舔舔嘴唇，嘗到汗水的味道。
除了重力以外，展開在身體周圍的隨意領域還能隨心所欲地操控溫度與濕度。
因此，雖然徵狀不明顯，不過一旦確定身體會輕微發汗的話，那就表示有外在環境以外的條件造成了這種現象。最常見的原因大多是過度的運動、罹患重度疾病——還有，異常的緊張。
「…………」
鳶一折紙像是要調整呼吸般咽下一口口水，重新握緊手中的高功率光劍的劍柄。
現在，包覆著折紙纖細身軀的並不是平時穿慣的高中制服，而是接線套裝與戰術顯現裝置搭載組合。
為了施展魔法，現代巫師必須穿上這種機械鏜甲。
穿上這套鎧甲並且展開隨意領域的巫師，就算將他們稱之為超人也不為過。
但是——如今幾乎等同于超人的折紙，卻完完全全地被逼到了絕境。
「——嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「……！」
聽見從搭載在耳麥上的通訊器所傳來的悲鳴聲，折紙輕輕地歎了一口氣。
相當耳熟的聲音。那是折紙所隸屬的對抗精靈部隊(AntiSpiritTeam)——簡稱AST隊員的聲音。
這是——第九個人。也就是說除了折紙以外，所有的隊友全都被打倒了。
「……嗚！」
折紙繼續躲藏在障礙物後頭，並且在腦內下達指令。
瞬間，展開在折紙周圍的隨意領域，其內部的光線產生折射，將原本看不見的景色投射在折紙的視網膜上。
位于陸上自衛隊天宮駐防基地附近的特別演習場。
這里是專門讓折紙等AST隊員練習如何使用顯現裝置，被施以魔力處理的特設場地。
猶如廢墟般的障礙物林立在周圍，而在那個空間的中心，有位綁著一束馬尾的少女從容不迫地佇立其中。
——崇宮真那。
折紙在心中默念少女的名字，同時重新觀察她的身影。
年紀大約十四、五歲。左眼下方有一顆哭痣，看起來相當聰明伶俐的容貌中，還殘留幾分孩子氣。
但是，包覆在那嬌小身軀之外的，卻是與少女完全不相稱的機械皚甲——CR-Unit。
身上穿著和折紙他們的款式稍稍不同的接線套裝，以及雙層裝備著猶如盾般的兵裝。據說那是比折紙他們的裝備更新一代的試作品。
「——好了，剩下最後一人。不管從哪個方向進攻都可以，快點出來吧！」
對于倒在腳下的AST隊員看都不看一眼，真那如此說道。
雖然從這個角度看不到，不過林立在周圍的障礙物的陰影處，應該躺著喪失戰斗能力的八名AST隊員。
相當壓倒性的實力。簡直就像是將對方當成精靈般的戰斗方式。
—上個月月底，她被調派到天宮駐防基地。
據說——她是陸自的頂尖王牌。
據說——她使用顯現裝置的技巧是世界前五強。
據說——她曾經獨自一人「殺死」精靈。
的確，光是聽到這些傳言，應該不難想像對方是一名超乎常人的怪物。
但是，她在初次見面時卻說出了「你們當中有人可以勝過我嗎？」這種話，以身為精英而自負的AST隊員們自然無法對此保持沉默。
因此便以「確認真那實力」為名目，舉行了一對十的特別演習。
老實說，折紙對這場演習其實不感興趣……
「…………」
緘默不語。折紙想起前幾天與真那的對話。
當真那被分派到天宮駐防基地的那一天，折紙他們剛好在觀看前一天的戰門影像。
然後，真那在看見播映在畫面中的少年——五河士道之後，說了一句話……
——「哥哥」。
從來沒聽說過士道還有一位像這樣的妹妹。事後，當折紙問起這件事情時，真那卻非常驚訝地開口說道：
「鳶一上士認識哥哥嗎！姆……嗯，好吧，要我告訴你詳情也可以——但是，你必須參加下次的演習。這是我的條件。」
這個要求讓折紙毫無選擇的余地。
最後，折紙只好參加演習—
演習的結果如同前文所敘述。
九名隊員已喪失戰斗能力。至于折紙，除了近戰用對精靈光劍外，也失去了所有的裝備。
相反的，真那直到現在都還是毫發未傷的狀態。
「……請您出來吧，再這樣下去，時間就要結束了咧！」
真那歎了一口氣，以稱不上是正確敬語的敬語如此說道。
再這樣繼續躲藏下去也不是辦法。折紙讓身體飄浮起來，現身在真那面前。
「——哦，終于下定決心了嗎？」
「…………」
折紙在腦內下達指令，驅動背部的飛行推進器。
折紙手中的武器只剩下一把而已。所以除了近戰之外，已經別無選擇。折紙將身體向前傾，以驚人的速度飛到空中。
「真是勇敢。我欣賞你的做法唷—」
真那揚起嘴角的同時，讓雙盾的裝備產生變化並且著裝于雙臂之上。
「〈群云〉——雙刃型態。」
說完這句話的下個瞬間，從盾的前端出現巨大的光刃。
但是，折紙卻沒有停下動作。
將高舉過頭，進一步提升速度。
但是，折紙也明白如果就這樣直接進攻的話，一定會反遭擊敗的道理。
「——就是現在！」
因此，在自己與真那的隨意領域互相接觸的那一瞬間，折紙便快速地縮小隨意領域。
將平常展開到半徑三公尺的隨意領域，一口氣縮小到十分之一的范圍。
瞬間，超出隨意領域范圍外的飛行推進器的後半部分，恢複了原有的重量。折紙配合這項變化，解除接線套裝與飛行推進器的連接部分，然後抱緊已經消去光刃的，蜷起身軀，從真那的側邊穿過去。
「什……？」
似乎是因為沒有預測到對方會采取這樣的行動，真那不禁瞪大了眼睛。
失去主人的飛行推進器瞄准真那，依循慣性化身為巨大炮彈迎面而來。
「嘖！太天真了……！」
但是，真那立即恢複冷靜，然後用光刃將飛行推進器直向砍成兩半。
啪嚓啪嚓！火光四散。斷成左右兩截的飛行推進器殘骸冒出濃煙、墜落地面。
但是——這正是折紙的真正目的。
「——嘖！」
讓〈No Pain〉的刀刃再次顯現出來，然後將刀鋒對准真那的背部攻擊。
抓准真那專心迎擊飛行推進器時所產生的一瞬間空隙，趁機放出必中一擊。
如同折紙所料，的刀刃成功地在真那的CR-Unit上留下了淺淺傷痕。
——但是……
「什……！」
折紙不自覺地大叫出聲。
就在光劍的刀鋒接觸到真那裝備的一瞬間，全身體表居然產生一股像是被手掌來回撫摸般的感覺——折紙的動作停止了。
「——呼，好危險呀！」
真那轉過頭，看向折紙。
折紙屏住呼吸。沒錯。真那憑藉著隨意領域，停止了折紙的動作。
…．的確，其實這也是預料之內的事情。
憑真那的反應速度，或許在迎擊飛行推進器的下一瞬間，確實有辦法立即應付折紙的行動也說不一定。畢竟這個位置與真那的身體是近在咫尺的距離。同時也是位于她的領地——隨意領域之中。
既然如此，如果利用濃縮到三十公分的隨意領域的話，應該就有辦法在對方的領域活動——
原本折紙是如此估算的。
但是……自己的預測似乎太過天真了。
「很可惜，將軍！」
真那慢慢地轉過身體，將光刃抵在折紙的肩頭。
同一瞬間，頭上響起信號器的聲音。接下來，耳麥響起說話聲：
「演習結束。崇宮真那少尉獲勝！」
演習結束之後。
回到駐防基地飛機庫的折紙坐在原地凝視著地板。
彷佛回想起十幾分鍾前的那種感覺，折紙用力地握緊了右手。
「…………」
