網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：Binarytree
滋滋滋，能聽到蠟燭燃燒的聲音。然而燭火卻是藍綠色的，看得出是用魔法點燃的火焰。
這是一間非常小的房間，小到只要進來四個人就會把房間裝滿。房間的牆壁是石頭砌成的，燭台就掛在牆上。房間沒有窗戶，只有一扇木頭門，關得嚴嚴實實。屋里氣氛凝重，一種如同監獄般的陰郁的氛圍飄蕩在空中。
屋里基本沒什麼東西。房間中心有一張木頭造的桌子，還有一張同樣是木制的椅子，僅此而已。
椅子上坐著一個穿白色長袍的男人，他正盯著桌子上的水晶球，里面似乎映出某人的身影。但也只能看到影子，表情和容貌完全看不清楚。
在主要通訊手段是寫信的這個社會中，還有一種叫做水晶通信的聯系方式。將魔水晶加工成球狀，再將魔力注入，就可以與遠方的其它魔水晶球取得實時聯系。
但首先對魔水晶進行精細加工就是一件很困難的事情，而通信本身又會消耗大量的魔力。為此，正常情況下哪怕只進行短短幾十秒的通信就要花費數枚金幣，可以進行會話的時間也非常短。
然而，這個身穿長袍的男人從很久之前開始就一直在和水晶球對面的人影說著什麼。
「……這次的確是我這邊的失態。但是你這混蛋的預測也沒中」
『應該再多設些陷阱的。但是居然有人能打倒巴爾，讓我有點吃驚呢。原本是覺得即使被發現了也沒人能拿那家伙怎麼樣。還以為只要格雷厄姆那家伙一直窩在精靈族領地里就可以放心了』
「哼……不過不管怎麼說，那家伙是無法完全消滅的。雖然失掉了不少力量，但回複之後還是可以用的。倒是你那邊的“鑰匙”怎麼樣了」
『完全不行。我懷疑我是不是被假消息給帶歪了』
「切……比預想的還差麼……小心重蹈那些家伙的覆轍」
『但是要小心啊。這次的事情維也納教的那些家伙……』
「等下，有客人來了」
男子從椅子上站起來的瞬間，有人踹開門沖了進來。閃著白光的刀刃直直地朝穿長袍的男人刺來。男子眼疾手快將魔水晶球揣進懷里，飛身跳起躲過攻擊。
襲擊者總共五人，全部都帶著面具，穿著一樣的衣服。
兩人進入房間，其余的在入口固守。狹窄的房間里，穿長袍的男人似乎瞬間就被逼入絕境。
「對付一個人還真是小題大做呢……」
男子打了一個響指，蠟燭突然熄滅了。
被突如其來的黑暗包圍，襲擊者們一瞬間停止了行動。黑暗中，男子的白袍一閃，迸發出青白色的閃光，沖在最前面的襲擊者噴出鮮血倒在地上。
但是襲擊者們並未猶豫，他們迅速補位，瞬間重組陣型，朝男子猛撲過來。男子輕輕轉動身體，躲過刺來的劍。
「不要以為我會好心到給你們留機會……！」
男子開始快速詠唱，兩手上閃爍著青白色的光芒。
此時，襲擊者中的一人刺出一劍。男子吃了一驚，扭身勉強躲開，但劍還是劃破了長袍。一塊黑色的寶石從裂口處滾落下來。
「不好……！是瞄著那邊嗎！」
男子向前伸出雙手，放出魔法。但有一個襲擊者比他早一步揮劍，將寶石打碎。寶石中竄出一股黑煙，籠罩在屋里。一部分黑煙跑到了屋外。簡直就如同有意識一般，屋外的黑煙凝成一團飛走了。
同時，男子的魔法也迸發出來。如刀刃般銳利的青白色光芒在屋里奔馳盤旋。
當光終于停下來的時候，除穿長袍的男人外屋里已經沒有人站著了。蠟燭的火被重新點上，四下一片寂靜。冷冰冰的死寂完全取代了剛才的喧囂。
「我居然也疏忽了嗎……」
男子煩躁地踹了一腳腳邊的尸體。隨後將手伸開，嘟嘟囔囔地詠唱著什麼。充滿屋內的黑煙慢慢地聚集到男子的手心中，再次變回了一塊寶石。男子用指尖捏住寶石，目不轉睛地盯著它看。寶石的光芒似乎稍微變弱了一些。
