今天也一如往常，人聲鼎沸的公會本部里面有許多冒險者在大廳出入。
紛亂的腳步聲與談話聲也傳不進設在大廳一隅的面談室。
「克羅佐？呃，如果我弄錯了別介意喔？你說的是那個鍛造貴族……？」
「是……他們真的那麼有名啊？」
「嗯，是呀。只要是冒險者，或是附近一帶的人，聽到克羅佐都應該會立刻想到那個家族吧。」
那天請韋爾夫制作新的短刀後過了一星期，貝爾來向埃伊娜報告韋爾夫的事情。簽訂了個人契約的鐵匠新同伴，而且還是個不缺話題的人物，讓埃伊娜聽了不禁苦笑。
「不過，真讓我驚訝。」
「咦？」
「沒想到歐拉麗當中竟然有克羅佐家的人。因為照常理來想像，那樣的人應該早就在都市里聞名遐邇，成為無人能出其右、名聲響亮的魔劍鍛造師了。」
「……」
韋爾夫的名聲沒有在歐拉麗廣為流傳，是因為他一直拒絕客人制作魔劍的請求。
問題很單純，不制作真正的魔劍，就很難證明韋爾夫是「克羅佐」的人。先不論知道他出身的【赫菲斯托絲眷族】，一無所知的客人都把韋爾夫當成是冒牌克羅佐。
「我們不需要不能制作魔劍的克羅佐」。找到韋爾夫的部分客人口口聲聲如此說道，使得他的名字不見天日，更別說出名了。
盡管貝爾無意責難埃伊娜……不過眼睜睜看人只以魔劍判斷韋爾夫，讓他感到有些沮喪。
「不好意思，我想回到剛才的話題……」
「啊，嗯……那麼，今天也可以麻煩你讓我看看嗎？」
貝爾轉換了思考，進入正題。
埃伊娜顯得有些畏縮，神情明顯僵硬地從座位上站起身來。
貝爾也一樣站起身，在她眼前轉過身去，脫下防具與襯衣。
【貝爾·克朗尼】
Lv.2
力量：G267 耐久：H144 靈巧：G288 敏捷：F375 魔力：H189
幸運：I
「……」
確認過貝爾的【能力值】後，埃伊娜輕輕地開口，不過又住嘴了。
升上Lv.2才過了十天，最高能力評價卻已經達到F。從I足足跳了三個階段。
他究竟要跳幾個過程才會滿意？
貝爾邊穿上襯衣邊坐回座位，朝著對面的埃伊娜微微探出身子。
「小隊也變成三人一組了。這樣可以去中層了嗎？」
堅定不移的眼神。埃伊娜被眼前的深紅眼眸看得說不出話，然後慢慢地閉上眼睛。
中層起點的第13層到第14層的能力評價到達基准為I到H。換句話說，貝爾已經達到了足以前往後續樓層的安全標准。
Lv.1的前鋒型鐵匠、【能力值】低落的支援者。這是只有貝爾一人實力特別突出的特殊小隊。話雖如此，第13層遇到的怪獸與第12層的怪獸力量相差不大。中層也會出現「硬甲鼠」等怪獸。
只要貝爾能充分支援其他隊友，並不會有全滅的危險。
照這支小隊的等級，勉強可以同意進入中層。
「……等我一下。」
埃伊娜睜開雙眼，暫時離開面談室。
剩貝爾一個人留在原地，不過她很快就回來了。只見她手中拿著三張細長的紙片，像是某種票券。
「貝爾，這個給你。」
「這是……」
「『火精織布』的折價券。只要拿著這個去巴別塔就可以打一點折扣。」
看到貝爾一臉不解，埃伊娜向他解釋：
「我准你進入中層。只是有個條件。你必須替所有隊員准備一件『火精織布』。」
「火、火精織布？」
「就是仙精的護布。聽好啰，在裝備這個之前絕對不可以踏進中層！明白嗎！」
「明、明白！」
埃伊娜豎起一根手指、撐著桌子，逼近而來的魄力讓貝爾連忙稱是。
柳眉倒豎的半精靈少女暫時松了口氣，坐回椅子上。
「貝爾，千萬不可以勉強自己喔。一有危險就要馬上回頭。說好啰？」
「……是！」
在綠寶石色眼眸注視下，貝爾點頭答應。
他從埃伊娜身上，分到了對于中層這個未知領域的緊張感。
他把埃伊娜的話銘記在心。
「加油喔。」
那是眉梢略微下垂，但卻美麗動人的微笑。
貝爾將那副笑容烙印在眼底，前往同伴等候的地下城。
●
「嗚嘎！」
紅色斬擊使得「銀背猿」無法再戰。
大力揮出的是左手的紅色短刀。發出燃燒般光澤的刀刃，在地下城的霧氣中刻出鮮紅色軌跡。
毫無喘息的空間，從深處又有新的一頭怪獸襲擊而來，貝爾這次換用右手的〖赫斯緹雅之刃〗應戰。
「喝！」
