轟隆隆隆……伴隨著微弱的驅動聲，床鋪被巨大的檢查機器吸了進去。
「唔……」
在床上躺著的五河士道微微地皺了下眉頭，閉上了眼睛。
雖然到現在為止已經多次接受同樣的檢查了，但這實在不是什麼令人愉快的事。就像是被巨大的生物整個生吞了一樣。不禁感受到一種來自生物本能的恐懼。
士道的身體完全進入到機器後，光線像是在舔舐士道的身體一樣來回多次掃描。
幾分鍾以後。那個機器終于把士道連同他所躺床鋪都吐出來了。
「——好、已經可以了，士道」
「嗯……」
聽到從上方傳來的聲音，士道緩慢地睜開了閉上的雙眼。
床鋪旁邊站著一名身材小巧的少女。黑色的絲帶所紮成的雙馬尾，像榛子一樣圓圓的眼睛，嘴里含著棒棒糖。僅僅看這些特征會讓人以為她只是個可愛的女孩子吧。
但是，深紅色軍服的穿著、凜然的表情，使她與年齡相稱的容貌散發出一種不可思議的威嚴感。
這是當然的。這個少女正是士道的妹妹兼〈Ratatoskr〉的司令官五河琴里。
「身體感覺如何？」
「啊，沒什麼問題。只是……檢查要持續到什麼時候？感覺已經做了半個多月吧……」
士道一邊苦笑著一邊起了床。是的。雖然之前的幾次在封印精靈的靈力之後也會接受這樣的身體檢查，但奇怪的是這次的檢查貌似持續了很長時間。
士道看了一眼剛才把自己吞進去的機器。機器側面是個巨大的圓筒，像是MRI裝置一樣。看起來像是張大著嘴的大蛇。
琴里看到了士道的樣子後歎了口氣。
「我說啊……士道，我說明過了吧？你到底知不知道你自己的身體處于一種什麼狀態啊？」
「唔……」
被這麼說的士道無言以對。
這個月上旬。士道和精靈們之間的通路變得狹窄以至阻礙了靈力的循環。最終士道讓靈力發生了暴走。
因為有大家的幫助事情總算平安地告一段落，但從那件事之後琴里就比之前更加注意士道的身體狀況。
「抱歉……可我對那個時候的記憶很模糊，所以我真的沒有什麼實感……」
士道帶有歉意得對琴里說道，琴里則「唔……」得向士道投向不愉快的目光。
「……哼。是這樣呢，抱歉了」
「啊、不、我並不是這個意思……」
面對琴里的回話，士道咯吱咯吱得撓著自己的頭發。
兩人都沉默了數秒。
如果是平常的琴里的話會責備或者是嘲諷一下士道，但是琴里好像覺得對那個事件自己也有責任。現在一副沉悶的樣子。
「啊—……」
怎麼說呢，總感覺很別扭。並不是說自己有渴望讓琴里對自己發火的異常興趣，但是看到琴里毫無精神的樣子，作為哥哥也非常的難過。
士道在床鋪上轉動了身體，然後用很流暢的動作把琴里的身體緊抱在了懷里。
「怎麼了啦—，別鬧別扭了—，歐尼醬很寂寞啊—」
「什麼……—！？ 我、我說、你要干什麼啊！」
「好吧—、琴里—」
「啊啊真是的、放開我啦！」
琴里的臉變得紅通通的，並且用手掌劈了一下士道的頭頂。感覺平時的琴里又回來了。雖然頭上傳來了微微的痛感，但士道還是輕輕露出笑容。
「……干什麼啊好惡心啊。果然你的腦子有哪個地方壞掉了嗎？」
「不是、多虧剛才的一擊我恢複了。謝謝啦琴里」
聽了士道的話、琴里貌似察覺到了什麼然後臉變得更紅了。把臉瞥向一邊的那個樣子反而更可愛，士道忍不住來回撫摸著琴里的頭。琴里的肩膀輕輕地晃動、但是並沒有撥開士道的手，就這樣默默地接受著。
于是就在這時，聽到了小小的假咳聲。
「……雖然你們在忙但是很抱歉」
「——！」
琴里聽到這個聲音身體劇烈地搖晃了一下、立馬推開了士道的手。
「啊、啊啊令音，好快啊。結果已經出來了嗎？」
表情夾雜著微微的動搖，琴里轉身過來面向令音。士道也配合著琴里看了過去。
有一名穿著〈Ratatoskr〉制服的女性不知道什麼時候站在了那里。簡單地紮著長發，雙眼上有著厚厚的黑圓圈。胸前口袋里能夠看到一個滿是傷痕的小熊布偶，但布偶被豐滿的胸部擠得略微有點拘束。
