問道。
“我明天有可能會出去一下。”直子有些顧忌地說。
“你要去哪兒？”平介能感覺到自己的表情變僵了。
“一個朋友讓我陪她一起買東西，不過我還沒和她商量好呢……”
“是嗎。”
平介非常清楚直子在考慮什麼。她自己大概還沒有下定決心該怎麼辦。為了在萬一
的情況下能夠找到出去的理由，她今晚先做了個鋪墊。
“出去的話會回來很晚嗎？”
“我想應該不會太晚的。我打算馬上……也就兩個小時就回來。”
“哦。”平介點點頭出了房間。
聽說是一兩個小時，平介稍稍安心了一些。看來就算是她決定去和相馬見面，也只
是去咖啡店那樣的地方說會兒話就回來吧。
即便如此，這天夜里平介還是沒睡好。他覺得讓直子去見相馬春樹會伴隨著很大的
風險。他害怕直子壓在心底的那些情緒會突然在表面爆發。
說他這一夜沒睡好還不合適，因為他根本沒怎麼睡就迎來了聖誕節前夜的早晨。
天公好像是有意要為這天約會的情侶們獻上一份禮物一樣，一大早天空就一片晴
朗。望著院子里耀眼的陽光，平介吃著直子做的炒飯。這既是早飯，也是午飯。一夜沒
睡，到天亮時平介才開始迷糊起來，結果從被窩里爬出來時已經1O點多了。
“我今天想把庫房收拾一下，”平介一邊喝著飯後茶一邊說，“那里面應該有很多
沒用的東西，扔不可燃垃圾的日子年底之前只剩下一次了吧，還是先把里面拾掇一下比
較好。”
“可是堆在庫房里的不都是大件廢品嗎？即使是扔不可燃垃圾的日子，也不能往外
扔啊。”
“那也無所謂吧，現在收拾一下，將來扔的時候就省事了。”
“你把不能馬上扔掉的東西都鼓搗出來，看著多鬧心呀。再說了，馬上就到正月
了，年底大掃除根本就沒必要。”說著直子端起小茶壺向平介的茶杯里加了一些茶水。
“是嗎。”平介喝了一小口茶。其實他也並不是很想掃除，只是想找一個可以把直
子拴在家里的理由。
圍繞著積壓物品，他又想到了另一個主意。
“啊，對了，那個什麼東西放在哪兒了？聖誕樹。藻奈美小時候不是買過一棵的
嗎？”
“啊，那個呀，不是在壁櫥里嗎？”
“是這里嗎，”平介說著站起身，拉開了壁櫥的拉門。
“你想干什麼？不用把那種東西也拿出來吧？”
“為什麼不用呢？好不容易趕上個平安夜，還是拿出來吧。”壁櫥里雜亂無章地堆
滿了紙箱、服裝套和紙袋子。平介將里面的東西一樣樣地倒出來，放在草席上，直子則
在一旁皺著眉頭注視著他的行動。
里面露出了一個長長的紙箱子，箱子口還露出了一些閃閃發光的塑料紙。
“找到了！”平介將紙箱子打開，里面裝著聖誕樹和裝飾品。
“你真要把它裝點起來嗎？”
“當然了。有什麼不對勁兒的地方嗎？”
“那倒沒有”
平介注意到，直子在時不時地看牆上的掛鍾。已經過正午了。
平介花了大約一個小時的時間將聖誕樹組合起來了，隨後立在了客廳里。
“這下子有點兒聖誕節的感覺了。”
“是啊。”正在洗碗池洗碗的直子向這邊看了一眼。
“喂，我們下午出去一趟吧。”
聽到平介這句話，直子一子挺起了上身。
“出去？去哪里？”
“去買點東西吧。你最近也沒買過什麼新衣服，我給你買一件，作為聖誕禮物。順
便再去買點蛋糕吧。好不容易把聖誕樹也弄好了，就正兒八經地過一次節吧。”
直子沒有馬上回答。她站在那里，兩眼一動不動地凝視著洗碗池。之後，她緩緩地
轉過身來，來到了日式房間。
“我昨天不是跟你說過一次嗎，我今天得出去一趟。”
“可是你昨天不是說還沒定下來嗎，何況你的朋友好像也一直沒有給你打電話。”
“是我打給她。我這就該給她打了。”
“推掉吧，就說你有事去不了了。”
“可是她非常希望我能和她一起去。”
“不就是找人陪她買東西嗎？讓她找其他朋友好了。”
“可是……還是先打個電話再說吧。”直子說完出了日式房間。看來她要上二樓去