因為解除了先前的隨意領域，所以身體變得非常沉重。就連舉起手臂、握起拳頭等動作都會伴隨著猶如在極為濃稠的泥水中游泳般的不自然。
但是這些理所當然的現象，卻彷佛在暗示著自己的無能。一想到這件事情，折紙不自覺地將力道注入緊握的拳頭中。
「崇宮上具那。」
以令人難以置信的精准度操控隨意領域，以及將特殊兵裝當作自己手腳般使用的熟練度。原來如此，傳言所言不假，她果然是名天才。
這應該是相當值得高興的事情吧。真那是人類，也是AST隊員。也就是說，她與折紙相
同，都是以打倒精靈為首要目的。只要有像她這種程度的巫師存在，作戰的成功率也會大幅提升吧。
不過
，即使頭腦可以理解這些事情，但是折紙的心里卻被一股無法解釋的焦躁不安所籠罩。
「……好強。」
然後，就在折紙一邊瞪視緊握著的拳頭一邊說話時，頭上突然傳來了說話聲。
「——你也很厲害唷，鳶一上士。」
迅速地抬起頭來。不知在何時走到自己身邊，身上僅穿著接線套裝的真那，雙手拿著運動飲料佇立在眼前。
「請用—」
說完後，將左手拿著的運動飲料遞到折紙面前。
「：
：」
盡管才剛剛解除隨意領域，但是從真那的舉手投足間卻看不出絲毫遜色之處。
折紙以複雜的心情仰望真那，同時舉起沉重的手臂接下瓶子。
真那一臉滿足地點點頭，喝了一口飲料後，繼續說道：
「老實說，我很驚訝。雖然只有幾毫米的刀刃部分，但是我已經很久沒有遇見有辦法攻擊到我的人了。」
沒有挖苦，只是單純地評價折紙的實力。
但是，折紙微微咬緊了牙齒。
「該怎麼做——才能變得跟你一樣強呢？」
聽見折紙的問題，真那彷佛相當困惑似的，將眉毛皺成了八字眉。
「你問我該怎麼做……」
「聽說你曾經殺掉過精靈。請告訴我詳情。」
聽見折紙的話，真那輕輕地聳了聳肩。
「殺掉……精靈嗎？哎呀，以字面上來看，這種說法確實是沒有錯……」
聽見如此曖昧不清的回答，折紙輕輕地歪了歪頭。
「什麼意思？」
「嗯嗯……應該說你最好不要把『那個』跟其他精靈相提並論唷。」
「怎樣都好。即使只是些微不足道的情報也可以，請你告訴我吧。」
「哎呀，是無所謂啦……因為就算現在不說，我想過不久你應該就會有機會親眼見識到了吧——就是因為這個原因，所以我才會被分派到這里。」
聽見這段話中有話的發言，折紙微微歪了歪頭。
「……？我聽說你被分派到這里的原因是為了增強戰力。」
「這種說法沒有錯唷。不過，更加正確的說法是因為在這附近偵測到了『某個精靈』反應的緣故。」
「某個精靈？」
「沒錯。她是我長久以來一直在追捕的邪惡精靈。識別名是——」
然後，就在真那正要說出口的瞬間……碰！碰！兩人的頭突然被人打了一下。
「……！」
「好痛！」
折紙與真那同時用手按著頭，然後又同時朝著右手邊轉過頭去。
身穿自衛隊常裝的AST隊長——日下部燎子，單手握著猶如用冊子卷成一圈的東西，站立在原地。
「你·們，兩·個，呀……」
浮現在額頭上的血管不斷跳動，燎子動作迅速地指向從演習場回收的鐵塊——已經斷成兩截的飛行推進器。
「我已經說過這是一場模擬演習吧！為什麼要破壞如此昂貴的裝備呀！」
兩人看著燎子所指示的方向一會兒之後，才開口說道：
「半吊子的方法根本無法讓崇宮少尉露出破綻。」
「雖然是模擬演習，不過我認為如果沒有認真作戰的話，根本無法取得正確的資料呀——」
此時，兩人的頭再度被打了一下。
「請徹底調查清楚搭載有顯示裝置的裝備價值之後，再來發表高見吧。我們的預算可不是取之不盡，用之不竭的唷。」
「是！」
「我下次會妥善處理的。」
「真是的……」
燎子留下「以後小心一點」這句話之後，便聳著肩膀走開了。
看見她的背影消失不見之後，真那看似不滿地撅起嘴唇。
「真是的，隊長大人還真是讓人頭疼呢。就是因為這麼小氣，所以才會被精靈要得團團轉。」
「同感。」
折紙點點頭；于是真那高興地揚起嘴角。
「我們兩人真是意氣相投呀，鳶一上士。我們都是將精靈視為怪物的人。要是在金錢方面如此斤斤計較，將會輸掉原本可以贏的戰爭。」
說完後，真那誇大地聳聳肩。
折紙沉默不語地重新端詳起真那的容貌。
果然……無論是五官或是氣質，都與士道非常相像。
但是，士道應該只有一個妹妹才對呀。
雖然沒有跟她說過話，但是有見過幾次面。五河琴里。不用說，與真那根本就是完全不同的兩個人。
但是——根據折紙的情報顯示，士道應該是名養子。所以她或許很有可能是士道的真正妹妹也說不定。
「崇宮少尉。」
折紙自然而然地開口說道：
「約定。告訴我你跟士道的關系吧。」
「士道……？那是誰的名字呀？」
真那歪著頭……奇怪？折紙驚訝地繼續說道：
「就是前幾天你看過的，出現在與〈隱居者〉作戰影片中的那名少年的名字。也就是你稱他為『哥哥』的那個人。你答應過我，只要參加演習的話，就會告訴我詳情。」
「……哥…哥……？」
然後，真那微微皺起眉頭。
「怎麼了？」
「不，我覺得……頭有點痛……」
說完後，她用手按住側頭部。
折紙曾經看過真那的這種反應——與上個月，她在畫面中看見士道身影的反應一模一樣。
「……對不起，已經沒事了。那個，你想問的是關于哥哥的事情吧。」
彷佛想要驅離頭痛般，真那輕輕地搖了搖頭，然後從接線套裝的胸口處取出一個小墜子。
接下來，將墜子打開來給折紙看。里面放著一張小男孩與小女孩的照片。
「——士道。」
輕聲呢喃。沒錯，毋庸置疑，那確實是年幼時的五河士道。然後，在他身旁，有名以哭痣為其特色的小女孩——無論怎麼看，都像是真那。
「這是？」
「以前的照片——是我失散已久的哥哥的唯一線索。」
「請你告訴我詳情。」
折紙說完後，真那一臉困惑地搔了搔頭。
「很抱歉……我不記得了。」
「……什麼意思？」
「不……其實我沒有以前的記憶。」
「……喪失記憶？」
「簡單來說，是這樣沒錯——但是，當我看見那個影像的瞬間，我突然回想起來了。我曾經稱呼那個人為『哥哥』。」
「既然如此，為什麼要提出那樣的條件？」
折紙驚訝地提出疑問。然後真那有點愧疚地低下頭。
「不……因為我想見識一下鳶一上士的實力。因為在這個部隊中，應該就屬你的實力最強吧——老實說，你的實力超出我的預想。」
「…………」
折紙不發一語地凝視著真那的臉。明明呈現出壓倒性的實力差距，卻還被人說是「超乎預期」，折紙難免覺得心情有些複雜。
然後，真那的眼睛看向上方，同時繼續說道：
「因此……鳶一上士。對不起，我想順便對你提出一個要求。」
「什麼？」
「這其實是個很自私的要求，那個……你知道哥哥的事情吧？只要在你所知道的范圍內即可，能不能將哥哥的事情告訴我呢？」
「…………」
總覺得兩人立場完全顛倒過來了……折紙沉思了一會兒之後，輕輕點頭。
「——名字是，五河士道。年紀大約十六歲。」
「是！」
「家族成員為父親、母親、妹妹。現在雙親到海外出差而長期不在家。擅長做家事。」
「嗯……」
