“三爺。”簾外站立昂揚的身軀。
“有什麼事？”南宮思懷起身，拿了蠶絲被覆蓋誘人的胴體，身旁少女海棠春睡的模樣讓他銳利的黑眸變得和緩、溫情許多。
“朱家已有動靜了。”隸屬金陵當地的管事低聲稟報。
“哦。”濃眉輕輕一挑，他悄悄起身，披上外衣，便輕巧地離開床鋪，與簾幕外的管事討論相關事情。
低沉的嗓音從夜風中傳來。
唔……癱在床上昏睡的少女無意識地揮手，想趕走打擾她安睡的騷擾，這幅景象正巧落人剛談完事的男人眼里。
嘴角浮現一抹淡淡的笑意，他喜歡這種恬靜的氣氛，仿佛可以預言他們日後共度的時光，都跟著這份靜謐持守到底。
“唉，我們到底還要在這留多久？”
抓著一大把葵瓜子，一旁擺著剛泡好的茉莉香片，江華兒坐在矮桌前，邊嗑瓜子邊喝茶。
“唉什麼唉？”南宮思懷頭都沒抬，繼續翻閱賬本。
“哦……”叫他單名，她真的很不習慣說，江華兒蓄意省略稱謂，直接問道：“我們哪時要回去？”
不是只說帶她到寒月樓吃糕點嗎？
怎麼現在跑那麼遠？要不是問外頭的丫環，她還不曉得現在人到金陵，坐的是秦淮河上的畫舫。這種東西她好像只有上課時才聽夫子說過咧……原來他們是在這兒，難怪到了晚上大伙兒都不睡覺，燈火通明，到處都是說話聲，還有人半夜唱曲……剛來那幾天，她嚇得晚上不敢出艙房，怕看到不該看的東西。
“等事情處理完就回去。”男人合上酒樓的賬冊，換上畫舫的。
“哦……”江華兒睜大滴溜溜的眼，看著面前臉色不變的男人，他那麼忙，她怎好意思問他哪時才會忙完？
“不喜歡這里？”他終于抬起頭了，看著她。
“沒有啊。”她連忙搖頭。
習慣之後也覺得搖搖晃晃很好玩，跟揚州都不一樣，而且這里好漂亮，講究的船身有著華麗的裝飾，以繽紛的五彩構成富麗堂皇的金殿玉樓，感覺上，好像踏進龍宮，非常好玩呢！
“我想也是，你玩得不亦樂乎，怎會不喜歡？”南宮思懷淡淡揶揄小佳人。
“你干嘛那樣講我？”柳眉豎起，她想也不想便拋下瓜子，跳到他身上大聲抗議。
“不是嗎？”男人摟著柔軟的嬌軀，露出舒服的表情。
他喜歡這個習慣。
不過，前提是小丫頭只能跳到他的懷里，別的男人不准這樣抱她！連她爹都不行。
“是你自己帶我來這兒玩的，我不自己找樂子，等你這個大老板良心發現，我豈不無聊到死了？”嘰嘰咕咕，江華兒邊戳男人的胸膛，邊扳著手指，數算這壞男人忽略自己的事跡。
沒說話，他洗耳恭聽。
“你實在太過分了，我連自己在哪都不知道，只好四處走走，看看船里頭的擺設，看看外頭在干什麼……你都沒注意，外頭的花娘穿得好漂亮，然後岸上有人賣冰糖葫蘆……我好可憐喔，像個小媳婦似的，只能待在里頭，等你帶我出去玩……”
聽起來不像抱怨，好像是在撒嬌，央求男人多注意她一點。
“聽起來好像很可憐喔？”眉目含笑，他略微同意她的說法。
“那是當然的。”江華兒想也不想便點頭。
她都沒想過自己待在船上，從新堂茶坊調來的師傅多辛苦，為了張羅她大小姐要吃的糕點、茶食，幾乎忙翻天，她整天只是茶來伸手、飯來張口依照目前南宮思懷寵溺她的狀況，最可憐的應該是廚房師傅，而非她這個不事生產的米蟲。
