這只不過是許許多多快樂的開端。他們也意識到，索爾比太太要給十二個孩子弄吃的，她也許並沒有足夠的食物每天再滿足兩個額外的肚子，于是他們請她收下他們送去的一些錢，拿去給他們去買吃的。
很快迪肯又有了一個激動人心的發現，在花園外面公共林地上的林子里，也就是瑪麗第一次見到迪肯對野生動物們吹笛子的地方，有一個很深的小洞，可以用石頭壘一個小烤爐，用來烤土豆和雞蛋。烤雞蛋以前是從未發現的美味，熱騰騰的土豆里面加上鹽和新鮮的黃油正適合“森林之王”。土豆和雞蛋，你可以想買多少就買多少，也不用覺得自己好像正在從十二個孩子的嘴里搶吃的。
每個美麗的早晨，柯林都在李子樹下圍成神秘的圓圈進行魔法儀式，當短暫的花期過去後，李子樹濃密葉片組成了一頂華蓋。魔法儀式之後，柯林總是走路鍛煉，整個白天他每隔一段時間就要鍛煉自己，並發現自己身上新的力量。每天他都長得越來越強壯，走得更穩當，也更遠。每一天他都對自己的魔法信念更加強烈——魔法也可能會更強烈。他嘗試著一個又一個的實驗，因為他覺得自己力氣在不斷增長，是迪肯給他看了最美好的東西。
“昨天，”迪肯在缺席了一天後的早晨對大家說，“我按媽媽的吩咐去斯威特村幫她辦些事情，在藍牛旅館附近我見到了鮑勃·豪華思，他是沼澤地上頭號強壯的男子漢。他是摔跤冠軍，還能跳得比任何人都高，鐵錘也扔得比誰都遠。他連續好幾年都到很遠的蘇格蘭去比賽。我從小就認識他，他是個好脾氣的人，我就問了他一些問題。先生們都叫他運動員，這時我想起了你，柯林少爺，我對他說，‘你是怎麼讓肌肉那麼強壯出來的，鮑勃？你是不是做了什麼運動讓它們那麼結實？’他就說，‘嗯，對，孩子，一個曾經來過斯威特村參加表演的壯漢曾經教我如何鍛煉胳膊、腿和全身的每一處肌肉。’我又說，‘這種方法能讓一個虛弱的孩子強壯起來嗎，鮑勃？’他笑起來，說，‘你就是那個虛弱的孩子嗎？’我說，‘不是，不過我認識一個年輕的紳士，他病了很久，現在正在慢慢好起來，我希望自己能知道一些方法幫助他快點強壯起來。’我沒有提你的名字，他也沒有問。就像我說的，他是個很和氣的人，他就好心地站起來演示給我，我跟著他學，直到我把它們都記在了心里。”
柯林一直都在興奮地聽著。
“你能演示給我看嗎？”他大聲說，“好嗎？”
“當然可以了。”迪肯一邊回答一邊站起身來，“不過他提醒說，剛開始做的時候動作一定要輕，小心不要太累。要在動作的中間休息，要深呼吸，動作不能太過分。”
“我會小心的，”柯林說，“快演示給我看！迪肯，你是世界上最有魔力的男孩子！”
迪肯從草地上站起來，慢慢地做了一套經過精心設計、實用而簡單的肌肉訓練動作。柯林瞪大了眼睛仔細看著。他坐著，所以只能做幾個動作。然後等他能夠已經很穩當的站住了，他又輕柔地做了幾個動作。瑪麗也開始跟著做。只有煤灰看著表演覺得很乏味，離開了樹枝，不安地在四處亂蹦，因為它根本不能做。
