網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：Binarytree
這里似乎是地牢。冰冷且毫無生機的鐵柵欄偶爾會發出吱吱的聲音。
一陣丁零當啷的聲音傳來，似乎是有人在活動身體。
火把朦朧的微光照亮了石頭制成的牆壁和地板。沒有窗戶的牆壁上伸出幾條已經有些生鏽的鎖鏈。
其中的一條橫在地上，另一頭拴在某人身上。但此人卻不是那種憔悴到無法動彈的樣子。他光腳套一雙拖鞋，兩腿向前伸出，枕著自己的胳膊仰躺在地上，一頂寬簷禮帽蓋在臉上。看起來像是在睡午覺似的，甚是悠閑。周圍橫七豎八地倒著幾個似乎是裝過蒸餾酒的空瓶子。
遠處傳來喀拉喀拉的鎧甲相互碰撞的聲音，很快柵欄外面出現了一隊全副武裝的士兵。
「起來」
一個穿著黑色鎧甲，看著像是隊長的人大聲喝道。但牢里的人只是翹起了二郎腿，完全沒有要起身的樣子。身著鎧甲的男人煩躁地踹了幾下柵欄。
「你打算這樣子到什麼時候」
「就一直這樣唄。到死為止都這樣就得了」
牢里的人以一種悠然自得的口氣如此說道。這聲音聽起來是個男人，聲音略尖，但卻有些嘶啞。身著鎧甲的男人傻眼地抱起雙臂。
「真是個可悲的家伙……這樣也算是大魔導之一嗎？」
「別人擅自取的稱號與我無關」
牢里的男子一臉不耐煩地坐起身來，將之前蓋在臉上的帽子重新戴好。
從相貌看來他大概四十歲左右。身板精瘦，只穿一件皺皺巴巴的長袖襯衫和一條褲子。帽子下面伸出的暗淡的茶色頭發長過肩膀。濃密的胡須似乎好久沒有打理，亂糟糟地覆蓋著他粗糙不平的臉的下半部分。
「做了一個夢啊」
戴帽子的男人像是在自言自語似的嘟囔道。聲音里帶著一些欣喜的氣息。
「夢到以前的事情……咱和那些家伙還都很年輕……咱是最小的一個。那個時候還真是開心啊」
戴帽子的男人這樣說著，以手抱膝歎了一口氣，呼出的白氣漂浮在空中。身著鎧甲的男人哼地笑了。
「沉溺于過去的幻想嗎……曾經的英雄也墮落了啊。算了，反正對我們來說這樣反倒正好」
「英雄啊……」
戴帽子的男人呵呵地笑了。不是因為愉悅，而是自嘲式的笑容。
「蠢死了……」
身著鎧甲的男人皺起眉頭。
「哼……算了，出來，殿下要見你」
「不想去啊」
「你說什麼？」
「沒那個心情。啥～都不想干」
戴帽子的男人說著，將胳膊放到膝蓋上，隨後將下巴架到胳膊上。
身著鎧甲的男人青筋暴跳，用腳尖咚咚地敲了敲地面。他身後的士兵們一起架起武器，對牢里的男人進行威懾。
「……別給我胡扯八道。你要再敢用這種目中無人的態度的話」
「再用這態度的話？」戴帽子的男人以銳利的目光盯著士兵們。「再用這態度你想怎麼樣？就憑你們幾個能把咱怎麼樣？」
「……你以為做不到嗎？」
「要試試嗎？會死哦？」
戴帽子的男人冷笑一聲，豎起一根食指轉了一圈。四周的魔力突然開始像漩渦一般盤旋起來，明明沒有窗戶，卻吹起了一股強風，讓士兵們的斗篷不停的翻動。士兵們全都屏住了呼吸。
身著黑色鎧甲的男人嘴唇緊閉，死死盯著戴帽子的男人瞪了一會兒，隨後咂了一下舌，抬了一下下巴示意身後的士兵。士兵們解除了架勢，轉身離開，粗暴的腳步聲很快消失在遠處。
戴帽子的男人有些無聊地伸出食指又揮動了一下，腳上的枷鎖突然開了，喀拉一下掉到地上。隨後用兩根手指將其捏起來扔到遠處。
他呆呆地看向天花板。火把投射出的影子在天花板上搖晃。
男子打了個大大的哈欠，用手指將眼角浮出的淚珠擦掉，隨後有些寂寞地歎了一口氣。