打電話。
“就在這里打吧。”平介說道。但直子還是徑直上了樓梯。她不可能沒有聽到平介
的話。
平介盯著電話機。分機指示燈亮起來了。看來她確實是在給誰打電話。有可能是相
馬的家吧？平介想到。
電話沒過幾分鍾就結束了。隨後直子下了樓。
“她還是堅持說讓我去。我去一下吧，馬上就回來。”
“是誰啊？你說的那個朋友？”
“由里繪，笠原由里繪。”
“你們去哪兒？”
“新宿。我們約好3點見面。”
“3點？”
“對啊。所以我得開始准備了。”直子說完再次上樓去了。
平介歪起頭來。沒記錯的話，昨天相馬在電話里說的是4點，在新宿紀伊國屋書店
的前面碰頭。難道是她剛才給相馬打電話，改變見面時間了？
剛才的電話應該也被錄下來了。平介產生了馬上想聽的沖動。拿出錄音機時萬一被
直子發現就不好辦了，平介按撩住自己的沖動，等待著。
直子兩點剛過時出了家門。她穿了一件紅毛衣，外面套了一件帶風帽的黑大衣。此
外，她還化了淡妝，這讓平介十分在意。
她出去有一會兒工夫後，平介確認她真的走遠了，便放出錄音機。他直接用那台錄
音機倒了帶，之後按下了播放鍵。
“你好，我是笠原。”
“啊，是由里繪嗎？是我。”
“啊，藻奈美。怎麼了？這時候給我打電話？”
“我有事找你幫忙，能聽我說嗎？”
“什麼事？有什麼糟糕的事情嗎？”
“也談不上糟糕。不過弄不好以後可能會糟糕的。”
“是嗎。到底是什麼事？”
“是這樣的，我現在要出去一趟。我跟爸爸撒謊說是陪你去買東西了，所以希望你
能配合我一下。”
“哈哈，原來你是想自制造現場證明啊！”
“不好意思。雖然爸爸應該不會找你確認的，但我想還是告訴你一聲比較好。”
“我懂了。那我今天就一天都不去接電話。我再跟媽媽說一聲，告訴她你爸爸打電
話來時該怎麼說。媽媽在這方面還是比較好說語的。”
“對不起，給你找麻煩了。”
“下次請我吃東西就行啦！不說這個了，你要加油啊！”
“啊，什麼意思？”
“別跟我裝糊塗了。聖誕節前夜找我幫你制造證據，傻子也知道是怎麼回事了，只
是我要慘了。”
“真的很對不起。”
“不用跟我這麼客氣啦。再磨蹭一會兒約會就要遲到了噢。”
“那就再見了。”
到這里，電話就被掛斷了。
直子已經猜到今天出去會引起平介的懷疑，但她還是出去了。平介不知道她是真的
想見相馬，還是擔心相馬會像說的那樣一直等下去。但有一點是可以確定的，那就是今
天相馬在她心中所占的分量比自己重。
平介盤腿坐在草席上，抱起了雙臂。他的目光對著掛鍾。
一種不祥的念頭侵蝕了他的內心。害怕失去直子的恐懼像一個巨大的陰影將他團團
包圍了。
在將近一個小時的時間里，平介一直那樣坐著。房間里沒開暖氣，但他感覺不到
冷，額頭甚至滲出了汗珠。
他猛地站起來，沖上樓梯，迅速回到臥室換上了衣服。
到達新宿車站時已經3點50分了。平介急匆匆地向紀伊國屋書店方向趕去。雖然還
沒到4點，但他無法安心。只要他倆一見面
，就會馬上離開那里的。
趕到紀伊國屋書店前面時是3點55分。平介在稍遠的一個地方向書店前面望了過
去。這家有名的書店門前站了很多等候約會的人，並且今天大部分都是年輕人。
在一個四方形的柱子旁邊，站著一個平介腦中有些印象的男青年。他穿著合體的深
藍色呢料起絨大衣，手里提著一個紙袋子，里面裝的應該是禮物吧。他微微低著頭，看
上去不是很精神，大概是因為心里想著對方可能不會來吧。
男青年稍稍抬起頭，細長清秀的眼睛似乎捕捉到了什麼，表情也眼看著明朗起來。
平介順著男青年的視線望去，只見直子的身影正向這邊走來。她看起來有些害羞地
走近了男青年。那是15歲高女生的表情。
平介也邁開大步徑直朝相馬春