「血型是AO型(Rh+)。身高一七〇·〇公分。體重五十八·五公斤。上半身長九〇·二
公分。上臂三〇·二公分。前臂二十三·九公分。胸圍八十二·二公分。腰圍七十·三公分。臀圍八十七·六公分。」
「……呃？」
「右眼視力〇·六、左眼〇．八。右手握力四十三·五公斤、左手四十一·二公斤。血壓二一八—七十五。血糖值八十八mg/dl。尿酸值四·二mg/dl。」
「S……Stop、Stop！我沒有要問到這麼詳細！」
「是嗎。」
面對焦躁地叫出聲來的真那，折紙以輕輕點頭作為回應。
「話說回來，那……那是怎麼回事呀？居然有如此詳細的資料。是在開玩笑嗎？」
「不是開玩笑。這些全部都是正確數值。」
「…………」
折紙以一本正經的表情如此回應。真那的臉頰流下汗水並且皺起了眉頭。
「……抱歉，鳶一上士與哥哥到底是什麼關系呢？」
聽見真那的問題，折紙沒有絲毫耽擱地，同時不帶一絲迷惘、躊躇、猶豫地開口回答：
「戀人。」
◇
「等一下。你在做什麼呀，士道？」
「咦？」
自家住宅的客廳中，五河士道突然被人這麼一問，下意識地發出語無倫次的回答。
轉過頭，看見一名用黑色蝴蝶結將長發綁成雙馬尾並且身穿制服的女孩子，手擦著腰站立在眼前。
那是士道的妹妹——五河琴里——的「司令官模式」。
圓滾滾的可愛雙眸如今正扭曲成不悅的形狀，銜在嘴里的加倍佳糖果棒，猶如正在威嚇敵人的動物尾巴般高高豎起。
「做什麼……當然是去上學啊。」
士道低頭打量自己的打扮。身穿高中制服（夏季制服）、右手拿著書包、左手提著放有便當的便當袋。無論怎麼看，都像是要去上學的樣子。
但是，琴里卻做出在美國家庭戲劇中常見的動作——一邊聳肩一邊搖頭。
「0 K～讓我們來整理一下現在的情況。士道拿在左手上的是什麼東西呢？」
「便當。」
「自己要吃的嗎？」
「不是……這是要給十香的……」
沒錯。士道自己的便當已經放在書包里了。但是為了居住在自家隔壁公寓的少女——夜刀神十香，士道又特地做了另外一份便當。
「你要如何將那個轉交給十香呢？」
「我打算放到信箱里……」
由于不能在學校親手將便當交給她，所以士道打算使用信箱的備份鑰匙，然後每天早上將便當放在那個地方。
此時，士道突然「啊」了一聲。
「啊啊，你是在擔心那個啊？天氣漸漸變熱了，你是在擔心衛生方面的問題嗎？放心啦。我有放入保冷劑跟抗菌紙。哎，其實如果能放進梅千的話，效果會更好吶。但是呀，十香不喜歡吃梅干，所以——啊呀！」
話還沒說完，小腿骨就被琴里踢了一下。士道往前彎下腰，痛得幾乎快要昏厥過去。書包掉落到地面上，不過士道還是努力地保住了十香的便當。
「你……你在做什麼……！」
「還不都是因為你說出這些蠢話的緣故！為什麼要特地放進信箱里呢？」
「因為如果不那麼做的話，我就無法把便當交給她啊。而且我們上學的時間也不一樣——」
「這就是重點。」
琴里用手指將原本銜在嘴里的加倍佳拿起來，然後迅速地指向士道。
「自從十香搬到隔壁後，大約經過了兩個禮拜——士道，你有和十香一起上學過嗎？」
「咦？那個……」
士道突然將視線轉向上方，在腦袋中默數次數。
「……聽你這麼一提，確實沒有耶。一次都沒有。」
使用因為書包掉落在地面而重獲自由的右手搔了搔臉頰，士道如此說道。
因為某些原因，士道與十香曾經在這個家同居過一段時間。那個時候，為了避免同學之間傳出奇怪的謠言，所以兩人會特地錯開時間上學。
不過，現在兩個人已經不是同居而是變成鄰居了，所以其實根本不需要再如此神經質。事實上，兩人幾乎每天都一起回家。
但是，不知道是不是一時難以改變習慣的關系，即使到了現在，士道還是會提早上學。
……哎，雖然說十香比士道愛賴床也是造成這種狀況的原因之一。
琴里表現出「真是拿你沒辦法」的態度，用手扶住額頭。
「好不容易成為鄰居，而且還是同班同學，我不懂你怎麼會白白浪費一起上學的好機會呢？
以後如果再有其他精靈出現的話，你跟十香相處的機會就會變得越來越少，所以要趁還能在一起時盡量陪在她的身邊呀。」
「姆、姆嗚……」
士道從喉間發出聽似呻吟般的聲音後，陷入沉默。
——這個世界偶爾會發生一種名為「空間震」的突發性災害。
如同「空間的地震」這個字詞的表面意思，在伴隨著一陣劇烈爆炸之後，以震源為中心的特定范圍內的空間將會猶如被挖去一角般，消失得無影無蹤。
即使現在已經確立空間震的預測方法，也能快速地修複建築物，但是那依然算是一種相當嚴重的天災。
雖然沒有對外公布這項訊息——不過造成空間震的真正原因，是被稱為「精靈」的存在。
精靈平時生存在異于這里的另一個世界，當她們出現在這個世界時，空間的邊界就會產生劇烈的搖晃。據說這正是形成空間震的物理機制。
當然，知道這件事情的人們，為了防止這種災難的發生，想出了各式各樣的對策。
主要的方法有兩種。
第一種是以武力殲滅精靈。
然後，另一種方法則是——
「懂了嗎，士道？等到下一個精靈出現之後，你就必須讓她迷戀上你唷。」
「我……我知道啦！」
士道露出為難的表情，歎著氣回答。
沒錯。那就是另一種方法。
接近出現在這個世界的精靈，和她對話、約會、提升好感度——然後接吻。
不知為何，士道擁有藉由接吻就能封印精靈力量的能力。
然後，琴里所屬的組織——（拉塔托斯克機構）相當重視這股能力。
「很好。那麼，今天就和十香一起上學吧。O K?」
「嗯，我明白了。」
對此並沒有異議的士道撿起書包，接著往玄關的方向走過去。
「等一下，士道。你忘了這個唷。」
然後，半途中，聽見琴里聲音的士道看了看自己的雙手。
「啊？還有別的東西嗎？」
「這個啦，這個！」
琴里伸出手，將放在左手掌心中的小型耳麥遞給士道。
接著豎起右手食指，指了指自己的耳朵。
——簡直就像是要士道馬上將那個耳麥戴上耳朵似的。
「……那個？這……這是怎麼回事……？」
「這是個好機會，順便進行訓練吧。好了，快戴上、快戴上！」
然後，琴里揚起嘴角，半強迫性地將那個耳麥戴在士道的右耳上。
「你……你說訓練……這次又要做什麼啊？」
「這個嘛—今天的課題是讓十香的嫉妒消失不見唷。」
「什……什麼？讓嫉妒……消失不見？這是什麼意思？」
「嗯。你還記得上個月當四糸乃出現時，十香所表現出來的反應嗎？」
「……啊，我記得。」
士道輕輕點頭。
四糸乃是繼十香之後出現在這個世界，看起來像是名小女孩般的精靈……但是，當她現身的時候，十香卻不知為何鬧起了別扭。
「重點在于，如果士道與其他女孩過于親密的話，十香就會感到不悅。」
「咦……？為……為什麼？」
聽見士道的發言之後，琴里歎了一口氣，彷佛在嘲笑士道的愚蠢。
「總·而·言·之。士道在與其他人培養感情的過程中，十香的精神狀態會變得越來越不穩定——最後出現精靈力量逆流的情形。如果每次新的精靈出現時都會發生這種事情的話，那可就讓人頭疼了呀——所以呀！」