村雨令音。是〈Ratatoskr〉的解析官兼琴里的友人。
「……啊。雖然不及〈Fraxinus〉里配備的那種，但這個機器里面也姑且是搭載了顯現裝置呢」
令音一邊說著一邊翻開手里的剪貼板上的文件。
「……從分析結果來看，由小士發出的靈波反應已經穩定到了標准值以下。除非是用這種等級的設備進行徹底檢查，否則很難感知到他身上的靈波反應。與精靈之間的通路狀態也處于正常狀態……這樣的話以後跟往常一樣只做定期檢查就可以了」
「真的嗎？太好啦」
士道邊說著邊把身體向後伸展了一下。
現在士道所在的地方是〈Ratatoskr〉所有的地下設施其中一間房間。因為空中艦〈Fraxinus〉正在維修中，所以士道每次做檢查都必須要特意來到這里。
再加上現在是十二月下旬。雖說正值學校放寒假的時期，但接下來的年初年末理所當然要忙很多事情。
到現在為止被占掉的時間之後可以自由使用了，對于承擔家里一切家務的士道來說是很值得感謝的。
像是察覺到了士道的意圖，令音接著說到。
「……只不過……剛才那只是關于你身體方面的情況而已」
「哎……？」
感到情況有點不對勁，士道的表情不禁變得嚴峻起來。
「你、你的意思是……難道說、精靈們之中有誰出了什麼事嗎！？」
「不，並非如此。……你的身體狀況出現問題的時候記錄的體力測試成績，還有你頭腦過熱的時候被你求愛的亞衣麻衣美衣和岡峰老師的善後工作還沒有完成」
「咳！」
聽了令音的話，士道不禁干咳了一聲。
是的。士道聽說了因為通路變狹窄從而意識變得朦朧的自己在半無意識的狀態下做出了非正常的行動。
「……關于體力測試的問題現在正在協調中。50米跑的成績問題有點棘手……正好有強力的順風輔助、然後那個時候吃下的感冒藥屬于走私物品，碰巧里面含有興奮劑的成分。大概能按照這個思路蒙混過去」
「這貌似也有點問題……」
話是這麼說，但這比起將有關精靈的事情暴露于眾要好得多。士道表示理解並點了下頭。
但是，真正的問題還是後者。令音也明白這一點並繼續說道。
「……對于亞衣麻衣美衣來說，小士先前的行為可以用跟她們開玩笑敷衍過去。下次見面的時候也跟她們說明一下。問題是岡峰老師。我們雖然成功地讓她取消了婚禮的預約……」
「咳嗚！」
從令音那里聽到了自己預料之外的話，士道再次干咳了一聲。
「婚禮的預約……！？」
「……是啊。雖然我們盡可能地模棱兩可對事情進行了說明。總算是讓她理解了事情的概況，但是最後還是需要你親口否定才行呢。之後我們會為你設計好場合，在寒假的時候就解決掉這件事吧」
「……唔，辛苦你了……」
士道額頭冒著汗並垂下了頭。
與此同時，從令音軍服口袋中傳出了嗶嗶嗶的警鳴聲。
「……嗯，已經這個時候了嗎」
「有什麼事情嗎？」
「……是啊。在這之後還有別的預定」
「這樣啊。那麼看來我先回去比較好呢」
士道這樣說著，令音點頭表示同意。琴里揮了揮手。
「……嗯。抱歉了」
「我大概也會在晚飯前回去。——需要安排車送你嗎？」
「嗯，今天就算了。借這個機會我買東西之後再回家」
「這樣。那麼回見了」
「好的」
士道輕輕地揮揮手就從房間出來了。
然後到房間旁邊設立的更衣室把病人服換成了便服。一邊來回轉動著肩膀一邊在走廊上走著。走的途中拿出口袋里的攜帶電話確認時間，結果發現現在還只是下午兩點。
「嗯……還這麼早啊。那麼今天晚上做什麼好呢……」
士道一邊考慮晚飯要做什麼，一邊發出踏踏的腳步聲。
于是過了一會兒，從前方有兩個腳步聲靠近過來。
「啊，士道君。現在回去嗎」
「檢查已經結束了嗎？」
