朱祐被俘的消息,讓劉秀在皇宮里坐立不安.
他和朱祐關系之親近,是其它大臣都比不上的.兩人既是發小,又是同窗,一同在舂陵起兵反莽,出生入死,直到現在.從小到大,二人幾乎是形影不離.
這次朱祐被鄧奉軍生擒,他會落得什麼樣的下場,劉秀都不敢往下想.
清涼殿內,劉秀在,吳漢,宋弘,伏湛,王常,邳彤,李通,伏黯等重要大臣們也在.
偌大的清涼殿,靜得鴉雀無聲.劉秀臉色難看,一言不發,眾大臣也都是低垂著頭,默不作聲.
宋弘深吸口氣,突然屈膝跪地,向前叩首,說道:"微臣舉薦不力,請陛下降罪!"
劉秀看了一眼宋弘,揮了揮手,說道:"現在不是說這些的時候!"
吳漢瞥了宋弘一眼,說道:"陛下,岑將軍出師不利,接下來的仗已經很難打了,微臣以為,陛下當及時傳書岑將軍,暫時不宜再戰,需按兵不動,養精蓄銳!"
劉秀緩緩點了點頭,吳漢的話有幾分道理.
兩軍交戰,一仗打下來,朱祐被擒,還折損了近三萬將士,南征軍的確傷了元氣,也大折了士氣,短時間內,不宜再與鄧奉交戰.
雖說吳漢是被宋弘一再彈劾下來的,但對宋弘,吳漢也談不上有多憎恨,更確切的說,他壓根就沒把宋弘放在眼里.
他跟隨陛下南征北戰,馳騁疆場的時候,宋弘還不知道在哪呢!
吳漢沉吟片刻,又道:"當務之急,陛下需派一使者,去往南陽,和鄧奉磋商,爭取要回朱將軍."
王常搖了搖頭,說道:"這……恐怕不太容易啊!鄧奉很清楚陛下和朱將軍的關系,想讓鄧奉放人,只怕……"
他沒有把後面的話說完,但意思很明顯,鄧奉是絕不可能釋放朱祐的.
吳漢皺著眉頭說道:"如果鄧奉想要錢,我們就給他錢,如果鄧奉想要糧,我們就給他糧,他總歸有最想要的東西吧?"
王常看眼吳漢,欲言又止.伏湛接話道:"倘若,鄧奉想要的是帝位呢?"
吳漢身子一震,擰了擰眉毛,接下來不再說話.
劉秀突然想到了什麼,問道:"子陵現在何處?"
現在劉秀又想到了嚴光.鄧奉的妹妹鄧紫君,可是對嚴光情有獨鍾,而且早就傳出話來,此生非嚴光不嫁.
通過嚴光和鄧紫君的這層關系,子陵現在倒是可以去鄧奉那里,試一試能不能把朱祐要出來,最起碼,他可以保證朱祐性命無憂.清楚嚴光和鄧紫君關系的人,聽聞劉秀提到嚴光,眼睛頓是一亮,李通興奮地說道:"對啊!子陵和鄧紫君的關系非同尋常,倘若子陵肯出面,為仲先求情,就算鄧奉不釋
放仲先,但也不會傷及仲先的性命!只是,"他看眼劉秀,小聲說道:"陛下,子陵居無定所,云游四方,誰都不知道他現在住在哪里啊!"
劉秀眉頭緊鎖,沉吟片刻,對伏湛說道:"司徒,于我方所轄郡縣,張貼告示!"
"緝拿嚴光?"伏湛下意識地問道.
劉秀看了伏湛一眼,說道:"尋人."雖說嚴光總是在各地云游,但他終究是要進入城鎮的,看到告示,知道仲先出了事,他一定會趕到洛陽.
鄧禹,朱祐,嚴光,還有劉秀,他們四人是同窗,相互都是至交,朱祐出了事,只要嚴光知道了,是不可能袖手旁觀,坐視不理的.嚴光淡泊名利,也不願意在朝為官,劉秀稱帝之後,他就沒在見過嚴光,只偶爾能接到嚴光托人捎來的書信,向他報個平安,也順便講講天下的見聞.嚴光這個人,活得
灑脫,活得自由自在,無拘無束.按照劉秀的旨意,凡歸屬于建武朝廷的郡縣,在城鎮最顯眼的地方,都張貼出了尋人告示,尋找嚴光,而且還開出了懸賞,只要人們能提供有價值的線索,也可以領到豐
厚的獎賞.
還別說,劉秀的這一招挺有效果的,嚴光真就看到了張貼出來的告示.此時的嚴光,他就在河北的冀州.他的目標是太行山,從青州出發,路過的冀州.
看到城中有尋找自己的告示,嚴光愣了愣,隨即去了縣府,詢問究竟.嚴光所在的城邑是易陽,易陽令聽聞嚴光求見,差點一蹦多高,親自跑出縣衙,把嚴光迎入衙內.
嚴光一臉的不解,看著易陽令,問道:"可是縣令大人在找草民?"
"哎呀,嚴先生,並非是我找你,而是陛下在找你!"
"陛下?"嚴光聞言,更加不解,茫然地看著易陽令.
易陽令說道:"前段時間,朝廷派出的南征軍,在南陽戰敗,建義大將軍朱祐朱將軍,被反賊鄧奉生擒,現在生死未卜,陛下尋找嚴先生,是希望嚴先生能去趟南陽……"
他話還沒說完,嚴光已站起身形,問道:"這是什麼時候的事?"