「……珀西、薩蒂……貝爾……你們都還好嗎……」
他這樣嘟囔著，將帽子拉低遮住自己的臉。
○○○○○
即將迎來收獲的春小麥逐漸變成金黃色，穗子越來越重，在風中隨風搖擺。
貝爾格里夫用手觸摸一束束的麥穗，確認著重量和飽滿度。稍微拽下一點來，剝掉殼放在手心里仔細觀察，麥粒飽滿圓潤。今年的收成似乎也不錯。看來可以期待一下收獲的喜悅了。
最近從山里采到的東西也增加了。
山葡萄、野越橘、木通果、蘑菇、還有各種果實和香草。運氣好的話還能采到天然蜂蜜。平時他總是一個人進山的，不過到了這個時期常常是帶著年輕人們一起進山。而且自從丹肯來了以後，他和丹肯也教授了年輕人許多與魔獸對抗的手段，如今年輕人們也可以自行進山了。
秋日祭即將到來，全村上下都非常忙碌。蘋果酒的釀造剛剛結束，接下來還要收割春小麥、播種冬小麥、收獲豆子、生產干貨和醃制品、儲存燃料、為家畜准備冬天的草料……需要做的事情一件接一件，完全沒有機會休息。村民們為了能在冬天里享受悠閑充裕的生活，如今都在拼命努力工作。
貝爾格里夫除了打理自家的田地以外，還會去幫助村里的其他人，丹肯也是一樣。
正當他在腦袋里考慮著各種各樣的活計的安排時，米托晃悠悠地走了過來，抱住他的腿。他那長長的頭發因為剪刀無法剪斷，所以直接束在腦後。
「爸拔……」
「嗯」
貝爾格里夫將米托抱起。
「怎麼啦？爺爺呢？」
「爺爺，那邊」
看向米托所指的方向，格雷厄姆正和瑪格麗特相向架起木劍。即使是平日里總是毫不謙遜的瑪格麗特，在面對格雷厄姆時也能明顯看出有些緊張，她以認真的表情擺好架勢，緊盯對手尋找機會。
這對精靈族的師徒如今已經完全習慣了托內拉的生活。雖然他們並不是打算長住此地，但如今因為米托的存在，格雷厄姆至少短時間內是不打算離開這里了。
而瑪格麗特在經曆過上次一連串的騷動後，深感自己的實力仍有不足，因此一邊請格雷厄姆重新鍛煉自己，一邊和貝爾格里夫一起進入森林，學習探索地城的基礎知識。
即使是已經非常熟悉的事物，換一個角度觀察就能發現完全不同的內容。雖說她從小在森林里長大，但從精靈族視角所看到的日常生活的森林，和從冒險者視角看到的作為探索對象的森林又有幾分不同，瑪格麗特似乎也很享受這種差異。
她原本就是粗野且常常行動不加考慮的人，平時在村里也生活得熱熱鬧鬧，但如今也會去思考一些事情，最近也會看到她一個人在村外的平原上散步。那種時候那副像是在煩惱的表情，配上精靈族原本就端正的容貌，看起來很有種空幻的感覺。
另一方面，貝爾格里夫自己則是不像以前那樣頻繁揮劍鍛煉了。雖然每天早上和傍晚的空揮仍會繼續，但現在更多的是進行冥想和呼吸法的鍛煉。自己如今已經四十三歲了，鍛煉身體不會直接地反映到實力上來，這是已經得到驗證的。不顧一切地鍛煉的話，最多也只能是讓身體的衰弱減緩而已。而且要是想要像年輕時那樣強行驅使身體的話，大概只會落得更壞的結果吧。
格雷厄姆所教授的人與劍之間的感應，以及更有效率地調動體內魔力的方法，讓一直感覺停滯不前的貝爾格里夫終于能夠更進一步。
從動之劍轉為靜之劍，從旁人來看或許沒有什麼不同，但貝爾格里夫自己卻的的確確地感受到了變化。
這還真是諷刺啊，貝爾格里夫這樣想道。
當初作為冒險者戰斗時，感覺自己作為前衛的才能已經到了盡頭。
但是丟掉了一只腳後，自己不得不改變揮劍的方式，反倒是以這樣的方式開花結果，這是萬萬沒有想到的。