說話的兩人一個是體態文雅的眼鏡男而另一個則是前面頭發很長作為特征的女性。他們是〈Ratato
skr〉工作人員中津川宗近和椎崎雛子。兩人貌似都出去買東西了，手上都提著白色的塑料袋。
「是的。數值好像也正常了，終于解放了」
「哈哈，那真是太好了。身體是一切的資本嘛」
「是的。必須要好好珍惜才行」
「哈哈……我會注意的。你們二位是去買東西了嗎？」
「是的。在〈Fraxinus〉里不能隨便出去買東西，但是在這里到地上就很方便」
「啊、確實如此」
士道表示同意說道。因為這個設施的出入口是在天宮市一角的某個人員混雜的大樓里。到外面相對容易一些。
嘛……因為不能讓一般市民知道〈Ratatoskr〉的存在，因此偽裝成在這個大樓里入駐著多家公司的樣子。另外中津川他們現在也不是在穿〈Ratatoskr〉的制服而是在襯衫外面披上一件大衣，並在自己脖子上都掛著職員證。應該不會有人看到他們這副樣子會以為是秘密組織的一員吧。
「可是這樣也是會有點寂寞啊，果然身為男兒還是無法戰勝在高空中飛翔的機動戰艦里執行任務的渴望！真希望〈Fraxinus〉能夠盡早回歸戰線啊！」
中津川緊緊地握住戴上手套的手，眼鏡還閃耀著光芒。士道看到他的樣子不禁苦笑起來……但是同樣作為男性的自己也並不是不能理解他的想法。
「那麼……你們二位是去買什麼的呢？」
士道詢問後，他們兩人輕輕點了點頭然後把提在手里的塑料袋示意給他看。
「我是去買零食，順便去買點琴里拜托的物品」
「是棒棒糖嗎？」
「對，你知道嗎？」
聽了士道說的話，椎崎微笑著的臉龐上好像在說「不愧是哥哥」。
「我也去買了用來儲備的零食——還有這個」
接著，中津川從塑料袋中掏出了一本書。
那是本B5刊的少年漫畫雜志。封面上描繪的是一個用手架起劍的少年，旁邊還星星落落地寫上了『少年周刊BLAST』的字樣。
「嗯？這個是……BLAST？」
「正是。這本是今天發售的最新刊。士道君也看過這本書嗎？」
「是的，在我們這一代一次都沒有看過這本書的人才少吧」
但是，那有什麼特別的嗎？士道疑惑地歪了歪頭。中津川挑起嘴角露出笑容，然後用手指向了封面左下角的字。
「這個到底是什麼……嗯？」
士道就這樣看過去——睜大了眼睛。
中津川看到士道的反應後滿足地點了下頭。
「是的。之前一直長時間休刊的由本條蒼二創作的『SILVER BULLET』久違的連載再開啊！」
「哇，真的啊。我也看過這個作品。我記得好像是在幾年前突然停載了，之後不是杳無音訊嗎？」
「對！作者和編輯鬧矛盾啊，作者得了什麼疾病啊，作者腰疼啊什麼的來作為停載的借口，甚至實際上是沉迷于游戲不去干活的說法也有。還有各種亂七八糟的傳聞，不過真沒想到在自己的有生之年還有機會看到『SILVER BULLET』的後續……！」
「哎？哇，好懷念啊」
在士道和中津川聊得正在興頭上的時候，椎崎的眉毛突然抽搐了一下，從口袋里掏出了攜帶末端並放到了耳朵旁邊。
「——喂，我是椎崎。……啊，好，我明白了。馬上就過去」
看起來是有什麼急事吧。椎崎掛斷電話後，抱有歉意地對士道說。
「對不起，我現在有事情要去處理，可以幫忙把這個轉交給司令嗎？」
椎崎邊說著邊把手上的一個袋子遞了過來。士道當然點頭表示同意。
「交給我吧。工作請加油」
「非常感謝你的幫助。那麼我先走了……」
椎崎輕點了下頭，沿著走廊一路小跑不久後就看不到身影了。士道目送著椎崎離開後，中津川也抬起了手。
「那麼我也告辭了。趁休息時間結束之前我得把『SILVER BULLET』看完才行」
「哈哈……那麼，再見了」
然後中津川也朝著椎崎的反方向走了。
「好了——先去把東西交琴里吧」
士道輕輕地搖晃著手提袋沿原路返回，打開了房間的門。
