總統先生親自出面調解,政府和議會方面施加了強大的壓力,西林隱隱動蕩的局面終于沒有失控,至少家族雙方暫時不至于爆發激烈而不可控制的武裝沖突.那些圍繞著大利益展開的爭奪,有些潛入了深海之底,醞釀著無窮的壓力,有些浮出了碧波之上,開始走向法律解決的途徑.
包括古鍾公司在內的龐大產業,究竟哪些屬于鍾家的家族產業,哪些屬于緯二區老宅的私產,無數繁複的法律名詞和權限界定,足以讓整個西林大區的法官都感到棘手,很多人都認為這場官司或許會一直打到最高法院去.
聯邦政府和軍方並不願意看到這種局面持續的太久,畢竟宇宙大戰馬上將要來臨,各方勢力隱隱遞出含混不清,卻足以令當事者非常清楚的信息,這些信息對于緯二區老宅里的小女孩兒而言,並不是什麼好消息.
政府希望西林亂局早些結束,軍方更希望能夠在民事問題解決後,馬上著手處理西林部隊的管轄權問題,而那六個隱藏在陰影中的家族,則是冷漠旁觀並且等待著鍾家分裂的余波,整個聯邦最有力量的幾方勢力,出于各自不同的考慮,推動著事態向著某個方向發展……
雖說聯邦司法號稱絕對獨立,但在這等恐怖的壓力面前,所謂獨立,也只能是在表面上保證一些程序上的公平.
十余天內陸續展開的三場司法管轄權的爭議裁決,對于鍾家老宅方面前都為不利,老宅的法律顧問,那些西林的著名大律師,面對這種局面,也不禁感到有些無能為力.
就在這種情況下,落日州午後某條尋常的街道上,一家名為西舟的律師事務所悄無聲息地開業,沒有任何人注意到這家只有三個通間辦公室,在業內沒有任何名氣的律師事務所.
更沒有人知道,這家西舟律師事務所開業後所尋求的第一項業務,竟然便是來到了緯二區的鍾家老宅.
"如果我沒有聽錯,你們的意思是說,這家叫西舟的律師事務所,想要代理鍾煙花小姐今後所有的法律事務?"
鍾家老宅的工作人員看著面前那名明顯剛剛從大學畢業的年輕律師,臉上的表情極為怪異.
對面這個年輕人有些坐立不安,想必也知道鍾煙花小姐究竟是誰,也應該清楚當前的鍾家正處于怎樣的局面之下.對方居然想代理小姐所有的法律事務?這真是荒謬至極的要求,這家律師事務所的老板是不是腦袋有些發昏,想用這種小丑般的請求來博取名聲?
"你知道為小姐服務的大律師有多少位嗎?你知道這些大律師在西林司法界擁有怎樣的地位?你知道不知道,就連S1著名的何大律師,此時也正在趕來西林的旅途之上?"
鍾家工作人員望著對面的年輕律師,皺眉說道:"你們這家剛剛成立的律師事務所,究竟有什麼底氣敢讓我們放著這些大律師不用,卻選用你們?"
年輕律師有些緊張地搓了搓手,聲音微顫解釋道:"我也知道……似乎無法解釋,只是事務所的合伙人,要求我們必須拿到這筆業務."
他忽然想到了什麼,匆忙從衣服內部取出一張植物纖維紙名片,恭敬地遞了過去,說道:"我們是家小事務所,老板暫時沒有發展合伙人的意思."
鍾家工作人員接過這張材質名貴的名片,看著名片上那個名字,眉頭微微一皺,轉身離開.
不到一分鍾的時間,這名工作人員急匆匆走了回來,不可置信地望著這名年輕律師,說道:"田上校說,希望能夠盡快與貴事務所老板會面,至于你剛才提到的事情……老宅所有法律事務,從今天起,全權交給你們西舟律師事務所."
……
……
邰之源站在狹窄的律師事務所辦公室里,看著窗外的車流,瘦削微白的臉頰上露出一絲微笑.
一個月前,他就來到了西林,安靜地觀看著發生的一幕幕悲劇喜劇丑劇,卻沒有發出任何聲音.
按照母親建議的人生規劃,按照他很小年紀時就培養出來的自覺,他此時本來應該還留在部隊之中,在日後進攻帝國的戰爭中謀取戰功,然後進入民間基層積累經驗,最後正式進入政界,選擇重要且有象征意義的某州,就任該州議員,而不應該是像現在這樣,在安靜的落日州平民區內開一家小型律師事務所.
他並沒有放棄自己第一步的人生規劃:成為曆史上最年輕的聯邦總統,只是違背了母親的意願,選擇了另外一條或許比較難走的道路.
