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蕭敬奉旨去探視太子和方繼藩.
遠遠就聞到了一股肉香.
他咽了咽口水,待有人引他進去,便被這一片狼藉的場景驚呆了.
一個大銅鍋,里頭是紅油,紅油還在翻滾沸騰,牛肉的香味從里面散發出來,讓人垂涎欲滴,一旁是幾碟小菜,方繼藩夾著肉,往朱厚照的碗里塞,朱厚照高興得手舞足蹈,謙虛的表示老方你自己吃,不要客氣.
方繼藩側目,看了一眼進來的蕭敬.
蕭敬覺得自己眼瞎了.
他就不該這個時候來.
他尷尬得不得了.
可太子和方繼藩,卻一丁點都不覺得尷尬,方繼藩道:"蕭公公啊,來做什麼?"
"奴婢奉旨."蕭敬眼睛便故意落在別處,心里默念,咱沒看見,咱沒看見,說到奉旨的時候,雙手朝宮中方向拱手,繼續正兒八經的道:"聽聞太子與齊國公患病,特來探視."
"噢."朱厚照架著腳,口里咀嚼著肉,含含糊糊的道:"就說本宮現在正在食療,並沒有什麼大礙,過了十天半月,病也就好了."
蕭敬:"……"
方繼藩笑了笑道:"蕭公公,我看你氣色不好,這是腎虛的征兆,要不要也來治一治?"
"不,不了."蕭敬忙擺手,擠出一丁點笑容:"奴婢……奴婢要去還旨.殿下,齊國公,你們好生調養,奴婢……奴婢有事……有事……"
說罷,人已逃之夭夭.
"這狗東西."朱厚照一副不滿的樣子:"沒見過世面."
方繼藩樂樂的笑道:"蕭公公還是實在人,殿下就不必和他計較了,京里近來作坊到處燃煤,空氣也不好,四處都是煤煙味,蕭公公年紀大了,對他的身子骨不好.臣為了蕭公公操碎了心哪,黃金洲的空氣就很香甜,若是將來能把蕭公公送去黃金洲,讓他頤養天年……"
朱厚照咕噥道:"你現在怎麼張口閉口便是黃金洲."
方繼藩便一副嘿嘿笑的樣子,人生最得意之事,不就是把人送去黃金洲嗎?
這個道理,太子殿下不懂.
…………
此時,弘治皇帝伏在案上,臉色鐵青.
他現在不能久坐,坐的久了,便覺得腰酸背痛的厲害.
年紀大了啊.
因而,讓太子登基的念頭,越發的強烈.
只是……看著諸多奏疏,大多都是為江南士紳鳴冤,廷議還未開始,風暴就已來了.
這些奏疏,既不敢埋怨皇帝,又不敢指斥太子,卻是直接將矛頭指向西山錢莊.
這其實可以理解,畢竟……此事是西山錢莊一手包辦的,對于江南士紳別離故土的淒慘控訴,經了這些臣子們的書寫,格外的滲人.
這些文字之中,竟頗有幾分靖康之變之後,金人強制遷徙北宋王公的慘狀.
弘治皇帝看得氣悶.
里頭的話里話外,都指責西山錢莊.
可誰都明白,西山錢莊是鎮國府下轄,鎮國府又是誰領頭的呢?下這一道旨意的人,又是誰呢?
百官的怨憤,弘治皇帝是可以理解的.
有抱怨,也是正常,甚至弘治皇帝想到這無數的士紳遷徙,若說沒有血淚,弘治皇帝自己也是不相信的.
大明自詡天朝上國,乃是天下最富庶之地,卻也將這天下其他各處,視若蠻荒之地,從富庶的江南,遷往蠻荒之地,與土人混雜而居,這……日子能好過嗎?
弘治皇帝的腦海里,頓時想起了一群士紳吃糠咽菜,一個個穿著獸皮的樣子.
只是,此乃國家大策,關系到的乃是大明萬世基業.
群臣的反對,讓他既是憤怒,又有些擔心.
他不怕自己駕馭不了群臣.
可是自己的兒子,即將登基,太子能駕馭得住這些人嗎?
若是不能讓百官心悅誠服,那麼……太子又該依靠什麼人來治天下呢?
弘治皇帝渾然忘我,手不由自主的磕著案牘,打著節拍,雙目顯得呆滯,陷入了沉思.
此時,蕭敬躡手躡腳的進來:"陛下……"
"啊……"弘治皇帝抬頭,猛然回神,接著皺眉道:"太子與齊國公如何了?"
"他們……在治病."
"真病了?"弘治皇帝雙目之中,掠過幾分焦慮.
他還以為是假的呢!
蕭敬一副難以啟齒的樣子,他既不敢欺君罔上,可又發現這事兒沒法說.
弘治皇帝遲遲沒得到蕭敬的回應,便嚴厲的問道:"朕在問你的話!"
