隔壁波琳娜家屋子里的燈亮了。一會兒，門被打開，波琳娜走出屋子，她的頭從籬笆牆上探過來，窺測著瑪麗婭家的一舉一動。
瓦斯科夫尷尬地從里屋門口走上前去，伸出手來：“菲道特·葉甫格拉維奇·瓦斯科夫。”
安德烈沒有吭聲，也沒有伸手。他的視線越過面前的准尉，像頭獵犬似的，在屋子里打量著：外屋瓦斯科夫的床鋪，桌上的電話機，牆上掛著的望遠鏡，公文包，里屋如豆的油燈，凌亂的雙人床鋪……
他的目光最後落在了小櫃子上的肥皂。安德烈的臉色更加陰沉。他仍舊一聲不吭，低頭卷起了煙卷。當他把卷好的煙卷叼在嘴上的時候，他叼煙的姿勢竟然和瓦斯科夫一模一樣——煙卷垂在下唇上。
瓦斯科夫局促不安地上前為他劃著了火柴，卻被安德烈擋開了他的手，自己點上了煙。瓦斯科夫突然發現自己還穿著內衣，急忙抓起自己的衣服，手忙腳亂地套上。安德烈注視著他的每一個動作，始終充滿了敵意。他彎下身，撿起地上的拐杖，支撐著站起來。瓦斯科夫這才看清他的一條褲管空空蕩蕩的。
瑪麗婭趕緊過去攙扶丈夫，卻讓他奮力甩開。安德烈撐著雙拐走到里屋門口，看著凌亂的床鋪，心里萬念俱焚。他“咯噔、咯噔”走進屋，揚起一根拐杖，憤怒地搗著床上的被褥。他每搗一下，瑪麗婭就渾身哆嗦一下，一副隨時都可能昏倒的架勢。被褥爛了，枕頭里的羽毛四處飛散，沾得滿屋白屑。安德烈累得氣喘籲籲，終于支撐不住，仰面倒在了床上。
瑪麗婭戰戰兢兢走進里屋，伸手為安德烈脫靴子。
“出去！”安德烈吼叫著。瑪麗婭驚跳起來，膽戰心驚地走出里屋。
“關上門！”
瑪麗婭輕輕地把門掩上，見瓦斯科夫正在收拾自己的東西，她一把按住他。“你不能走。”瑪麗婭低聲說：“你要是走了，什麼事情也說不清了。”
瓦斯科夫沉默地瞧著瑪麗婭。她沒有眼淚，表情異常堅決。
“我不走。”瓦斯科夫放下東西，走到桌子旁坐了下來。
安德烈回家的事立刻傳遍了整個村子。負責為大家傳遞消息的，是殷勤的波琳娜。她扒在籬笆牆上搞到了情報，立刻一溜煙地跑出院子，挨家挨戶地宣傳去了，忙得像只到處抓捕野兔的狗。
波琳娜匆匆忙忙從倉庫門口經過時，一眼看見正在執勤的嘉爾卡，急忙湊上去，低聲把這個爆炸性新聞告訴了她。嘉爾卡靈活的眼珠滴溜溜轉動著，表情正像波琳娜期待的那樣又驚又喜。一個饒舌的嘉爾卡知道了，就等于通知了全體女兵。波琳娜滿意地離開倉庫，趕著去別家宣傳了。
嘉爾卡一下崗回到消防棚，就迫不及待地走到基里亞諾娃的床邊，俯首在她的耳邊添油加醋講了一番。基里亞諾娃霍地坐了起來，穿上衣服，匆匆開門出去了。
“嘉爾卡，出什麼事了？”有人問。
嘉爾卡一副得意洋洋的勁兒，她走到屋子中央大聲吆喝：“大家趕緊起床，趕緊。”
“什麼事什麼事？”女兵們紛紛問著。
“瑪麗婭的丈夫安德烈沒有死，昨天晚上回來了。”嘉爾卡的話並未引起姑娘們太多的興趣。
“他丟了一條腿。”嘉爾卡又說。
“沒死好，瑪麗婭總算不會當寡婦了。”
“波琳娜會不會把目標從准尉身上轉到瑪麗婭丈夫身上。”
“可是，我們的准尉會不會就要受到冷落了？”
女兵興奮地議論開來。
“這都不是問題！”嘉爾卡故弄玄虛地說：“問題是，當安德烈進門的時候，敲了半天的門，就聽見里面咚咚咚的人走路的聲音，就是不開門。後來，門開了，瑪麗婭和准尉都沒穿衣服……”
“胡說！”里莎再也忍不住了，她從床上跳起來，火冒三丈地指著嘉爾卡：“你在造謠！准尉不是那種人，他干不出那種事。姑娘們，我們和准尉相處的日子不長，可你們說，准尉干的出那種事嗎？”
木棚內沉寂下來了。
“里莎，不要太激動了，我可是一點瞎話都沒說，不信，你去問波琳娜。”嘉爾卡振振有辭。
“波琳娜的話更不能信了。”里莎斬釘截鐵地說。
“不管怎麼樣，我們都應該去看看。”熱妮亞說著話，已經穿好了衣服。其他人也飛快地收拾了一番，准備到瑪麗婭家去看個究竟。
嘉爾卡並不想和姑娘們一起去看瓦斯科夫。她站了一夜崗，已經累了，現在只想倒在床上好好睡一覺。況且這是准尉大叔自己惹出來的亂子，活該他倒黴吧。見姑娘們起勁的樣子，她忿忿不平地說：“你們這樣不好，本來沒我們什麼事，你們一去，好像我們是和瓦斯科夫站在一起，讓村里的人怎麼看我們。”
“住嘴吧，嘉爾卡，你可以不去關心准尉，你又何必去阻擋別人？”里莎第一個沖出來，大聲呵斥道。
熱妮亞站到屋子中央，正色說：“安德烈犧牲了，死亡通知書送來的時候，我們都看見了，瑪麗婭在名義上已經是個寡婦了。沒有人能夠阻擋她爭取新生活的權力，你們說對嗎？”“對！”幾個女兵響應著，其中里莎的回答最為響亮。
“肯定地說，瓦斯科夫准尉不是個沾花惹草的人，但他是個善良的人，是個極富同情心的人，他會不會因為同情而去關心瑪麗婭，而在關心中與瑪麗婭產生了感情？”熱妮亞繼續分析。