別看鄧禹被劉秀從大司徒降職到了右將軍,但鄧禹和劉秀之間的情感,是其他大臣遠遠比不過的,劉秀麾下的萬戶侯並不多,鄧禹是第一個.
劉秀沉吟片刻,拿起茶杯,喝了口茶水,問道:"仲華,你認為何人能接替伏公?"
賈複勾了勾嘴角,果然,陛下有了更換大司徒之心.
鄧禹認真思考了一番,正色說道:"陛下,微臣以為,侯尚書可接任大司徒."
侯尚書就是侯霸.侯霸目前擔任尚書令之職,是尚書台的總負責人.
劉秀最親信的三大機構,尚書台,云台以及司隸校尉,尚書台其實就相當于內閣.
別看尚書令和麾下官員的俸祿都不高,但卻是處理朝廷政務的核心機構,朝廷的很多事務,已經不需要拿到朝堂上去商議,在尚書台就直接處理了.
侯霸作為尚書台的一把手,自然是劉秀欣賞和親信的大臣,鄧禹推薦侯霸接任大司徒之職,其一是,他也認同侯霸的能力,其二,也是在投其所好.劉秀聽聞鄧禹的推薦,眼睛頓是一亮,笑道:"君房(侯霸字君房)無論才干還是德行,皆十分出眾,而且,形象好,氣度佳,就是為人嚴肅了一些,不過正適合做大司徒
."
王莽還活著的時候,侯霸就因為德行出眾,被推薦為縣令,後來做到了太守,于兵荒馬亂當中,守住本郡的太平,從中也能看出他的才干.
另外,劉秀這個人,向來很重視外表,當初他會重用祭遵,很大程度上也是看重了祭遵的外表.
細數劉秀麾下的大臣,像鄧禹,吳漢,賈複,耿弇,岑彭等等,外表都是一個比一個出眾,侯霸亦屬其中之一,相貌堂堂,儀表過人,看上去就很有精神.
時隔三天,祭夫人收到陰麗華的書信,帶上祭蔓婉,來到洛陽.劉秀在皇宮里親自接見了她母女二人,並且安排兩母女,暫住西宮.
作為西宮之主的陰麗華,十分熱情地接待了祭夫人和祭蔓婉.對于陰麗華的熱情招待,祭夫人和祭蔓婉都是受寵若驚,心里對陰麗華也很是感激.
陰麗華對祭蔓婉的印象很好,她在洛陽所接觸的女子,都是洛陽權貴家的夫人或小姐,多數人身上都或多或少的帶些驕縱之氣.
即便她們在陰麗華面前表現得畢恭畢敬,但對下面的宮女和內侍,還是會流露出傲慢之氣.
祭蔓婉則不然,一是祭遵確實教女有方,其二,河南畢竟不是洛陽,沒有那麼多的權貴,也沒有洛陽權貴階層那麼重的烏煙瘴氣,小姑娘顯得很成熟,也很懂事.
再加上鄧禹對陰麗華的提醒,她和祭蔓婉的接觸要更多一些,相處得也很融洽.
這天,河南太守宋嵩奉旨到洛陽面聖,向天子講述河南郡的軍政事務.聽宋嵩對河南郡的大事小情如數家珍,劉秀十分滿意,等二人的談話快要結束的時候,劉秀意味深長地說道:"河南郡乃都城所在,至關重要,河南郡穩定,都城便穩定,
河南郡若是生亂,洛陽必定大亂,對朝廷危害甚大啊."
宋嵩面色一正,說道:"陛下放心,微臣一定恪盡職守,確保河南太平無事."
劉秀哈哈大笑,說道:"宋太守頗具乃兄之風范,朕很放心."
對宋嵩這個人,劉秀也是很喜歡的.
首先他十分合劉秀的眼緣,宋弘的形象就極好,不然劉黃也不會對宋弘一見鍾情,作為宋弘的親弟弟,宋嵩的形象自然也不會差到哪去.
其次,宋嵩把河南郡確實治理得很好,加上他自身的運氣不錯,任職河南太守期間,風調雨順,百姓生活富足,這在很大程度上也大大穩定了洛陽的物價.
劉秀樂呵呵地說道:"今晚,朕于皇宮設宴,到時,宋太守也來參加吧!"
宋嵩聞言,又驚又喜,急忙向劉秀躬身謝恩.河南太守的身份雖然不同尋常,但終究也還是太守,能參加天子在皇宮的設宴,這簡直是天大的恩惠.
別過劉秀,宋嵩美滋滋的出了皇宮,剛走出皇宮大門,就看到兄長宋弘在外面等著自己.他喜笑顏開地快步上前,拱手說道:"大哥!"
"嗯!"宋弘只點點頭,應了一聲,而後拉著宋嵩的衣袖,說道:"隨我上車說話!"
宋嵩一臉的莫名其妙,不知道大哥在緊張什麼.坐進車內,宋嵩好奇地問道:"大哥,是不是出了什麼事啊?"
宋弘問道:"陛下召見你,都和你說了什麼?你一五一十地對我講一遍!"
宋嵩一笑,說道:"陛下有誇獎我,說我在河南做得很好."
"就這些?"宋弘揚起眉毛問道.
宋嵩忙又說道:"對了,陛下還說,今晚會在皇宮設宴,邀我前去參加."
說到這里,宋嵩一臉的笑容,說道:"能得到陛下相邀,參加陛下的宴會,我這還是第一次啊!"
"不許去!"宋嵩正在興頭上,樂得嘴巴合不攏,宋弘突然一盆冷水潑了下去.