做一名成功的律師,然後從政,關于這一點,他承認確實受到了總統先生人生經曆的影響.而要成為一名成功的律師,則需要打一場具有代表意義的大官司,環顧整個聯邦,數十年間,還有哪場官司會比爭奪西林鍾家的官司更為重要?
這場官司的輸贏在官司之外,西舟律師事務所的突然出現,于聯邦政府,對鍾家另一派勢力,對其余的家族,毫無疑問具有極強的警告意味.
因為這看上去代表了莫愁後山的態度.
然而事實上,這是邰之源第一次獨立于莫愁後山,向整個聯邦發出自己的聲音,完全違逆了那位夫人的決定.
邰之源望著窗外微笑不語,或許宇宙中沒有任何人能夠戰勝他那位母親,然而他卻並不擔心什麼,家族七代單傳才留下他這道血脈,母親總不能因為憤怒而看著自己虛耗年華,在這場母子間的戰爭中,兒子總會取得天然勝利.
當然,為了獲得母親的諒解和家族的全力支持,他也做出了極大的妥協,訂婚的日期,最終被確定在後年的秋天.
他依然是那位頭腦清晰冷靜天然驕傲的太子爺,只是忽然間改變人生規劃,做出如此重要的決定……連他自己都不清楚,是不是內心深處莫名其妙地浮現出某種責任感,某種想替死去朋友完成他想完成事情的渴望,或者僅僅是他想體會一下,像那個家伙一樣活著的感覺?
邰之源抬頭看看天上,輕若不可聞地歎息了一聲,在心中輕聲說道:"你終于還是做成了該死的英雄."
"可你知不知道,聯邦里有多少人在嘲諷你的愚蠢,你那不知所謂虛榮的個人主義,甚至在憤怒地控訴你毫無道理的複仇."
"我真的不明白這些人憤怒什麼,難道他們從來都沒發現你的腦子有病?"
邰之源輕輕咳了兩聲,摸出藥瓶倒出一口吞了下去,沒有喝水,然後撫著胸口急促地喘息片刻,終于平靜了下來,臉頰漸現紅潤.
其實這些年來,他和那個家伙聯系的並不是十分密切,自幼被家族教育培養出來的假溫和真淡漠外表,與皇族榮光熏陶出來的天然氣勢,和那個家伙油鹽不進,棱角十足的性情實在有些相沖,即便不相見,也不會想念,偶爾相見,平靜如小溪緩緩蔓延.
然而一旦永不相見,想到這輩子唯一的朋友不在了……
他總會有些難過,他認為僅此而已.
"我今天想吃蔥油餅."邰之源回頭,對恭謹站在辦公室門口的靳管家說道,然後下意識里頓了頓,有些莫名地笑了笑.
清粥與蔥油餅,圖書館里的對戰,好像是很多年前的事情了.
……
……
聯邦新聞頻道在最近這段日子里,播放了那艘憲章局三翼艦在帝國那邊英勇而強悍的複仇片段,聯邦戰斗英雄的價值,即便死後也要得到最大程度的利用.
鍾司令夫妻的葬禮舉行了,古鍾號遇難官兵的葬禮也舉行了,然而許樂的葬禮卻在某些人的強烈反對下,沒有被人提及.
穿越空間通道的憲章光輝觸角,早已搜尋不到許樂的芯片脈沖,判定此人死亡,可聯邦里很多人依然在做著無望的等待,等待著某種奇跡的發生.
可如果奇跡發生的次數太多,也就不能稱之為奇跡,不同星球上不同的季節過去,那邊依然沒有傳來任何消息.
為了那場即將掀開帷幕的壯闊宇宙戰爭,聯邦內部進行著周密而緊張的准備,在這種大背景下,在聯邦民眾狂熱集體意識的強大壓力下,很多紛爭被暫時壓制,身處西林的田胖子,李瘋子,邰家太子,也不得不做出各式各樣的妥協,一種和諧同光共赴時艱為大局犧牲的氣氛籠罩著無數星系,此時此刻,總有些人很容易想到某個似乎從來都不知道妥協,也很可惡地沒有什麼大局觀的家伙.
費城湖畔,黑發如瀑般垂于肩後的簡水兒,靜靜站在晨光之中,站在晨光中那位老人的身後,沉默很長時間後,微仰著美麗的臉龐,帶著一絲不知承自她父親還是生母的氣息,認真說道:"我知道聯邦艦隊為什麼拒絕我的申請,我也能夠猜到您為什麼如此認真地阻止我有哪怕一絲機會進入帝國,那肯定牽涉到我的身世."