"已有……已有半個月了吧?"易陽令小心翼翼地說道.
"我知道了!"嚴光說完話,向易陽令拱手說道:"縣令大人,草民告退!"說完話,他轉身就往外走.
易陽令連忙起身,追上嚴光,結結巴巴地問道:"嚴……嚴先生要去哪?現陛下正在苦尋嚴先生呢!"
"去南陽!"嚴光說道:"眼下,仲先生死不明,片刻也不能耽擱."
"那……那陛下……"
"等我從南陽歸來,自會去洛陽面見陛下."嚴光快步走出了縣衙.
他都走出了縣衙的大門,突然停下腳步,轉身又回去了,對易陽令拱手說道:"縣令大人,能否借我一匹馬?"
易陽令連連點頭,對旁邊的衙役說道:"快!快去給嚴先生找匹馬!記住,要上好的良駒!"
嚴光在易陽令這里借了一匹馬,連夜奔赴南陽.
一路上,嚴光是風餐露宿,日夜兼程,馬累倒了,便就近找縣府借馬,但即使是這樣,他從易陽趕到南陽,也足足花了十日的時間.
現在,以岑彭為首的南征軍駐紮在南陽的葉縣.
葉縣位于南陽和颍川的交界附近,在颍川那邊,與葉縣隔界相望的就是劉秀一戰成名的昆陽.
岑彭把南征軍駐紮在葉縣,是進可攻,退可守,背後還有寇恂這個後援,可讓己方立于不敗之地.
嚴光到了南陽後,沒有去葉縣找岑彭,而是直接去了新野.雖說吳漢把新野城屠了,但不是城內的人都死光了,城中還是有不少百姓的.
進入新野城,嚴光找到袁菲兒家的那間小酒館.
小酒館現在業已化為一片焦土,看著黑黢黢的殘垣斷壁,嚴光不由得輕輕歎了口氣.
他和袁菲兒有過一面之緣,當時他便看出來,袁菲兒不像是長壽之人,結果,還真就被他一語成讖了.他對著酒館的廢墟,拱手深施一禮.
就在他轉身准備離開的時候,從一處斷壁的後面轉出來一位青年.青年上下打量了嚴光一番,問道:"這位兄弟,你認識這家的主人?"
嚴光點點頭,說道:"有過一面之緣!"
青年哦了一聲,轉頭看看廢墟,說道:"可惜,他們都死了."
嚴光說道:"如果元之能堅持己見,袁小姐……不會落得這樣的下場."
青年身子一震,滿臉詫異地看著嚴光,驚訝地問道:"你……你認識鄧將軍?"
一聽青年稱呼鄧奉為鄧將軍,嚴光暗道一聲沒錯了!
雖說目前鄧奉軍不在新野,但嚴光敢篤定,鄧奉在新城一定留有不少的眼線.不管新野被損毀成什麼樣子,這里究竟是他的家鄉.
若有熟人前來找他,也肯定會到新野.嚴光看向青年,拱手說道:"在下嚴光,字子陵!"
青年呆呆地看著嚴光,好半晌沒回過神來.嚴光?他……他不就是劉秀的人嗎?
嚴光不管對方驚訝于否,直截了當地說道:"我這里來新野,是為了見元之的!不知這位小兄弟可否為我帶路?"
青年總算反應過來,下意識地倒退了一步,說道:"我……我怎麼能知道鄧將軍現在在哪?"說話的同時,他目光飄忽,不停地看著左右,明顯是要跑.
嚴光一笑,說道:"小兄弟,我並無惡意,只是想讓你幫我帶個路."
"鄧將軍來了!"青年突然看向嚴光的身後,抬手指了過去.嚴光很配合的回頭看了一眼,身後空空蕩蕩,連個鬼影子都沒有.
他再正過頭來,那名青年已經跑出好遠.
嚴光也不追,沖著青年大聲喊道:"我就在這里等你們,速去速來!"
青年邊跑邊暗暗咧嘴,他怎麼知道自己是去找幫手的?
他回頭看了一眼,嚴光非但沒有追他,反而還找到半堵斷牆,坐了下來,口中念念有詞,也不知道他在嘟囔些什麼.
嚴光只是在默念道德經而已.以前的新野,那麼繁華的城邑,而現在,處處廢墟,怨氣漫天,如同一座死城,令人唏噓,也讓人覺得可悲.
他同情新野百姓的遭遇,但也不怨恨吳漢,這種事,沒有誰對誰錯,要說錯,也是這視人命如草芥的亂世.
他等了也就不到兩刻鍾的時間,剛才跑走的那名青年回來了,不過在他的身後,還跟著十多號人.
距離好遠,青年便指著坐在斷牆的嚴光說道:"是他!他沒走!他還在那里!"
跟在青年身後的十幾名漢子,加快步伐,轉瞬之間,人們跑到嚴光近前,把他圍住.其中一名大漢手持著木棍,跨前一步,振聲問道:"你是劉秀派來的人?"
還沒等嚴光回話,另有一名大漢臉色一沉,呵斥道:"不得無禮!"而後,他向嚴光抱拳拱手,問道:"閣下是嚴先生?"
嚴光從斷牆上下來,拱手還禮,說道:"在下嚴光嚴子陵!"
說話的這名大漢,明顯是眾人中的頭領.他上下打量嚴光一番,問道:"不知嚴先生找我家主公,所為何事?"他稱呼鄧奉為主公,等于是向嚴光擺明了,他們就是鄧奉的人.