"啊?"宋嵩都懷疑自己是不是聽錯了,難以置信地看著大哥.天子親自邀請,要自己參加皇宮宴會,大哥竟然讓自己不去?
宋弘臉色稍微緩和了一些,問道:"你可知陛下為何邀請你入宮赴宴?"
宋嵩呆呆地搖搖頭,問道:"為什麼?"
宋弘說道:"陛下是打算向你提親!"
"提……提提親?"
"你可知陛下是為人提親?""誰?""祭家的三小姐,祭蔓婉."
"啊?"宋嵩更是一臉的驚訝.河南城雖然也有一些朝廷的權貴,但數量並不多,其中的祭家,可算是頂級的權貴了.
對于祭家這位還未出嫁的三小姐祭蔓婉,宋嵩也有所耳聞的,但沒見過面,也不敢去肖想.祭遵那可是天子近臣,不是他宋嵩能高攀得起的.
現在聽大哥說,天子打算替祭蔓婉向自己提親,宋嵩的臉色頓是紅暈起來,結結巴巴地說道:"大哥……大哥別和我說笑,祭小姐又……又怎會看得上我?"看他這副模樣,宋弘氣得差點翻白眼,他正色說道:"祭將軍若是還活著,這門親事,倒也不錯,但現在祭將軍已經病故,祭小姐只是一孤女,她能對你的仕途有何幫助?
"
宋嵩難以置信地看著大哥,宋家人成親,什麼時候還要看對方門第,要看對方的家世,還要看對方能否提供助力了?
他喃喃說道:"大哥,大哥曾經都曾對陛下說過,糟糠之妻不下堂啊!"
當年宋弘義正言辭的拒絕天子的提親,在民間早已被傳為一段佳話.宋弘正色說道:"正因為糟糠之妻不下堂,所以選妻更需慎重,阿嵩,你要記住,你選的夫人,可不僅僅關系到你自己,更關系到整個宋家.現在,祭蔓婉就是一孤女,你
和她,不合適."
"大哥……"
"好了,不要再說了.陛下的宴請,你推辭不了,可以去,但這門親事,你無論如何也不同答應,如果陛下真在宴席上提起,你就說,已有心儀之女子."
"可是大哥,我沒有……"
"現在有了!侯府的四小姐,已過及笄之年,我聽說,侯府的四小姐對你也非常中意,這門親事若成,對我宋家,大有幫助."宋弘說的侯府,是指侯霸的府邸.
侯霸是尚書令,掌管尚書台,尚書台可是朝堂之外的小朝廷,在朝堂上,侯霸看起來不顯山不露水的,但絕對是手握實權的人,甚至比他這位大司空更有實權.如果宋家和侯家能順利結親聯姻,那麼宋家在朝堂上的地位絕對能提升一大截,甚至都具備與鄧禹,賈複,吳漢,耿弇,岑彭,馮異,蓋延等陛下心腹之臣分庭抗禮的底
氣.
宋嵩聞言,低垂下頭,一聲沒吭.以前,宋嵩是很尊敬宋弘的,而這次相見,他覺得大哥變了,變得功利,變得自己都快不認識他了.宋弘看眼低頭不語的宋嵩,意味深長地說道:"阿嵩,伴君如伴虎,為人臣者,就如同走在懸崖邊緣,一不小心,就可能摔個粉身碎骨.為兄現在的做法,你或許還不能理
解,等到以後,你早晚會明白為兄的苦心."
宋嵩低著頭,小聲說道:"大哥,我知道了."
當天晚上,劉秀于皇宮內設宴,受邀而來的,基本都是朝中眾臣,像伏湛,宋弘,鄧禹,賈複,寇恂,朱浮等等.
現在,寇恂已經不再做颍川太守,而是被劉秀調回到洛陽,任職執金吾,至于前任的執金吾朱浮,現任太仆之職.
太仆和執金吾一樣,屬九卿之一.太仆是負責天子車輛和馬匹的官員,另外還有一個職責,就是負責官府的養馬,畜牧事務.
看起來太仆這個官職好像不太重要,其實不然.在古代,馬匹乃國之利器.以武威,隴西,漢陽,安定,北地,上郡,西河這七個郡來說,養馬最鼎盛的時期,多達三十萬匹,這也是西涼鐵騎馬匹的主要來源,這些都
歸太仆管,除此之外,還有幽州突騎的馬匹等等.
另外,祭祀用的牛羊,也歸太仆負責.
所以,太仆可不是閑職,小官,而是直接關系到國家的騎兵,關系到國家軍隊的強弱.漢騎兵是漢軍重要的組成部分,漢帝國之所以能威震四方,八方來朝,漢騎兵功不可沒.漢代騎兵也是中國曆史上,為數不多,能把游牧民族的彪悍和漢人陣法相融合的
軍隊.
此次前來赴宴的大臣,都不是一個人來的,皆帶著家眷.只不過人數不多,沒有再分前宮,後宮兩場宴席,而是都坐在同一座大殿內用膳.
雖說是同在一間大殿,但也是男女分開坐的,男子坐在劉秀的右手邊,女子則坐在劉秀的左手邊.
論語有云,男女七歲不同席,不共食.男孩女孩到了七歲,就不能睡在同一張席子上,吃飯的時候也得分開坐.
在場的這些大臣,都是身居要職,宋嵩只能坐在最末尾.由于事先宋弘提醒過他,他有暗暗觀察對面的女眷,想從中找出祭蔓婉.不過他以前沒見過祭蔓婉,對面的女眷們打扮的五光十色,花枝招展,宋嵩一時間也分不清楚誰是誰.