「咕惡！」
他以凌駕于Lv.1的速度搶得先機，施展出高速反擊。
被砍倒的「小魔鬼」一邊慘叫一邊倒在草原上。
「要穿過濃霧層了！」
在第10層遠遠不能及的濃霧中，貝爾聽見身旁傳來莉莉的聲音。
地下城第12層的目的地，也就是通往第13層的樓層間窟室。
濃霧剛好只籠罩到這個正方形空間的一半。一旦越過那條界線，就沒有任何東西會妨礙視線了。
視力極佳的小人族莉莉既然如此斷言，也就代表終點近在眼前了。
為了避免走散，包括韋爾夫在內，三個人聚在一起，「沙沙沙」地跑過草長有小腿麼高的草原。
「！」
只見白霧如煙云般分散後，視野一口氣變得開闊起來。
映入貝爾眼簾的，是各處零散的怪獸集團，再來才是形成岩石牆壁的地下城最深區域。
縱然周圍的牆壁都是呈現木頭系深色，不過只有那塊是以灰色岩石構成。在牆壁的正中央開出一個巨大空洞。
——就是那個！
前往中層的，入口。
心髒重重地撞了一下胸口。
「呼！」
貝爾留下莉莉與韋爾夫率先向前沖。
朝著發出威嚇叫喊的怪獸集團，貝爾發揮其「敏捷」的能耐發動奇襲。
「——！」
紅色短刀的一擊使「硬甲鼠」化為飛灰。
盡管他瞄准胸部稍微下方的部位攻擊，不過沖擊力道卻擴散開來，震碎了魔石。
〖牛若丸〗。
刃長約一百五十C的單刃。韋爾夫用彌諾陶洛斯的角精心制作的武器，不同于〖赫斯緹雅之刃〗的削鐵如泥，發揮了凶猛的破壞力。
藍紫與緋紅，兩種不同的劍刃閃光。
靈活運用威力高強的兩把武器，貝爾讓怪獸的尸骸持續堆積著。
「用得漂亮……啊！」
「「咿嘎！」」
看著貝爾拿著自己的作品大顯身手，韋爾夫藏不住笑意，將扛在肩上的大刀砍向怪獸。他一刀就砍倒了貝爾漏掉的兩只小魔鬼。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「要來了嗎……！」
巨大身軀使地面為之震動，一股腦地沖了過來。
韋爾夫准備迎擊裝備了枯木天然武器的半獸人。
「——嘰咿咿咿咿咿咿！」
「！」
然而，就在進入半獸人的攻擊范圍前，一陣駭人的尖銳叫聲襲向韋爾夫。
聲音來自上空，是飛在空中的「邪惡蝙蝠」。
蝙蝠怪獸致命的怪音波在瞬間破壞了韋爾夫的平衡感。
他雙膝一軟，姿勢遭到打亂，不過半獸人不管這點，繼續前進，舉起特別粗大的棍棒就要揮下。
「韋爾夫大人！」
「！」
聽到莉莉的尖叫，貝爾也察覺到韋爾夫正面臨危機。
把握狀況的同時瞬間產生直覺。因為韋爾夫也在對上半獸人的射擊軌道上，不能夠施展【火焰閃電】。
他即刻做出判斷。
貝爾有如子彈般起跑，一直線沖過最短距離。
「莉莉，大劍！」
他激動地叫道。
莉莉只聽到這樣，就明白貝爾想要做什麼。
她有如彈跳般飛奔出去，同時將手伸向硬是裝在背包外側的大劍。
莉莉拆開扣子，讓劍能夠拔出，接著操作側帶讓劍柄朝著側面水平突出。她那嬌小的身軀與大劍形成了完美的十字形。
她鑽進少年可能通過的路線，身子一轉，背對來者。
接著，貝爾將莉莉當成劍鞘，「唰」的一聲抽出了銀色巨刃。
「——！」
最高加速。
他使出全力，對即將攻擊韋爾夫的半獸人發動突擊。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪獸使出的是橫掃，這邊則是用斜砍來對抗。
橫
向毆打的棍棒被極厚的大劍劈中，隨即粉碎。
「噗唄！」
怪獸因動搖而發出怪叫。
因蠻力而自傲的攻擊竟然無法發威，使得半獸人的眼中染上一抹驚愕神色。
貝爾配合加速使出渾身解數的大斬擊，其威力凌駕了半獸人的蠻力。
刹時之間，身體恢複自由的韋爾夫飛越貝爾的頭頂，橫向一閃，用大刀砍下了半獸人的腦袋。
「……啊，抱歉。」
「不會啦……我們是同伴啊。」
貝爾害臊地對搔著頭的韋爾夫苦笑。
韋爾夫先是睜大了雙眼，然後忍不住笑了出來。
不久，就聽見「啪」的一聲。
莉莉射出箭矢擊落了邪惡蝙蝠的輕快聲響在四周回蕩。
「那麼，現在來做最後一次討論吧。」