「有一部分逃掉了嗎……他們居然已經掌握到了這種程度的情報……必須要考慮一下別的行動了」
男子將寶石揣回懷里，一甩披風，快步走出房間。
○○○○○
孩子們將載有禮物的馬車團團圍住，大家都被糖果所吸引，畢竟這在托內拉是稀罕東西。而旁邊的安潔琳則是從行李中翻出禮物來，一件件地拿到貝爾格里夫面前。
「這個啊……是我最喜歡的紅酒！把這個酒加上這邊的香料和蜂蜜，然後再加熱了喝……非常好喝哦」
「呵……安潔也能喝酒了啊」
「嗯！」
貝爾格里夫看著眼前長大的女兒，有些高興卻又有些寂寞，臉上露出曖昧的笑容。
正在自己眼前向自己展示禮物的，的確是安潔琳。
但她當年離開村子時身高差不多只到自己腰間，如今已經長到自己胸口了。一頭短發也已經變長，雖然臉上還留有一些稚氣，但已經完全是一副大人的模樣了。
他將手中的金銘牌翻來覆去看了幾遍。這塊小小的牌子正是她身為Ｓ級冒險者的證明。
「……果然父母心還真是複雜啊」
「怎麼了，爸爸……？」
「沒啥，我自言自語」
看到貝爾格里夫陷入沉思中，安潔琳不滿地鼓起臉頰。她突然一下子跳進貝爾格里夫的懷里，將臉湊在他胸前蹭來蹭去。
「爐火和稻草的味道……果然還是爸爸的味道好聞……」
「哈哈，說什麼呢……長這麼大了結果還是這麼愛撒嬌啊」
「我不管到多少歲都是爸爸的女兒啊……」
「真是……」
貝爾格里夫為難地笑了笑，輕輕撫摸著安潔琳的頭發。
多少有點打卷兒，但還是很有光澤，是非常漂亮的頭發。與自己的紅發完全不同。畢竟不是親生的，這也是當然的。
貝爾格里夫看向在一旁呆站著的安奈莎和米麗婭姆。
「謝謝你們陪她一起過來。長途跋涉都累了吧？」
兩人這才回過神來，慌忙擺手示意。
「沒、沒什麼。好久沒有這麼悠閑地旅行了，感覺很好呢」
「但是安潔居然會這樣撒嬌，還是頭一次看到～……她還真是喜歡爸爸呢～」
貝爾格里夫苦笑著撓了撓臉頰。
「連我都有點懷疑以前是不是這樣了……畢竟好長時間沒見了啊」
「五年！五年啊！不對……馬上就快六年了！我還真是努力啊……！來，鼓掌！」
安潔琳轉到貝爾格里夫身後，跳到他的背上，像是要讓他背一般。隨後將下巴放到他的頭頂上，胡亂揉搓著他的頭發，簡直就像小孩子似的。這真的是安潔琳麼，安奈莎這麼想著，臉上勉強擠出一絲干笑。米麗婭姆則是在旁邊笑嘻嘻地看著。
小的時候，每次背安潔琳時她都會這樣像小貓一樣搗亂，所以貝爾格里夫只是苦笑著由她折騰了一會，隨後舉起雙手抓住安潔琳的腦袋，手上一使勁，安潔琳就發出「呀——」的喜悅的慘叫聲。
「安潔，禮物是很好，但自己的行李要好好地搬進家里啊」
「啊，是啊……嘿喲。安娜，米莉，我們把行李搬進去吧……」
「啊，嗯」
「知道啦～」
少女們將馬車上的行李搬下來抱進家里。
貝爾格里夫突然想到，因為沒有預料到安潔琳會突然回來，所以家里還是挺亂的，不過現在也沒法阻止她們。
孩子們拿到糖果後也都各自回家了，畢竟今天也沒法繼續練劍了。
貝爾格里夫看著這滿滿一車的禮物，不知該怎麼處理。晚上正好要開村民會議討論整修道路的事，到時候分給大家吧。
安潔琳這邊無比的興奮，所以相對地貝爾格里夫這邊就顯得冷靜一些，但他其實內心也一片混亂，考慮著各種各樣的事情。
既然她們好不容易回來了，那晚飯至少要搞得豐盛一點。不對，今夜要開村民會議啊，到時候有空做飯麼。因為沒有澡堂，所以也不會燒洗澡水，但她們剛結束長途旅行，至少要多燒點熱水好讓她們擦擦身子吧。而且沒想到她會帶朋友回來，所以還得准備床，得再從倉庫搬點稻草……但是家里沒有多余的毛毯，得去找凱利借幾條啊。