從此以後鍛煉和魔法一樣，成了每天的任務。柯林和瑪麗每次都試著多做一些，實際上他們都能做得比前一天更多，結果他們胃口越來越好，不過因為迪肯每天早晨帶來放到灌木叢後的一籃子食物，他們並沒有挨餓。坑里的小烤爐和索爾比太太的好吃的烤面包讓他們每天都肚子飽飽的。梅德羅克太太、護士和克雷文醫生又感到迷惑起來。他們的早飯只吃一點點，對晚飯也沒了胃口，因為他們已經被烤雞蛋、烤土豆、濃郁得帶泡沫的新鮮牛奶、燕麥餅和凝固奶油等美味填滿了肚子。
“他們差不多什麼都不吃了，”護士說，“要是不能說服他們吃點東西，他們會餓死的。可是瞧瞧他們的樣子吧。”
“看他們的樣子！”梅德羅克太太憤憤不平地喊道，“啊！我簡直被他們搞糊塗了。他們是一對小壞蛋，不是把衣服都弄壞，就是對廚師精心制作的飯菜不屑一顧。昨天給他們做的嫩雞肉和面包蘸醬連動都沒動一下，可憐的廚娘為他們精心制作的布丁也被送了回來。她幾乎都要哭出來了，她害怕要是把他們餓出毛病來，主人會怪罪她的。”
克雷文醫生來看柯林的時候，看了很久也看得很仔細。護士把情況告訴他，把幾乎原封未動的一托盤早餐給他看，這是她特意留起來給他看的。他臉上掛著一副極度憂慮的表情——等他坐在柯林的沙發旁給他做檢查，他的表情就顯得更加憂慮了。他前些時候到倫敦出差，幾乎有兩周的時間沒有見到這個孩子。年輕人一旦開始康複，進度就很快。那層淺淺的蠟色已經消失了，柯林的皮膚中透出一種溫暖的玫瑰色；他漂亮的眼睛顯得很清澈，以前在眼睛下面、臉頰上和太陽穴上出現的坑已經填滿了；他那一度黝黑、濃密的發卷開始健康地從前額翹起來，柔軟溫暖，顯得很有生氣；他的嘴唇飽滿，顏色鮮豔。實際上，模仿一個有病的殘疾孩子，他的演技實在不怎麼高明。克雷文醫生捏著下巴，反複琢磨著這件事。
“聽到你什麼都不吃，我很遺憾。”他說，“那可不行。你會失去你已經長出來的肉——你恢複的速度已經很驚人了。不久以前你的胃口還很好。”
“我告訴過你那是反常的胃口。”柯林回答。
瑪麗坐在附近的腳凳上，她突然發出一聲奇怪的聲音，她努力要猛烈地壓下去，結果幾乎嗆著自己。
“怎麼了？”克雷文醫生說，轉身看著她。瑪麗態度立刻嚴厲起來：
“又像噴嚏又像咳嗽，”她回答，尊嚴中帶著責備，“不知怎麼跑到我的喉嚨里去了。”
“可是，”事後她對柯林說，“我止不住了，只好就那麼沖出去了，因為突然間我忍不住想起你吃掉最後一個大土豆的樣子，你張著大嘴巴、咬透厚厚的硬皮，上面還有果醬和凝結的奶油。”
“孩子們有沒有可能偷偷弄到吃的東西？”克雷文醫生詢問梅德羅克太太。
“這不可能，除非他們自己從地里挖、從樹上摘。”梅德羅克太太回答，“他們整天都待在花園里，別人誰也不見。如果他們想要什麼其他的東西，只要叫一聲送過去就行。”
“嗯，”克雷文醫生說，“如果不吃東西能讓他們舒服，我們就不必自找麻煩。柯林已經完全換了個人。”
“那個女孩也是。”梅德羅克太太說，“她開始變得漂亮了，因為她胖起來了，她難看的小苦瓜臉也不見了，她的頭發變得濃密、有生氣，臉色也紅潤起來。她過去是個難看、古怪的小東西，現在她和柯林少爺一起有說有笑，就像一對小瘋子。也許就是這個原因讓他們胖起來了吧。”
“也許是吧，”克雷文醫生說，“讓他們盡情地笑吧。”