“娘，你可再也不能干這樣的事了，再也不能了！”
“阿信，你……”
“如果我不在家里，奶奶就有飯吃了。小孩子也可以生下來了，生一個可愛的小孩子吧，娘……”
阿仲說：“這種事不用阿信操心。”
“我要是出去做工，也能每頓飯都吃飽。爹，我去……”
作造看著阿信，卻不知說什麼好。阿仲歎道：“阿信，你不能去上學，要是出去做工，就是幫人家看孩子，只能看孩子……”
阿信的臉色一下子黯淡下來。這時，作造開口了：“阿信，只要一年就行了。你就忍耐一年吧！今年要是收成好，家里的糧食就能寬裕一點。明年，等雪化了的時候，爹一定去接你……”
“爹……”
“阿信，聽爹的話，啊。”
阿藤卻說：“阿信，你不要去。就是娘一年不吃飯，也不讓你……”
阿信卻做出滿不在乎的樣子：“沒事兒，娘，明年春天很快就會來的！”
“你，你這孩子，還不知道做工是怎麼一回事呢！這種事……”
“但是，阿春姐姐和阿密姐姐不都是什麼也不說，就出去做工了嗎？我也能。看孩子的活兒，我在家里就干慣了。”
阿仲也叫道：“阿信……”
“奶奶，你別擔心。”阿信又對母親說：“河里的水好冷啊！我上回掉到河里，就知道了水有多麼冷。你沒有死，太好了，真是太好了，娘……”
阿藤用被子蒙住臉，大聲地痛哭起來。作造依然沉默著。幼小的弟弟妹妹還不懂事，在一旁玩耍，大哥莊治卻像是事不關己似的，在房間的一角呼呼大睡。
第二天白天，阿信在院子里照管著弟弟妹妹，臉上一副無精打采的樣子。附近的孩子們歡快地跑過去，阿信只是呆呆地看著他們。這時候，一個男子背著一袋米走了過來，阿信驚訝地看著他。那個男子卻跟阿信打招呼：“噢，這不是小阿信嗎？”
“……”
“沒人在家嗎？”
“爹和娘都去地里干活了。奶奶去山里采小樹芽了……”
“是嗎？那我把這個放在這里啦。”
“……”
“是大米啊。”
“大米？為什麼……”
“這是阿信去做工的工錢啊！”
“……”
“一年的工錢，先付給了你們，所以，阿信可要好好地干活啊！”
“……”
“等你爹從地里回來，你就跟他說，明天會有人來接你，先做好准備，在家里等著吧。”說完，男人對阿信笑了笑，走了出去。阿信呆呆地看著他走遠了。
阿信雖然自己說願意去做工，但是心中不免還很猶豫。如果可以不去的話，當然還是不願意去。此時，阿信知道自己已經以一袋米的價錢被賣了，盡管她還是個孩子，但也明白自己已經沒有退路了。阿信第一次悟出了這個道理，明天就笑著離開家吧！因為人生中有些事情，你哭喊也好，吵鬧也好，都是沒有用的。
傍晚，作造、阿藤和莊治從地里干活回來。阿信正一邊照管著弟弟妹妹，一邊在井邊洗著尿布。看到母親回來，阿信像是盼到救星一樣說：
“娘，快給他們點吃的吧！他們倆都餓得直哭呢！家里什麼都沒有，我只好給了他們一塊咸菜咂著，怪可憐的。”
“對不住啊，阿信，你明天就要去做工了，今天還要你照看孩子。你玩去吧，娘來干……”
“嗯，我洗好了，只要晾起來就行了。”阿信又指著簷下的米袋對父親說：“這是他們送來的。說是先付給我的工錢。得了這麼一大袋米，如果不好好干活，可是要遭報應的！”說著，她笑了起來。
作造默默地把米送到柴房去。阿藤痛苦地說：“阿信，對不起你，對不起。你原諒娘吧！”
阿信說：“阿春姐和阿密姐都出去做工了，我也不會輸給她們！”
這時候，阿仲也回來了，挎著盛著采來的小樹芽的籃子。她對阿信說：“阿信，這是你愛吃的小樹芽。晚上就做給你吃。”
“奶奶，你又去干活……”
“唉，我要是身子骨結實，還能多采點兒……”
作造把米袋放好，回到院子里。阿信對父親說：“爹，那袋米，要讓奶奶吃啊！”
阿仲叫道：“阿信……”
“奶奶，你不要因為有風濕病不能干活，就不敢吃飯。奶奶你一輩子都是為了我們在干活，你的身體病成這樣，就是因為太累了。所以你就應該大大方方地吃飯啊！”
“……”
“娘，你也要多吃點，把我的那一份米也吃了吧！生一個可愛的小孩子！”
阿藤再也不忍聽下去了，快步跑開了。她來到柴房，把作造放好的米袋拉出來，打開袋口，大把大把地捧出米放進鍋里。
晚上，作造和莊治坐在飯桌前，阿信一邊擺著飯碗，一邊照料著弟妹。阿藤把鍋端了過來，對在廚房里幫忙的阿仲說：“娘，你也過來坐啊！”
阿仲惴惴不安地坐到桌前。莊治看到阿仲，說：“哎，奶奶今晚也吃飯？”
阿信生氣地說：“哥哥！”莊治不理阿信，不陰不陽地說：“我還以為不干活的人，肚子就不會餓呢！”
阿仲臉上現出痛苦的神色。這時候，阿藤滿滿地盛了一大碗白米飯，端到阿仲的面前。作造看到白米飯，生氣地問：“你要干什麼？又不過年，又不是盂蘭盆節，你就做起白米飯了！到底想怎麼樣？”