正在他想著這些事情的時候，凱利和巴恩斯一起跑過來了。凱利挺著個大肚子，呼哧呼哧跑得上氣不接下氣。
「喂貝爾！我聽說安潔回來了，真的嗎！」
「啊……是真的。還有她在城里當冒險者的朋友也都一起回來了」
「哈哈哈，不錯啊貝爾！這可值得慶祝一下啊！」
凱利像是把這當成自家的事情一樣高興。真是不錯的朋友啊。貝爾格里夫笑了。
安潔琳從家里走出來。
「爸爸，安娜和米莉她們……啊，凱利叔！」
看到長大的安潔琳，凱利瞪大了眼睛。
「噢噢……是
安潔嗎！這可真是長大了啊！過得還好嗎？」
「嗯，我一直都非常好……！凱利叔，你又胖啦？」
「哈哈哈哈！ 算是吧！ 這算是過得好的證明啊！」
凱利笑著拍了拍自己的大肚子。巴恩斯驚訝地張大了嘴，從頭到腳打量著安潔琳，一幅難以置信的表情。
「你、你真的是以前那個小鬼頭安潔嗎……」
「……？你誰啊？」
安潔琳歪頭表示不解，巴恩斯氣得眉梢上挑。
「你不認得我了嗎！我是巴恩斯，凱利的兒子！」
看著氣憤的巴恩斯，安潔琳一幅淘氣的表情咯咯地笑了。
「開玩笑啦……當然記得。明明就比我年紀大，但比劍時候還老是輸給我的那個巴恩斯是吧……噗噗」
「你、你這家伙……哈哈，這倒的確是安潔呢」
巴恩斯皺起眉頭，同時投降一般地笑了。
貝爾格里夫向安潔琳問道。
「剛才你說安娜和米莉怎麼了？」
「啊，對了……睡覺的床要怎麼辦？再搬些稻草嗎？」
「嗯，就這麼辦。爸爸剛才也在想這個。對了凱利，你那邊有多余的毛毯嗎？我想暫時先借三條……」
「哦，沒問題。毛毯你要多少有多少。巴恩斯，去拿毛毯來。多拿幾條，別讓女孩子們凍著了」
巴恩斯點了點頭，跑開了。安潔琳興沖沖地拿過幾個紙袋遞給凱利。
「凱利叔，這是給你的禮物……」
「喔，謝謝啦安潔！」
「呼呼，這可是很少見的香料呢……還有這邊是蔬菜種子，還有這些糖果」
安潔琳從袋子里拿出一包包禮物放到凱利手里，炫耀起來。凱利高興地聽著，做出很誇張的反應。
貝爾格里夫笑著從倉庫里搬出稻草，抱進家里。
家里並不是很大。並沒有隔斷成多個房間，只是一間大屋子用架子和衣櫃做分隔而已。最里面是一個大壁爐，燃燒著的炭火正在冒煙。壁爐對面右側放著一堆稻草，上面鋪上毛毯作為床。
安奈莎和米麗婭姆站在那里，很稀罕地打量著家里的一切。對于在奧爾芬出生長大的她們來說，這樣的農村家庭還是很新奇的。
「實在抱歉家里亂成一堆。事先不知道你們要過來」
貝爾格里夫這麼一說，兩人都看向他。
「不不……是我們不請自來……話說回來，東西雖然多，但說真的比我們家還要整齊……應該說反倒是讓我感覺有些不好意思了……」
「就是啊～……我們家里安娜經常脫了衣服就亂扔」
「笨、是米莉你才對吧！」
「才不是～我才不干那種事呢～」
看到倆人相互扯皮，貝爾格里夫笑了笑，將稻草放在合適的地方整理平整。
「……你們倆關系還真好呢」
安奈莎頓時臉就紅了。
「實、實在不好意思，讓您見笑了……」
「沒有沒有……呵呵，安娜的確是個非常認真的孩子呢」
「嗚咦！？」
「安潔的信里是這麼寫的。還說米莉有些愛犯迷糊，很有趣」
「咦～我才沒有愛犯迷糊呢～。要說的話安潔才是經常犯迷糊吧～？」
「哈哈，或許如此呢……謝謝你們倆，願意和安潔做朋友。多虧了你們，她在奧爾芬應該也不會寂寞了吧。真的是非常感謝」
貝爾格里夫微微一笑。因為他太過率直，反倒是讓安奈莎和米麗婭姆有點不好意思，扭扭捏捏。
