劉防找的杜祥,正是墨袖堂的副堂主.這次劉永軍進攻魏郡,許多墨袖堂弟子都有參與,隨軍出征,其中為首的人就是杜祥.
聽聞劉防的召喚,一身便裝的杜祥快步走到劉防近前,躬身施禮,說道:"甯王!"
劉防剛要說話,又向左右瞅了瞅,然後拉著杜祥向旁走了兩步,低聲問道:"杜祥,你可有擊殺劉秀的把握?"
"這……"杜祥面露難色,小聲回道:"甯王,劉秀身邊的侍衛定然眾多,小人恐怕難以接近."
劉防正色問道:"倘若是單打獨斗呢?"
"若是單打獨斗,小人可以一試!"
劉防聞言,眼睛頓是一亮.
杜祥這個人比較低調,為人老成,做事沉穩,既然他說可以一試,那麼必然是有五,六成以上的把握.他沉吟片刻,說道:"你換身盔甲,隨我去見劉秀!"
"是!"杜祥躬身應了一聲.
依照劉防的命令,杜祥找到一位和他身材差不多的將官,換上他的軍裝和盔甲.而後,劉防在一干將官,侍衛的簇擁下,走出己方陣營,直奔對面的劉秀而去.
當雙方還有七,八步遠的時候,劉防勒了勒缰繩,讓戰馬停下.
他上下打量劉秀一番.劉秀看起來也就二十多歲的樣子,濃眉大眼,面白如玉,相貌英俊,又透著一股儒雅之氣.
很難想象,就是這麼一個年輕人,在短短一兩年的時間里,收服了河北,並于洛陽建立了建武朝廷.
劉防凝視劉秀片刻,揚頭說道:"我乃甯王劉防,你是何人?報上名姓."
劉防在打量劉秀的同時,劉秀也在打量劉防.劉防年近四十,五官平平,其貌不揚,但身上的氣勢可不弱,尤其是那對眼睛,亮晶晶的,看人時,透出一股子銳利.
聽聞劉防的發問,劉秀淡然一笑,一字一頓地說道:"大漢天子,劉秀!"
他此話一出,讓劉防臉色頓變,眼中射出的精光也變得越發銳利.他凝聲說道:"天下只能有一個天子,大漢也只能有一個皇帝!"
劉秀大點其頭,表示劉防的話說得沒錯,他很認同.他幽幽說道:"漢室已有秀繼承大統,而劉永還于睢陽稱帝,實乃叛漢之舉!既愧對天下黎民,更愧對漢家曆代之先祖.劉防,你為漢家子弟,當棄暗投明,莫要再為虎作
倀才是."
劉防聞言,鼻子都差點氣歪了.他怒極而笑,質問道:"劉秀,好個厚顏無恥之徒!憑什麼你在河北稱帝就是漢家正統,我大哥在睢陽稱帝,就成了叛漢之舉?"
劉秀輕飄飄地說出一句:"先皇十一帝神主,現在洛陽."
十一帝神主都在洛陽,那麼洛陽的皇帝,自然就是漢家的正統了.劉防一時間還真找不出來反駁對方的話,他怒視著劉秀,一言未發.劉秀向四周看了看,話鋒一轉,正色說道:"劉防,你部現在已無路可退,這數萬將士的生死,可都在你的一念之間.倘若你肯棄暗投明,率部投降,我可保證,不會濫殺
你部的一兵一卒,倘若你還是執迷不悟,還要助紂為虐,那麼,這黎陽渡口,必成你等的埋骨之地."
劉防大怒,身子突突直哆嗦,他咬牙切齒地說道:"劉秀,我劉防就算粉身碎骨,也不會投降于你!"
說著話,他一回手,將肋下的佩劍抽了出來,同時催馬上前兩步,大聲質問道:"劉秀,你可敢出來,與我一戰?"
看著手持佩劍,殺氣騰騰的劉防,劉秀樂了,慢悠悠地問道:"倘若我勝了你,你當如何?"
劉防怒聲道:"劉秀,你若能勝我,我劉防,乃至麾下數萬將士,任憑你處置!"
劉秀眼眸閃了閃,點頭說了一聲好,隨即催馬出列.
就在劉秀和劉防要在兩軍陣前單挑的時候,劉防的身後突然傳來一聲喊喝:"甯王,殺雞焉用牛刀?末將願與劉秀一戰!"
隨著話音,劉防身後的眾將當中,跑出來一名將官,這人三十多歲的樣子,頭戴銀盔,身披銀甲,背後披著白色的斗篷.這人正是墨袖堂的副堂主,杜祥.
劉防很清楚自己的半斤八兩,以他的能耐,去和劉秀單挑,那無疑是找死,他之所以主動提出要單打獨斗,只不過是在給杜祥鋪路罷了.
他雖然不是劉秀的對手,但杜祥可不一樣.杜祥本身的武藝就極為高強,而且他還是墨袖堂的副堂主,暗器本領,早已練得出神入化.
在劉防看來,只要給了杜祥和劉秀單打獨斗的機會,他取劉秀之性命,十拿九穩.只要劉秀一死,敵軍必然大亂,己方反敗為勝的機會也就來了.
劉防轉頭看著杜祥,問道:"杜將軍,你要代本王出戰?"
杜祥在馬上拱手施禮,應道:"正是!還請甯王恩准!"
劉防沒有立刻說話,而是轉頭看向劉秀,問道:"劉秀,杜將軍代本王出戰,你可願意?"
見狀,銚期,谷崇諸將紛紛上前,說道:"陛下,微臣願出戰!"