琴里豎起手指，指向士道。
「在今天的上學途中，〈拉塔托斯克〉的特務人員將會做出各式各樣的事情來煽動十香的嫉妒心。士道必須對這些情況做出妥善處理。」
「你說妥善處理……那個，具體的方法是什麼呢……？」
「不要問那麼多，快點出發吧！」
即使士道的臉上寫滿疑惑的神情，但是琴里卻對此毫不在意，從背後推著士道往玄關的方向走過去。
「現在應該差不多到了十香准備出門的時間了吧。我會透過耳麥告知你詳情。」
「不，等……等一下……」
雖然腦袋仍然處于一片混亂，但是在這兩個月當中，士道已經深刻地體認到違抗這個模式的琴里只是種白費力氣的舉動。所以士道只好無奈地穿上鞋子。
然後，此時從士道的背後再次傳來琴里的聲音。
「啊啊，對了對了，還有一件事情。今天會有一位客人來訪。哎呀，雖然只能打個招呼而已，不過請你到時候務必跟對方說說話唷。」
「客人？」
琴里沒有回答士道的疑問，徑自爬上樓梯。因為琴里剛剛說過會透過耳麥下達指示，所以現在她應該是要前往一一樓陽台，請〈佛拉克西納斯〉來接自己上船吧。
百思不得其解。但是，繼續這樣下去也不是辦法。士道打開門走到了外面。
瞬間，刺眼的陽光襲向他的視網膜。
「嗯……」
今天是六月五日。這個時候應該已經進入梅雨季節了，但是最近的天氣卻出奇得好——簡直就像是老天爺已經在上個月將雨全部下完似的。
往年總會被云遼蔽的強烈陽光直射地面，讓氣溫直線上升。令人難以忍受的酷熱，所以士道也在今天換穿了夏季制服。
然後——就在此時……
「咦……？」
陽光下，士道看見有個人影站在五河家正前方，于是不自
覺地睜大了眼睛。
站在前方的，是一名與琴里差不多年紀的女孩子。
身穿衣料輕薄而涼爽的洋裝，頭上戴著幾乎快要遮住眼睛的白色草帽。帽簷下方是猶如海洋般的藍色頭發，而藍寶石般的雙眸正從頭發的隙縫看往士道的方向。
然後，最大的特征是她的左手。不知為何，她的左手戴著外型被設計得滑稽有趣的兔子手偶。
「四糸乃！」
士道當然不會忘記如此有特色的女孩的名字。士道打開門之後，走到四糸乃身旁。
「哈羅—士道。好久不見了呢！」
然後，戴在四糸乃左手上的兔子手偶，突然張開嘴巴說話了。
「哦……哦哦，好久不見吶——那個……四糸奈。」
十道輕輕點頭，間時對手偶做出回應。這個手偶的名字是「四糸奈」。是四糸乃的朋友。
這個手偶的本體只是個普通的娃娃，會說話也是因為腹語術的緣故——但是，據說當四糸乃戴上這個手偶時，她的心中就會同時出現另一位名為「四糸奈」的人格。
也就是說，手偶的舉動與所說的台詞都不是出自于四糸乃的本意。
「你今天怎麼會來這里？檢查已經全部結束了嗎？」
「嗯～檢查的部分，在很久以前就完成了唷～只是還需要稍微練習一下～」
「四糸奈」一邊高興地揮舞短短的小手，一邊如此說道。
「什麼練習？」
士道說完後，「四糸奈」便掀起四糸乃的帽簷。
「……！」
彷佛相當害怕似的，四糸乃的肩膀顫抖了一下。
但是，在做出一個吞咽口水的舉動之後，她張開顫抖的嘴唇。
「早……早安呀，士道……！」
四糸乃用比起上個月更為清晰的聲音如此說道。
「哦哦！」
士道睜大眼睛，身體微微後仰。
四糸乃相當害羞又怕生，所以時常將與外界溝通的事情交給「四糸奈」處理，自己則是幾乎不說話。至少這是士道第一次聽見四糸乃用這麼大聲的聲音說話。
此時，右耳突然響起「哼哼」兩聲——是琴里的聲音。看來她已經回到〈佛拉克西納斯〉了。
「怎麼樣呀？她也能跟我和令音說話了唷。」
「真的嗎？好厲害呀—四糸乃！」
士道說完後，四糸乃難為情地拉低帽簷，不過嘴角卻透露出幾分笑意。
然後，發出加倍佳在口中旋轉的聲音之後，琴里繼續說道：
「雖然現在還不到時候，不過以後我想讓四糸乃也搬遷到艦外居住——或許是因為有四糸奈陪她說話的關系，她所累積的壓力值比十香還要低。雖然維持現狀應該也不會發生什麼問題……
不過，對于〈拉塔托斯克〉而言，果然還是希望精靈能學習融入社會，過著幸福快樂的日子。」
「嗯。這樣很好呀。」
「嗯。所以今天特地讓她過來稍微打個招呼。」
「你的意思是？」
「如果四糸乃要在艦外居住的話，最佳地點當然是那個地方呀～」
配合琴里的話，士道抬起頭看向聳立在五河家隔壁的公寓。
十香目前所居住的這棟建築物，是由（拉塔托斯克）所特別建造的「精靈專用特設住宅」。
據說即使發生意外事故，也不會輕易地被破壞。
「哎呀……這樣呀。」
「所以——如果沒有好好跟十香解釋清楚，那可就麻煩了。」
「啊……」
士道深表同意地眯起眼睛。
確實是如此。雖然住在不同房間，不過就某方面來說，她們應該算是鄰居關系。
不，其實十香與四糸乃本來就是同為精靈的同伴。雖然四糸乃依然有點害怕十香，不過如果兩人有辦法好好對話，那就再好不過了。
然後——就在此時，公寓的自動門悄悄地開啟了。
接下來，一名少女一邊打呵欠一邊從門的另一側走出來。
在燦爛陽光中顯得格外引人注目的黑色長發、美麗的容貌以及坐鎮其中的水晶雙眸。
她是士道的同學，也是精靈——夜刀神十香。
「……！」
看見對方的裝扮，士道屏住了呼吸。
十香現在穿在身上的，並不是直到上個禮拜為止都會穿去上學的西裝外套，而是短袖襯衫的夏季制服打扮。
哎，士道也是從今天開始更換夏季制服，所以這其實也沒什麼好大驚小怪的……只是在看見那套比起往常更加凸顯身材曲線的服裝之後，士道難免感到有些心跳加速。
「嗯……？士道！」
似乎直到現在才察覺到士道的存在，十香睜大眼睛並且大叫出聲。
「怎麼了嗎？居然一大早就能見到面，真是難得耶！」
「啊…啊啊……我……我想說偶爾跟十香一起去上學應該也不錯吧……」
眼神游移不定的士道如此說道。然後，十香的臉頰微微泛紅，表情也在瞬間變得非常愉悅。
「是嗎！嗯，那個——我覺得……這個提議非常好唷！」
十香高興地用力點頭……該怎麼說呢？看見對方如此坦率地表現出喜悅，還真是讓人感到難為情呀。
因為不知道接下來要說些什麼，所以士道便將原本拿在手上的便當袋遞出去。
「還有，這個。這是今天的午餐。」
「哦哦！」
十香笑容滿面地接過那個便當。
「今天的……今天的菜色是什麼呢！」
「嗯，今天有蘆筍培根卷、肉餅煎蛋還有通心面番茄沙拉。啊，飯是雞肉炒飯唷。」
「你說什麼……！」
士道說完後，十香的臉上浮現看似恐懼的神情，然後一邊觀察周圍的情況一邊抱緊便當袋。
「這……這樣不會有問題嗎，士道？」
「啊……？什……什麼問題？」
士道以呆滯的語氣提出疑問。然後，十香壓低音量繼續說道：
「便當里居然同時出現蘆筍培根卷與肉餅這種豪華的菜色，要是讓大家知道的話，說不定會演變成嚴重事態呀……？在最壞的情況下，大家說不定會圍繞著這個便當引發暴動——」
「不，不會發生這種事情。」
「是……是嗎……那就好。不，不對。將白飯做成雞肉炒飯這種事情可是種天理不容的行徑呀……很有可能會因此觸犯國際法呀？」