將窟室內的怪獸一掃而空後，貝爾等人跪坐在地上圍成一小圈。
在草原上面變得零零碎碎的岩壁前，莉莉在土地上畫了簡單的圖畫開口說道：
「從中層開始，我們要按照一般常規組成隊列。首先，前鋒是韋爾夫大人。」
「讓我來可以嗎？」
「或者應該反過來說，韋爾夫大人只有這里可以負責了。不，其實莉莉也沒有資格這樣講您……抱歉，莉莉繼續說下去了。」
她用匕首戳了三個圓圈中的一個。
「貝爾大人擔任中鋒來支援韋爾夫大人。您必須兼任攻守兩方，負擔最重……請問這樣可以嗎？」
「嗯，沒問題。」
看到貝爾點頭，莉莉最後說：「采取消去法，莉莉就擔任後衛。」，並指著最尾端的圓圈。
「我想兩位應該明白，我們這支小隊非常不安定。由支援者擔任後衛會導致火力不足，所以一旦陷入困境時就會很難重整態勢，這點兩位要有心理准備。」
「也就是說，一次錯誤判斷就會致命嗎？還真嚴苛啊。」
「要不要夾著尾巴回家去呀？現在還來得及喔？」
「少說傻話。我要趕快成為高級鐵匠。捷徑就擺在眼前，怎麼能夠轉身離去呢？」
貝爾漫不經心地看著就快成為家常便飯的莉莉與韋爾夫的拌嘴。
他不大專心地聽著兩人的對話，忽然發現他們訝異地轉頭看著自己。
「你在笑什麼啊？」
「咦……我有在笑嗎？」
「是呀，笑嘻嘻的。……貝爾大人，您會不會太缺乏緊張感了？」
一摸臉，臉頰的確是松弛的。
貝爾趕緊向兩人道歉。
「別在意，只是你在笑什麼啊？很好奇耶。」
「呃，這個……我只是覺得氣氛很熱鬧……或者應該說越來越有小隊的樣子，感覺很開心吧。」
紅著臉的貝爾先是看向地面，然後又交互看看莉莉與韋爾夫。
「而且啊，你們不覺得這種情況很令人興奮嗎？就是大家同心協力，一起冒險這樣。」
貝爾依然紅著雙頰，興奮地笑了。
那是冒險者這種職業本來就該有的樂趣。
踏進陌生的未開發之地，與同伴合作，不斷有新的斬獲。
名為未知的興奮，攜手互相幫助，還有共同分享的喜悅……叫人期待雀躍的個中樂趣。
只有在這個時候，他忘了冒險者不能夠冒險的教訓，深紅的眼睛像年幼少年般閃閃發光。
「……呵，哈哈哈哈哈哈！就是啊，這樣的過程真教人興奮！不興奮就不算男人了！」
「莉莉有點難以認同……不過，莉莉能夠體會貝爾大人的心情。」
大家你看我，我看你後，韋爾夫豪快地笑出聲來，莉莉臉上雖然浮現苦笑，但也喜孜孜地微笑著。
不知道為什麼，貝爾感到一陣喜悅湧上心頭，在感情的推動下，露出燦爛的滿面笑容。
「那麼，大家都准備好了嗎？」
「嗯，沒問題。我們走。」
「嗯！」
三人站了起來，貝爾等人走向開洞的岩壁。
深邃黑暗的中層入口，可以看到凹凸不平的岩石表面一路沿伸至下坡，暗沉磷光在最深處朦朧地閃爍著。
帶有些許泥土味的岩石氣味與混濁潮濕的空氣，同時也引發出不能用漂亮話來消解的恐懼感。在前方還有從未見過的凶暴怪獸呢。
貝爾輕握拳頭，忍住了差點豎起的雞皮疙瘩，目光如炬地注視著地下城深處。
（……沒事。）
自己不是孤單的。雖然不是同一個家族（眷族），但一樣是可靠的同伴。
既然如此，不管有什麼困難，一定都能夠設法克服的。
貝爾鼓起了這份自信。
（……好！）
在內心深處思索著意志的根基，金色的憧憬。
貝爾進入了中層。
【韋爾夫·克羅佐】
隸屬：【赫菲斯托絲眷族】
種族：人類
職業：鐵匠
到達樓層：第12層
武器：大刀
所持金錢：94000法利
能力值
Lv.1
力量：C617 耐久：D521 靈巧：C645 敏捷：D509 魔力：I70
《魔法》
【無形鬼火】
·抗魔力魔法（antimagic fire）
·詠唱文【焚燒殆盡吧，外法之業】
《技能》
【魔劍血統】
·可制作魔劍。
·制作時強化魔劍能力。
〖和服便裝〗
·本來是鍛造用的工作服。
抗火耐熱，但防禦力低。
·一般都會在這件衣服外面再穿戴防具。
《大刀》
·寬闊單刃。大型武器。
·韋爾夫自己做的。威力在上層所向披靡。
·由于是自己專用的武器，因此沒有特定名稱。
韋爾夫只會為替別人制作的武器命名。