劉秀擺了擺手,他看向對面的劉防,問道:"劉防,倘若我勝了你的這位杜將軍,你當如何?"
劉防想都沒想,立刻說道:"我們的約定還作數!你若真能勝了杜將軍,我願賭服輸,自會率部投降于你!"
劉秀點頭說了一聲好.
他從來都不是個樂于濫殺的人,被困在黎陽渡口內的劉永軍數量太多,這麼多的人,劉秀不忍心將其全部殺光,如果對方肯繳械投降,那是再好不過的了.
和劉防立下了君子約定,劉秀和杜祥不約而同地催馬上前,只眨眼的工夫,二人的馬頭都快碰觸到一起.有意思的是,兩人用的都不是長兵器,皆是用劍.
杜祥率先發難,他一撥馬頭,從劉秀的身側催馬跑過,與此同時,一劍刺出,直取劉秀的脖側.
劉秀揮劍向外格擋,當啷,隨著一聲脆響,杜祥的劍被彈開,劉秀回手一劍,反掃對方的脖頸.
杜祥向後仰身,唰,赤霄劍在他的鼻尖上方橫掃而過.兩馬交錯而過,這是雙方的第一個照面.
而後,兩人撥馬回頭,再次逆向而行,接觸到一起後,雙劍翻飛,空中不時傳出叮叮當當的脆響聲.
兩人各對了三劍,戰馬再次交錯而過.這是一個回合.
劉秀和杜祥你來我往的戰到一起.杜祥的武藝著實是不錯,起碼在馬上對戰劉秀的時候,並沒有表現出明顯的劣勢.
兩人打了十個回合,劉秀是越戰越得心應手,反觀杜祥,漸漸露出不支.就在劉秀逐漸開始占據上風的時候,杜祥求變.
當兩人再次交錯而過,杜祥突然斷喝一聲,從馬背上一躍而起,人在空中,借著下落的慣性,力劈華山的向劉秀劈砍一劍.
劉秀不慌不忙地抬起手中劍,向上招架.當啷!隨著一聲刺耳的巨響聲,劉秀硬生生地擋下了杜祥這勢大力沉的重擊.
借助反彈之力,杜祥的身子在空中有個停滯的瞬間,趁此空檔,他又橫掃了一劍,取劉秀的脖頸.
劉秀反應也快,坐在馬背上的身子橫著躥了出去.沙!杜祥一劍掃空.
噠,噠,噠!劉秀和杜祥幾乎同時落地,兩人的戰馬雙雙跑離了戰場.這回兩人變成了在地上交戰.劉秀和杜祥,持劍再次打到一起.
兩人以快打快,叮叮當當的脆響聲不絕于耳,時間不長,兩人又斗了十余個回合.杜祥暗暗心驚不已,他聽說過劉秀武藝高強,但也沒想到會厲害到如此地步.
他的身手,在江湖中已經算是出類拔萃的了,不過對戰劉秀,哪怕他使出了全力,也絲毫占不到上風.他暗暗皺眉,突然連攻了數劍,把劉秀逼退了一步.
借此機會,他縱身躍起,啪啪啪的向劉秀連踢了三腳.劉秀暗道一聲機會來了,沒去硬接他的三連踢,身形一轉,閃到杜祥的身側,對准他的肋下,刺出一劍.
杜祥人還在空中,根本無從閃躲,只能拼盡全力地向外挑出一劍.當啷!他的劍有打在赤霄劍上,但卻沒能把赤霄劍完全打開.
就聽嘶的一聲,赤霄劍的鋒芒把他的小腹處的甲片劃開一條長長的口子,連帶著,鮮血從甲片里流淌出來.
杜祥疼得暗暗咬牙,落地後,不由自主地向後連退.劉秀哪會錯過這樣的機會,持劍追了上去.
當他距離杜祥只剩下兩步遠的時候,後者突然一揮手臂,就聽啪啪啪連續三響,三支弩箭幾乎同一時間從他的袖口內飛射出去,每一箭都是沖著劉秀的面門去的.
誰都沒有想到,杜祥的身上竟然還藏有如何厲害又霸道的暗器.
當銚期等人看到的時候,再想提醒劉秀,已然來不及了.
雙方的距離太近,弩箭的速度也太快,只眨眼的工夫,便飛射到劉秀的面前.
後者身子後仰,向外連點了兩劍,就聽叮叮兩聲,前兩支飛射過來的弩箭被赤霄劍彈開,但最後一箭,劉秀實在無法再將其擊飛,正中他的面門.
劉秀身子後仰,應聲倒地.
杜祥眼睛頓是一亮,心髒狂跳,他搶步上前,來到劉秀的身旁,揮劍下砍,欲劈下劉秀的首級.
哪知躺在地上的劉秀突然舉起赤霄劍,把杜祥的重劍接了下來,而後他單腳向上一踢,蹬向杜祥的下顎.
暗道一聲不好!杜祥急忙抽身而退,不過他的下巴還是被劉秀的鞋底蹭了一下,火辣辣的疼痛.劉秀一個鯉魚打挺,從地上躥起.
周圍的人們定睛再看,只見劉秀的口中銜著一支弩箭.原來最後射中他面門的那一箭,竟然被他用牙齒給死死咬住了.
看著咬住自己弩箭的劉秀,杜祥嘴角微微勾起,似笑非笑地說道:"劉秀,你還不知道吧,我的箭上可是淬了毒的!"你以為你咬住了我的弩箭你就沒事了?你是在找死!