到底是從哪里學到這些話？十香以嚴肅的語氣如此說道。
「不會、不會……啊，難道你不喜歡雞肉炒飯嗎？我可以跟你交換菜色唷。」
如果便當菜色完全相同的話，很有可能會再次被折紙追究原因。所以從兩個禮拜前開始，士道總會巧妙地更改過雙方的配菜。不過士道的便當主要都是昨天晚餐的剩菜，所以幾乎沒有花多少工夫料理。
但是，就在士道提出這個建議的瞬間，十香卻緊緊抱住便當袋，同時用力地左右搖頭，搖晃的力道大到不禁讓人懷疑頭會不會因此掉下來的程度。
看見她的誇張反應，士道不禁露出苦笑。算了，只要她高興，也就不枉費自己每天早上都要辛苦做菜了。
表情依然透露出緊張情緒的十香重新將便當袋拿好，然後像是要恢複冷靜般地大口深呼吸。
接著……
「嗯？」
十香不自覺地睜大眼睛，轉頭看向一直待在士道身邊的少女。看來，十香直到現在才察覺到對方的存在。
「哦哦！是四糸乃呀，好久不見了！」
露出一個爽朗的笑容，十香對四糸乃如此說道。
盡管經過種種糾紛，但是十香似乎完全沒有把這些事情放在心上。
「……！」
不過，四糸乃的肩膀卻顫抖了一下，然後往後退了一步。
「加油！加油！」
「嗚……嗯……」
戴在左手上的「四糸奈」不斷發出聲援。停下腳步一會兒之後，「嘶……」四糸乃吸了一口氣然後往前跨出一步。
然後，像是表現決心般，眉毛抽動了一下。
「水……水蠅、紅色、A I U E O……！」
不知為何，四糸乃大聲喊出了發音練習的詞句。
「……嗯？」
十香聽見這句話之後，疑惑地皺起眉頭，然後看向士道。
「這是……什麼意思？暗號嗎？」
「這……四糸乃？」
士道苦笑著提出疑問。「四糸奈」用力地揮舞雙手。
「啊～剛剛的不算！那只是在展現練習的成果而已！重新再來一次！」
然後，與四糸乃講了兩三句話。四糸乃輕輕點頭，再次站到十香面前。
「早……早……安……！」
用比與士道說話時更為小聲，但卻非常清晰的聲音說出這句話。
「哦哦，早安呀！」
「……！」
四糸乃再次顫抖了一下……努力留在原地沒有逃跑。
十香與四糸乃面對面一
段時間，兩人陷入一片沉默。
然後，士道從右耳聽見琴里那尖銳的聲音。
「——你怎麼不說話呢，士道？四糸乃現在感到非常不安唷。替她們找些話題聊吧。」
「呃……？啊，好的……」
聽完琴里的話之後，士道往四糸乃的方向瞄了一眼。
這麼說來，與最後一次見面時相比，她看起來似乎有點改變。
「四糸乃，今天你戴的是草帽啊。」
記得她上次戴在頭上的應該是報童帽。
今天則是看起來相當涼爽的白色草帽。
「……！……是……是的！」
四糸乃在瞬間想要躲到「四糸奈」後方，不過最後還是打消念頭，朝著士道輕輕點頭。
「令音說……因為今天很熱，那個……所以……」
「啊啊，原來如此。很適合你唷。很可愛、很可愛。」
「…………！」
聽見士道的話，四糸乃漲紅了臉，害羞得低下頭。
看來容易害羞這一個習慣，似乎還沒有改過來呀。士道不禁露出苦笑。
「等一下，不能在這里就結束話題唷！還沒有跟十香搭上話耶！」
「啊……是嗎——那……那個，十香也這麼認為吧？」
「嗯？」
大概是沒有料想到話題會轉到自己身上吧，十香有些驚訝地看著士道。接下來，才將視線移到四糸乃身上。
「嗯。姆，很可愛唷，四糸乃。」
「……！謝……謝謝……你……」
四糸乃低著頭道謝之後，忽然抬起頭來看著十香。
「那…那個……十……十香也……非常…可愛……」
「嗯？你……你在說什麼呀……真是令人難為情呀。」
說出這句話的同時，十香搔了搔臉頰，態度並沒有表現出任何的不悅。然後，十香害羞地哈哈大笑之後，朝士道的方向瞄了一眼。不知為何，臉頰浮現一抹紅暈。
「士……士道也……這麼認為嗎？」
「歟？」
沒想到話題會再次轉回到自己身上。士道不自覺地發出錯愕的聲音。
「今天我穿的是跟上個禮拜不同的制服……你覺得如何呢？」
早上一見面時，士道就發現這件事情了。來禪高中的涼爽夏季制服，和十香非常相配。如果要問可不可愛，士道當然會點頭如搗蒜地直誇她可愛。讓人不禁對擁有夏季的日本心存感謝。
「哦，哦哦……很適合你唷！」
「……唔，是嗎。」
十香說完後，又再次陷入一片沉默。
下一瞬間，右耳突然傳來「叮叮～」的聲響。
「嗯～不合格，」
「什……什麼啊……？」
「你居然還問『什麼啊』?你在做什麼呀，士道？訓練已經開始了唷！」
「啊……?到底是怎麼一回事？」
士道壓低聲音如此說道。然後，琴里大大地歎了一口氣。
「我說過了吧？今天的課題是讓十香的嫉妒消失不見唷——士道，為什麼你誇獎四糸乃『好可愛』，卻沒有對十香說出這句話呢？」
「咦……？」
士道發出一聲錯愕的聲音，然後重新回想自己說過的話……這麼說來，自己確實只有說過「很適合你」這句話。
「不……不行嗎……？」
「當然呀。明明在自己眼前誇獎別的女孩子『很可愛』，但是卻沒有對自己說出這句話——
或許連十香本人也沒有自覺，但是心情計量表的指數確實稍微下降了唷。」
「但……但是十香看起來不像是會介意——」
「我告訴你……」
琴里以勸告的語氣繼續說道：
「十香確實是精靈唷。所以有許多地方都與人類不同。但是，在這一方面，我希望你不要將十香當成特例。因為十香對于這方面的反應與普通女孩沒有差別。」
「……！」
聽完琴里的話後，士道晈緊了嘴唇。該怎麼說呢？士道突然為自己的言行感到羞愧。
盡管說出「精靈也是能過普通生活」這種話，但是從某些方面來說，自己或許還是將十香當成一種異于常人的存在吧？
他握緊拳頭，轉往十香的方向開口說道：
「十……十香！」
「哦哦……！」
似乎是因為十道突然大叫出聲，所以十香像是被嚇到般，肩膀顫抖了一下。
「什……什麼事呀，士道？」
「你……你也……很可愛唷！」
「什……什麼？」
十香漲紅了臉，微微挺直了身體。
雖然察覺到自己臉紅了，但是士道依舊毫不在意地繼續說道：
「啊啊～很可愛！非常可愛！超級可愛！夏季制服非常適合你！我說的都是實話！當我看見你從公寓走出來時，真的嚇了一大跳!一直目不轉睛地盯著你看！那一瞬間，我根本說不出話來！就是這麼可愛唷！真的是讓人受不了的——」
然後，就在此時，十香忽然伸手搗住士道的嘴巴，阻止他再繼續說下去。
「姆……姆咕！」
「我……我知道了！你不要再講了！」
十香說完這句話之後，迅速地轉過身。
此時，士道才終于松了一口氣。剛剛說的全部都是沒有加油添醋的真心話……不過，也許自己說得有點過火了呀。
就在士道思考這些事情的時候，耳麥突然傳來尖銳的笑聲。
「噗……！咕咕……哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
不需多想就能知道這是琴里的笑聲。仔細聆聽的話，還能隱隱約約聽見椅子的吱嘎聲響。似乎是在調整坐姿的樣子。