「喂—，琴里。椎崎有東西要我給你……」
然後士道的身體僵硬了。
那是當然的。房間里除了琴里、令音還有一位身材小巧的少女……琴里粗喘著氣把那位少女按倒在床上要脫掉她的病人服。
「呀啊！ 不要啊啊啊啊啊！」
「我說！你給我老實點……！ 很難脫掉啊！」
「琴……里？」
眼前出現的令人頭暈目眩的秘密花園使士道啞然了。琴里這時終于注意到了士道，肩膀猛地晃動一下。
「士道！？你不是回去了嗎！？」
「是回去了沒錯、不過剛才有人讓我把東西交給你……」
士道難為情地把視線轉向別處。
「怎麼說呢……抱歉。但是，我覺得不可以硬來呢……」
「你絕對誤會了什麼吧！？」
琴里大聲地喊道。把衣服還給了在床上被按倒的少女，從床上坐了起來
那位少女有琴里相似的體格。紮著一條辮子，左眼下方有著一顆黑色的痣。身上和剛才士道穿的是一樣的病服。但是她氣色看起來很好，完全不像是名病人。
看到少女的姿態，士道不禁瞪大了眼睛。
「真那！？」
「咦……？兄長大人！」
士道說出少女的名字後，少女也驚訝地回答道。
是的。現在在那里的正是自稱士道實妹的少女崇宮真那。
「是呢。到現在為止她亂來了那麼多次，所以這次一定要給她徹底地檢查一遍，但她執意反抗」
「我才不要，真那哪兒都沒問題！ 真的沒問題的！」
「…………」
琴里眼神尖銳地瞪向真那。真那的臉上垂著汗並苦笑著。
士道在聽到她們的爭吵後想起來了。說起來，DEM盯上了士道讓靈力暴走的時機進而發動了襲擊。當時成功阻礙DEM這一行動的正是真那。
「是嗎……你也幫助我了呢。謝謝你，真那」
「兄長大人……」
真那聽了士道的話後臉上浮現出笑容，從床上站起來了。
「說什麼見外的話。以真那和兄長大人關系這不是理所應當的嘛！」
「哈哈……是啊」
聽了真那說的話，士道笑著用手撓著臉頰。
這時，真那明朗的笑容突然變得認真起來。慢慢地走向士道並盯著他的面孔看。
「比起這個，兄長大人。我有事情想要詢問兄長大人……」
「嗯？是什麼？」
「嗯，那個時候兄長大人所說的——」
真那的話說到一半。琴里露出了飽含深意的笑聲，把手搭在真那的肩膀上。
「真——那——？ 為什麼一邊和士道說個話一邊偷偷摸摸地跟我保持距離呢？」
「嗯！？ 不是，我並不是想要逃跑才這樣的……」
琴里用極其友好但又寒冷徹骨聲音說道。真那的臉色都蒼白了。雖然從士道的視角看不清楚。但也大概能感受到現在琴里的表情一定非常恐怖。
但是琴里深深地吐了口氣。
「——不要誤會。我沒有生氣。這一次也是，如果你不出現的話還不知道會發生什麼。真的很感謝你」
「琴里小姐……」
真那從琴里的話中感到赦免之意，稍稍緩解了自己僵硬的表情。
與此同時，琴里給剛才放在真那肩膀上的手注入了力量。
「所以呢。不用這麼害怕嘛。你不管自己的身體狀況擅自跑出去啦、不考慮後果拼命使用顯現裝置啦、一直聯系不到你人啦、卻偷偷地把通訊方式告訴令音什麼的，我真的是一丁——————點都不介意哦」
「啊啊啊啊啊！？」
琴里的手指死死扣住真那的肩膀。真那眼睛泛著淚光拼命地搖頭。
「喂—，琴里……不要太亂來哦？」
聽到士道說話，琴里眼神尖銳地向後方看去。
「不要把人說的很壞哦。話說回來，我還真是不知道有誰能比你們這對兄妹更亂來」
「唔……」
「那個……」
士道和真那的臉上都冒著汗但又說不出什麼話來。被這麼說還真是無言以對。
琴里看到他們兩人的反應又歎了口氣，再次轉臉看向真那。
「總之，這次絕對不會讓你跑掉了。要給你做徹底的檢查然後采取適當的措施。做好覺悟吧。就連你自己都不清楚的地方也會全部給你檢查一遍的」
「呀啊！ 不要啊啊啊啊啊！」
琴里邊說著邊抓住了真那的肩。真那掙紮著並發出悲鳴。
