面對著眼前的困局,吳漢經過反複思量,仔細分析,最終決定以秦豐做為己方的突破口.
秦豐軍目前駐紮在黃郵水岸邊的黃郵聚,一座人口不多的小鎮子.黃郵聚並沒有城防,只是鎮子的外圍有一圈土牆,對于大軍來說,這圈土牆有和沒有差不多.
目前鄧奉軍駐守在新野,易守難攻,而且多為南陽老兵,作戰驍勇,延岑軍駐紮在朝陽,朝陽城也同樣是易守難攻,且延岑部下,多為漢中老兵,同樣驍勇善戰.
相對而言,駐紮在黃郵聚的秦豐軍,算是比較好打的.正所謂柿子要挑軟的捏,在吳漢眼中,秦豐軍就是那顆軟柿子.
有了作戰的目標,吳漢率軍直撲黃郵聚.秦豐得知漢軍主攻己方的消息,立刻派人,給鄧奉和延岑傳去書信,讓他二人趕快率軍來援.
與此同時,秦豐親自指揮麾下的精銳大軍,于黃郵聚外拉開陣勢,擺出一副要與漢軍決一死戰的架勢.
在秦豐看來,自己率領的都是精銳之士,就算不是漢軍的對手,但起碼可以抵擋漢軍個兩三日.
兩三日後,鄧奉援軍,延岑援軍,必然趕到黃郵聚,到時己方三路大軍,圍攻漢軍,又豈有不勝的道理?
可是他太低估吳漢,也太低估漢軍的戰力了.
別看漢軍現在的局面很危急,在南陽被逼得四處亂竄,但主力尚存,戰力未減.眼下漢軍已經被逼到了絕路,與秦豐一戰,就是漢軍在南陽的最後一戰.
勝,全軍將士可突圍出南陽,敗,全軍將士怕是要在南陽全軍覆沒.
所以在此戰當中,無論是吳漢,還是下面的將士們,都表現出了破釜沉舟的斗志與決心,對秦豐軍展開了猛攻.
正所謂人比人得死,貨比貨得扔.秦豐以為自己的精銳部隊,能夠暫時抵擋住漢軍的進攻,可在實際的交戰中,完全不是那麼回事.
八萬余眾的漢軍,如同八萬多頭嗜血的猛獸,對戰場上的秦豐軍展開了凶狠的攻勢.
秦豐軍精銳,在如狼似虎的漢軍面前,僅僅就堅持了一個時辰.
一個時辰後,戰場上幾乎變成了一邊倒的局勢.漢軍方陣不停的往前推進,碾壓,騎兵馬隊,或繞側或繞後或穿插,騎步配合已達到了爐火純青的地步.
面對著漢軍猶如驚濤駭浪般的攻勢,秦豐軍是顧前顧不了後,顧左顧不了右,將士們成群成片的向後敗退.
一部分將士還留在戰場上,拼死抵抗漢軍,一部分將士已無心戀戰,紛紛後撤,如此一來,秦豐軍已完全沒有陣型可言,好似一盤散沙.
秦豐軍一亂,漢軍的斗志更加高漲,推進的攻勢也更快更凶猛.在後方指揮作戰的秦豐,不是不想阻止己方將士的潰敗,可他實在是阻止不了.
眼瞅著己方的前軍潰敗,中軍大亂,後軍連連後退,秦豐意識到此戰己方已經打不下去了,他下令全軍回撤,退回到黃郵聚.
可是兩軍糾纏在一起,又豈是那麼容易撤退的?
秦豐軍一路被漢軍追殺,倉皇逃進黃郵聚.秦豐軍想憑借黃郵聚那一人多高的土牆,阻止漢軍的進攻,無疑是笑話.
漢軍將士們沖到土牆底下,第一批將士們靠著土牆,組成人牆,後面的將士踩著人牆,便直接爬到土牆頂上.