「真是說得太好了，士道。你是笨蛋嗎？」
「羅……羅唆……我自己也很清楚啦。」
額頭上的汗水閃閃發光，士道低聲說道：
「不過，我應該又惹十香生氣了吧……喂，琴里，現在該怎麼辦？」
「啊？你在說什麼？」
「呃？」
「十香的心情計量表已經急速上升了，而且停在最佳狀態了唷。她現在的心情好得不得了。
你走到十香面前看看她的臉吧？應該會看到相當有趣的景象。」
「咦……？為……為什麼？」
士道提出疑問。但是琴里沒有做出回答，只是繼續說道：
「哎呀……總而言之，這次不會對你做出懲罰——好了，差不多該將四糸乃接回艦上了。士道，你們也趕快去上學吧，不然可就要遲到羅？」
然後，幾乎就在琴里說話的同時，四糸乃低頭鞠了個躬。
「我……我……在此……告辭了。請慢走……十道、十香。」
「哦！歡迎你再來玩唷！」
「嗯——再見了。」
士道與十香輕輕揮手。四糸乃再次深深一鞠躬，然後便走向道路的另一側。
「好……那麼，我們走吧，十香。」
「嗯，好。」
士道與十香邁開步伐，走向曝曬在陽光下的柏油路上……但是……
「……十香，可以稍等一下嗎？」
從十香的背影發現到一股不協調感，士道停下了腳步。
沒錯——十香穿在身上的服裝是涼爽的夏季制服。既然如此，在正常情況下，內衣——也就是胸罩的帶子應該會隱隱約約地透出來才對。但是…
「嗯？怎麼了嗎？」
「十香……你……有好好地……把那個……好好地穿上吧？」
「穿什麼？」
「……胸……胸罩！」
猶豫不決地說出這個單字。但是十香卻一臉疑惑地歪了歪頭。
「胸罩？那是什麼？」
「…………！」
士道屏住呼吸，然後從背後將十香推回到公寓里。
「怎……怎麼了嘛，士道！」
「你還問怎麼了！難……難道你以前都沒有穿嗎？」
「所以到底是要穿什麼嘛！」
「…………！」
咚咚！士道敲擊耳麥。沒多久便聽見琴里的聲音。
「哎呀。其實我們有准備啦……但是她似乎不懂那個的用途呀。」
「這不是說一句『哎呀』就可以解決的問題啊！穿冬季制服時還無所謂，但是這副打扮怎麼可以不穿胸罩呢……！」
「說得也是。東西應該就放在十香的衣櫥最上方，干脆由你直接教她怎麼穿吧？」
「我……我嗎……！」
「不然還有其他人選嗎？好了，如果動作再不快點，你們就要遲到了唷。」
「……啊啊，可惡……！」
士道下定決心後，重新面向十香。
「十香，帶我去你的房間吧……！」
「嗯……？啊啊，可以是可以啦……」
于是一臉困惑的十香便帶領著士道，前往自己房間。或許是為了以防萬一吧？士道他們必須穿越三道猶如銀行金庫般的防護牆，才能抵達房間……這棟公寓的內
部生活空間，或許並沒有外表看起來那麼寬敞也說不一定。
「就是這里。」
說完這句話後，十香打開門。內部構造看起來與普通公寓沒有什麼差別。
士道關上門，站在玄關，然後用手指向走廊深處。
「很……很好，接下來，將放在衣櫥最上方的東西拿過來。」
「嗯……？我……我知道了。」
盡管感到疑惑不解，不過十香還是脫下鞋子，然後依循士道的指示，隨意地抓了一件淡粉紅色的胸罩並且將它拿過來。
「這樣可以嗎？」
「可……可以……」
幾乎不曾有過正眼看同年齡女孩子內衣的經驗。士道紅著臉向十香招招手。
「聽……聽好了，十香。就是呀……」
盡管不會有第三者聽見他們的對話，但是士道還是難為情地壓低聲音說話。
聽見士道小聲地在耳邊告訴自己有關胸罩的用途與穿法之後，十香變得滿臉通紅。
「什……！你你你你在說什麼呀！士道！」
「羅……羅唆！我也覺得很難為情呀！」
士道說完後，十香將原本拿在手上的胸罩高高舉起並且認真端詳。
「將這個……直接穿在胸部上……？」
「啊啊，沒錯。」
「姆……姆嗚……一定得穿嗎？」
「……一定要穿。不然……會有問題的。」
「會……會發生什麼問題呢？」
「現……現在或許還不會出現問題，但是一旦被雨淋濕了……那個，就是……」
十香愣了一會兒才理解士道所說的意思，原本微微泛紅的臉頰因此變得更紅了。如果是漫畫的話，一定會從耳朵冒出煙來吧。
「你……你在想什麼呀！」
十香大叫出聲，用雙手遮住胸口。
「所以我才叫你要穿上呀！」
士道如此說道。「……唔。」十香低聲呢喃，然後再次看著胸罩……
「我……我知道了。我試試看……！」
十香面紅耳赤地點點頭，然後啪嗒啪嗒地朝著走廊奔跑而去。
「哈啊……真是好險。」
呼！士道放心地歎了一口氣。
——但是，過了數分鍾後。十香紅著臉，從走廊深處探出頭來。
「士……士道……可以問你一件事情嗎？」
十香說話的同時，搖搖晃晃地走過來。不知為何，她將脫下來的襯衫前後相反地穿在身上，「十香……？你……你怎麼穿成這樣？」
「這……這個東西該怎麼扣上呢……？」
「啊……」
聽見這句話，士道就理解了事情的來龍去脈。
畢竟十香是第一次穿胸罩，所以要獨自一人將扣子扣起來確實是有難度。
就在士道沉思之際——
「你在煩惱什麼？幫她扣上就好了呀。」
琴里的語氣中透露出不耐煩，士道的臉頰因此抽動了一下。
雖然很想回嘴……但是士道卻想不出比這個提議更好的方法。士道咕嚕一聲，吞了一口口水，然後張開顫抖的嘴唇說道：
「我……我幫你扣上吧，向後轉。」
「什……！」
十香瞪大了眼睛，但是她似乎也想不出更好的方法。猶豫了一會兒之後，十香才背對著士道慢慢轉過身去。
從沒扣上的襯衫縫隙間，可以窺見十香那美豔的背部。士道不自覺地咽了咽口水。
「不……不准偷看唷……」
十香害羞地別過臉，緊緊地抓住自己的肩膀，深怕一個不小心就會讓襯衫滑落地面。此時士道才回過神來，搖了搖頭。
「交……交給我吧……」
臉頰布滿汗水，士道一邊念著「這是不可抵抗的因素、這是不可抵抗的因素」，一邊用顫抖的手指將扣子扣上。
……以後一定要換成前扣式內衣——士道在心中暗自下定了決心。
「唔……總覺得很不舒服耶。」
「……忍耐點。就是得這樣穿才行。」
「唔……嗯。」
十香似乎相當不習慣，不斷來回轉動身體。士道以手扶住余熱未退的額頭，歎了一口氣。
接下來，兩人邊聊天邊走了十分鍾左右的路程。就在此時……
走到三叉路的士道與十香，聽見了某個人朝向這里跑過來的腳步聲。
「嗯？」
士道的眉毛抽動了一下，往聲音來源的方向看過去。但是為時已晚。
一名在左方現身，看似高中生的少女，嘴里叼著吐司……
「要遲到了、要遲到了～！」
同時說出即使在最近的少女漫畫中都不會出現的台詞，並且以驚人的速度奔跑在馬路上。順帶一提，雖然少女的嘴里叼著吐司，但是發音卻非常清晰。
「什……！」
盡管士道在第一時間想要做出閃避的動作，不過最後還是來不及躲開。他被那名少女撞倒，當場摔了個四腳朝天。
「啊……痛痛痛！」
「你沒……沒事吧，士道！」
是想當場蹲下來，擔心地問道。
「哦，我沒事……」
士道拍拍屁股站起身來，往用力撞向自己的少女的方向看過去。連身為男性的士道都被撞得倒在地上，對于女孩子來說，應該會更加承受不了這股強烈沖擊力吧。