格雷厄姆的木劍啪的一下擊中了瑪格麗特，在一旁觀看的貝爾格里夫呵呵地笑了。瑪格麗特明明就已經很強了，但對上格雷厄姆時簡直就像是剛學劍的初學者一般。
米托一臉不可思議的表情，指向他們倆人。
「爺爺和瑪麗，吵架？」
「這個嘛，和吵架還是有些不一樣的」
「但是，好像很疼……」
「沒事，只是有點疼的話沒問題啦」
貝爾格里夫把有點滑落的米托重新抱好。
「好啦，接著工作吧。米托，你要怎麼辦？跟爸爸來？還是跟爺爺呆在這邊？」
「和爸拔一起……」
「嗯，好嘞」
貝爾格里夫抱著米托，順著田埂向前走去。周圍的田地里可以聽到有人在唱播種歌和耕作歌的聲音。
春天種下的芋頭必須都挖出來貯藏起來。芋頭是和麥子一樣重要的主食之一，在寒冷的托內拉也能很旺盛地成長。
把鍬鏟進土里再挖出來，將露出來的芋頭放進筐子。雖然是習慣了的工作，但
是必須一直蹲著，過一會兒就需要站起來伸展一下腰腿，不然沒法一直干下去。
貝爾格里夫在挖芋頭的時候，米托坐在一邊，視線不停地游移。似乎是有小蟲子在來回飛舞，而他的視線正在追蹤著這些蟲子。
突然，一只蟋蟀跳了出來。
米托看到後用手唰地將其抓住，放進嘴里嚼了嚼吃了下去。
貝爾格里夫正好用余光看到了這一切，他皺起眉頭來到米托身邊。
「喂，米托」
「嗯」
「我不是跟你說了不准亂撿東西吃嗎？」
「姆」
「你以為我沒看見嗎？這可不行啊」
「唔……」
米托一副不情不願的樣子，但還是輕輕點了點頭。貝爾格里夫歎了一口氣。
從這些地方來看，米托他果然不是人類。
還不僅僅是蟲子。他有時會在吃飯時把盛菜的盤子也一起吃掉，院子里的樹葉、枝條甚至小石頭也會嘎吱嘎吱地吃下去。雖然每次看到都會說他，但因為還是個小孩子，這種習慣總是很難改正。
村民們都只當米托是個普通的被遺棄的孩子，所以都很疼愛他。但如果他們看到了這幅光景的話又會有什麼樣的反應呢。如果能用一句「真是個怪孩子」帶過的話倒還好，但要是將他當成一個莫名其妙的存在而避諱的話就頭疼了。
所以貝爾格里夫對于米托的這些部分也一直很是擔心，從不讓他單獨跟其他孩子一起玩，也不會將他交給除格雷厄姆、丹肯等知情人士之外的人照顧。
肯定不可能一直這樣隱藏下去，將來有一天要暴露時不知道要怎麼辦才好，眼下諸如此類的煩惱還有不少，但除了亂吃東西以外米托倒是完全無害的。他天真無邪，好奇心非常旺盛，十分可愛。雖然稍微有點缺乏表情，且言行比起外表略顯幼稚，但村民們還是很疼愛他的。
「……雖說只能是順其自然了」
貝爾格里夫嘟囔著，將挖出的芋頭放進筐子里。
偶爾瞟一眼旁邊的米托，他正閉著眼睛來回左右搖晃。
「喂——，貝爾大哥——」
丹肯大步走了過來。貝爾格里夫抬起頭來。
「怎麼啦？」
「快到午飯時間了。凱利大哥問我們要不要來一起吃」
「哦，已經到這個時候了啊……」
抬頭一看，太陽已經接近天頂了。筐子里也已經摘了不少芋頭了。
「嗯，走吧。米托，過來」
被貝爾格里夫一叫，米托晃晃悠悠地走了過來。貝爾格里夫將裝著芋頭的筐子放在田邊，抱起米托。
○○○○○
有些黯淡的灰色牆壁下，眾多人影來來往往，甚是喧囂。奧爾芬的冒險者公會總是非常的熱鬧。
「預定的托內拉相親會好像要以失敗告終了……」
在公會的大廳里，安潔琳趴在桌子上，嘴里嘟嘟囔囔。對面坐著的一個男人搖了搖頭。
「雖然不知道你是在弄什麼，不過節哀順變吧」
「……埃德先生，你知不知道有什麼好的老婆候選人？」
