子的真琴叫自己，菜穗子也走了過去。真琴的手里拿著個就跟保齡球瓶似的東西，湊近一看，才發現那其實是個用木頭雕成的人偶，其大小就跟一升裝的可樂瓶差不多。
“這是聖母瑪麗亞嗎？”
“哎？”
聽真琴突然這麼說，菜穗子並沒有立刻明白她這話的意思。瑪麗亞……何時歸家？……哥哥的明信片……
“讓我看看。”
菜穗子接過人偶來看了看，感覺它似乎已經有些年頭，拿在手里沉甸甸的。人偶的頭上嚴嚴實實地裹著一層布，臂彎里還抱著個嬰兒。
“是聖母瑪麗亞，錯不了的。”
“公一那樣明信片上提到的聖母瑪麗亞，莫非就是它？”
“不清楚……”
菜穗子再次看了看手里的瑪麗亞像。瑪麗亞的表情看上去很安詳，如果這人偶是出自外行之手的話，那麼這人的技藝倒也可以算得不錯。但沒過多久，菜穗子便發現這尊瑪麗亞像上有處奇怪的地方。不管走到哪里，這世界上都不可能找得出與它相似的瑪麗亞像來的。
菜穗子說：“這瑪麗亞……頭上怎麼會長著犄角？”
“哎？不可能吧？”
或許是因為聖母瑪麗亞與犄角這樣的組合實在是太過突兀，甚至就連真琴自己也沒有留意到。菜穗子把那尊瑪麗亞像遞到了真琴的眼前。
“你看，額頭上有處突起的地方對吧？這會不會是犄角啊？”
“怎麼會……這世上哪兒有長犄角的瑪麗亞嘛……”
大概是覺得自己也無法解釋出個所以然來的緣故，真琴的話只說了一半，就再沒有往下接著說了。她用手指輕撫著那處突起，說：“我也搞不明白，大概是個裝飾吧？可不管怎麼說，這犄角的確有點怪異啊。”
“這話說的也是。”
菜穗子把瑪麗亞的臉轉朝向著自己。瑪麗亞的額頭上，有處米粒般大小的突起。這東西真的是件裝飾嗎？就算再繼續討論下去，估計也是沒法得出任何能夠令人信服的答案來的。菜穗子一邊喃喃地說首“好奇怪”，一邊把那尊瑪麗亞像放回了原位。
沿著走廊往左拐過彎去，眼前就是這家旅館的最後一間房了。深褐色的木門上，掛著一塊寫著Jack and Jill字樣的牌子。
“‘杰克與吉爾’啊？”
“估計這間就是江波的房間了吧？”
不知何時，真琴已經把這些事都調查了個一清二楚。
菜穗子和真琴兩人回到房間里查看俯瞰圖時，高瀨把新來的客人帶進了旅館里。就在她們為高瀨所畫的俯瞰圖的細致與准確贊歎不已的時刻，大廳里傳來眾人交談的喧嘩聲。十分鍾後，高瀨嘴里念著“打擾一下”，敲響了房門。真琴站起身來，打開了門鎖。
“今晚我們打算組織一場派對，如果兩位有興趣的話，就一起來參加吧？”
高瀨盯著兩人說。“現在常客們全都到齊了，這也是種慣例。而且明天一早，大木先生就要離開這里，所以機會就只有今晚這一個了。”
“大木先生嗎？”菜穗子問道，“我怎麼沒聽他說起過這事？”
“之前他預約的時候還打算在這里多呆一陣的，可今天卻突然提出說要離開。”
高瀨對大木的預定變更似乎也感到有些困惑。
答應了參加晚上的派對之後，兩人和高瀨說，讓他載著她們到附近的滑雪場去一趟。之前她們早已商量好，回東京的時候，還得帶張兩人站在雪坡邊上的照片回去，給父母一個交代。
前往滑雪場的路上，三個人在面包車里交談了起來。
“有什麼收獲沒？”
雙手握著方向盤，高瀨兩眼盯著前方說道。這樣的問話，恰巧戳中了菜穗子的心痛之處。坐在後排座位上的她，根本無法看到高瀨此時的表情。
“目前還不清楚。”
真琴回答說，“情況倒是打聽到了不少，但能不能算得上是收獲，那就不得而知了。搞不好其實我們就只是在白費心機罷了。”
“那有關鵝媽媽的咒語這方面，有沒有查到些什麼呢？”
畢竟她們昨晚曾讓高瀨畫過俯瞰圖，就連他，似乎也開始關注起這事來了。
“暫時還沒有。”
“是嗎？”
