣有六成左右的把握."
對于一場主動挑起的戰斗,卻只有六成左右的勝算,其實這算是蠻低的了.
見劉秀沉默未語,王梁說道:"赤眉軍剛剛在修武吃了敗仗,傷亡慘重,士氣低落,而我軍將士,則是士氣高漲,微臣以為,現在正是我軍主動出擊的好機會!"
稍頓,他又意味深長地說道:"倘若錯過眼下的機會,坐視赤眉軍在太行山內休養生息,恢複元氣,以後,這支赤眉軍必會成為河內的心腹之患!"
王梁的這句話,有說進劉秀的心坎里.他點點頭,說道:"君嚴言之有理.這次,我與君嚴一同出戰!"
"這……"王梁連忙阻止,說道:"陛下,此次深入太行山,我軍終究是不太熟悉山中的地形,危機重重,太過凶險,還望陛下能收回成命,于修武為微臣做接應即可."
劉秀笑了,說道:"修武距離太行山那麼遠,又如何做的了接應?"
"陛下!"
劉秀擺了擺手,含笑說道:"君嚴不會以為,我做了幾天的天子,就把領兵打仗的本事都忘了吧?"
他的皇位,可不是天上掉下來的,也不是別人拱手送給他的,而是他率領著麾下將士,一城一地打下來的.
劉秀這麼說,讓王梁也沒法再說別的話了.他向劉秀拱手說道:"倘若陛下執意要禦駕親征,微臣以為,當從洛陽征調兵馬才是!"
"現在,洛陽的兵馬還不宜調動."劉秀面色凝重地說道.劉永蠢蠢欲動,隨時可能舉兵北上,來攻河南,如果洛陽無兵,河南空虛,局勢可就危險了;鄧禹的西征,遲遲打不下長安,全軍將士,士氣低落,逐漸陷入困境,隨時可能需要洛陽出兵援助;岑彭在荊州雖收複十余城,但卻也是杯水車薪,荊州的秦豐,董欣,許邯等割據勢力,都在緊鑼密鼓的招兵買馬,拒不向朝廷臣服,接下來,也
是有惡仗要打.
三條戰線,都需要洛陽這邊隨時准備好出兵增援,對于洛陽的兵馬,劉秀現在是真的不敢輕易動用.
聽完劉秀心中的顧慮,王梁也沉默了.
確實,現在己方的外部,已然被敵人所環繞,長安的赤眉軍,兗州,青州的劉永,荊州的更始舊臣,地方割據,無論哪一面吃緊,都需要洛陽趕快出兵增援.
劉秀對眉頭緊鎖的王梁一笑,語氣輕快地說道:"君嚴,你剛才也說了,現在賊軍士氣衰弱,而我軍將士則士氣正盛,以勢強戰勢衰,此戰有得打!"
王梁深吸口氣,正色說道:"陛下,微臣今日就回去整頓三軍,做好出戰之准備!"
劉秀說道:"明日再走也不遲,到時,我與你一同去往軍營!"
"是!陛下!"
當天無話,翌日,劉秀,賈複,王梁,李通,伏黯,宗廣等人起身,去往王梁軍的大營.
隨劉秀一同走的不僅有戍京軍,禁軍,羽林軍,還有一部分修武縣兵,濁鹿城縣兵.王梁軍的大營,位于太行陘附近.他們抵達軍營後不久,王梁的部下帶進大營里十數名百姓.這些百姓都住在太行山一帶,其中有獵戶,也有藥農,總之,全是熟悉太行
山地形的人.
劉秀親自見了這十幾名百姓.得知眼前之人就是天子,十幾名百姓臉色大變,急忙屈膝跪地,向前叩首,顫巍巍地說道:"草民拜見陛下!"
"諸位請起身."劉秀向他們擺擺手,柔聲說道.
這些百姓根本不敢站起,一個個跪坐在地上,腦袋低垂,甚至都不敢用正眼去看劉秀.劉秀問道:"你們都是太行山一帶的獵戶,藥農?"
"是的,陛下!"有一名膽子稍大點的獵戶抬頭回了一句.
劉秀問道:"這段時間,你們可有入山?"
眾人相互看了看,還是那名獵戶回道:"五日前,草民曾進過太行山,而且草民還在王屋山山下的林子里,發現了赤眉軍!"
劉秀笑問道:"你如何知道他們就是赤眉軍?"
"他們的眉毛都是紅色的,看起來很是嚇人!"
"當時你看到了多少人?""很多,得有一兩百多人!""他們在做什麼?"
"打獵!"獵戶憤憤不平地說道:"自從赤眉軍到了王屋山一帶,附近的野物都快被他們打光了!"
另有一名藥農怯生生地說道:"很多藥材也都被他們采走了."他們這些生活在太行山附近的百姓,全都是靠山吃飯的.獵戶們靠打獵為生,藥農們靠采藥為生,赤眉軍的到來,已經直接影響到了他們的生計,就內心而言,他們對赤
眉軍是有怨氣的.另外,赤眉軍的行徑也讓他們感到憎惡,赤眉軍到了河內之後,沒干什麼好事,燒殺搶掠,無惡不作.
劉秀幽幽說道:"赤眉軍有數萬之眾,而你只看到了一兩百人."
