“很苦的吧？”
阿藤笑了：“比起在地里干的活來，那就不算什麼了。我不在家的時候，家里的事就靠阿信了，拜托你了。”
阿信傷心地說：“要是我能出去做工，娘就哪兒都不用去了……”
阿藤笑著說：“就算你出去做工，也掙不夠幫家里的錢啊！你別想這麼多，只要在家里照料著就行了。”
阿信悵悵地點點頭，大家默默地吃起了晚飯。
夜里，大家都睡下了。突然，阿信被什麼聲音驚醒，睜開眼睛一看，發現母親阿藤爬起來走進了廚房。阿信大惑不解地盯著母親，卻見她悄悄地擠著自己的乳房。阿信爬起來，輕輕走到阿藤身邊，問道：“娘，你怎麼了？哪兒不舒服嗎？”
阿藤吃了一驚，說道：“娘沒有生病，阿濟不來吃奶了，這里脹得難受……”她竭力裝出若無其事的樣子，可是終于忍耐不住，蹲下去哭了起來。
“娘……”阿信緊緊地抱住母親，“娘，對不起……娘心里也難受，我還說那麼讓你傷心的話……”
阿藤摟住阿信，母女倆相對著低聲痛哭起來。作造一直睜著眼睛，這時也忍耐不住，用被子蒙住頭，低聲啜泣著。阿仲也淚流滿面……
第二天一大早，阿藤就一個人上路了。
阿信領著兩個幼小的弟弟妹妹，站在村子的小路上送別母親。阿藤頻頻回頭，戀戀不舍地離開了孩子們。
阿信帶著弟妹們回到家里，阿仲費力地爬到廊上，問道：“走了嗎？”
“哎。”
阿仲看看兩個小娃娃，又問：“他們沒哭嗎？”
“哎。”
阿仲歎息道：“要是沒有我這把老骨頭拖累著，阿藤就不用這麼辛苦……”
“奶奶，你又說這種話了……不是奶奶的錯。爹、娘，還有大哥，大家都在拼命地干活，奶奶你也拼命地干了一輩子。可是咱們還是這麼窮。這怪不得任何人。咱們沒有玩，也沒有偷懶，這都是沒辦法的事啊。”
“……”
“等我長大了，我要掙很多錢。我要讓奶奶和爹娘都能輕輕松松地過日子，掙很多很多錢。”
“阿信……”
“奶奶，我給你再塗上點藥吧！”阿信來到奶奶的身邊，又說：“奶奶，你看娘雖然走了，小弟弟妹妹也不哭，這都是因為有奶奶在家啊。奶奶是最要緊最要緊的人。奶奶的腿可要早點好起來啊！”
給奶奶塗完藥，阿信在灶前煮飯，作造走過來，看看飯還沒有熟，說道：“怎麼還沒做好？早晨天不亮就得起來，不然就來不及了。真沒用！”
阿信沒有吱聲。作造又說：“今天你去種杉樹苗吧！”
阿信不解地看著父親。
“村里的山上，杉樹砍倒以後，就得在原來的地方補種上杉樹苗。一家得出一個人去種樹，你娘現在不在家了，只好讓你去。爹和莊治都太忙了。”
“可是……”
“你現在不用照看小孩子了，連這點活都干不了，你還想怎麼樣？”
阿信沉默了。
早飯後，阿信背著筐從柴房里走出來。阿仲拖著身體挪動到廊下，看到阿信這副模樣，阿仲焦急地說：“你干不了這個活兒。種杉樹苗連大人干都吃力，要把筐里裝滿樹苗，背著爬到山上去，光是上山就夠人受的。奶奶去跟你爹說，不讓你去。”
“不用說了，現在也不用我照料阿濟了。我不能出去做工，只會白吃飯。要是連這點活兒都不能干……”
阿仲心酸地念叨著：“我要是身體好，我就替你去了，唉……”
阿信輕松地對奶奶笑一笑：“要是想起做工的時候，我就覺得什麼都能受得了。小弟弟妹妹就托奶奶照看啦！”說完，阿信走了出去。阿仲不安地望著她的背影。
山道上，瘦小的阿信夾在大人們中間，背上的筐中裝滿了杉樹苗，重重地壓在她單薄的肩膀上。阿信拼命地一步步向山上登去，實在是太吃力了。阿力也在種樹的人群之中，看到阿信的樣子，勸道：“要是太累就歇一會兒吧。慢慢上去就行了。”
阿信仍然默默地跟著大人們朝上走著。阿力無可奈何地說：“讓阿信這麼小的孩子出來種樹，當爹的也真有他的。不過阿信也真有韌勁，比咱們賣力多了！”說著，她笑了起來。
一個上了歲數的大爺說道：“那是啊，阿信這孩子可是跟著逃兵在山里過了半年的。肯定有韌勁！她跟一般的孩子可不一樣啊！”
阿力瞪了那個人一眼：“大爺，瞧你說的……”
阿信只是咬著嘴唇，默默地攀登著山道。
爬到山上，大家開始種樹苗，阿信也不甘落後，努力地種著。過了一會兒，她問阿力：“這些樹苗，得到什麼時候才能長大啊？”
“嗯，要等到能砍的時候，得四十年或是五十年吧！我們那會兒都不在人世啦！”說著，阿力笑了起來，“那時候阿信有多大啊？”
“要四十年的話，我四十八了。五十年的話，我就五十八。”
阿力吃驚地叫起來：“哎，你會算數哪！嗯，那時候小阿信也成了老太太啦！”她又格格地笑了，逗著阿信：“那時候，阿信在干什麼呢？”
“我會有很多錢，把我種的這些杉樹全都買下來。”