「不，我不知道。而且要說的話老婆候選是什麼意思啊，你應該是找老公候選人吧？」
「又不是給我找……是給我爸爸……」
這個被稱為埃德先生的男人聽到安潔琳的話歪起腦袋。
「你家老爹沒有老婆的嗎？」
「嗯……我是他撿來的……」
「嚯」
被稱為埃德先生的男人饒有興趣地點點頭。
男子的全名叫埃德加，頭發是接近黑色的焦茶色，剪得很短，一塊大頭巾將額頭全部包住。他曾是萊昂內爾隊伍中的一員，也是上次萊昂內爾從帝國首都叫回來的人之一。他在帝都仍是現役冒險者，等級是ＡＡＡ。即使在來到奧爾芬的公會後，也同時在前線雜事和後方交涉等方面同時活躍，不挑工作，從各個方面支撐著萊昂內爾。
因為他跟安潔琳的行動范圍基本上不重合，所以他來這里後只是簡單地打過幾次招呼聊過一些閑話而已，像這樣坐下來慢悠悠地跟他聊天還是頭一回。
安潔琳一直在策劃為貝爾格里夫找老婆的活動，但她擅自認定的候選人全都對此不感興趣，所以已經開始有些灰心喪氣了。安潔琳自己雖然似乎還沒有放棄，但她也不是說誰都可以，然而讓她覺得「這個人還不錯」的那些女性全都表示拒絕，這讓她感覺一籌莫展。
原本期待著「說不定能有個媽媽了」的安潔琳甚是灰心，最近不管見到誰，她都如祥林嫂般嘟嘟囔囔抱怨個不停。
埃德加滅掉手中的煙，喝了一口花茶，開口說道。
「安潔你的老爹是叫『赤鬼』來著？應該跟我算是同一代的人吧」
「埃德先生，你多大？」
「今年四十啦。和里奧一樣。啊～啊，我也上年紀了啊……」
埃德加說著，身體整個靠在椅子背上。又叼上一根新的煙。
遠看的話他似乎還顯年輕，但聽他這麼一說的話，仔細觀察會發現他眼角已經開始有皺紋，頭發也混進了幾根白發，讓人覺得果然是開始變老了呢。
「那你老爹多大啊？」
「今年四十三……」
「唔——雖然大一點，但還算是同一代人吧。是說他也有當過冒險者嗎？」
「嗯……」
安潔琳喝了一口茶。埃德加給煙點上火，視線來回游移陷入思考。
「……『赤鬼』啊。果然還是沒有印象呢。他真的在奧爾芬當過冒險者？」
「嗯」
「……唔」
埃德加抱臂沉吟。他雖然努力地試圖從記憶中進行搜索，但這原本就是安潔琳自己創作出來的外號，他當然不可能有什麼印象。
安潔琳眨了眨眼。
「埃德先生那一代人里，有哪些人比較有名……？」
「我們那時候？嗯，要說的話，倒是有很多很強的家伙，最讓人印象深刻的還是『霸王劍』吧。里奧雖然也是Ｓ級，但就因為跟那家伙是同一個時期，所以都被他的光芒遮蓋了。不過要說的話，那家伙很早就離開奧爾芬了，跟他沒什麼交集啊」
「去帝都了？」
「唔，好像聽說他離開羅德西亞了呢。據說也沒去盧克雷西亞或是提爾迪斯，而是去了東部聯邦之類的。不過畢竟都是些傳言，而且已經是很早之前的事情了，也不知道他具體是在哪兒呢」
「他和我爸爸比誰強……？」
「不，這就不知道了……話說你老爹有那麼強嗎？」
「比我強……」
「……那還真是了不得」
埃德加擠出一聲干笑，撓了撓臉頰。
對于安潔琳的實力，奧爾芬周邊的冒險者沒有不知道的。她干掉魔王的事跡也已經廣為人知，對于有點本事的人，只要稍微跟她比試一下就能很清楚地明白她的實力不是蓋的。就算把公國全部的冒險者都算上，安潔琳的實力也絕對是排在前列的。
會讓這樣的安潔琳所盛贊的男人。而且或許是因為安潔琳的鼓吹，就連複歸的前Ｓ級老兵們也對其有很高的評價。這就讓人對其越發地產生興趣。
埃德加有些不可思議地以手托腮。
「這麼厲害的人，為什麼會一直呆在北部邊境呢……」
