“不過，吉姆，說真的，”“銅管樂隊”班德說，“他沒——”
“去你媽的，你們都見鬼去吧！是我還是別人在指揮？”斯坦暴跳如雷，吼聲的確響如霹靂。“我還算不算這個單位的連長！我是斯坦上尉還是他媽的列兵！是我還是別人發號施令！我說了，去運那個傷員！”
“是，長官，”領頭的擔架兵說。“好的，長官。馬上就去。”
“那個人可能會死，”斯坦有些通情達理地說。“他情況不妙。把他運到營救助站，看看有沒有法子救他。”
“是，長官，”領頭的擔架兵說。他雙手一攤，掌心朝上面向斯坦，以免除自己的過錯。“我剛才只想說有些重傷員，長官。下面有三個傷員可能隨時會死。”
斯坦不解地瞪著他。
“算了，吉姆，”班德在他背後安慰道。“難道你不明白？你不覺得他該按順序等等嗎？那樣豈不是更公平？”
“順序？按順序等？更公平？我的上帝！”斯坦說。他瞪著兩人，臉色煞白。
“當然了，”班德說。“他憑什麼排在別人前面？”
斯坦不回答。過了片刻他轉向領頭的擔架兵。“去運他，”他嚴厲地說，“照我說的做。把他運回營救助站。這是命令，列兵。”
“是，長官，”領頭的擔架兵生硬地說。他轉身面對自己的手下。“大伙兒，走吧。我們去運那個人。”
“那他媽的還磨蹭什麼？”其中一人粗聲粗氣地說。“走吧，霍克。怎麼你還怕離槍口太近了？”在當時的情形下說這話很荒謬。領頭的擔架兵顯然不害怕。
“你閉嘴，威特，”他說，“別煩我。”
所有人都蹲著。他沖著說話的那人突然站起來。此人個子不高，看上去弱不禁風，戴的鋼盔放在大個兒奎因頭上顯小，在他小腦袋上則像個倒扣的大鍋，幾乎遮住眼睛。他走到威爾士側臥的地方。
“你好，軍士長，”小個子貪婪地笑道。
到這時斯坦和三連其他人才意識到，這個叫威特的小子就是他們連的威特，就是斯坦和威爾士在全師奔赴戰場前調出三連的威特。所有人都吃了一驚，這正是威特想要的效果。大為吃驚的是法伊夫。他本來趴著，耳朵湊在電話邊，這時也猛地坐起來，咧嘴笑笑。
“天哪！你好，威特！”他高興地喊道。
威特沒有忘記幾天前的保證，咪咪眼掃過下士，就好像沒他這個人。他的目光又落在威爾士身上。
“你好，威特，”威爾士說。“你現在當衛生員了？你最好蹲下。”
斯坦一言不發。斯坦知道威特調走時很想留下，為此心中頗為愧疚，盡管他認為這麼做是為了連部著想。
威特對威爾士的警告滿不在乎。他仍舊筆直地站著。“沒有，軍士長，”他笑道。“還在火炮連。只不過沒有火炮，這你也清楚。所以他們就讓我們在河里推船，當擔架員。”他斜過腦袋。“我們去運誰啊，軍士長？”
“雅克，”威爾士說。
“老喬基？”威特說。“媽的，那太糟了。”他的三個同伴早已出發，正在谷頂那頭往下跑，威特轉身跟去。但他又轉身直接對大屁股蟲斯坦說話。“我有個請求，長官，能讓我回到連里嗎？等把喬基送到營里之後？我很容易脫身。他們會給霍克另外派人。行不行，長官？”