趙然無語,默默消化良久,方問:"以我看來,漢民租種的田地也就幾千畝吧,光靠這麼點租子,黨項人怎麼活得下去?他們還放牧麼?"
"原本他們都有牧場的,但是一場白馬山大戰,這些黨項人的家底基本都掏空了,最後剩下的那些牛羊馬匹,都被三部部民哄搶一空,所以那些牧場也都荒置著.至于生活,他們還能勉強維持,咱們白馬院每旬放賑一日,給黨項人發米,補貼他們家用."
趙然看過白馬院的賬簿,印象中沒有這筆賑濟的銀子啊?于是問:"賑濟的錢糧哪里來的?"
盧方主道:"都是從修建城牆的工銀中擠出來的,列在營造費里了.每月都有開支,具體多少我不清楚……"
趙然點頭:"的確有修城的銀子,每個月的數目都在五十兩左右,是川西總督衙門專款撥付的."
盧方主道:"真正開工干活的月份都是農閑時候,一年也就四五個月,剩下的都拿出來賑濟了."
老嫗聽到這里,向趙然哀求:"趙方丈,你老人家在道院說話算數不?能不能給曾方丈說說情,放賑的時候也給我們漢民一口糧啊?"
趙然詫異:"老盧,怎麼回事?放賑沒有他們的份?"
盧方主點頭道:"沒有那麼多糧食啊.這些糧食都是從修建城牆的工銀中擠出來的,能養活黨項人,已經是白馬院的極限了.我記得年前有一個月糧食緊張,還是從闔院道士的薪俸中挪借了銀子去買來的."
趙然無言以對,只是安慰了老嫗兩句,然後帶著盧方主趕緊離開了--他是無法繼續心安理得的坐在人家屋里了.
從這戶人家出來,趙然一時也沒有心情再去逛別家了,盧方主陪著他就在街巷中漫無目的的走著.不知不覺便來到西城,這里的房子明顯要好得多,有幾十戶人家住著石木結構的大房,房中還帶著小院,養著些雞狗之類.
盧方主指點:"黨項人在城中主要是三族,拓跋氏,米擒氏,頗超氏,拓跋氏領頭的是個祖儒,其他兩家都是樞銘.方丈請看,最西頭那家,就是拓跋家的祖儒,叫李彥思."
祖儒在西夏是個不小的貴族爵位,沒想到這小小的紅原城中居然也有一位.趙然默默圍著這個祖儒的院落轉了一圈,這位祖儒爵位不低,但過得卻有些潦倒,可潦倒歸潦倒,人家能耐還很大,膽子更大,不得不說,趙然對此是很難理解的.
穿行于黨項人的聚集區,身著道袍的趙然和盧方主二人引來了各種眼光,有驚訝的,有不屑的,有憤恨的,還有惡狠狠的.
盧方主有些緊張,低聲道:"方丈,要不咱們走快一些?"
趙然"哦"了一聲,問:"盧方主怕了?"
盧方主道:"也是為了方丈的安危考慮,前個月客堂的小任就是在黨項聚集的街上被打了悶棍,回去後躺了一個多月."
"人抓到了麼?怎麼處置的?"
"都不知道是誰干的,如何查處?"
趙然皺眉,不悅道:"白打了?"
盧方主道:"曾方丈說了,法不責眾,既然查不出來,就忍忍."
趙然道:"你也不用怕,跟著我,保你不會出事."
盧方主這才醒悟過來,自家跟著的可是個黃冠境的修士,不禁赧然:"是是,差點忘了方丈的本事,呵呵."
趙然慢慢穿行過去,可惜一路上都沒人過來挑釁,這些黨項人要麼蹲在路邊以眼神殺人,要麼圍聚在一處下他們黨項人的石頭棋,又或者在某家院中的石桌上聚賭,就是無人前來打悶棍,讓他出出胸中惡氣的念頭實現不能,不得不遺憾的來到北門.
這里就要熱鬧得多了,數百壯丁正在揮灑汗水,辛勤的修築著城牆.趙然看見了旁邊粥棚中的幾口大鍋,鍋中正在熬著米粥,旁邊的爐子上是溫熱著的一排排雜面團子,沸騰的熱氣滾滾上升.
監工的是白馬院庫房的道士,原本也是內地縣份中的書吏出身,他自然是識得新上任的趙方丈,更何況旁邊還有盧方主陪著,于是連忙趕上前來參見:"卑職……小道見過方丈."
趙然問:"這些都是漢民?"
那道士回答:"都是漢民,黨項人懶得很,不願干這種重活兒."
"飯食如何分發的?"
"上午的飯食剛發過,每人一碗米粥,一個面團.下工之後同樣如此,但每人可帶兩個面團回家."
"什麼面?黍面?"
"黍面加了些野菜,一個二兩,方丈請放心,這些都是窮苦人,咱們都是有良心的,斷然不敢克扣了."
"黍面還可維持幾日?"
"庫中還有三十日存糧,專為營造城牆所用."
趙然點了點頭,道:"城牆加到一人高就可以了,不要再往上加了."
那道士愣了愣,也不敢質疑,只得疑惑著答應了.
趙然又道:"今日是貧道頭一次來視察,又逢太乙救苦天尊聖誕,吩咐下去,晚上每人加兩個面團."
那道士連忙點頭,然後扯開嗓門高喊:"今日趙方丈巡視工期,又逢太乙救苦天尊聖誕,方丈說了,今晚每人加兩個面團!"
正在開工的人群中頓時爆發出一陣歡呼,有那離得近的,都紛紛放下手頭上的活計,向趙然跪下磕頭.城牆上,城牆下,頓時黑壓壓跪倒一片.
趙然趁機道:"諸位信眾,我大明百姓們,等有了閑暇,請到白馬院中拜一拜道尊,我白馬院的同道們便算是沒有白費工夫了."
數百人轟然應了.于是趙然揮了揮手,讓大伙兒起身複工,壯丁們這下子勁頭更足,號子聲響得更加有力了.
趙然感受著人群中傳來的絲絲淡淡的功德力,看著這些辛勤干活的壯丁,又看了看水一般清澈的米粥,以及那黃得發黑的面團,向盧方主感歎:"這些百姓,是我大明的脊梁啊!"
盧方主向趙然躬身:"方丈慈悲!"
趙然道:"這不是慈悲,這是在彌補.老盧,他們千里迢迢從內地趕來松藩,是奔著好日子來的,可我們呢,卻把苦難依舊加在他們的背上,什麼時候脊梁被壓斷了,我們所有人就都抬不起頭了."
盧方主默然片刻,道:"方丈,有些話,我憋了很久了,不知該不該向方丈說."
"老盧,你盡管說."
"曾方丈總是說,要顧大局,識大體,可是……"
趙然拍了拍他的肩膀,道:"行了,你的意思我明白的.這句話本身是沒有錯的,關鍵看怎麼理解了.有什麼話,咱們回去後慢慢說."