干冷的風夾雜著零星的雪花吹進馬車里，掠過車中的每位乘客。雖然穿著厚厚的衣服，但冷氣還是會從各種縫隙鑽入，直刺皮膚。人們窸窸窣窣地挪動著身子，和同行的伙伴擠到一起。
北方的冬天難得有這麼一個大晴天，但風似乎也相應地更加干冷了幾分。
只靠頭頂上那湊合裝上的車篷根本就擋不住風，反倒是擋住了陽光，讓人更覺得冷颼颼的。
車輪每次碾到雪里的石頭都會發出咔嗒咔嗒的聲音，而馬車也會隨之上下晃動。地上的積雪反射著陽光，閃閃發亮。
一位大概二十五歲上下的女性乘客皺起眉頭，微微欠身，用手揉了揉腰間和屁股。從那相對扁平的臉部和前襟重疊的衣服來看，她應該是一位東方人。她身上穿的不是套頭衣服，所以應該不是來自提爾迪斯，而是吉泰或是武陵那邊的人。齊肩的黑發很隨便地紮在一起，身邊帶著一件用布包起來的像是長槍的東西。
女子開了口，說話時帶有很明顯的口音。
「還——沒到啊，屁股坐得疼，又冷，真是愁人的說」
「就快啦」
女子身邊坐著的一名少女說道。她個子比較矮，看起來大概十五到二十歲之間，身穿一件偏深紅的茶褐色的長外套，脖子上卷著圍巾，頭上戴著一頂看起來很暖和的毛皮護耳帽。帽子間露出的頭發是黃土色的，身邊放著一個像是樂器盒的大箱子。
女子有些不滿地重新坐好，歎了一口氣。她從懷中取出煙管，放入干燥的煙絲，叼到嘴上，點著火深吸了一口，隨後長長地吐出一口煙。煙里帶著薄荷的味道。
「就算是工作，這也太難受了吶……不得不在大冬天的跑到北邊來實在是太可悲了的說……」
「冷天里就要水開拿北鼻，是也」【注①】
少女一邊這樣說著，一邊搖晃著身子。女子無奈地搖了搖頭。
「汝這說的是什麼啊，水開拿啥的，是要燒開水嗎？」
「古人曾經說過。冷了的話，當新，此以斯坦安，紹」【注②】
少女如在唱歌般嘟囔著什麼。女子像是放棄了似的，吐出一口煙，將煙管在馬車外沿上敲了幾下，讓煙灰落到車外。
「汝這滿口南部方言，余實在聽不明白啊」
「你這還是老苦不夠啊」【注③】
少女用鼻子哼了一聲，將手里的葫蘆湊到嘴邊喝了一口。她的臉色有些泛紅。女子瞪大了眼睛。
「汝，那是余的酒！」
「古人曾經說過。你的東西就是我的東西，我的東西還是我的東西」【注④】
「閉嘴！汝這臭狗！看余把汝做成狗肉火鍋！」
女子抓住少女帽子兩側的護耳。少女「呀—」地喊了出來。原來那不是帽子的護耳，而是從少女頭上垂下來的大耳朵。她似乎是個獸人。
「好疼好疼」
「該死，原來汝一臉平靜是因為這個啊！也給余來點！」
「啊—喲—，太暴力了啊」
女子奪過葫蘆，仰頭喝了一口，隨後臉色一沉。
「全都喝完了啊！汝這大蠢蛋！」
「啊呀—，饒了我吧—。啊，等下，你看，就快到了」
「閉嘴！別想蒙混過關的說！」
「咿呀」
女子抓住少女的腦袋，使勁搖來晃去。少女發出慘叫聲。其他的乘客縮起身子看著這倆人的鬧劇。
馬車前方已經可以看到正沐浴在陽光之下的奧爾芬城。但遠方有一片厚厚的云似乎正朝著這邊漂了過來。
【注①：水開拿北鼻：Shake It Up, Baby（一起搖擺吧，寶貝），出自歌曲《Twist and shout》，披頭士（披頭四）等多個著名樂隊都曾翻唱過此曲】
【注②：當新，此以斯坦安，紹：Dancing，Twist and shout（舞蹈，扭動並叫喊），出處同上】
