“因為他們的關系不能公開。”
“對。她很自豪有那件毛皮外套，還有那些珠寶。你說她想離開她的皮條客。她因為這個被殺的嗎？”
“我不知道。”
“我盡量不去想她已經被殺，以及整個過程和原因。你看過一本叫《海底沉舟》的書嗎？”
沒看過。“書里有個養兔場，處于半馴養半野生的狀態。那里食物供應充足，因為人類定期留下兔食。那兒可以算是兔子天堂，只是養兔人目的是要設下陷阱，偶爾享用兔子大餐。生還的兔子從來不提這個陷阱，也不願談到它們被殺的同伴。它們有條不成文規定，就是要假裝那個陷阱並不存在，而它們死去的同類也從未存在過。”
她講話時一直看著旁邊，此時她望著我。“知道嗎？我覺得紐約人就像那些兔子。我們住在這兒，為的是這城提供的一切——文化，工作機會，如此等等。當這座城市殺掉我們的朋友和鄰居時，我們都背過臉不看。哦，有一或兩天我們看這些消息，談論談論，然後就拋在腦後。不這樣的話，我們就得做點什麼，但我們做不了。否則我們就得搬家，但我們不想搬。我們就像那些兔子，是不是？”
我留下電話號碼，告訴她如果想到什麼就打電話。她說好的。我乘電梯到大廳，可是到那里後我留在電梯里又回到十二樓。因為找到黑貓並不表示再敲幾家門就是浪費時間。結果還真是浪費時間。我又跟六個人談過，一無所獲，只知道他們和金井水不犯河水。有個男的甚至不知道他的一個鄰居被人謀殺。其他人倒是聽說了，但並不很清楚。敲過所有門後，我發現自己又回到金的門口，手里握著鑰匙。為什麼？因為前廳櫥櫃里那瓶兩百毫升瓶裝的“野火雞”？我把鑰匙放回口袋，走出大樓。按照會議通訊錄，我到離金住處幾條街外參加午間聚會。我進去時，演講人正好結束她的經驗介紹。一眼望去，我以為是簡。定睛再看，才發現兩人並不很像。我拿杯咖啡，在後面坐下。房間擁擠，煙霧迷漫。討論焦點好像集中在戒酒計劃的精神層面，我不清楚那指的是什麼，聽了半天還是不懂。然而有個家伙說得精彩，他個子高大，聲音粗啞。“我來這兒本來是要保命，”他說，“然後才發現觸及靈魂。”
如果星期六是敲門吉日，那麼也同樣適于拜訪妓女。盡管星期六下午去嫖的人不是絕無僅有，不過還是少數。我吃了點午餐，然後搭乘開往萊克星頓大道的IRT地鐵線到城北。車廂不擠，我正對面坐了個黑人小子，身穿豆綠色夾克，腳踩厚底靴子，正在抽煙。我想起跟德金的那番對話，很想告訴那孩子把煙熄掉。老天，我暗想，還是別管閑事了。隨他去吧。我在第六十八大街下車，往北走過一個街區，再往東走過兩個。魯比？李和瑪麗？盧？巴克住的公寓大樓斜向而對。魯比住在西南角那棟，我先走到那兒，所以就先去那兒。門房用對講機通報後，我和一個花店送貨男孩同乘電梯上樓。他捧著大束玫瑰，香氣四溢。魯比應聲開門，淡淡一笑，領我進去。公寓陳設簡單高雅。家俱現代，中庸，但某些擺設為房間增添了東方色彩——一塊中式地毯、一組黑漆框架裝裱的日本畫，一扇竹屏風。這些組合還不足以使這間公寓具有異國情調，但魯比本人卻彌補了不足。她高挑身材——盡管沒有金高，窈窕婀娜，穿著黑色緊身外套，下擺開衩，走路時隱隱露出一截大腿。她引我就座，問我想喝什麼。我聽到自己開口要茶。她微微一笑，端了兩杯茶回來。我注意到，是立頓紅茶。天知道我還希望能有什麼好茶。她父親是法國和塞內加爾的混血兒，母親是中國人。她生在香港，在澳門住過一段時間，然後經法國和倫敦來到美國。她沒告訴我年齡，我既沒問起，也無從猜測，或是二十，或是四十五，或是兩者之間。她和金見過一次，不是很熟，事實上她和其他女孩也都不熟。她為錢斯工作了一段時間，覺得合作愉快。她不知道金是否有男友。她問，為什麼會有女人想要兩個男人？那她不是得拿錢給他們兩個？我說金跟她男友的關系或許有所不同，他可能送她禮物。魯比似乎覺得這難以理解。我說的這個人是嫖客嗎？我說有可能。但嫖客不是男友，她說。嫖客只是一堆男人中的一個。誰會對嫖客產生感情？在街道對面，瑪麗？盧？巴克給我倒了杯可樂，還端出一碟奶酪和餅干。“那你見過龍女嘍，”她說，“很特別，是吧？”