「兄長大人！ 救—救—我—啊—
！」
「啊，不做檢查可不行哦……再見啦」
士道一邊聽著從後方傳來的真那悲痛的叫聲，一邊把購物袋放到了旁邊，走出了檢查室。
走了一會兒、士道乘坐上了電梯，走出被施加嚴格安全保密措施的三層電子門，進入到了人員混雜的大樓。這大樓的內部裝飾很是普通，和剛才的秘密基地完全不同。不禁會產生一種自己被騙了的感覺。
「接下來……」
士道邊走著腦海中邊浮現出周圍的地圖。
這棟大樓離商店街並沒有多遠。十道在走了10分鍾後便看到了熟悉的街道。
不——眼前的商店街風景准確地說和幾天前看到的有微妙的不同。
聖誕節僅僅過了一天，街道的裝飾一口氣從西式變成了日式。店門前擺放的聖誕樹都已經換成了象征元旦的門松、稻草繩。昨天還席卷整個街道的聖誕老人和馴鹿今天也看不到了，只能在昨天賣剩下的蛋糕包裝上看到他們尷尬的身影。
這個轉變的速度和這種過河拆橋的做法每年都是如此，不過仔細想想的話這確實是個挺有趣的現象。兩天前眾人還都在為聖誕唱贊歌，現在卻已經進入了正月狀態了。雖說是不在意宗教和國籍限制只要是節日就都會參與其中的日本人，但是在短時間內接連迎接這麼盛大的活動也確實太過急促了。不愧是號稱忙得連老師也都不禁跑起來的時期呢。（注：日本諺語“師も走る季節”即是指12月下旬）
士道邊掃視商店街年末熱鬧的景象邊吐了口氣。
「雖然每年都是這樣……這轉型速度還真是快啊。商魂不散嘛」
話雖如此，士道並不准備對這種現象說三道四。不，應該說士道其實很歡迎這種狀況才對。
街道變得熱鬧了是件好事，而且在這個時間段，店里會出售一些平時不會賣的高級食材。特價銷售也會變多。無論單純看著這些景象，還是實際做飯都會讓自己不禁心情愉悅起來。
「那麼，今天做什麼好呢……」
士道用手抵著下顎認真思考著。
昨天因為是聖誕節所以在晚飯上下了一番功夫，而且現在離除夕和元旦也沒有幾天了。雖然精靈們的伙食費是由〈Ratatoskr〉出的，但是好吃的東西吃太多的話對身體也不好。
于是士道決定了今天要做既簡樸又好吃的飯。
「這樣的話果然還是日式飯菜嗎……最近都沒怎麼吃魚啊」
士道一個人低聲輕語著，嗯嗯點著頭。
現在已經下午兩點半了。雖說還是日照當頭，但因為是十二月下旬氣溫還是很低。不用像夏天那樣必須在最後才買生的東西。士道往熟悉的店走去，在路途買了一些必要的食材。
「——好，就這樣吧」
大約30分鍾後。士道把晚飯的食材差不多都買好了，准備離開商店街往家里走。
——然後。
「……嗯？」
士道在街道的拐角處突然停下了腳步。
那是當然的。那是因為在士道的前方趴著一位少女。
「什麼……！？」
碰到預想之外的事情的士道劇烈地搖晃了肩膀。
「你還好吧！？」
士道慌張地跑過去、把購物袋放到地上然後想要扶起那位少女。
然而，士道的手停下了。貌似以前聽某人說過如果發現路邊有人倒了不要隨便碰她比較好。因為如果是發生了交通事故或者是頭部被擊打而倒下的話、換一個姿勢說不定會導致死亡。
就在士道考慮著該怎麼辦的時候，少女的手指突然抽搐了一下。
隨後少女搖搖晃晃地慢慢抬起頭。就這樣士道看到了剛才臉著地的少女的容貌。
少女的年齡大概比士道大一到兩歲。吊眼梢、薄薄的嘴唇，鼻梁相連著端正的容貌。但是看臉色就知道她相當的疲勞。無精打采的臉上有著厚厚的黑眼圈。與其說她是被車撞倒的不如說她是因為過勞累倒在地上的。
不過她還有意識，算是不幸中的萬幸。士道支撐著少女的肩並扶她起來了。
剛才僅僅是看到後背所以並沒有弄清楚情況。現在看起來這名少女貌似僅僅是在室內便服外面披了一件大衣。天氣明明這麼冷，她只穿著拖鞋的腳上連襪子都沒有。除非她自己對這份打扮有近乎異常的堅持，否則她應該就是附近的住民了。士道在半夜要去便利店的時候的穿著也會和她差不多。
