阿信不知如何啟齒，默然無語。阿藤看看阿信的臉色，強忍住淚水，說道：“唉，肯定吃了很多苦……可憐的孩子……”
阿信咬緊牙關，拼命抑制著湧上心頭的悲傷。老祖母阿仲也說不出話來，只是一個勁地撫摸著阿信的頭。
天色已經很晚了，阿信一個人蹲在柴房里。俊作被士兵們槍殺的那一幕又浮現在她的眼前。
“大哥哥……”淚水順著阿信的臉頰滑落下來，她久久地啜泣著。
這時，作造、莊治、阿仲和孩子們正圍坐著吃著晚飯，阿藤忙著照料大家吃飯，她碗里的蘿蔔飯和大醬湯紋絲未動，祖母阿仲也沒有動筷子。作造面露不悅，一聲不吭地扒著飯。
大家吃完晚飯後，阿藤來到柴房，一只手抱著一條被子，一只手端著一個飯盤，盤里盛的是自己那份飯和湯。阿信正蹲在那里出神。阿藤輕輕地喚道：“阿信，吃飯了！”
“……”
“我給你拿了一條被子過來。只有一條被子，肯定會冷的，先湊合一下吧。”
阿信還是沒有做聲。
“你爹爹什麼都知道，他看見了也只當做沒看見。”阿藤笑了，“爹爹是覺得要是立刻讓你進屋的話，你就不會記住這個教訓。他只是說說罷了。馬上就會原諒你的。”
“……”
“你也要想想爹爹的心情。因為你從人家那里逃走了，咱們只好把人家給的那袋米還回去。為了請師父給你取戒名，又費了一升白米。”
“……”
“不光是這些，原來以為你已經死了，你知道爹爹心里有多難過嗎……他生氣，也是難免的。”
“……”
“快吃吧，啊。肚子餓了吧……”
“娘……”
這時候，阿仲走了進來。
“奶奶……”
阿仲把手里的飯碗遞過來，“把這些也吃了吧！”
“這……奶奶和娘都沒吃飯？”
阿仲說：“這你就不用操心了。”阿藤也說：“是啊，我們都吃過飯了。飯和湯都涼了……”說著，把筷子遞到阿信手里。
阿信神思恍惚地吃起飯來。
阿仲說道：“我就知道阿信還活著，阿信怎麼會死呢？可是，你一點消息都沒有。你這些日子在哪里啊？怎麼過的？”
阿信默然。阿藤也問：“這些日子是誰照顧你的？”
“……”
“你要是不告訴娘，娘都沒法去謝謝人家啊。”
“……”
“當爹娘的，可不能裝做不知道，謝也不去謝人家啊。”
阿信終于勉強吐出幾個字：“不用去謝了。”
“那怎麼行！”
“已經不在了……死了。”
“阿信？”
“是一個獵人大哥……對我很好……”
阿仲問道：“怎麼會死了呢？”
阿信沒有回答，說：“我們住在山里，雪太深了。春天沒來的時候，我們下不了山……”
阿仲又問：“為什麼會到那樣的地方？”
“我在風雪里昏過去了，大哥哥救了我……”
阿藤這才明白了一點事情的原委。阿仲問道：“那你就一直和那個大哥住在山里？”
阿信點點頭。阿藤問道：“他是什麼時候……去世的？”
“……”
“是生病了嗎？”
阿信握著筷子的手顫抖起來。
“阿信？”
阿信默默地放下了筷子。阿藤驚慌地問道：“怎麼了？哪兒不舒服了？”
阿信拼命地抑制著心頭的悲傷。
“阿信？”
奶奶阿仲心疼地說：“就讓阿信好好歇一歇吧。她這麼一丁點年紀，就離開爹娘，一個人過了這麼長的日子，肯定吃了很多苦，她一時間也說不明白。阿信啊，等你想跟奶奶和娘說的時候，你再說。看著你好好地回來，我們就放心了。今晚你就好好睡一覺吧。”
阿藤也覺得婆婆說得有道理，替阿信把被子展開，說道：“今晚上你用被子裹著身體……”
阿信說道：“這里有稻草，這就行了。我一直在稻草里睡的，草堆里真暖和啊。”
阿藤大吃一驚：“阿信，你一直過那種日子？”
“……”
“可憐的孩子……”阿藤努力地忍住淚水。阿信又陷入了深深的沉默。
夜深了，一家人都橫七豎八地睡了下去。阿藤心里掛念著阿信，久久地無法入睡。這時候，她聽到作造輕輕地坐了起來。阿藤吃了一驚，裝出已經睡熟了的模樣。作造像是不想驚動大家，靜靜地站了一會兒，然後輕輕地邁步走了出去。阿藤趕緊坐起來，不安地傾聽著外面的動靜。