“好吧！回揚州前，再帶你好好逛逛金陵。”南宮思懷慨然允諾。
“哦！耶！”她高舉雙手歡呼。
“小丫頭。”捏了一下江華兒的鼻頭，滿眼都是對她的縱容，南宮思懷知道他已經無悔地戀上這張無憂的容顏了。
從她老是在他面前跌跌撞撞開始，他就忘不了這個迷糊的小丫頭，直到她即將婚配的消息傳出，他才下手奪取。
囚禁他的人，囚禁他的愛情。
這是他們的命運。
“荒唐！荒唐！”
江老爺猛拍桌面，氣憤的程度連在屋簷上睡覺的小貓都知道，它慵懶起身，揉揉眼睛，准備換個地方睡覺。
“小婿請岳父做主。”朱雪鏜兩手抱拳，一副進退有據、沉穩干練的模樣，跟在江華兒面前的老實木訥相去甚遠。
這可讓跟江華兒還滿有話聊的蘭姨娘當場看傻眼。
這個後生不是很老實嗎？可看起來不像咧……蘭姨娘的心里不斷發出疑問。
“唉！唉！養女不肖、養女不肖……”江天賜除了搖頭，也說不出其他辦法。
女兒都光明正大地跟男人跑了，他能做出什麼有魄力的決斷？更何況揚州父老都知道了……既然老臉都丟了，現在討論怎麼處罰華兒，不如想辦法把她嫁出去吧！
街坊已經傳得那麼難聽了，如果還把華兒嫁給朱雪鏜，婚後可能會過得不好吧？
更何況他的華兒也算長眼，挑的對象是南宮家老三，這個家大業大的女婿他可是很滿意，即使婚前有不利于他們的流言，總是只跟他出門，應該不會不認賬才是……閉著眼，江天賜思索該怎麼開口。
“老爺子，事情來了，我們還是得解決啊！”結縭二十幾年，蘭姨娘怎會不了解夫婿的想法呢？端上普洱茶，她涼涼地提話。
“我知道、我知道。”江老爺還是閉著眼。
“再怎麼說，都是我們華兒不對，一個未出嫁的姑娘怎麼可以隨便跟男人出去？”蘭姨娘搖頭。
坐在一旁的朱雪鏜聽到這話，拳頭緊握、雙唇緊閉。
“我了解。”江老爺垂下頭思索。
“這種流言傳出去，對朱賢侄真是太不公平了。”蘭姨娘義憤填膺地為朱雪鏜抱不平。
“的確是。”江老爺歎氣。
“我們華兒實在太有虧婦道了。”蘭姨娘大義凜然地說公道話。
“沒有錯。”江老爺同意。
朱雪鏜越聽越贊成，不斷猛點頭，這兩個老人家實在太通情達理了，說的都是人話。
“不如這樣吧。”蘭姨娘發出無奈的歎息。
“怎麼樣？”江老爺睜開眼，望向他聰慧的愛妾，心中不斷呐喊：好好說啊，現在都靠你了。
“我們的華兒實在配不上人家，嫁出去也是丟人現眼，還是留在家里好好念經禮佛，為祖先祈福吧！”蘭姨娘不斷搖頭，表示心中的悲痛。
“也好，那就退婚吧！”江老爺一臉羞愧地同意。
“啥？”朱雪鏜瞠目結舌。這是什麼結果？這樣算是討回公道嗎？也算吧，可是……他喜歡華兒啊……“還是朱賢侄覺得我們這樣誠意還不夠？”蘭姨娘老淚縱橫地望著朱雪鏜。
“不，不是這樣……”朱雪鏜汗水直流。
他絕對無意刁難，這趟上門，只是想早日迎娶佳人，平息揚州城的耳語風波啊！
“那就好，既然決定退婚，我們一定會把聘禮退回。養出這種女兒，我們老夫妻也覺得很丟臉，朱賢侄如果滿意這個結果，就讓我們先回房遮遮羞吧！你請自便。”
語畢，蘭姨娘抓著茶盤，邊說邊退，像逃難般離開書房。