【注③：老苦：Rock（搖滾）】
【注④：你的東西就是我的東西，我的東西還是我的東西：《哆啦A夢》中胖虎的名言】
○○○○○
新家比較大，但還算是在合理范圍之內。沒有大到讓人覺得打掃起來會很麻煩的程度，但容納五個人一起生活卻也不覺得狹窄。這似乎是當年提爾迪斯的移民所建造的房屋，牆壁由石頭砌成，地板是木頭的，整棟房子只有一個大房間，構造非常簡單，讓貝爾格里夫不由得想起在托內拉的家。
但是這房子里沒有壁爐，取而代之的是在屋子正中有一個火坑，在其周圍的地面上鋪有絨毯，眾人可以直接坐在火堆周圍。也正因如此，天花板蓋得像是穹頂般，越往中間走就越高。
上次商量好要找房子之後，眾人花了幾天四處奔波，終于找到了一間正合適的房子。這是在一個住宅區的一角的一棟小房子。這里似乎聚集了很多從東方來的移民，周圍有很多類似的房屋。沒想到最後真的是租了一整棟房子，這讓貝爾格里夫不禁苦笑。
盡管是只租兩個月的短期合同，但還是很順利地談成了。安潔琳原本就是不喜歡家里有太多東西的性格，而貝爾格里夫他們也沒打算在奧爾芬長住，所以行李也不多。眾人都是輕裝上陣，都稱不上是搬家，他們只是簡單地換了個住處而已。
珀西瓦爾等人的下落依然沒有線索。
每天持續盯著文件上的小字，貝爾格里夫最近感覺眼睛有些酸澀，這讓他也有種想要休息一下的感覺。
日複一日的工作卻沒有任何收獲，「自己在做的事情是不是非常沒有意義呢」的想法有時候會變得相當強烈，這種時候也沒法強迫自己繼續下去。
這一天，從早上開始就一直在下雪，但或許是因為氣溫升高的緣故，到了中午時轉成了雨夾雪，地面上一片泥濘，讓人非常不想外出。
貝爾格里夫呆在家里，將從托內拉帶來的羊毛紡成毛線。
自從來到奧爾芬以後，他每次無聊時都會這麼做。紡錘滴溜溜地轉動，將蓬松柔軟的羊毛撚到一起紡成毛線。
紡線能讓他的心情平靜下來。而且紡線的時候可以思考事情，也可以什麼都不想放空頭腦。
安潔琳一開始在旁邊給他幫忙，但或許是因為太閑了，她開始犯困起來，如今正坐在墊子上抱膝蜷成一團，靠在貝爾格里夫身上發出熟睡時均勻的呼吸聲。
將紡完的毛線卷好，貝爾格里夫歎了一口氣。氣息顯出少許白色。
雖說氣溫有所升高，但那種從地底而來的冷氣似乎還是源源不斷，讓人完全不想離開火邊。
安潔琳窸窸索索地扭動了一下身子，嘴里喃喃地說著夢話。
貝爾格里夫將安潔琳肩頭的毛毯給她重新披好，隨後盯著眼前的火堆愣了一會兒，突然想起了些什麼，拍了拍安潔琳的肩膀。
「安潔。安潔，起來了」
安潔琳嘴里嘟嘟囔囔地說著什麼，緩緩睜開了眼。
「嗚姆……早啊，爸爸」
「嗯。我記得你不是說，今晚要在安娜她們家開宴會，所以要提前過去做准備嗎？」
安潔琳坐起身來，揉了揉眼睛。
「……對啊。不小心睡著了……」
「哈哈，看你好像睡得很舒服所以就沒叫你，不過差不多該走了吧」
「嗯，差不多……」
安潔琳站起身來，伸了一個大大的懶腰。隨後抓起自己的麻花辮，皺起眉頭。
「……睡亂了。爸爸，幫我編一下」
「哦，那你坐下……」
「嗯！」
安潔琳興高采烈地坐下來，背向貝爾格里夫。貝爾格里夫將她的亂糟糟的頭發解開，重新編織成麻花辮。
之前夏洛特給她編過一次之後，安潔琳就非常喜歡這個發型，每天都要編成這樣。而自從貝爾格里夫來了以後，每天早上給安潔琳編辮子就成了他的工作。
