因東中所被海寇襲擾事件,黎大隱將稽查艦隊從松江大營開了出來,駐紮于扼守南北航道的舟山.
十一艘五百料海船,兩艘三百料海船,五十艘二百料以下中小船,經過補充後擁有一百八十名修士,兩千五百余名艦隊官兵.
如此規模的艦隊,應該算大明近百年來聚集的最大艦隊了,雖然無法與被定性為海寇的東海島主聯盟一戰,但使用得當的話,可以起到一定的威懾作用.
五月初七,艦隊再次向東北外海方向前出至嵊泗島,進一步擴大探查范圍.
趙然在景陽樓中等回了從寶鈔司回來的蓉娘:"怎麼回來那麼晚?"
"兵部衙門和朝天宮門口都聚集了很多人,要求道門和兵部嚴懲海寇,道路阻塞了,馬車過不來."
"看來民心可用啊."
"咱大明海疆多少年沒吃過這麼個虧了,民間可是群情激憤呢."
趙然感慨道:"百姓們好啊,都支持道門,咱們更不能讓他們失望,我打算將古克薛師徒派往黎大隱軍前效力,你意下如何?"
"你覺得可以就可以.為什麼要問我?"
"軍情緊急,想用一下云靄百合."
"你也要去?"
"我不去,就是讓古克薛師徒乘云靄百合過去,能快一些,呵呵."
蓉娘瞟了他一眼:"征用我的云靄百合才是主要的吧?明說不就好了?用得著拐彎抹角的?"
趙然呵呵笑著,握緊蓉娘的雙手:"深明大義啊!"
古克薛師徒乘云靄百合抵達嵊泗島的時候,黎大隱差點以為是趙然親自來了,問:"致然舍得把這好東西借出來了?"
古克薛道:"趙方丈說,我等聽從黎院使指揮,請黎院使下令!"
黎大隱也不拖泥帶水,直接將周克禮和凌從云叫過來,讓他們指點古克薛師徒高空探察敵情的要點.
半個時辰之後,無窮蓮座和云靄百合同時升空,兩件飛行法器向北出動,云靄百合前出五十里後懸浮並標記方位,無窮蓮座以前者為參照點,將探察范圍向外延伸三十里,兩座飛行法器形成一道長八十里的探察軸,在海上掃出一道扇面.
連續三日沒有收獲,黎大隱在等待著海寇們下一次劫掠的消息.從情感上講,黎大隱不希望劫掠的慘事再次發生,但從軍事角度而言,他盼望著海寇行蹤的再次暴露.
五月初十,他終于等到了海寇劫掠蛤蜊港的消息.蛤蜊港同樣在淮安府,但比東中所更靠南,也離舟山更近.
因為東中所被劫掠的消息已經傳到淮安府沿海各村鎮,所以蛤蜊港提前有所預備,更早發現了海寇的動靜,將碼頭邊的人群緊急收入城內.城門緊閉,當地城中駐軍登城防守,嚴密戒備.
最終,海寇的這次劫掠只搶到碼頭中的一些漁船,連人都沒傷著就退走了.
"三艘船,一搜三百料,兩艘一百料,這就是他們不敢打蛤蜊港城牆的原因."古克薛向黎大隱稟告.他被派往蛤蜊港了解情況,也被海寇的大膽舉動給驚著了,三艘中小船就敢明火執仗大白天搶一座縣城的碼頭,說明對方有多囂張,更說明大明的海防有多麼虛弱.
誰讓大明一直以西方之敵為首要威脅呢?沒有海防就是如此,四處漏風,敵人想打哪里就打哪里,根本無從防起.
當然,這些海寇也不是狂妄到沒邊,至少知道搶了就跑,否則被道門修士堵在岸上,死都不知道怎麼死的.
聽到三艘船這個數字,黎大隱有些心動了,和下面人商議:"我想吃掉這幾艘船,一來嚴懲凶手,二來提振我軍士氣."
有人問:"若是向北進擊,會不會中了埋伏?如果這是海寇們的誘敵深入呢?"
黎大隱道:"我們很早以前就在松江大營駐紮,每天向外警戒五十到一百里,基本上扼守住了南北水道,海寇如此龐雜的船隊,想要從我等眼前潛越過去,難度是非常大的,零星過去一些小船就不錯了.所以我猜測,梧桐那賊子的主力還在南邊."
大海茫茫,方向難辨,天象又變化莫測,所以行船的路線都是按照島嶼標識一站一站前進,如果有陸地為參照,那就更安全,一般不會遠離陸地百里以上.
周克禮和凌從云天天用無窮蓮座掃過五十里以上的距離,視線所及,甚至可到七,八十里,這個范圍實際上相當于覆蓋了由南向北的航道.
尤其島主聯盟海船主力非常龐大,相傳上千艘,如此規模的船團跟眼皮子底下出現,再到從眼皮子底下消失,恐怕需要走上一整天,是不會發現不了的.
除非他們夜間行船.但上千船只夜間行船,這個操作難度實在太大,危險性也極大.
這就是黎大隱判斷梧桐道人主力還在舟山以南的原因.
當然,他也不是聽不進意見的主,當即表示,艦隊向北搜索的同時,會把無窮蓮座前出二十里,為艦隊提供足夠的預警.
唯一擔心的是,海寇行們使用聲東擊西之策,自己第一次出擊,必然不敢分兵,艦隊向北之後,等若將長江口讓了出來,就怕海寇們趁虛而入,進犯應天.
他將自己的擔心飛符告知趙然,趙然回複:"是否北上清剿,由艦隊自決,但你部擔心之事,實無必要,任何情況下,海寇斷然不敢溯江向上,否則將成關門打狗之勢,他若真敢入江,定讓其片舨不得出海!"
黎大隱頓時醒悟,當即傳令,第二天卯時初刻,艦隊北上.
當夜,趙然在景陽樓中的大條案前呆呆站立,一聲不吭盯著海圖,久久不語.
蓉娘遞過去一碗靈藥湯,逼著他喝了,問:"別太擔心,你不是說,只是舟山航道漏過去的幾條小船麼?莫不成還會打輸?"
趙然道:"也不是怕輸,如果真遇上那幾條小船,絕無可能會輸.我是在看這幾條敵船的所在之處,我是怕找不到這三條船,我們太需要一場勝利了."
蓉娘指著舟山問:"如果海寇占了舟山怎麼辦?"
趙然道:"他敢占地方,那就是找死."
蓉娘又問:"那要是既不占地方,又不入長江口,而是追在黎大隱身後包抄他呢?"
趙然道:"云靄百合留在舟山了,專門探察航道,一旦發現海寇主力,稽查艦隊吃掉那幾條船後,就去登萊."