“真是太丟臉了，真不好意思啊……”江天賜一把刷開摺扇，遮著老臉離開了。
怎麼會變這樣？朱雪鏜愣在原地。
這兩個老人到底是小白兔還是黃鼠狼？為什麼在一搭一唱間，就把事情推得一干二淨？
他要的公道在哪？怎麼會這樣……“哇哈哈！”
南宮思懷拿著從飛鴿腿上拆下來的便箋，斜眼一瞄，長年掛在俊臉上的優雅面具瞬間崩落。
他坐在太師椅上捧腹大笑，涕淚四溢。
“三哥，什麼事讓你這麼開心？”麗如春花的可人兒被笑聲吸引，推開房門走進。
是江華兒。
自從被規定要叫喚男人的單名後，每次叫人都很別扭，兩相折衷下，她便呼喚南宮恩懷在家中的排行，算是尊重未來夫婿的意志，也為自己的舌頭找台階下，畢竟兩人斗氣太久……要她親昵地呼喊他的名，好像太為難她了。
“沒什麼。”撕掉手中信箋，南宮思懷隨意丟到紙簍里消滅他狂喜的證據。
“三哥，事情都辦完了嗎？”眨眨眼，她嬌聲詢問。
“差不多了。”
“那我們何時回揚州？我無緣無故跑出來太久了，爹娘一定很生氣……”噘起小嘴，江華兒有點苦惱。
她是壞姑娘呢！
竟然跟男人做盡成親前不該做的事，爹娘一定覺得很可恥，噢……想到她自己也覺得很害羞。
沒想到她竟是天字第一號糊塗蛋，莫名其妙被擄了、被吃了，然後還糊里糊塗跟人家來金陵，人家到金陵是來工作，她到金陵是來干嘛呢？她真是一個大蠢蛋啊……坐在南宮思懷身旁，她懊惱地抱著頭。
“又怎麼啦？”他將蜷縮成蝦球的小人兒抱在懷里，這種小事有什麼好擔心的呢？
“還好你要娶我，不然我這回丟臉可丟大了……”賴在男人懷里，她喃喃說著這幾日苦思之下的心得。
男人揚揚眉，沒有說話。
“我覺得我們還是快點回去好了……”越想越可怕，她已沒法想象回家後會被怎麼痛扁了。
男人嘴角浮現笑意，聳聳肩，“原來你不想逛沿岸的小攤子？那也好，我們就……”
啥？可以上岸了？
江華兒眨眨大眼睛，拉任男人的衣袖不放，“我們哪時候可以上去玩？”她的注意力輕易被轉移。
“隨時。”南宮思懷瞄了外頭一眼，船夫已把畫舫停靠北岸，讓他們可以自由閑逛秦淮河沿岸的風景與攤販。
“那我們走吧！”一掃之前的陰霾，她歡天喜地攬住男人的手臂。
“嗯。”南宮恩家拿起錦緞斗篷，披在伊人消瘦的肩膀上。
雖然沿岸風景不壞，但他可不想回來後就看到一個鼻水直流，碰都不能碰的小鬼頭啊！
“華兒，醒來、醒來……”低沉的男音傳來，伴隨著一陣冷風襲人。
“唔……”揮揮手，她往更溫暖的地方鑽進去。
“華兒。”男人又呼喚。
隨意動了動，睜開迷蒙的雙眼，那張俊逸的臉孔貼近她眼前，溫熱的氣息也噴到她的肌膚上。
“唔，再睡一下……”眯著眼，江華兒向她的男人求饒。
“我說到家了，你不想回家，那就跟我到寒月樓住一陣子好了。”南宮思懷沒生氣，只是好聲好氣地提議。
“嗯？”她到家了？！
江華兒被傳進耳里的言語嚇一跳，連忙睜開眼，從包裹著她的被子里鑽出，才發現他們不是在船艙，而是在馬車里，而抱著她睡覺的男人早換好衣裳，坐在她身旁。
因為都搖來晃去，她在睡夢中竟沒發現睡覺的地方變了……她嬌憨地搔搔頭。