自己皮糙肉厚長滿老繭的雙手來給安潔琳順滑的頭發進行編織，這讓貝爾格里夫覺得有點滑稽。不過她小時候頭發一直剪得很短，如今卻能像這樣給她編辮子，這讓他莫名地感慨頗深。
「……好，可以了」
「謝啦！」
安潔琳撫摸著編好的順滑的辮子，滿足地笑了。隨後她倚到貝爾格里夫身上。
「今天你們都有誰一起啊……？」
「唔……埃德先生和里奧先生……然後是爸爸和卡西姆還有白」
「里奧先生……啊，是說會長啊。男人們的聚會……倒也挺有意思的」
「雖說除了白以外都是大叔就是了」
貝爾格里夫苦笑著說道。
「但是，你真的不來嗎？」
「我不在爸爸會覺得寂寞嗎？」
安潔琳有些開心地盯著貝爾格里夫的臉。貝爾格里夫撓了撓頭。
「是啊，你不來還真有點稀罕呢」
「哎嘿嘿……但是沒事的。偶爾也要讓爸爸放松一下……」
「哈哈，這樣啊」
貝爾格里夫捋了捋自己的胡須。
埃德加約他今晚去一起喝一杯。
之前就跟他打過招呼，但因為工作一直很忙所以拖了一段時間，現在終于有時間了，于是在埃德加的操持下眾人決定去一家東方料理店。大家決定日落時分直接在店里會合。
貝爾格里夫雖然也邀請了安潔琳，但安潔琳罕見地謝絕了。她大概也是考慮到全是男人的話大家可能也會比較不太拘束吧。
不知是該對女兒的成長感到高興還是寂寞，總之是有種難以言說的心情，不過他還是決定坦率地接受安潔琳的好意。
或許是作為替代，今天女生們也會在安奈莎和米麗婭姆的家里進行聚會。大家決定買酒和食材回去，等喝醉了就直接睡在那邊。
貝爾格里夫微微一笑，這倒是很有年輕人的風格呢。
安潔琳噌地站起身來，穿上外套，卷上圍巾准備出發。
「小心不要喝太多啊，爸爸……」
「哦，會注意的。倒是你也別喝過了」
「知道啦～」
安潔琳嘿嘿一笑，以輕快的步伐走出房間，心情似乎很不錯。
貝爾格里夫望向窗外。或許是因為氣溫又降下來了，雨夾雪似乎又逐漸變回雪花。
雖然是陰天，但還是可以根據亮度大致判斷出太陽位置。現在外面還很亮堂，到日落為止應該還有些時間。
他拿起紡錘，撚上羊毛束，開始繼續紡線。紡錘旋轉時發出輕微的嗡嗡聲，偶爾也會碰到地面，發出咔嗒咔嗒的聲響。
○○○○○
公會的訓練場被劃分為幾個不同區域，有為模擬戰准備的廣場，還有幾間木制的小屋。這些小屋可以用來上理論課，也可以供魔法師們進行冥想或是構築術式等工作。
其中的一間小屋里聚集了數位魔法師。卡西姆、米麗婭姆、白和夏洛特都在這里。白和夏洛特並肩站立，卡西姆抱臂站在他們面前。米麗婭姆則是倚著自己的杖蹲在一邊。
「注意力集中到腳下。努力去感受其形態」
聽到卡西姆這麼說，白眼睛緊閉皺起眉頭。
光腳站在木地板上感覺涼颼颼的。雖然有站著的感覺，但從腳趾到後跟，腳的具體哪一部分接觸到了地板，是以怎樣的方式支撐著身體，這種種的感覺都很是曖昧。
短暫的一段沉默過後，夏洛特長長地出了一口氣。她在白的身邊也同樣是光腳站立。
「哈啊……明明只是站著卻感覺好累呢……」
卡西姆呵呵地笑了。
「好啦，不用著急。慢慢就能感覺得越來越清晰，像這樣一直持續鍛煉才是最重要的」
米麗婭姆饒有興趣地說道。
「像這樣的練習方式還是頭一次見到哎～。好有趣」