「他在守護故鄉……有爸爸在托內拉就能放心……」
「……你的故鄉莫非是跟精靈族開戰了嗎？」
這時候櫃台那邊有人叫埃德加的名字。埃德加應了一聲，隨後跟安潔琳以「再會」道別，站起來去了櫃台那邊。
安潔琳將剩下的花茶喝掉，靠回椅背上。
她無所事事地朝周圍看去。來接委托的冒險者和來提出委托的委托人們進進出出，公會今天也很熱鬧。既然有這麼多人，那自己多等一會兒也是沒辦法的事情了，安潔琳這樣想道。
她現在正在申請休假。
雖說和上次魔獸大量出現時不同，想要休假不需要任何顧慮或是心理負擔，但作為獨立公會重建過程中的一部分，各種規章制度也進行了整頓，對于已經到了Ｓ級的冒險者來說，想要休假時至少在形式上是不能口頭打個招呼就了事的，所以她現在正像這樣在大廳里等待辦理手續。
安潔琳有些無聊地雙手揉來揉去。
夏洛特和白暫時寄放在安奈莎她們那里，跟臨時休息的埃德加的聊天也結束了，現在完全無事可做。但是也不好來回亂折騰，只好這麼默默地坐著。
這時候就只能依賴想象力。
拿到假期後要回托內拉去。是要在冬天來臨之前返回奧爾芬呢，還是等過了冬以後春天再回來，這些等到時候再決定就好。
提出的休假申請姑且是寫了請兩個月的假，但其實她完全沒打算遵守。而且不遵守也應該沒什麼問題。
回到托內拉的話，首先要向爸爸介紹夏洛特和白。爸爸肯定會吃驚的，但他也肯定會很熱情地迎接他們。和爸爸在一起的話夏洛特就不會寂寞了，而白的別扭脾氣肯定也能改掉吧。
然後要進
山去，采集野越橘。還有山葡萄、木通果、蘑菇也都采一些吧。運氣好的話說不定還能捉到白菊鳥。
回去時候芋頭的收獲應該已經結束了吧。春小麥的收割呢？如果已經收割完了的話，就可以用新磨出來的小麥粉烤面包了。揉好的面團撕碎成小塊煮熟也不錯。有羊肉的話，配上各種蔬菜和栗球果一起……
「哈啊——……好期待啊」
安潔琳一個人嘿嘿地傻笑起來。一個年輕冒險者組成的小隊帶著詫異的表情從她面前經過。
在想象的森林中暢游過後，櫃台那邊終于傳來了喊她名字的聲音。安潔琳站了起來。
尤莉微笑著將文件遞了出來。
「好了，確認過沒問題的話就在這里簽個字」
「嗯」
安潔琳沒怎麼看就唰唰地簽好了字，將文件交還給尤莉。都到現在了，奧爾芬的公會應該不至于會再陷害自己，這點信用還是有的。但是等了這麼半天就只是要簽個字而已，這讓她多少有點不爽。
「各種手續還真是麻煩……」
尤莉有些為難地點點頭。
「抱歉啊，對于公會來說其實完全不是問題，但出資的貴族那邊總是會抱怨說『你們萬一把最強戰力放走了怎麼辦』之類的，我們這樣做也是不得已啊」
「哼……我也是個大活人啊。又不是專殺魔獸的機器。該休息時候就得休息嘛」
「嗯，我也是這麼覺得的。這種牢騷就由里奧來處理吧」
安潔琳想象著萊昂內爾臉色鐵青的模樣，咯咯地笑了。
「會長也太膽小了……」
「呵呵，里奧他原本就是膽小鬼啊。不過也可以說正是因為這樣才活下來呢」
「嗯……爸爸也說過某種程度的怯懦是必要的……尤莉小姐，你也一起來托內拉玩吧」
尤莉有些為難地笑笑，輕輕地拍了拍安潔琳的頭。
「這話就不提了。祝你假期過得開心，安潔妹妹」
「唔……」
就連不提相親，只是邀請她去托內拉玩的話題也被這樣搪塞過去了。安潔琳不滿地噘起嘴，但也肯定不能強行把人家拉去。她只好無奈地轉身離開，走出公會去往常去的那個酒吧。
風兒已逐漸染上秋天的氣息，但陽光里還殘留著夏日的味道。