“熱妮亞！”基里亞諾娃想制止熱妮亞說下去。
“在171會讓站看男人打架是一種奢侈，總比舞會好吧。”熱妮亞譏諷道。
基里亞諾娃走到留聲機前重新放上唱片，輕柔的音樂再度響起。人們在音樂的伴奏下又跳起了舞。也許是節奏過于舒緩，也許是唱針出了毛病，淌出來的音樂有點走調，更或者是被瓦斯科夫的事攪亂了好心情，舞會一下子變得沉重起來，大家都好像帶著心事在機械地挪動著步子，彼此之間開始竊竊私語。
“喂，姑娘們，都快睡著了，拿出點精神來。”熱妮亞起勁地招呼大家像剛才一樣熱烈跳舞，可是人們卻愈發懶洋洋的。
“熱妮亞，熱妮亞，誰也沒有跳舞的心情了！”里莎大聲地喊。
音樂突然停了。是麗達關掉了留聲機。
一只野狗溜溜達達地在街上尋找著可供果腹的東西，看到有人經過，立刻警惕地抬起頭，充滿敵意地逼視對方。瓦斯科夫可沒注意到這些。他腳步沉重地走在街上，一路都耷拉著腦殼在想怎麼面對安德烈。猛地，他覺出自己這種姿勢過于被動。畢竟他自始至終沒有做什麼虧心事。瓦斯科夫趕緊挺起了胸膛，甩開兩條胳膊，邁著真正的軍人步伐大步朝瑪麗婭家走去。
瓦斯科夫以標准的軍人姿態走上台階，他習慣地要去推門，但又馬上意識到現在的處境，輕輕地敲了敲門。門沒關。聽見里面傳出安德烈的咳嗽聲，瓦斯科夫隨即推門進去。
安德烈坐在桌子前，冷冷地看了一眼瓦斯科夫。桌上擺放著白酒和簡單的飯菜，好像在預備招待什麼人。
“我要打個電話，到樞紐站去，找少校彙報工作？”瓦斯科夫筆挺地站在屋子里，盡量做得不卑不亢。
安德烈沒有吭聲。
瓦斯科夫搖通了電話，他有意識地轉過身背對著安德烈，要通了少校的電話：“少校同志，昨天，就在昨天，下士穆施達可娃·奧夏甯娜打下了一架德國人的飛機——”
“你為什麼現在才報告？另外，這幾天你一直不接電話，你是擅離職守，跑到什麼地方鬼混去了？我警告你，瓦斯科夫，你有幾個腦袋，敢拿命令開玩笑！”一聽到瓦斯科夫的聲音，少校立刻咆哮起來。
“少校同志，您聽我解釋——”
“我不聽，如果你跟那個女房東搞過了頭，她叫什麼來著？”
“嗯？”瓦斯科夫的腦袋開始疼了。
“叫什麼？”
瓦斯科夫悄悄掃了一眼安德烈，對著電話又“嗯”了一聲。
“你為什麼吞吞吐吐的，你旁邊是不是有人？”
“嗯。”
“誰？”
“嗯。”
“你嗯什麼嗯？說，誰？”少校發火了。
瓦斯科夫被少校逼到了絕境，索性大聲地說：“安德烈，瑪麗婭的丈夫回來了。”
“我說是吧，替我問候。好，咱們現在來說正事，明天早上六點，384次軍列臨時停靠171會讓站。”
“是。”
“最多一個小時，有一件事，我必須說明，軍列上是開往前線的部隊，近衛軍第四師。你抽一個班擔任警戒任務，但是，不能讓熱妮亞去。”
“是。”
少校放緩了口氣說：“最好男兵女兵之間不要太多的接觸。”
“您這是命令嗎？”瓦斯科夫認真地問。
“算是吧，而且是上級下來的。”
“保證執行。”
“記住，出了事，你負責。”少校嚴厲地說。
“是。”
“告訴基里亞諾娃，打下飛機，給她們記功。”少校打斷了電話。
“這也算命令？”安德烈開口了，卻滿臉不屑一顧的神色。顯然剛才少校的話他已經聽得一清二楚。
瓦斯科夫瞧著安德烈，不知該如何回答，只好傻站著。安德烈伸出手，示意他坐在桌前。然後把一只空酒杯推到他面前，並為他斟上了酒。瓦斯科夫愣了愣，端起了酒杯。兩個人無言碰了一下杯，一飲而盡。
“打過仗？”安德烈問。
“打過。”
“在哪兒？”
“邊境地區。”
“當上准尉了？”
瓦斯科夫沒吭氣，而是主動地為安德烈斟上了酒。兩個人又是一飲而盡。瓦斯科夫喝酒像吞白開水，安德烈看著他的眼神里帶出了點欽佩。
瓦斯科夫張開嘴，一邊比劃著一邊說：“舌尖壓住下頜，只要不觸到舌頭下面最敏感的地方，醉不了。”
安德烈按照瓦斯科夫喝酒的要領，試了一杯，點點頭。
瓦斯科夫也沖他點點頭，把兩個人的酒杯重新斟滿。兩個男人之間的氣氛緩和下來，不再劍拔弩張。
門從外面被悄悄推開了一條縫，瑪麗婭小心翼翼地向里面張望。她吃驚地看見瓦斯科夫和安德烈推杯換盞，正喝得熱烈，沒有任何緊張氣氛。她回過頭，對著黑暗中的波琳娜、基里亞諾娃和里莎輕輕搖了搖頭，示意風平浪靜。
“我們回去了？”基里亞諾娃小聲問。
瑪麗婭點點頭，然後提心吊膽地推開門，走進屋子，默默地看著兩個喝酒的人。
“打了一年仗，腿沒了，老婆也跟了別人，連一枚勳章也沒混上……”安德烈傷感地朝對面的瓦斯科夫發牢騷。兩個男人誰也沒有注意到瑪麗婭的出現。
“安德烈，您要聽我說，瑪麗婭——”瓦斯科夫想解釋一下。