貝爾格里夫喀嗒喀嗒地搬來椅子。雖然一直是一個人生活，但他姑且還是保留了四把椅子。畢竟說不定什麼時候會有客人。此時他不禁想到，之前沒有把它們隨隨便便處理掉真是太好了。
他讓她們倆坐在椅子上。安潔琳此時正跟凱利聊得火熱，還是暫時不去打攪他們吧。
「請坐。我給你們泡茶」
「我、我來幫忙！」
「沒事沒事，你們這跑了這麼遠也累了，今天就好好休息休息吧」
「謝、謝謝了……」
「那就不客氣啦～」
「你倒是稍微客氣點啊……」
兩人並肩坐下，看向正在壁爐前泡茶的貝爾格里夫的背影。
他動作不快，但有條不紊。
要說的話，冒險者或者前冒險者基本都是一幫沒有生活感的家伙。吃飯基本都在外面解決，就算在家里做也是些非常簡單的東西。安奈莎和米麗婭姆因為是在孤兒院長大的，所以家務活倒是都會做，但貝爾格里夫的動作流暢到實在讓人看不出他曾經是個冒險者。只不過他每走一步地板上都會發出咚咚的聲音。
安奈莎開口問道。
「那個……安潔爸爸以前是冒險者嗎？」
「嗯，算是吧。不過年輕時候就搞成這副模樣啦」
貝爾格里夫這樣說著，向她們展示自己的右腿。膝蓋以下是簡單的圓柱形木制假腿。假腿是櫟木制成，很結實，似乎是打過油般有光澤。雖然長年使用有不少細微的損傷，但還是可以看出是有在小心使用的。雖然說一眼就能看出是假腿，但貝爾格里夫的動作完全不遜于正常人，反倒是會讓人產生一種懷疑自己是不是看錯了的錯覺。
貝爾格里夫用托盤將茶端過來，坐在兩人對面。
「冒險者只做了大概三年吧。級別也只是Ｅ級而已。所以你們倆反倒是資格比我老得多呢，哈哈……」
貝爾格里夫不好意思地笑笑，給兩人遞上茶。
「這是這附近采的蘭特葉子做成的茶，不知道你們喝不喝得慣……」
熱氣帶著清爽的香味從木杯中升起。兩人噓噓將茶吹涼，慢慢地喝起來。雖然還很熱，但舌頭仍能感受到那份不會太過的澀味，以及里面微微的甜味。簡直就像嫩草直接融入茶水里似的。
「啊，好喝……」
「頭一次喝這樣的～。雖然有點澀，但也有點甜呢」
「哈哈，那就好。不過因為正好是這個季節，所以沒什麼茶點……」
「啊，不不，不用麻煩了……」
「但是啊，安潔爸爸還真是溫柔呢～。因為是叫『赤鬼』，之前一直還以為肯定是個非常可怕的人呢」
米麗婭姆的話讓貝爾格里夫皺起眉頭。
又是赤鬼。最近這段時間經常聽到，而自己完全搞不清是怎麼回事。薩莎和赫維緹卡都這麼稱呼自己，連帶著現在村里都有人這樣跟他打趣了。
「呃……那個『赤鬼』，你們是聽誰說的？」
「哎？ 就是安潔這麼說的啊……」
「……啥？」
這時候正好安潔琳進來了。
「喂，你們倆竟敢未經我允許就和爸爸套近乎……！」
「安潔……你過來」
貝爾格里夫招招手，安潔琳高興地跑過來，坐在貝爾格里夫旁邊的椅子上。
「怎麼啦，爸爸？」
「我說你啊……赤鬼是怎麼回事……？」
安潔琳一幅自誇的樣子，露出笑容。
「是我替爸爸取的外號！ 很酷吧？」
「呃……不，但是安潔，你……那個傳開了嗎？」
貝爾格里夫一臉愕然地看向安奈莎和米麗婭姆。安奈莎苦笑著點點頭。
「安潔她到處宣揚……安潔爸爸，您不知道嗎？」
貝爾格里夫的嘴不停地一張一合卻說不出話來，只能點點頭。米麗婭姆咯咯地笑了。
「奧爾芬的公會里已經無人不知無人不曉了哦？大家都知道『黑發女武神』的父親是超強的前冒險者『赤鬼』貝爾格里夫。是吧，安娜？」
「嗯……包括那些回歸的前Ｓ級冒險者和公會會長他們都非常佩服呢」
「……安潔？」
「嗯！」
安潔琳笑容可掬地看向這邊，大概是以為在表揚她吧。
「…………這可怎麼辦啊」
貝爾格里夫不由得抱頭苦思。