隨著漢軍一鼓作氣地攻入黃郵聚,秦豐軍這回已經不是有組織的撤退了,而是四散奔逃.
秦豐帶著一部分心腹,猶如喪家之犬般的逃出黃郵聚,一路向南郡方向逃竄.
只此一戰,吳漢率領的漢軍大敗秦豐軍,不僅大大提升了己方將士的士氣,同時還化解了己方在南陽的被困之危.
之後,吳漢沒有追殺秦豐,率領著漢軍,一路向東撤退,去往複陽,穿過複陽,再往東行,便可進入豫州的汝南郡.到了汝南,也就等于脫險了.鄧奉,延岑都沒想到秦豐軍竟然如此的不堪一擊,敗得如此之快,連一天都沒能堅持住,便被漢軍殺得落花流水,一潰千里.鄧奉和延岑不肯放漢軍逃離南陽,率領各自
的大軍,隨後追擊漢軍.
他二人的軍隊合到一起,有十余萬眾,而且軍中大多都是久經沙場的老兵,戰力絲毫不比漢軍弱.
倘若是正面交鋒,以吳漢為首的漢軍,還真未必能打得過鄧奉,延岑聯軍.
吳漢率軍一路東行,總算是進入汝南.可鄧奉,延岑竟也率軍追殺進汝南.吳漢無奈,只好率兵北上,去往汝南北方的颍川.
現在無論是跑在前面的漢軍,還是追在後面的鄧奉,延岑聯軍,都是苦不堪言.
先前,吳漢軍的後勤補給被鄧奉率軍偷襲,洗劫一空,軍中的糧食早已所剩無幾,將士們每天能吃上兩頓飯就算不錯了.
而鄧奉,延岑聯軍,也都缺少軍糧.
鄧奉的糧食儲備本就不多,但兵力可不少,每日的消耗都是天文數字,而延岑則更窮,他已經失去了自己的地盤,他和數萬部下,說白了就是一支流民軍.
可以說不管是前面跑的,還是後面追的,雙方將士都在餓著肚子.對于吳漢軍而言,他們有個先天的優勢,就是跑在前面.
吳漢軍所過之處,如同蝗災過境一般,但凡是能吃的東西,被搶得一干二淨,就連樹皮都恨不得扒光了帶走,他們是連一粒糧食都沒給後面的追兵剩下.
等到吳漢率領漢軍進入颍川後,鄧奉和延岑聯軍不敢再追了.其一,麾下的將士們實在是堅持不住,其二,漢軍在颍川找到了接應,王常.
王常是綠林軍出身,而且還是綠林軍三巨頭之一的下江軍主將,算是綠林軍的核心首領之一.但他和其他綠林軍首領不一樣,王常與劉縯,劉秀的關系特別好.
劉玄定都長安後,對王常還是很不錯的,賜他劉姓,冊封為鄧王,食邑八個縣,而且特准他在自己的領地里,可主掌生殺大權.
這麼個封賞,等于是把王常給封成了一個土皇帝.
吳漢率軍進入颍川,剛好和在颍川的王常相遇.王常不僅向漢軍提供了最短缺的糧草,而且還願意與漢軍站在同一條戰線,共同對抗鄧奉,延岑聯軍.
得到了王常的援助,漢軍總算是把這口氣給緩了過來.而鄧奉和延岑則沒敢追進颍川,西撤退回南陽.
至此,漢軍在南陽的作戰算是暫時告一段落.隨著以吳漢為首的漢軍主力撤離了南陽,漢軍在南陽這里,便只剩下一座孤城,宛城.
宛城.
萬脩病故後,沒過幾日,南方傳來消息,吳漢軍擊破秦豐軍,開始向汝南方向撤退.劉秀意識到宛城即將變為孤城,他召來堅鐔諸將,說道:"子伋,大司馬已率我軍主力,准備撤離南陽,大司馬部一撤,宛城將徹底淪為孤城.子伋在宛城,獨木難支,隨
我一同撤回洛陽吧!"