「是吧？所謂魔法就是利用自己的魔力來干涉外界的技術。而各種術式和魔法陣都只是將其公式化並簡化而已。現在在做的是基礎中的基礎。首先要能正確意識到自己的形態，這是非常重要的。然後才能很好地將魔力維持在身體內部。詠唱和術式理論之類的東西在這之後再來學習也不遲」
「感覺派的啊～。那個裝嫩的老太婆首先是要求把詠唱的咒語和術式理論都背下來，然後在實戰練習中來感受呢。冥想則是抽空進行，大概是這樣子的感覺～」
「這倒也沒錯。只不過以這家伙現在的情況來說，首要目標是要能熟練操縱自己的魔力啊，理論和詠唱之類的還沒那麼重要啦」
「原來如此，所以老太婆才會在實戰中使勁欺負小白啊～」
「就是這樣。雖然是非常嚴格，但在那種環境下敲打他把他矯正過來也是很有效果的」
卡西姆說著，拍了拍白的頭。白稍稍皺了皺眉。
「當然，像『灰色』老太婆那樣強調在實戰中讓身體記住也不錯，但直面自己的內心也是很重要的。尤其是內心正在被魔王之類的東西所盤踞的時候就更是如此了。如果能准確掌握自己的形態，就可以避免無形之物的不必要干涉」
「這樣啊～，我也來試試吧～」
米麗婭姆也利落地脫掉鞋子，雙腳並攏站起來。
「嗚呀～，好涼。是說要把握腳底的形態？」
「對。你是怎樣站立的，能清晰地感覺到嗎？」
「唔～……」
米麗婭姆閉上眼睛，默默地站了一會兒。
「比想象的要難呢。輪廓好像比想象中還要模糊啊～」
「是吧？米莉，你應該已經很熟練了，試著集中意識，用魔力沿著腳底的輪廓劃線。應該很容易就能做到了」
米麗婭姆依他所言，閉起眼睛集中精神，讓體內循環的魔力像是要畫出輪廓般從腳尖流動到腳跟。到剛才為止還非常模糊的腳的形狀突然清晰了起來，腳底哪些部分與地面接觸也可以感覺得到了。她不由得發出感歎聲。
「噢噢～」
「看樣子你是明白了呢。等到你不用刻意去注意也能清晰地分清楚的時候，就說明體內的魔力流動已經鍛煉的很好了」
「所以卡西姆叔叔才總是光著腳嗎？」
夏洛特兩眼放光。即使是現在這樣的寒冷天氣，卡西姆也一直只是光著腳穿一雙拖鞋而已。別說靴子了，連襪子都不見他穿過一雙。
卡西姆有些不好意思地撓撓頭。
「不……咱只是懶而已。因為用魔力在體表包了一層膜，所以無論冷還是熱都不太敏感了而已」
「我是覺得能做到這樣也已經很厲害了啊……」
米麗婭姆不知是傻眼還是感動，有些含糊地說道。
籍由這種正確把握自身輪廓的修行，卡西姆掌握了一直在身體表面覆蓋著一層薄膜般的魔力層的方法。而如此細致的魔力操控，必須要對對象的形態有著精准的把握才能做到。米麗婭姆不禁再次對眼前的大魔導的實力產生佩服。
夏洛特啪啪地拍了拍自己的臉，努力打起精神。
「只要努力的話，父親他就會表揚我吧！」
「我也要加油哦～。先行一步啦」
夏洛特和米麗婭姆並肩站立，閉上眼睛。
卡西姆微微一笑，看向白的方向。白仍是默默地閉著眼睛站在那里，身子一動不動，只是靜靜地一呼一吸。卡西姆有些佩服地捋了捋自己的胡子。他的眼睛像是能看到圍繞著白周身的魔力流動似的。
突然，白的眉毛抽動了一下。魔力的流動發生了變化，頭發從末端開始逐漸染成黑色。
卡西姆伸出手放到白的肩頭。
「醒醒」
啪地一下，卡西姆的手感受到了輕微的沖擊。白驚恐地睜開眼睛，正在變黑的頭發又變回了白色。白一臉詫異地看向自己的手心，讓手一握一張。
「……我這是」
「被帶過去了嗎？要專注于『自己的』輪廓，而不是『魔王的』」
