翌日早上,劉秀起程,去往漢軍在塚嶺山最大的營地.這座營地位于塚嶺山的西部山林,靠近京兆地界.
這座大營要比一個曲的營地大得多,足可以容納一兩萬人,距離營地還有兩里遠,便能看到流動崗哨和隱秘暗哨,以及機動巡邏隊.
進入營地沒多久,花非煙到了,同時還領來了一男一女兩個人.這兩個人,劉秀倒是都認識,正是那日在山頂圍攻他的江湖人之一.
只不過在那些江湖人當中,有三人一直沒動手,選擇旁觀看熱鬧,這一男一女,就在其中,劉秀對他倆還有點印象.
見到劉秀,一男一女雙雙屈膝跪地,畢恭畢敬地說道:"草民拜見陛下!"
劉秀看了他倆一眼,目光一轉,瞧向花非煙,以眼神詢問她,這是怎麼回事.
花非煙說道:"他叫連錚,她叫連子萱,是兄妹.兩人交代,二人本為協助金丹的江湖人之一,現有棄暗投明之意,並有重要情報向陛下稟報."
聽了花非煙簡短的介紹,劉秀哦了一聲,目光再次落回到青年男女身上.男青年二十多歲,中等身材,相貌清秀,白白淨淨的,不太像江湖人,更像是書生.
女子二十左右歲,相貌和青年有五,六分的相似,稱不上絕美,但也是清秀可人,是個很漂亮的姑娘.
劉秀在他二人身上注視了片刻,問道:"當時圍攻我的人那麼多,你兄妹二人為何不趁機出手啊?"
名叫連錚的青年向前欠身說道:"回稟陛下,以多勝少,非正派人士所為."
劉秀本以為他會給自己戴高帽,說什麼敬慕天子,不敢與天子為敵之類.不過對方的回答出人意料,只是因為不想以多欺少,才選擇袖手旁觀.
他淡然一笑,又問道:"那你兄妹為何現在又想棄暗投明了?"他兄妹二人既然在那群江湖人當中,肯定是來幫金丹的,現在卻又找上自己,很有意思.
連錚和連子萱對視一眼,齊齊向前叩首,說道:"我兄妹二人,不願也不敢與陛下為敵!"
那日在山頂,劉秀給他倆留下了深刻的印象.印象最深的不是劉秀有多善戰,有多能打,而是劉秀的意志力著實是令人敬佩.
選擇劉秀這樣的人做對手,你要麼就直接把他打死,打不死,接下來倒黴的肯定是你.
如果劉秀一直下落不明,他兄妹二人不會來棄暗投明.
但現在劉秀安然無恙的回歸了,兄妹兩人一商議,覺得自己不能再繼續站在金丹的那一邊,而應該去轉投劉秀,這方為明哲保身之道.
至于他們欠下金丹的人情,早在他們來到塚嶺山的那一刻,就已經還給金丹了.
劉秀看著連錚和連子萱坦蕩蕩的眼神和神情,嘴角微微上揚,說道:"你兄妹二人,是不是明辨是非,我不知道,明辨強弱,倒是很有心得."
連子萱被劉秀說得玉面緋紅,低垂下頭,一聲沒吭.
連錚正色說道:"正所謂良禽擇木而棲,我兄妹二人,在江湖中無門無派,微不足道,稍有不慎,便會粉身碎骨,萬劫不複."
說他兄妹倆是牆頭草也好,是兩面三刀也罷,他們只是想為自己找條活路而已.
劉秀明白連錚話中的意思,點點頭,不置可否,話鋒一轉,問道:"你們是要向我稟報重要的情報?"
"正是!"
"什麼情報?"
"在塚嶺山,還有百余江湖人,他們得知陛下未死的消息後,決定于出山之路設伏."
劉秀聞言,仰面而笑,傲然說道:"我軍將士,數萬之眾,他區區百余江湖人,又算得了什麼?"
他非但不怕他們伏擊,反而還希望他們來伏擊,如此,也方便自己將這些江湖人一網打盡.
一直沒有開口的連子萱說道:"陛下,塚嶺山的道路並不寬敞,容不下數萬的大軍一起通過."
言下之意,你的兵馬再多,走在山路上,並排走的也就那麼幾個人,如果你劉秀是坐在馬車里,那麼馬車兩旁的兵卒,恐怕只能有兩列.
當人家在半路上進行伏擊時,數萬的大軍,只會憋在山道上,干著急,白瞪眼,什麼忙都幫不上.
劉秀聞言,微微皺了皺眉.
連子萱繼續說道:"他們在山頂上還准備了一塊巨石,當陛下的儀仗從山下通過時,他們會推下巨石,倘若陛下當時在儀仗當中,後果不堪設想."
劉秀眯縫起眼睛,問道:"這就是他們的計劃?"
"是的,陛下!"
"你們知道,埋伏的地點?"
"是的,陛下!"
"宵小鼠輩,和金丹一個德行."劉秀站起身形,手握佩劍,在營帳中來回踱步,說道:"你們這些人,平日里滿口的仁義道德,而實際做的,卻是男盜女娼."
連錚和連子萱對視一眼,誰都沒有接話,這話也無法往下接.
這時候,營帳的簾子突然一動,一條黑影躥了進來.連錚兄妹下意識地回頭一看,身子頓是一僵,臉色也隨之大變.
