“但你不知道他是誰。”
“對。”
“誰有線索嗎？”
“目前為止都沒有。”
“唔，我也愛莫能助。我不記得最後一次見到她是什麼時候，也不記得她眼里閃過愛的光芒。不過，這倒合理。男人把她拉進這行，大概也需要另一個男人把她帶出去。”
接著她便跟我講起她如何進入這個行當。我本來沒想問，但還是聽了全部經過。有回在蘇荷區一家西百老彙畫廊的開幕式上，有人把錢斯指給她看。他跟唐娜在一起，指出他的那人告訴瑪麗？盧說，他是皮條客。因被多灌了一兩杯廉價葡萄酒，她在酒精作用下走過去，向他自我介紹，說想寫一篇關于他的故事。她其實還算不上作家。那時她和一名在華爾街從事某種高深莫測的工作的男人同居，住在西九十四街。男人已經離婚，但仍和前妻藕斷絲連，他頑劣的孩子每個周末都過來，兩人關系發展也一直不順。瑪麗？盧是自由編輯，有份兼差的校對工作，另外還在一家女性主義月刊登過兩篇文章。錢斯和她約會，帶她共進晚餐，完全改變了訪談的初衷。喝雞尾酒時她意識到自己想要和他上床。這種沖動與其說源自性欲，不如說是出于好奇。晚餐還沒吃完，他就提議要她別作表面文章，干脆寫點真的，由妓女的角度來看她們的實際生活。她顯然頗感興趣。他對她說，何不善用這種興趣？何不跟隨它的指引，何不試兩個月妓女的全套生涯，看看結果如何。她把這提議當成玩笑。飯後他送她回家，沒有任何挑逗，而且對她的性暗示裝聾作啞。其後一個星期，她無法把他的建議拋到腦後。她自己的生活似乎一無是處。她的戀情已經枯竭，有時她想，自己還跟情人同居只是因為不想花錢另租公寓。她的事業停滯不前，毫無起色，掙的錢也入不敷出。“還有書，”她說，“書突然變得極為重要。莫泊桑從停尸間弄來人肉品嘗，目的是要准確描述它的味道。難道我就不能花一個月時間體驗妓女生涯，好寫一本關于這一主題的好書？”
她接受錢斯的提議後，一切便被安排妥當。錢斯幫她搬出西九十四街的公寓，把她安置在目前的住處。他帶她出游，展示她，和她上床。在床上，他指導她該怎樣做，她也覺得這是爽心快事。她體驗過的男人在這方面都沉默寡言，只期望她領會他們的意圖。她說，就連嫖客也不會直接說出他們的要求。前幾個星期她仍認為自己只是為寫書搜集資料。每回嫖客走後，她都記些筆記，寫下自己感受。她還寫日記，把自己和她所做的事區分開來，新聞工作者的客觀身份對她而言就像唐娜的詩詞和弗蘭的大麻一樣。當她逐漸意識到賣身就是目的而非手段時，她幾乎精神崩潰。她以前從未想過自殺，但當時整整一個星期她都在邊緣徘徊。最後她終于度過難關。妓女生涯並不表示她就得給自己貼上妓女標簽。這不過是她生命中一個短暫的階段。書雖然只是她當初進入這行的借口，但也許有一天她真的會去寫書。所以沒關系，她每天過得很愉快，只是想到要永遠過這種生活時才會感到心里不安。但那不會發生。等時機成熟，她會輕松脫身，就像她入行時那樣。“這就是我能保持特別冷靜的原因，馬修。我不是妓女，我只是暫時扮演妓女的角色。你知道，這兩年的日子原本可能更糟。”
“我想是吧。”
“空閑很多，也有不少動物性滿足。我看了很多書，也去看電影，逛博物館，而且錢斯喜歡帶我聽音樂會。你知道瞎子摸象的故事？有人抓到尾巴以為大象像蛇，另一個摸到象身以為它像牆。”
“怎麼？”
“我覺得錢斯就是大象，而跟著他的女孩都是瞎子。我們每人看到的都只是他的一面。”
“而且你們房中都有一些非洲雕刻。”
她的雕像大約三十寸高，是個一手握著一把枝條的小人。他的臉和手是用紅藍兩色珠子串成，身體其它部位則鑲滿貝殼。“我的守房神，”她說，“是來自喀麥隆的巴統祖先雕像。是瑪瑙貝做成的。全世界的原始社會都把瑪瑙貝當貨幣，是部落世界的瑞士法郎。你看它的形狀像什麼？”