那名獵戶急忙解釋道:"草民當時害怕被赤眉軍發現,看到有一兩百人的赤眉軍後,草民就趕緊跑了,沒有在那里久留."
"哦!"劉秀應了一聲,向一旁的王梁點點頭.王梁令人取來一只小匣子,打開,里面放著的是數十枚白金三品中的龜幣.
龜幣不是用龜殼做的,而是銀錫合金,重四兩,因為是橢圓形,上面還有龜紋,故稱龜幣,一枚價值三百錢.
這個小匣子里,足足撞了數十枚龜幣,估計得有上萬錢之多.王梁把小匣子向前推了推,讓十幾名百姓都能看清楚.
他慢悠悠地說道:"此次,我部要入山剿賊,需要熟悉山中地形的向導,如果你們當中有誰願意給我軍做向導,可領三千錢."
劉秀治下的區域,物價已經趨于回落,三千錢可不是個小數目,十幾名百姓看著小匣子里的龜幣,紛紛吞了口唾沫.
還是那名獵戶率先說道:"陛下,草民願意做向導."
他話音剛落,另有兩名獵戶和一名藥農齊聲說道:"草民也願意做向導."
王梁等了一會,見其他的百姓光是看著龜幣咽口水,卻遲遲不肯開口,顯然是心中懼怕赤眉軍,不敢給己方做向導,他點點頭,說道:"就你們四人好了!"
在王梁說話的同時,伏黯走了過來,到了一名獵戶近前,說道:"伸出手來."
獵戶不明所以,小心翼翼地把雙手伸了出去.
伏黯先是仔細看了看,又細細摸了摸,獵戶經常使用弓箭,所以一只手肯定是布滿老繭的,而另只手則是指肚有繭,掌心無繭.
實際的情況也的確是這樣,三名獵戶,都是持弓的手有一層老繭,另只手,只有指肚有厚繭,一看就是經常使用弓箭的人.
至于藥農,雙手都有繭,只不過與獵戶相比,要薄一些.
檢查完畢,伏黯退回原位,同時向劉秀微微點下頭,表示幾人的身份沒錯.劉秀問道:"明日入山如何?"
三名獵戶,一名藥農,一並向劉秀叩首施禮,說道:"草民皆聽陛下安排!"
找到了四名熟悉太行山的向導,劉秀安心了不少,之後,王梁安排四名向導去休息,至于另外的幾名百姓,王梁為了封鎖消息,暫時也沒放他們離開大營.
第二天,一早,以劉秀為首的漢軍主力,離開軍營,順著太行陘,進入太行山內.
太行陘的這一段路,算是相對比較好走的,最起碼,地面平坦,車馬皆可通行.只不過道路的兩旁,多為群山峻嶺,地勢險峻.
為了預防道路兩邊的山上有埋伏,王梁派出大量的斥候先行打探,如此一來,隊伍進行的速度要緩慢許多.
劉秀與許汐泠同乘一車,車里鋪著羊皮卷的地圖,劉秀大多時間都在低頭研究著地圖.這份地圖,比王梁給他的那份要詳盡許多.
作為向導的獵戶和藥農,都在地圖上重新做了標注,比如加注了各座山峰的名字,另外,把一些繪制不對的地方也做了修改.
"陛下,喝茶!"許汐泠把一杯茶水遞到劉秀的近前.
劉秀隨手接過茶杯,喝了一口.茶水是常溫的,喝起來倒不生澀,反而很甘甜.他收回目光,看眼許汐泠,又瞧瞧手中的茶,問道:"這是什麼茶?"
許汐泠一笑,說道:"陛下,這叫鷓鴣茶,取自于南疆.在司隸,冀州這邊,並不常見."
稍頓,她又解釋道:"鷓鴣茶並不需要煮熟,喝起來也很是方便,而且還有清熱解毒的功效."
劉秀聽後,嘴角勾起,樂了,他低頭仔細聞了聞,的確有股淡淡的藥香味.他笑道:"汐泠有這樣的寶貝,應該早些拿出來嘛!"
許汐泠白了劉秀一眼,說道:"汐泠也是做掖庭令時,偶爾聽說了鷓鴣茶,讓人去宮外尋,沒想到還真的找到了."
她的白眼,非但不會讓人看了生厭,反而是風情萬種,媚進了骨子里.
劉秀倒是習以為常了,他仰面而笑,說道:"看來讓汐泠做掖庭令,也是有所收獲的嘛!"
稍頓,他又關切地問道:"汐泠對掖庭令這個職務可還滿意?如果不滿意,可以更換,宮中大長秋的職務暫時還空缺……"
他正說著話,馬車的轱轆好像被路上是石頭墊了一下,突然一震,許汐泠忍不住驚呼出聲,身子不由自主地向前倒去,正撲在劉秀身上.
茶杯中的茶水被撞出來,灑了他二人一身.
"陛下--"許汐泠驚慌失措的坐直身形,看到劉秀胸前的衣襟濕了好大一片,她面露驚色.弄髒了天子的冕服,事情說大可大,說小可小.劉秀倒是不以為然,看了看自己和許汐泠的衣服,哈哈大笑,說道:"好在汐泠給我沏的是鷓鴣茶,不然,我們倆可都要被燙傷哩!"