"在5460行星上的勝利軍事行動,我一直有很多事情想不明白,許樂答應我去查,所以我沒有問您,可如今他已經死了,我想自己應該有能力像他那樣直接把話問出來."
聯邦軍神李匹夫渾濁的雙眼微微一眨,抬頭望著湖對岸奇崛的山峰,滿是皺紋的臉上浮現出一絲含義深遠的微笑,似乎對于女孩兒勇敢地提問感到有些欣慰.
然而他終究還是沒有回答這個問題,沉默片刻後把話題轉到了另一個方面:"我也有一個問題始終想不明白,像你父親這樣的人,怎麼能夠教育出來像許樂這樣的孩子?這場從早到晚的複仇,應該和他沖動的性格無關,只是有時候他所做的決定,連我都有些想不明白.這孩子的行事是如此平靜,藏在面容下面的愛憎為什麼又如此鮮明?"
"關于他的死,我感到很遺憾."李匹夫面容平靜,用認真的口吻緩聲說道:"我曾以為在死前的這幾年里,能夠看著他以誰都想不到的方式成長,卻沒有想到他居然死在了我的前面."
"不過,"老人靜靜地看了容顏微戚的簡水兒一眼,說道:"所有聯邦人進入帝國都必死無疑,但他未必.當然……只是未必."
……
……
一顆閃耀著金屬光澤的小行星懸浮在宇宙之中,這里是聯邦星域前線最重要的前進基地,凝聚了果殼公司數代工程人員的心血才華,耗費了聯邦政府令人咋舌的巨額預算,此刻終于正式投入使用,以此大型信息節點為樞紐中心,將這片空曠星域中的所有信息節點全部聯系在一起,直至探入空間通道那頭,為聯邦大部隊進攻帝國提供了強大的支撐作用.
新十七師一團在這座巨型太空基地中已經駐守了三個月.
滿臉油汙的達文西從W型引擎扭曲管道里爬了出來,往地面啐了一口發黑的唾沫,接過旁邊戰友遞過來的煙盒,掏出一根點燃,然後開始認真地對比技術手冊,檢討先前檢修時有沒有遺漏的地方.
自從那天困于救生艙,無助悲傷看著三翼艦離開之後,七組隊員們都變得比以前沉默了很多,縱使現在打散編制,重新歸入各個戰斗單位,他們依然沉默,只是更加認真地訓練自己.
雖然戰場上的男人們早就習慣了生離死別,可這次總感覺有些不一樣,雖然那個家伙平時話語並不多,甚至有些不起眼,但少了這麼一個沖鋒在前,退守在後的頭兒,還真有些不習慣.
達文西眼角的余光忽然看到白玉蘭的身影,馬上站起來敬了個標准的軍禮,然後恭敬地抽出香煙遞了過去.
白玉蘭搖了搖頭,額前的黑色發絲倏忽蕩開,聲音有些清冷:"我戒煙了."
戒煙與複吸,對于這位優秀的軍隊殺手而言,具有某種自我催眠般的象征意義,既然那個家伙不負責任地死了,三七牌香煙似乎也變得沒有什麼味道.
說話的時候,白玉蘭一直沒有回頭,他的左腳如以往那般習慣性後縮,蹬在牆壁上,腦袋微垂,犀利如刀鋒般的目光在黑發的遮掩下,盯著某處.
那處,商秋正帶領著果殼工程部的職員們進行著繁複的數據核算,這位漂亮的天才女工程師,似乎與以往沒有什麼變化,表情平靜,只是臉頰顯得瘦了些,反而更添清秀.
這些日子里,商秋在工作,在一直工作,在不停工作,除此之外,什麼都沒有做.
……
……
議會山長長的石階下,剛剛結束新聞發布會,表達了對政府進攻帝國本土全力支持的青龍山委員會副委員長,在聯邦特勤局特工的保護下匆匆離去,而正准備離開的張小萌,卻被記者們重重包圍了起來.
"張小萌女士,關于許樂中校的不幸犧牲,您有什麼看法要發表嗎?"
"只是失蹤,"張小萌微微一頓後,平靜地糾正道:"聯邦至今無法確認他的行蹤.至于我個人,我相當贊賞許樂中校的英勇行為,至于聯邦社會中某些所謂對英雄主義的反思,我認為相當無禮而且弱智."
難得堵住這位青龍山的美貌新聞發言人,難得聽到她正面評價,記者自然大喜過望,無數問題紛湧而至.然而張小萌在發表了簡單卻直接的評語之後,再也沒有回答任何人的問題,走進了議會山自己的辦公室.