「好～痛～！」
不出所料，少女在距離自己不遠的地方，發出了這樣的叫聲。但是——
「什麼……！」
士道羞紅了臉，肩膀也顫抖了一下。
這也難怪。因為少女倒臥在馬路上，裙子完全敞開，因此士道可以清清楚楚地看見對方的內褲。
……應該說，看起來簡直就像是跌倒之後，再刻意將自己的裙子掀起來似的。
「——呀！」
但是，士道的懷疑卻在聽見少女叫聲的同時消失不見。
少女慌慌張張地遮住內褲，紅著臉看向士道。
「你……你看見了吧！」
「不，不是……那個……」
就在士道不知該如何回答而感到窘困的時候，少女慢慢地站起身，朝著士道的方向走過來。
「居然被男人看光光了……我嫁不出去了。」
「啊……？不，怎麼會呢？」
此時，少女突然將身體緊靠在士道的身上。
「咿咿……！」
「什——！」
士道以及十香都驚訝到說不出話來。
但是，少女卻滿不在乎地用手在士道胸口輕輕畫圈，同時說道：
「你會……負起責任吧？」
「咦？不，就算你這麼說……」
士道臉上不停冒汗，朝著上方挪開了視線。啊啊，好熱。天氣好熱；身體也好熱。
「還……還不快點分開，你們兩人！」
然後，就在十香打算緊緊抓住肩膀的同時，少女動作敏捷地轉過身，從士道身上離開了。
「你要好好思考唷！關于我們的……將·來！」
少女如此說完後，不知為何又往當初跑過來的方向走了回去。
十香呆呆地凝視她離去的背影，然後發出「嗚～」一聲，噘起嘴唇看向士道。
「怎……怎麼了……是想？」
「……不，沒事。」
十香別過臉，徑自往學校的方向走過去。
「等……喂，十香——」
此時，戴在右耳的耳麥傳來「叮叮～」的音效。
「士道，出局～」
「啊……？」
士道皺起眉頭，接下來耳邊再次響起琴里無奈的聲音。
「你在做什麼呀，士道？你這樣不行啦。十香又開始鬧別扭了啦。」
聽見這句話後，士道才終于理解了狀況。
「難……難道剛剛那個女孩子……是〈拉塔托斯克〉的……？」
「沒錯。是我們的特務人員唷。怎麼了，難道你還暗自竊喜嗎？」
「…………嗚哇啊！」
士道臉頰抽搐了一下，胡亂搔了搔頭發。
「啊啊～為什麼你就是無法果斷一點呢？或是做出一些補救措施呀。」
「補……補救？」
「沒錯。溫柔地抱住肩膀，然後在她的耳邊輕聲呢喃：『不要再鬧別扭了。除了你之外，我的眼里根本容不下其他女人……』」
「怎麼可能做出那種事情……！話說回來，那麼做真的能夠取悅十香嗎？」
「哼哼—說不定效果會意外地好唷。你忘記剛剛的事情了嗎？因為每個女孩子都希望對方能向自己表白心意呀。」
「嗚……！」
「喂、喂，你怎麼呆站在原地？十香已經走遠羅！」
「啊……！」
肩膀一震，士道看向前方。但是已經看不到十香的身影了。
「糟糕……」
他慌慌張張地追了過去。出乎意料之外的，沒多久便發現了十香的身影。
十香微微鼓起臉頰，彷佛像是躲藏在轉角般地佇立在
前方。
「十……十香……」
「……嗯。走吧，士道。」
似乎是特地停下來等待士道。不過，語氣中依然充滿不悅。
「哦，好……」
士道簡短地回答後，拚命在腦中思考對策。
咽了一口口水，下定決心，慢慢地將手環上十香的肩膀……原本打算這麼做的，不過最後還是沒有勇氣付諸實行。
輕輕拍了拍肩膀，讓十香轉頭過來面對自己。然後…：
「不…不不……不要再鬧別扭了。除……除了你之外，我的眼里根本容不下其他女人……」
死馬當活馬醫。士道決定依照指示說出這段台詞。
「……！」
就在士道說完話的瞬間，十香瞪大眼睛。
「你……你你你你在胡說些什麼呀，士道……！」
「不，沒事……抱……抱歉，請你忘了吧……！」
看見十香的反應，士道突然覺得相當難為情。于是曖昧地揮舞雙手掩飾尷尬。
「唔……嗯。」
十香低聲嘟嚷了幾聲後，再次邁開步伐。
……不知為何，腳步比起先前似乎變得更加輕快了。
從五河家步行到來禪高中，大約需要費時三十分鍾左右。
士道平常總是在八點左右抵達學校——但是今天要等十香上學，而且還遭遇到許多事情，所以稍微有點遲到了。
設置在校舍外牆的時鍾指針指向八點二十分的位置。距離早上的班會時間還剩下十分鍾。
「……嗚啊，我們動作得加快了。」
「嗯，沒錯。」
說完後，兩人從出入口走進校舍。就在此時……
「五河學長！」
士道被一名看似在出入口等人的一年級女學生叫住。
「咦……是在叫我嗎？」
「是的……！」
少女露出害羞的表情，忸忸怩怩地將一封看似信件的東西遞給士道。
「我從很久以前開始——就喜歡上學長了！請你……讀一下這封信吧！」
「啊……什麼？」
士道瞪大眼睛凝視著少女遞出的信件。那是以愛心貼紙封黏起來的信紙。一封非常正統的情書。
「情……情書……！」
全身顫抖了一下，士道往後退了一步。
……但，士道立即察覺到異樣。不可能會接二連三地發生這種事。她應該也是〈拉塔托斯克〉的人吧。如果不果斷地回絕對方，一定會像剮剛那樣聽見警報聲，然後被迫接受懲罰游戲吧。
士道咽了口口水，打算毅然決然地收下情書並且狠下心來將它撕毀——但是，看見少女的濕潤眼睛後，士道卻不自覺地停止動作……即使知道對方是特務人員，依然會覺得良心不安。
士道將情書還給少女，然後搖了搖頭。
「抱……抱歉。我無法回應你的感情……」
士道說完後，少女露出泫然欲泣的表情。
「是……是嗎。突然做出這種事情，真是對不起……！」
少女迅速地轉過身，就這樣往走廊深處跑走了。
然後，就在這個時候，右耳傳來琴里的聲音。
「哎呀、哎呀，真是可惜。」
「哼，那種破綻百出的圈套，怎麼可能騙得了我呢？」
「……我的確有安排情書事件，不過我們還沒有開始行動唷！」
「咦……？」
士道的臉頰抽動了一下。
于是，士道尷尬地從轉角處探出頭，看見了另一名女學生。與剛剛的少女一樣，手上也拿著一封情書。
「她……她是……」
「她是我們的特務人員。」
「……那……那麼，剛剛那名女孩子是？」
「學妹送情書給自己呀。你居然放棄這個一生中都不一定能體驗到的好機會。自斬桃花，真是辛苦你了。」
「…………」
士道沉默不語地挪開視線。……咦？這是怎麼回事？我不明白耶！
「哎，不過你沒有在十香面前接受別人的告白，確實是正確的作法。所以就算你過關吧。」
「……是……是嗎。」
士道以依然呆滯的語氣如此說道。
「剛剛的女生怎麼了，士道？」
背後傳來十香的聲音，語氣充滿疑惑。士道慌慌張張地搖搖頭：
「不……沒……沒什麼！」
然後，就在同時，彩瓷傅來琴里的聲音。
「小過，如此一來，今天就沒有任何懲罰了。真是可惜～」
「……如果失敗的話，你本來打算要做什麼？」
「嗯？我只會將以前士道初次抹上發蠟，相當講究角度，露出『我這樣看起來還滿帥的嘛』
的表情所拍攝出來的照片，撒在大街小巷而已！」
「一點都不好笑！」
「好了，我們班會也差不多快開始了，我也得去上學了。那麼，你要記取今天的教訓唷！」
