那名女子慌慌張張地從地上爬起,詫異地看著劉秀等人.
平日里過來的都是些普通兵卒,穿著打扮大多都是邋里邋遢,身上還帶著惡心的汗臭,而眼前的這幾個人,雖未頂盔貫甲,但卻穿著光鮮.
她下意識地問道:"你們是什麼人?"
龍淵眉頭緊鎖,喝道:"見到陛下,還不施禮?"
女子身子一震,難以置信地看向劉秀.她做夢也想不到,堂堂天子,竟然會來到自己的住處.
她呆愣在原地,過了一會,才猛然回過神來,急忙屈膝跪地,向前叩首,說道:"婢子……婢子拜見陛下!"
劉秀低頭看著她,問道:"你學過武藝?"
女子不敢抬頭,腦門頂在地上,小聲說道:"婢子曾隨父親學過一些."
難怪呢!底子還不錯!以她的身手,一般的尋常男子還真不是她的對手.他揮手說道:"你起來吧!"
"謝陛下!"女子小心翼翼地站起身形,低垂著頭.她本就是披頭散發,現在又耷拉著腦袋,劉秀根本看不清楚她長什麼樣子.
劉秀舉目向四周環視了一圈,營帳里很簡陋,床榻就是張草席子,旁邊放著盛水的木盆,再別無長物,甚至連張桌子都沒有.
他的目光落回到女子身上,說道:"倘若再敢胡亂傷人,便以軍紀懲處!"說完話,他轉身要出去,那名女子突然屈膝跪地,急聲說道:"陛下!"
劉秀停下腳步,回頭不解地看著她.女子難得的抬起頭來,說道:"婢子聽說,陛下一向仁善,但強抓女子到軍營為妓,又豈是仁善之舉?"
她的話,把劉秀說得一怔.一旁的龍淵振聲呵斥道:"大膽!"
女子知道,眼下是自己唯一能逃脫魔窟的機會,如果這次千載難逢的機會沒有掌握住,以後再想脫離魔窟,除非是她死在這里.
她把心一橫,不顧龍淵的訓斥,急道:"強抓良家女入軍營為妓,與逼良為娼又有何區別?陛下乃仁善之君,又豈能做出此等傷天害理之事?"
龍淵,龍准,龍孛三人,無不是勃然大怒,齊刷刷地抽出肋下佩劍.女子向前叩首,腦袋頂在地上,一動不動,一副要殺要剮,悉聽尊便的模樣.
那名年長的奔命郎站于劉秀身後,沖著女子怒哼呵斥道:"你算什麼良家子?你父是反賊,你是反賊之女,你還敢稱自己是良家子,我呸!"
女子跪在地上,腦門頂著地面,一動不動,哽咽著說道:"陛下,婢子才疏學淺,只知王莽為天子時,施行的是一人有罪,要全家伏誅!"
她這句話,令劉秀心頭一震.當年,許多跟隨他和大哥造反的弟兄,都是全家被莽賊誅殺,包括他的妹夫李通,也包括他的姐夫鄧晨.
對于王莽的惡行,劉秀曾恨之入骨,那麼現在呢?自己是不是也正在做著和王莽同樣的事?
劉秀低頭凝視女子,問道:"你叫什麼名字?"
"回稟陛下,婢子名叫李秀娥."
"李秀娥!"劉秀喃喃念叨一遍她的名字,噗嗤一聲笑了出來,慢悠悠地說道:"好一個才疏學淺的李秀娥,一言就能切中要害,真是令人刮目相看."
他這番話,既像是諷刺,又像是贊賞.名叫李秀娥的女子身子一震,跪地的身形也不由自主地哆嗦起來.
劉秀向拔出佩劍的龍淵三人揮了揮手,示意他們把劍都收起來.然後他又看了一眼李秀娥,再沒有多說什麼,轉身走了出去.
到了營帳外,劉秀問左右道:"營妓是歸誰管?"
還沒等龍淵說話,那名年長的奔命郎急忙接話道:"陛下,營妓都歸趙瘸子管!"
劉秀揚起眉毛.年長奔命郎忙道:"趙瘸子是他的綽號,至于他的本名,小人也不知道."
"找他過來,我要見他,現在."
"是!陛下!"年長奔命郎答應一聲,風風火火地跑開了.
劉秀望著他的背影,跑去的是一座較大的營帳.他連招呼都沒打,是直接沖進去的,營帳里立刻傳出男人的叫罵聲和女人的尖叫聲.
即便距離得遠,劉秀也能聽得見.他暗暗歎了口氣,在一處空地,背著手,來回踱步.
時間不長,年長奔命郎從營帳里出來,後面還跟著一位衣衫不整,跑起路來,一瘸一拐的中年男子.
那人邊跑邊系腰帶,到了劉秀近前,噗通一聲跪伏在地,向前叩首,結結巴巴地顫聲說道:"小……小人趙穆,參……參見陛下!"
劉秀揮手說道:"起來!"
等名叫趙穆的中年人站起身形,劉秀打量他一番,他原本的模樣是其貌不揚,不過臉上有一條長長的斜疤,讓他的模樣看起來有些猙獰.
掌管營妓的趙穆,只是軍營里底層的小人物,別說沒機會見到天子,即便能見到,也只能是遠遠地看到個影子,像現在這種面對面的相見,他以前連想都不敢想.
"趙穆."
"小……小人在!"
"明日一早,將營中所有強征之營妓,全部釋放."劉秀語氣平淡地說道.
"啊?"趙穆瞠目結舌地看著劉秀,一時間沒反應過來.
龍淵喝道:"陛下的話,你沒聽見?"
趙穆打了冷顫,急聲說道:"小人……小人遵命!"