「該死……」
白一臉悔恨地搖搖頭，看向卡西姆。
「……我是存在的嗎？」
「這不就在這里麼」
「不對。你應該明白的……你曾經聯手過的人和那些家伙是一類的對吧？」
卡西姆聳聳肩。
「那些話咱們下次再說。不是一句兩句就能說清楚的」
「……知道了」
白皺了皺眉頭，重新閉上眼睛。他深吸一口氣，呼吸重新歸于平靜。
卡西姆打了一個哈欠，看著進入冥想的三人。
之後不知又過了多少時間，小屋的門開了。門口傳來咔嗒咔嗒的某種東西敲擊木地板的聲音。
夏洛特率先睜開眼睛，跑了過去，跳進來人的懷里。
「父親！」
「哦呀」
貝爾格里夫接住夏洛特。
「有沒有打攪到你們啊？」
「沒有。既然貝爾你來了，也就是說已經到傍晚了？」
「是啊」
貝爾格里夫點點頭。卡西姆將禮帽重新戴好，伸展了一下身子。
「怎麼樣？有好好休息過了嗎？」
「嗯，謝謝你了」
「好——嘞，今兒就到這兒吧。回去嘍——」
外面已經開始變暗了。屋簷下掛上了一條條冰凌，水滴從其尖端緩緩滴下，而冰凌也因此而緩緩延長。厚厚的云層低垂在空中，帶來新一輪降雪，而雪花被風吹得非常細碎，飛舞著打到人的臉上，讓人走在外面時不由得要眯起眼睛。
貝爾格里夫用斗篷將抱著自己胳膊的夏洛特也一起護住，隨後看向米麗婭姆。
「米莉也來這邊了啊」
「嗯。因為我很想看看卡西姆叔的練習，所以把事情都就交給安娜然後跑出來了～」
「安潔已經去你們那邊了吧？她中午過後就出門了」
「嗯～不知道呢～。不過應該是已經到了吧。大概會跟安娜一起去買東西吧，或者是在為晚上做准備喵～？」
「嗯，也是呢」
貝爾格里夫朝空中呼出一口氣。白煙在空中盤旋，隨後被風吹散。
米麗婭姆對卡西姆的教導很有興趣所以來了這邊，而安潔琳大概是和安奈莎在為晚上准備，在市場和酒吧進行采購。白天的雨夾雪現在已經徹底轉成了雪
片，氣溫逐漸降低，感覺越來越冷了。這個時候還在外面亂晃的話怕是會感冒吧。要是她們已經回到家開始做飯就好了，貝爾格里夫不由得在心里掛念。
「偶爾有場只有男人的聚會也不錯呢～」米麗婭姆咯咯地笑著說道。「貝爾叔，有沒有什麼不能對安潔說的話啊～？」
「嗯，怎麼說呢……倒是也沒有什麼需要隱瞞的事情……」
貝爾格里夫苦笑。倒是沒有什麼不能說的。但是，關于米托的事情要怎麼說，他還是有點猶豫的。他只跟安潔琳說了從森林里給她撿了一個弟弟。安潔琳回鄉的盼頭又多了一個，因此十分高興。
但他還沒有告訴她，米托其實是由魔王派生出來的不可思議的存在。他實在不知道該怎麼說明才好，而且也擔心要是她萬一有了莫名的先入為主的成見該怎麼辦。
但是，這也是遲早要說的事情吧。雖說他倒是不擔心安潔琳知道米托的真實身份以後會對他怎麼樣，但說出來的時機以及如何去說這件事都讓他有些頭疼，結果就一直拖到現在還沒說。
不管怎樣，倒也不是著急的事情。回到托內拉，等她見到米托以後再慢慢跟她說就好了吧，貝爾格里夫心里這樣想。就算現在在奧爾芬折騰一通也沒什麼用。
「那我們倆就先走了～」
「你們三個人都小心不要感冒啊！還有就是別喝太多了！」
半途與米麗婭姆和夏洛特分開，貝爾格里夫和卡西姆和白三人順著街道繼續向前走，爬過幾個坡道，穿過幾條小巷。
卡西姆按住禮帽嘿嘿笑著說道。
「真是讓人懷念啊，以前也是這樣到處轉悠買道具」