辦公室的門緊緊關閉,張小萌安靜地坐在寬大的椅中,桌面上擱著那副黑框眼鏡,很長時間,她沒有發出任何聲音,任何響動,只是身體漸漸無力地松散,就像是勞累了很多天的人,驟然間再難抑止身體深處的濃重疲憊感.
……
……
"這個無趣且虛偽的女人."
首都特區郊外林園,那處桌畔有流水的臨窗位置,隔桌而坐的兩位年輕男女,看著電視光幕上剛剛播放的議會山前畫面,同時鄙夷輕蔑發表了相同的評論.
然後兩個人同時一愣,施清海迷人的桃花眼里閃過一絲光澤,在食居外輕揚小提琴的伴奏下,對餐桌對面的女子和聲說道:"你看,我們終究還是能找到很多共通點的,難道你真的不考慮一下?或者……我們可以嘗試著進行一些比較親密的接觸,來尋找一下當年年輕時的感覺."
"我雖然已經是位母親,可我從來沒有覺得自己老了."鄒郁冷冷看了他一眼,說道:"令我感到厭惡的是,那個家伙生死未知,你居然還有心情追女人……難道你們男人間的友情,就像那些千金小姐之間的情誼一樣令人作嘔?"
說完這句話,她低下頭認真地將精美的食物喂到小男孩兒的嘴里.今天鄒郁穿了一件紅色的寬松流云裙,光滑的背部肌膚露出大片麗光,依然一朵鮮豔的紅花別在鬢角,卻全無俗氣.
施清海看了一眼餐桌對面那個漂亮如瓷娃娃般的小男孩兒,微微一笑,旋即極為誠懇說道:"正因為他死了,所以我更要像以前答應他的那樣,好好地活給他看."
說完這句話,兩個人同時沉默,然後開始不停喝酒,琥珀色的烈酒配上三兩塊晶瑩的冰塊,一杯一杯地灌下去,鄒郁眉側紅暈漸生,嫵媚至極,忽然動念拿小指尖挑了兩滴酒水,遞到了小男孩兒唇邊.
繼承了父母優秀生物標記和執拗性情的鄒流火,現在還沒能掌握足夠豐富的詞彙,所以在外面時,小家伙總是倔犟地不肯多說話,他好奇地看著母親送到唇邊的指尖,小心翼翼地伸出舌頭舔了舔.
鄒郁覺得有些癢,心頭卻是一片溫暖,快樂地笑了起來,想到當年那個在夜場里覓醉,借冷酷外表掩飾內心寂寞和不甘的自己,再次確認當初生下這個小寶貝,是自己這輩子做的最正確的事情.
"你……這是在做什麼?"施清海有些惱火訓斥道.
鄒郁根本沒有理他,只是一個勁兒地逗弄被辣的皺緊眉頭,卻始終不肯哭出來的可愛兒子.
施清海未免有些無趣,自我解嘲說道:"也對,我們兩個酒鬼的兒子,將來總也是個大酒鬼."
"我再次提醒你,"鄒郁抬頭盯著他,美麗臉龐上的嫵媚漸漸斂去,"流火父親一欄的名字,寫的是許樂."
"我從來不會與死人爭什麼."施清海攤開雙手,忽然語氣微沉說道:"不過如果這家伙還活著,爭一爭或許還是種樂趣."
兩個人再次同時沉默.
施清海思考很久後,終于開口說道:"我是職業的懷疑論者,從麥德林專案開始,一直至今,古鍾號遇襲,我覺得還存在很大的問題."
"焦哥……焦秘書的自殺,確實很有問題,你最好查一下檔案,我會提供我所能提供的東西."鄒郁沒有任何猶豫,回答道:"不過我相信父親與這件事情無關,而且我必須提醒你,憲章局都已經終止了調查,這件事情可能比你想像的更複雜."
"總是要查的,只不過以前我們是兩個人,現在那家伙死翹翹,就只剩下我一個,不過我相信如果他還能說話,肯定會大聲地喊:查下去!查下去!"
施公子微笑灑然說道:"那樣子真的很像個蠢貨,可我們總不能讓那個蠢貨白死不是?"
聽到了太多的死字,鄒郁低落的情緒終于再難抑制,啪的一聲放下酒杯,盯著施清海的眼睛,用她那特有的凜冽嫵媚勁兒說道:"你死八百遍他都不會死!"
"也許你比我更了解他."施清海站起身來准備離開,微笑著說道:"你說的對,那家伙不是在戰斗,就是在准備戰斗,哪有這麼容易死去,或許現在不知道又在什麼地方開始他新的征途."
"當然如此."鄒郁仰起美麗的臉,驕傲說道.
(第三卷《西林的征途》終)