"是,是……"蕭敬忙點頭:"奴婢萬死,太子殿下和齊國公……他們……咳咳……"蕭敬抬起頭,道:"西山醫學院那里,診斷了他們確實有病."
蕭敬開始佩服自己的機智了.
有錯也是西山醫學院的事了.
弘治皇帝:"……"
這話開了頭,下面就好說多了.
于是蕭敬又道:"奴婢去的時候,大夫囑咐太子齊國公要多吃點熱食,比如說牛肉,羊肉什麼的,最好配一些蔥蒜和辣椒……"
弘治皇帝的臉抽了抽,猛然間,他大抵的明白了,不禁咬牙道:"他們倒是好,自己誇下了海口,卻讓朕來收拾這個爛攤子,哼!"
怒歸怒,弘治皇帝卻發現自己無計可施.
內心深處,難免有些失望,太子終究還是有一些不著調啊,弘治皇帝甚至一點都不介意太子和齊國公二人在廷議上表現不妥當,可他氣悶的卻是,太子和齊國公居然臨陣脫逃.
如此沒有擔當,將來如何定鼎天下?
弘治皇帝籲了口氣,凝視了蕭敬一眼:"知道了."
"陛下……"
"朕說……"弘治皇帝表情嚴厲:"朕知道了!"
"是,是……"蕭敬再不敢發出絲毫的聲息.
良久,弘治皇帝又道:"廠衛那里,將所有的名冊,都擬定出來,誰對此最有非議……一個不要遺漏."
"奴婢明白."蕭敬深深看了弘治皇帝一眼:"只是……陛下,不知過些日子的廷議,是否……"
弘治皇帝皺了皺眉,最終道:"君無戲言,豈有朝令夕改的道理,照常進行吧."
…………
月底.
廷議開始了.
劉健對于這一次廷議,表現出了極大的憂心.
他不是怕鬧出什麼,他擔心的乃是謝遷等人的安全.
劉健乃是內閣首輔大學士,自然知道廠衛那里,似乎開始在打探什麼.
太子和齊國公的退縮,讓劉健的擔心加劇.
陛下已經年邁,身子越來越不好了,此時的皇上,定是焦慮的,現在百官在陛下還在的時候,尚可以明目張膽的反對太子,若是太子表現出了較高的駕馭能力,陛下或許對于這一次百官的'無禮’,會表現出寬容的態度.
可一旦……陛下認為太子駕馭不住這些臣子們呢?
劉健念及此,便不禁打一個寒顫.
到了午門外,劉健故意與謝遷同行,有些事,他不便明說,只微笑道:"太子至今還在稱病,于喬啊,我等終究為人臣,今日廷議……老夫倒是覺得,凡事不可操之太過了,你的心情,老夫是可以理解的,據聞你的親眷,大多都去了呂宋……"
劉健還沒說完,謝遷就道:"我並非是為了親族,只是想討一個說法,士紳……難道就不是大明的子民,不是大明百姓嗎?"
"天下人都聞你能言善辯……"劉健搖搖頭,歎道:"你的脾氣,該改一改."
"改不了啦."謝遷的面上透著幾分悲壯:"何況,江山易改,本性難移,此次實在是過份,不講清楚,不說明白,不把這個底揭出來,劉公,我心里堵得慌啊."
劉健心里卻是更擔心了,板著臉道:"可你是內閣大學士,于喬,你有沒有想過,有多少人恨不得讓你發難,他們好跟著起哄,甚至借此機會否定新政,反對太子?"
謝遷沉默了,過了半響,他咬著牙:"新政的目的,是為了國泰民安,可若是因為新政,必須犧牲掉無數的臣民,那麼……這已舊政又有什麼不同?"
這話還怎麼說下去?劉健再沒有做聲了.
眾臣至奉天殿覲見,而弘治皇帝臉色更壞.
見眾人行了禮,他只頷首,便不再做聲.
劉健出班道:"陛下,太子和齊國公未至,不知廷議是否開始."
弘治皇帝淡淡道:"他們雖未至,可廷議乃國家大典,不等他們也罷,諸卿有什麼話,暢所欲言吧."
人們看著太子和齊國公空蕩蕩的位置,有人心下不禁冷笑.
遇事就躲,望之不似人君……
已有人磨刀霍霍,正欲開口,這時,有宦官急匆匆的進來稟報道:"陛下……太子和齊國公來了."
"來了……"人們嘩然.
眾人紛紛看向殿口的位置.
卻見朱厚照眉目飛揚,很是精神奕奕,他身上……竟是穿著一身戎裝.
方繼藩在其後,身穿紫色蟒袍,二人抬頭挺胸,目不斜視,顧盼自雄,徑直入殿.
朱厚照這一份打扮,實是讓人大開眼界.
君臣們錯愕著,卻見朱厚照到了殿中,昂首道:"兒臣見過父皇,兒臣來遲,懇請父皇恕罪."
他聲若洪鍾,帶著朝氣.