「哦，是啊。我因為不會挑選魔道具所以得你來呢」
「對啊，不過像油粉啦驅蟲液啦發煙彈這些的，還是屬你看得最准呢」
「你還記得嗎？珀西他有一次買了幾個廉價的發煙彈回來，試著點了一個卻一直不出煙……」
「記得記得！然後珀西莫名其妙想上去看看，結果就那時候發煙彈突然就炸了，記得那時候珀西他整個一個大花臉！」
卡西姆愉快地呵呵笑了，但突然又有些寂寞地眯起眼睛。
「……要是能再見到他就好了啊」
「是啊……不過，珀西和薩蒂肯定也都還過得很好吧。就像我和你能遇到這樣，肯定也能遇到他們倆的」
「嗯……是啊」
「喂……是在這邊吧」
聽到身後白的呼喚聲，貝爾格里夫一驚，猛地回過頭來。兩人聊天聊得太過入神已經走過頭了。
看著慌慌張張折回來的兩個人，白傻眼地歎了一口氣。
「你們倒是振作一下啊，兩個大胡子老爹……」
「抱歉抱歉」
貝爾格里夫不好意思地笑笑，撚了撚胡須。
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譯者的話：
關于本話出現的兩位新角色，因為還算是比較重要的配角，所以稍微多解釋兩句。
首先是那位二十多歲的女性，稍微劇透一下她的名字是“ヤクモ”，這個名字與日文中的“八云（やくも）”同音，再加上按設定她是一位東方女性，因此就直接將其名字譯為“八云”了。她的第一人稱自稱是“儂（わし）”，而且常用“～わい”之類的語尾，這些其實都是老年人常用的語癖，所以我一開始是想把她的第一人稱自稱譯成“老身”的，後來試了一下發現違和感實在太大還是算了。再就是她說話時口音比較奇怪，有點偏古風的感覺，所以也嘗試過要不要翻譯成文言文，但是試過之後發現自己那點水平還是不要拿出來丟人比較好。最後只是把她的第一第二人稱翻成了偏古風的“余”和“汝”，剩下的有勞各位自己腦補了，見諒。
然後是那位犬耳少女，她的名字是“ルシール”，這個倒是沒什麼疑問，來自很常見的法語名字“Lucille”，因此就按常見譯法譯成“露西爾”了。這個人物最麻煩的一點是她說話中動不動會夾雜一些英文，而且大多是英文歌詞。常聽英文歌的同學應該都明白，英文歌詞唱快了以後經常會出現各種單詞間的吞音/連音/變音，導致發音模糊（英文歌聽得少的請參考周傑倫），然後到了她這里再加上日式英文發音的二次汙染，對于翻譯來說實在是一種噩夢。本話中的兩句歌詞我就猜了很久，後面的幾話里還有一些沒有完全猜出來的，到時候可能需要各位讀者集思廣益了。另外就是她的這句“水開拿北鼻（Shake It Up, Baby）”算是她的口頭禪，以後會多次出現，為免重複，後面就不再一一注釋了。
再就是本話中出現的兩個東方國家名字也捎帶說一下，一個是“キータイ”，這個沒搜到什麼梗，所以就直接按東方地名風格音譯成了“吉泰”；另一個是“ブリョウ”，這個因為與日語中“無聊（ぶ りょう）”同音，所以我一開始是想譯成“吳遼”的，不過後來搜索中無意發現日語中“武陵”的發音也是“ブリョウ”，然後又繼續搜了一下發現《桃花源記》在日本是被收錄進了高中古文課的課本的，所以作者也很有可能知道“武陵”這個詞，因此就決定譯成“武陵”了。
（題外話，搜索時候發現《三國演義》中武陵太守名叫金旋，瞬間夢回《三國群英傳》……是不是暴露年齡了？）