只見躥進來的竟然是一頭烏黑發亮的黑豹子,走起路來,無聲無息,黃橙橙的眼睛,看人時散發著幽暗的冷光.
想不到一頭黑豹會突然躥入營帳,連錚和連子萱跪在地上都傻了,一時間沒回過神來.
劉秀停下腳步,蹲下身形,向黑毛招招手.黑毛走上前去,在劉秀的掌心上蹭了蹭,然後趴到一旁.
豹口張開,露出森白的牙齒,打個大大的呵欠,而後頭低了下去,下巴頂在地上,黃橙橙的眼睛幽幽地盯著連錚和連子萱.
脖子疼!被黑毛盯著,人們都會下意識地想捂住自己的脖子,生怕它撲上來,一口咬斷自己的喉嚨.
"陛下,這……這是……"連錚小聲問道.
作為江湖中人,還是武藝高強的江湖人,他並不懼怕這麼一頭黑毛的畜生,關鍵是,這頭豹子是劉秀的,是天子的,真對他做出攻擊,他連還手的余地都沒有.
劉秀蹲著身子,一邊撫摸著黑毛背上的毛發,一邊問道:"他們現在藏身何處?"
"都……都在山上!"連錚愣了一下才反應過來,劉秀問的他們是指誰.
"哪座山上?"
"是西頭山!"連錚說道.
劉秀看向看著黑毛發呆的花非煙,問道:"非煙,你可知道此山?"
花非煙回神,沖著劉秀點點頭,說道:"西頭山臨近出山口,是一座高聳險峻的大山."
見花非煙知道此山,劉秀問連錚兄妹道:"你兄妹倆可是和那些江湖人一直待在西頭山?"
"是的,陛下!"
"今日離開多久了?"
"我和小妹今日上午下的山.離開已有……三個多時辰."
"如果你兄妹二人一直不回去,他們會不會懷疑?"
"這……"
"現在,你兄妹二人回西頭山,不要引起他們的懷疑."
"那陛下……"
"山上之賊寇,我軍將士自會處理,當然,也會保證你兄妹二人的安全."劉秀說道:"前提是,你兄妹二人是真心實意的投靠."
連錚連忙說道:"草民可以指天盟誓,今日所言,句句屬于,倘若有半句虛假,可讓我兄妹二人天誅地滅,死無……"
他話沒說完,劉秀擺擺手,打斷他後面的話.
連錚一噎,清了清喉嚨,正色說道:"陛下,西頭山上,石頭極多,倘若陛下出動大軍圍剿,從山頂推下石頭,會造成巨大傷亡."連子萱跟著接話道:"西頭山地勢險峻,易守難攻,哪怕山上只有一個人,也能對進攻的一方造成極大威脅,何況現在山頂上有百余人,且都是武藝超群,力氣極大的江湖
人."
有這麼一群人守在山頂上,即便是數萬兵馬去強攻,想要攻上山頂,傷亡都會不可估量.
劉秀摸著黑毛,若有所思,沉吟片刻,點點頭,說道:"好了,你們說的情況,我都知道了,趕快回去吧,不要引起他們的懷疑,也不要讓他們轉移到別處."
連錚和連子萱對視一眼,再次向劉秀叩首,說道:"陛下,草民告退."
"虛英!"
"屬下在!"
"送他們出營.不要走前營,走後營."自己回歸的消息,對方這麼快就知曉了,想來在己方的營地附近,也沒少安插眼線,劉秀不希望他兄妹二人的行徑暴露.
"喏!"虛英答應一聲,向連錚和連子萱擺擺手,帶著他兄妹倆走出營帳.
等他們離開,花非煙的目光落在黑毛身上,驚訝道:"陛下,這頭黑豹是?"
"這次,我能撿回一條命,可是多虧了黑毛啊!"說著話,劉秀在黑毛的背上拍了拍.
花非煙好奇地看著黑毛,黑毛也在好奇地看著花非煙,一人一豹都快要看對眼了.
她呆愣了一會,說道:"非煙聽說,救陛下的女子名叫辛零露,這……這頭黑豹,就是辛小姐養的吧?"
"是的,它叫黑毛,已通人性,非煙快要過來摸摸它."黑毛是不喜歡被人碰的,不過看黑毛對花非煙沒有敵意和排斥,劉秀這才讓她過來.
黑毛聽了劉秀的話,轉頭看了他一眼,然後腦袋高高揚起,露出傲嬌之色.花非煙被黑毛生動的模樣逗笑了,走上前去,在黑毛的身邊蹲下來,輕輕撫摸它的皮毛,很柔軟,也很溫暖,讓人倍感舒適,她咯咯地笑了起來,說道:"黑毛話還真聽話
!"稍頓,她正色說道:"陛下,這位辛小姐很不簡單啊!"
能把叢林猛獸訓的如此聽話,絕非常人能辦到.劉秀有感而發道:"零露是修道之人,且還是文子之後."說完,他話鋒一轉道:"非煙,我打算夜襲西頭山!"
花非煙身子一震,詫異道:"陛下要親自前往?"
"嗯!"劉秀點點頭,說道:"這些忠于金丹,心甘情願為金丹賣命的江湖人,乃我心腹之患,若不能將其根除,日後,還不知道要惹出多少的事端."
"可是陛下的傷……""已經沒有大礙."劉秀說道:"非煙,代我召集諸將,到中軍帳商議此事.希望,金丹也能在山上!"