言下之意，似乎是他早已預料到結果會如此。不知在這名看似純樸青年眼里，這樣兩個對一場已經過去的自殺案件糾結不己的女大學生，又是怎樣的一種感覺——菜穗子最後決定還是別再妄自猜測了。
“高瀨先生你在‘鵝媽媽’這里干了幾年了？”
菜穗子突然若有所思似的問道。高瀨稍稍停頓了一下，回答說“兩年了吧”。菜穗子心想，他剛才停頓的那一下，或許是在計算年數吧。
“你就一直都住在旅館里嗎？”
“大致可以算是吧。”
“大致？”
“我偶爾會到靜岡去，我老媽在大學宿舍給人燒飯。只不過我很少回去。”
“你老家是哪里的呢？”
“之前我曾經在東京呆過一陣子。但因為除了老媽之外我就再沒有其他親人了，所以也就不存在什麼老家了。”
從高瀨的年齡上來看，估計他是在高中畢業後，過了一兩年就到“鵝媽媽”旅館來了。而高中畢業後的兩年時間，他應該也沒閑著。盡管如此，毫不發怵，淡淡地講述著自己其後的經曆的高瀨，卻讓菜穗子見識到了與之前所認識的他不同的一面。
“兩年前的話，那正好就是墜崖事件發生的時候啊？”
真琴說道。高瀨再次停頓了一下，小聲回答說：“是啊。”
“事故發生的時候，你就已經在這里上班了嗎？”
“還沒……”
車子猛地往左劃出一道弧線，菜穗子的身體不禁向右甩去，真琴也從左邊靠了過來。高瀨連忙向兩人道歉。
“我是在那場事故過去很久之後才到這里來上班的。記得大概是在那件事發生了兩個月之後吧……”
“是嗎……”
菜穗子扭頭看了看真琴，每當她在思考什麼事的時候，她就會緊緊咬住自己的下唇。
面包車最終停在了沿著緩坡向上的升降機的出發點旁。道路的左邊是升降機的登機口，外邊排著十幾個滑雪者；右邊則是一片停車場，估計同時可以容納幾十輛車。
“我五點時會來接你們的。”
說完，高瀨把車子調了個頭。眼望著那個四角形的車子背影漸漸遠去，真琴似乎有些話想說。菜穗子問她想說什麼，她也只是回答說“沒什麼”。
從附近的小賣部租借了滑雪用具之後，兩人坐上升降機，沿著斜坡緩緩而上。離開家時，菜穗子為了向家人隱瞞自己此行的真正目的，也曾把自己的滑雪用具給扛了出來，但因為背著實在太沉，所以最後還是扔在了真琴的公寓里。
坐在升降機里，菜穗子看著那些身穿五顏六色的滑雪服的滑雪者們，就像彩色的玻璃球一樣，不停地從坡上滑下。盡管直到念了大學之後才開始接觸滑雪，但她立刻就被這種運動所深深吸引，每年都會往雪山跑個五六趟。換作是往常的話，或許她會滿心期待地眺望著眼下的景色。
兩人先用菜穗子帶來的口袋相機互相拍了三張滑雪時的照片，之後又在主滑雪道下的小木屋前，請一位貌似學生的男孩給兩人拍了一張合影。那男孩似乎本想在把相機還給菜穗子時說點什麼，但扭頭瞥見真琴之後，男孩又把話給咽了回去。或許是因為他無法對真琴的性別，也就是真琴是否是菜穗子的戀人這一點做出判斷的緣故。站在一旁的真琴，不僅臉上架著太陽鏡，而且因為身材魁梧，所以穿的滑雪服也是男式的。
坐在山間木屋的咖啡廳里，兩人一邊喝啤酒，一邊點了些吃的。打發了一個小時的時光，滑了兩個小時的雪之後，兩人又到另一家咖啡廳里喝了些咖啡。隨後又接著滑了兩個小時，時間剛好到五點。
“玩得還算開心吧？”
剛一上車，高瀨便開口問道。真琴回答說“還行”。不管是問的人還是答的人，說話的聲音中都沒有絲毫的感情。
六點，派對開始。大廚引以為豪的料理全都被擺放在桌上，而椅子則被挪到了牆邊，完全就是一種自助餐的形式。用香檳干了一杯之後，眾人又接連不斷地扳開葡萄酒的瓶栓。
直到這時，菜穗子她們才第一次與今天到達旅館的芝浦夫婦見面。丈夫芝浦時雄年紀約莫三十四五歲，說話隨和，感覺似乎是個老好先生，鼻梁上架著一副比他的臉要稍小一圈的圓框眼鏡。妻子佐紀子是個長著張瓜子臉的美人，但是卻不大愛說話，始終躲在時雄