沒想到睡一覺，就回到揚州了，她真是太會睡了……難怪說書的曾說過有人一睡就好幾百年過去。
不過，她會這麼好睡，還是應該怪面前的這個男人，誰教他需索無度呢？
南宮思懷每晚都會變成大野狼占領她的身體，讓她疲倦到不行，整天都昏昏欲睡……他說這樣才算愛她，但是這樣想來，當人家的娘子真是太累了。
嗚嗚嗚……無盡的肢體疼愛讓她快累得掛在牆壁了，偏偏他髖力過人，每晚抓著她都不嫌累，她才會變成有空就睡覺補眠啊。只是沒想到一睡醒，人就回到揚州了。
“醒了嗎？”見小佳人醒來，南宮思懷拉下重重簾幕，不讓冷風灌人。
“嗯。”她猛點頭。
“我讓馬車駛到你家後門，除了蘭姨娘跟春花，沒人知道你回家。”幫睡眼迷蒙的小佳人攏攏額前紊亂的發絲，他微笑囑咐。
“好。”她乖乖點頭。
“我們的親事，我已經讓二哥派人跟江老爺談妥，你不用擔心。”他淡淡提及。
“啥？”動作那麼快喔？
仿佛了解全人口中未說出的詫異，他輕描淡寫地解釋，“親事快點辦成，也省得大家胡言亂語。”
“對。”他沒說錯。
“更何況我也想每天都抱著你睡覺。”神色不改，男人說出的話讓江華兒臉紅心跳。
“呃，這個……這個不是重點……”紅著小臉，她呐呐糾正。
“這才是重點，笨蛋。”瞪了小笨蛋一眼，他萬分堅持。
“你……你……”江華兒給結巴巴，連一句話都說不完整。為什麼這男人這麼難應付？
她下定決心嫁他，對嗎？她應該嫁給朱雪鏜的，那個男人比她笨咧……江華兒懊惱地噘著嘴，不知該如何應對，只漲紅著臉，狠狠瞪著神色自若的男人。
“少爺，南宮家派人送大雁給江家。”
“你說什麼？！”朱雪鏜從椅上跳起，黝黑的瞳孑L里燃起憤怒的火焰。
“呃……”
正和他商討公務的管事坐在一旁，凝視全身顫抖的家丁。怪了，大雁雖然難得，但少主人有必要這麼生氣嗎？
“快說！”向來溫文儒雅的男人大聲咆哮。
“哦，對的，就是一對大雁沒錯……江家開大門收了，也留送雁的人下來吃飯……”縮在角落的家丁早已嚇得屁滾尿流了。
“可惡！”暴跳加雷的朱雪鏜像被鬼附身般，在書房大吼大叫，怒火還牽連到桌上的筆墨紙視，全數都被掃到地上。
“少主請息怒。”管事勸誡。
“少……少爺……”不知主人的怒氣來自哪件事，家丁瑟縮在角落，他已經很倒黴的被遷怒了，不肯再上前承受多余的怒氣。
“你是豬頭啊！南宮思懷在跟江家下聘，你看不懂嗎？”朱雪鏜大吼。
“是這樣嗎……”家丁有點懷疑。
那，為何沒人知道？
如果同在城北經營酒店的南宮、江家兩府訂親，在揚州城豈不沸沸揚揚？可就是沒人說啊！
經少主人一點醒，管事倒是想到了。
“送大雁是古禮，象征愛情的忠貞，最近因為大雁比較不好獵捕，一般人比較少用，我們上次到江家提親是用一對鵝取代。”
“哦……”家丁恍然大悟。
“可惡！這兩家人是當我朱家沒人，是吧？”朱雪鏜恨得咬牙。
前頭才哭著跟他說：“幺女有虧婦道”，硬是發退婚的消息，後頭就遮遮掩掩，用大伙兒都沒有想到的候鳥訂規，順乎陰陽，顯得他們的手段、謀略都高人一等嗎？
南宮思懷、江天賜，你們欺人太甚了！
朱雪鏜甩下手中的賬本，轉頭離開書房。