一旁年長的奔命郎低咳了一聲,小聲說道:"陛下!"
劉秀看向他,問道:"何事?"年長奔命郎小心翼翼地說道:"那些強征的營妓,大多都是犯官,重罪之人的家眷,家早就毀了,若是將她們一股腦的逐出軍營,估計……估計用不上兩三日,就得被活活
餓死."劉秀想了想,覺得他說得不是沒有道理.他琢磨了一會,說道:"這樣吧,凡是強征之營妓,有願意離開的,可發放錢糧,讓她們自行回往家鄉,有不願意離開的,可留在
營中繼續為妓,待遇與自願為營妓者等同."
說完話,劉秀看向那名年長的奔命郎,笑問道:"你覺得如此可好?"
年長奔命郎急忙躬身施禮,由衷說道:"陛下英明,一代聖主,非陛下莫屬!"
劉秀被他的話逗笑了,他看向趙穆,問道:"你可聽清楚了?"
"是,是,是!小人都全記下了!""至于所需之錢糧,可找軍中主簿領取."說著話,劉秀看向龍淵,向他揚了揚頭.龍淵會意,立刻從腰間解下一塊牌子,遞給趙穆,說道:"憑此牌,主簿會將所需之錢糧
發放于你!"
趙穆雙手顫抖地接過龍淵遞過來的牌子,高高捧起,跪地說道:"謝陛下隆恩!"看他這副激動的樣子,好像這面牌子是送給他的,不會再收回去了似的.
劉秀沒有再多做停留,帶著龍淵三人回往中軍帳.出了溜達了這麼一圈,劉秀的心情的確爽快了不少,另外,他這趟也算不白走,把強征營妓這一點給廢除了.坐在中軍帳里,每天要考慮的不是國務就是軍務,劉秀不可能去關注這些小事,而營妓們不滿的聲音,更不可能傳進他的耳朵里,只有親自到下面走動,才能發現這些那
些的問題.
在回去的路上,劉秀還禁不住感歎道:"我知道軍中有營妓,但不知道,有許多的營妓是被強征來的!"龍淵無奈地說道:"有些人犯下的是滿門抄斬的死罪,留下其家人女眷的性命,已經是法外開恩.地方官府也不願養那麼多的囚犯,很樂于把她們充當營妓,塞入軍營,讓
她們在軍中自生自滅."
劉秀幽幽說道:"如此做法,實在有違人倫天道!"
龍淵點點頭,說道:"好在陛下明察秋毫,及時做了廢除."
劉秀搖了搖頭,說道:"看來,我也不能終日只坐在中軍帳里,也應該時不時的多出來走一走,看一看,聽一聽!"
龍淵躬身說道:"陛下所言及是!"
當晚,劉秀住在中軍帳,翌日一早,他起床後,先是去到校軍場,觀看將士們的操練,看到己方將士都是精氣神十足,劉秀十分滿意,這才回往自己的寢帳.
進入營帳,劉秀看到陰麗華正與一名陌生的女子在喝茶.他不由得一怔,皺著眉頭,問道:"你是什麼人?"
聽聞話音,陰麗華和那名女子一同扭頭,向劉秀看去,緊接著,陰麗華和女子齊齊起身,前者福身施禮,說道:"陛下!"
那名女子則是跪地叩首,說道:"婢子拜見陛下!"
聽聞她的話音,劉秀心思一動,狐疑地問道:"你是……李秀娥?"
"正是婢子!"
劉秀眨了眨眼睛,問道:"你為何會在這里?"
陰麗華含笑說道:"陛下,秀娥姑娘是專程來謝恩的!"還沒等劉秀往下接話,她又解釋道:"秀娥姑娘因為其父的關系,被抓入獄,後來又被送到軍中為妓,今日一早,營官宣布了陛下的旨意,凡被強迫為妓者,可自行決定去
留.秀娥姑娘感激陛下的恩情,故來此謝恩!"
劉秀點點頭,在席子上坐了下來,也直到此時,他才仔細打量李秀娥.昨天晚上,李秀娥披頭散發,臉上滿是泥汙,活像個瘋子,今日她倒是大變了樣.不僅身上的衣服換成了乾淨的,人也梳洗過了,露出一張白淨俏麗的小臉蛋.看年紀,李秀娥也就十六,七歲的樣子,模樣生得著實很漂亮,雖不如陰麗華那麼的美輪美
奐,不如許汐泠那麼的妖媚入骨,不如郭聖通那麼的端莊貴氣,但卻給人一種小家碧玉,溫柔甜美之感.
可以說她此時的形象,與昨日相比,簡直有天壤之別.
陰麗華柔聲說道:"陛下!"
"嗯?"
"秀娥姑娘不願在軍中為妓,又沒有合適的去處,我打算把她留下來,讓她在我身邊做一名侍女,如此可好?"
聽聞陰麗華的話,李秀娥立刻轉動身形,向陰麗華叩首.
劉秀皺眉,李秀娥可是犯官之女,軍妓出身,這樣的人,怎能入宮做宮女?而且還是做麗華身邊的侍女?只見劉秀皺眉的樣子,就知道他要拒絕,陰麗華搶先說道:"剛剛,我與秀娥姑娘聊得甚是投機,秀娥姑娘是官家小姐出身,見多識廣,學識淵博,而且,秀娥姑娘很是貞
潔剛烈,雖做過營妓,但卻有保住清白之身."
陰麗華很少會為了一個人這麼說話,除了鄧奉.劉秀不忍拒絕,問道:"李秀娥,你父親現在何處?"
"家父現還在牢中."劉秀點點頭,說道:"如果你能順利入宮,我會下旨,免你父親的罪名."