以這句話為結尾，琴里切斷了通訊。
「真是的……」
士道歎了口氣，與十香一起走在走廊上。
打開門走進教室，正在黑板塗鴉的同班同學——殿町宏人往士道的方向看過來。
「啊？什麼嘛！我還想你今天怎麼會這麼晚到，原來是跟十香在一起呀。嗚哇）嗚哇—」
殿町一邊繃著臉說話，一邊用拿在手上的粉筆在黑板上畫出情人傘。當然，雨傘下方的名字分別是「五河」以及「夜刀神」。
「你是小學生嗎……」
哈哈……士道臉上浮現尷尬的笑容。
但是，十香卻一臉困惑地交互看向士道與殿町。
「唔……唔嗯，不能一起來上學嗎……？我都不知道呢……」
殿町焦急地擦掉塗鴉之後，慌慌張張地揮手。
「不，不是！沒有這回事唷，十香！這應該算是一種老規矩，或者該說是一種希望現充爆炸的嫉妒情緒呢～」
聽見殿町的說明，十香露出目瞪口呆的神情。
「現充？那是什麼？」
「啊～就是像五河這種受女孩子歡迎的Fucking Nice Guy啦！」
「喂……」
士道眯起眼睛瞪視著殿町。但是，殿町卻毫不在意，反而齜牙咧嘴地發出「咿！」的聲音。
「唔，原來如此。但是……真是傷腦筋呀。如果士道爆炸的話，我應該會……非常哀傷。沒有其他方法嗎……」
沒有一絲絲嘲弄或開玩笑的語氣，十香真摯地說道。
看見她那純真眼神的殿町……
「可……可惡啊啊啊啊啊！」
忍不住大叫出聲，然後往走廊的方向跑過去。
「殿……殿町怎麼了？」
「哎……該怎麼說呢？總之你別在意。過一會兒他就會自己回來了。」
士道說完後，便走向自己的位置（從窗邊數來的第二排）。
往自己位置的左側瞄了一眼。如同往常般，有名美麗的少女正坐在那里。
白皙的肌膚、看似洋娃娃的容貌。散發出不屬于這個俗世的氛圍，一名不可思議的少女。
「早……早安呀……鳶——」
「…………」
感受到一股沉重的壓力。
「——折……折紙。」
「早安，士道。」
趕緊在干鈞一發之際改口。少女——鳶一折紙輕輕點頭，做出回應。
如同往常般地打招呼。但是，今天的對話卻沒有就此結束。
折紙越過士道肩頭確認十香的身影後，露出銳利的視線。
「你們一起上學？」
「咦？啊……對……沒……沒錯。」
「是嗎。」
表情以及語氣並沒有明顯改變。但是不知為何，士道卻感受到身邊充斥著一股壓迫感。
「……嗯？」
看不出來是否有察覺到異樣的十香，將書包與便當袋放到士道的右側位置之後，轉頭面向折紙。
「怎麼了，有事嗎？」
「沒事。」
「……哼。」
沒有隱藏自己的不悅，十香從鼻間哼了一聲。
沒錯，基本上，十香總能和顏悅色地與其他人相處……除了這名少女以外。
哎，不過這也是沒有辦法的事情。
因為折紙是隸屬于陸上自衛隊的AST——也就是以「使用武力殲滅像十香這樣的精靈」為目標的部隊之其中一員。
事實上，一直到士道封印十香的能力之前，兩人之間曾經相當認真地展開過無數次厮殺。
再者，折紙似乎擁有雙親被精靈殺害的痛心回憶，所以對精靈懷有非比尋常的憎恨與敵意。
所以兩人會相處得如此不融洽也是理所當然的。
——然後，就在此時，廣播器傳來上課的聲音。
「……！喂、喂，班會時間開始了！十香，快點回到位置上坐好。聽懂了嗎！」
「姆？唔……嗯嗯……」
十香乖乖地坐回到自己的
位置上。
士道在心中感謝上天賜予的援助，同時坐到椅子上。
原本分散在四周的同學們也一一就座。順帶一提，殿町也趁大家不注意時，從教室後方的出入口悄悄地回到教室了。意外守規矩的男人。
過沒多久，教室的門被打開，一名戴著眼鏡、頭發微卷的嬌小女性走進教室。
雖然模樣看起來很像學生，但是這名女性可是貨真價實的社會科教師——岡峰珠惠，二十九歲（昵稱小珠老師）。
「各位同學，大家早安。」
與往常一樣溫柔地向每位同學打招呼。就在小珠老師正打算翻開點名簿的時候——突然停下了動作。
「啊，不對。今天有件事情要跟大家宣布。」
說完後，以賣關子的眼神環顧開始產生騷動的教室。
「哼哼，就是呀，有名轉學生轉學到我們班上羅！」
擺好姿勢以後，小珠老師大聲說道。然後，「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」教室立刻響起一陣撼天震地的吶喊聲。
哎，這也難怪。因為在學校生活中，班上有轉學生可以算是大事情啊。事實上，當十香轉到這個班級時，大家的反應也是非常興奮。
「……嗯？」
此時，士道歪了歪頭。
心中浮現一個疑問——明明兩個月前，十香才剛剛（靠著人為操縱）轉學過來而已，為什麼又會有轉學生轉來這個班上？與其他班級相比，這個班的人數並沒有比較少呀……
「好了，進來吧～」
士道的思緒，隨即被小珠老師那聽起來總是慢吞吞的聲音給打斷。
門緩緩地被打開，轉學生走進教室。
瞬間——教室一片鴉雀無聲。
從門後現身的，是一名少女。在如此炎熱的天氣里，少女卻整整齊齊地穿著冬季制服的西裝外套，腳上還穿著黑色絲襪。
猶如影子般漆黑的頭發。長長的瀏海蓋住臉的左半邊，只露出右眼。
即使如此，還是能明顯看出那名少女擁有不輸給十香——具備超乎常人美貌的精靈——的妖豔魅力。
咕嚕！每人吞咽口水的聲音，震動士道的鼓膜。
「好了，那麼請你自我介紹一下吧。」
「好的。」
在小珠老師的催促之下，少女優雅地點點頭，拿起粉筆。
然後，在黑板上以美麗的字跡寫下「時崎狂三」這個名字。
「我的名字叫作時崎狂三。」
然後，少女以了亮的聲音繼續說道：
「我是精靈唷。」
「……！」
聽見了這句話之後，
士道突然感受到心髒被人大力揪住的錯覺。
在一片嘩然的學生之中，只有十香與折紙表現出與士道相同的反應。
似乎是察覺到了這一點，一瞬間，狂三看往士道的方向並且露出微笑。
「……!」
「那……那個……很好！非常有個性的自我介紹！」
或許是察覺到狂三的話已經說完了，于是「啪！」一聲，小珠老師拍了一下手以示結束。
「那麼，時崎同學，請你選一個空位坐下來吧。」
「好的。不過，在那之前，可以拜托您一件事情嗎？」
「嗯？什麼事情？」
小珠老師如此說道。然後，狂三豎起一根手指抵在下巴。
「我才剛剛轉學過來，所以對于這所學校的事情可以說是完全不熟悉。即使是放學時間也可以，我希望有人能帶領我參觀學校。」
「啊，是嗎。說得也是吶……那麼，班長——」
但是，老師的話才說到一半，狂三便往前邁開步伐走到士道座位的正前方。
「喂——能拜托你這件事情嗎，士道？」
「咦……？」
面對這個意料之外的發展，士道面露驚訝神情，並且發出錯愕的聲音。
「我……我嗎……？話說回來，你怎麼知道我的名字——」
「你不方便嗎……？」
狂三的臉上浮現相當哀傷，仿佛被拒絕的話就會立即哭出來的表情。
「不，沒有，我不是這個意思……」
「那就這麼決定羅！請多多指教唷，士道。」
狂三露出一抹微笑，然後在露出驚訝神情的同學們的視線之中，踏著輕快步伐走向指定的座位。