堅鐔向劉秀拱手施禮,說道:"陛下,請恕微臣難以從命!"
"啊?"他此話一出,別說劉秀愣住,在場的其他將領們也都愣住.劉秀詫異地問道:"子伋還要留在宛城?""是的,陛下!微臣要留在宛城!"見劉秀皺著眉頭,堅鐔深吸口氣,躬身說道:"陛下,宛城是萬將軍拼死護衛的地方,現萬將軍被埋在這里,只要微臣還有三寸氣在,只
要南陽賊寇還未平定,微臣必誓死守衛宛城,絕不後退一步!"劉秀鼻子發酸,眼圈泛紅,他站起身形,走到堅鐔近前,拍了拍他身上的甲胄,說道:"君游,暫時的撤退,並非永久的放棄.我可以保證,我們早晚有一天,還會打回南
陽,到那時,必將擊潰鄧奉,延岑諸賊,奪回宛城!"
堅鐔低垂下頭,沒有說話.
劉秀再次拍拍他的胳膊,說道:"好了,以當前之局勢,放棄宛城,勢在必行,君游奉旨行事就是."
說完話,他正准備轉身走回自己的座位,一直低著頭的堅鐔突然屈膝跪地,向前叩首,說道:"陛下,請恕微臣……將在外,君命有所不受!"
堅鐔這句話,讓在場眾人的身子同是一震.將在外,君命有所不受,軍中的確是有這種不成文的規矩.但問題是,這種情況通常是天子不在場,傳來的旨意不符合實際情況,軍中的主將可隨機應變,不按照天子的旨意行事.可現在天子就在這里,就當著堅鐔的面讓他撤離
宛城,他竟然弄出一句'將在外君命有所不受’的說詞,既讓人覺得哭笑不得,又讓人禁不住為他捏著一把冷汗.
劉秀臉色沉了下來,皺著眉頭說道:"朕現在命令你,必須率軍撤離宛城!"
堅鐔跪在地上,保持著向前叩首的姿勢,說道:"微臣是奉大司馬之命,鎮守宛城,只要大司馬沒有傳來撤軍的命令,微臣就不能撤!"
"你……"劉秀指了指跪在自己面前的堅鐔.你好大的膽子,竟敢搬出大司馬來壓我!這話都到了劉秀的嘴邊,又被他咽了回去.
他明白,堅鐔搬出吳漢,其目的就是不想走.自己是天子,自己的話,就是聖旨,連吳漢都得聽聖旨的,何況是堅鐔?
劉秀沉吟片刻,意味深長地說道:"子伋,君游病故,我漢室已折損一員大將,難道,子伋還要我漢室再折損一員大將不成?"
堅鐔說道:"萬將軍說過,身為將領,若能死于兩軍陣前,幸事也!"
劉秀凝視堅鐔好一會,斬釘截鐵地說道:"我不想聽這些,我現在命令你,你必須跟我撤回洛陽!"
堅鐔的語氣也同樣堅定,說道:"微臣甯死也不撤出宛城,陛下若因微臣抗旨不遵而要殺微臣,微臣亦怨言,只求陛下能將微臣葬于萬將軍墓旁!"
"……"看著都願意以死明志的堅鐔,劉秀也沒轍了.他喃喃說道:"子伋孤守宛城,倘若賊軍大舉來攻,何解?"
堅鐔再次向前叩首.何解?他也不知道何解,他只知道,只要自己還活著,就要繼承萬脩的遺志,留在宛城,與賊死戰到底.
他沒有說話,任觀出列,向劉秀跪地叩首,大聲說道:"陛下,微臣願留在宛城,與堅將軍共禦賊軍,請陛下恩准!"在場的眾將,紛紛出列,跪地叩首,齊聲說道:"微臣願留在宛城,與堅將軍共禦賊軍,請陛下恩准!"