少女的眼睛的焦點集中後看向士道。顫動著干燥的嘴唇，發出像蚊子一樣的微弱的聲音。
「——肚子、——了……」
「嗯？ 你說的什麼？ 怎麼了嗎？」
士道回答少女。少女重複了一遍剛才說的話。
「……肚子、餓了……」
「………………哈？」
士道不禁地瞪大了眼。然後少女的肚子發出了咕——的聲音。
◇
幾分鍾後。士道把倒在地上的少女背了起來並按照她指的路開始走。
「……嗯，對不起啊，少年……」
背在背上的少女發出了軟綿綿的聲音。
最終她雖然保留有意識，但因為她說自己太餓了身體動不了，士道沒辦法只好把她送到家里去了。
「沒事……反倒是你真的沒問題嗎？不去看看醫生什麼的……」
「啊—、沒事的沒事的。我並不是生病了。再說了去那種地方很花時間的吧？」
少女邊說著邊左右擺著手。
「話說你不需要用敬語啦。那樣太拘謹了我也不習慣呢—」
「哈……這樣啊」
「啊—你還沒有改」
「這、樣……」
士道臉上邊垂著汗邊用適當的語氣回答道。
與少女纖弱的身體相反她的性格卻是很大膽或者說比較大條呢。
話說回來現在的日本處于飽食時代。有人餓倒在地這種事情可以說是很不尋常。因為被剛才看到的場景所嚇到，士道至今還沒有問其原因，但是心里還是比較在意。
「啊，就是這個公寓」
士道還在想著為什麼，後背上的少女抬起了右手指向前方。
士道沿著少女的手指向的地方看去——頓時目瞪口呆。
少女指向的地方是比周圍的建築物高好幾倍的高層公寓。
「啊？是這里嗎？」
「嗯—、是的。……啊、難道說你覺得破點的公寓更符合我嗎？」
「啊、不、並不是這樣……」
士道一瞬間說不出話來。少女剛才說的正是士道所想的。
一般來說公寓越高價格越貴。少女的打扮很是一般。實在是無法讓人把少女和眼前這個高級公寓聯系在一起。
「哎嘿嘿、沒什麼的嘛—。這叫什麼來著？對，叫反差萌呢。作為一名男性是不是變得興奮了？」
「……啊、那個，我不太明白你在說什麼」
士道邊皺著眉邊回答道。……怎麼說呢，比起那個反差萌，這個少女的性格才更令人摸不著頭腦。
「——啊、少年、抱歉可以把我送到房間里嗎？ 不知道為什麼腳不聽使喚了。果然是因為用得少而退化了嗎—？」
「哈啊、那倒沒事……不過真的不用去醫院嗎？」
反正也沒有什麼急事，所以士道也並不介意把她送回房間。現在要是把少女放在這里不管了，萬一她又趴倒了自己晚上睡覺會做噩夢的。……雖然按照常識去考慮的話是不大可能發生的，但是對象是一位餓倒在路旁、能夠將只有會在漫畫里發生的情景在現實中體現的少女，實在令人不能大意。
士道背好少女，朝著公寓門口走去。但是很快就被入口處的自動鎖給擋住了。
「嘿咻……」
這種級別的公寓理所當然會有自動鎖。可是知道進門密碼的這位少女現在正趴在自己肩膀上，無法操作面板。
從安全方面考慮這種行為確實不該倡導，但是這次確實情況比較特殊。士道對在後背上的少女說道。
「我現在閉上眼，所以你趕快輸入密碼——」
「啊、房間是1801室，密碼是1234」
「這安全性呢！？」
少女呆呆地說道。士道不自覺地用奇怪的聲音吐槽。
「唉？ 你剛才大叫干嘛。好有趣啊。再來一次再來一次」
「不是！ 你這樣直接把密碼告訴我很糟糕吧！」
「咦？為什麼」
少女很是意外地詢問道。士道壓制住自己想要抓破頭皮的沖動繼續說。
「啊、這個從安全性的角度考慮就不行吧。住民以外的人得知了密碼不就能夠隨便進公寓了嗎！我們再怎麼說也是第一次見面，而且我是個男生啊！」
士道用說教的口吻說道。少女則是用手遮住了自己的嘴。
「少年會干這種事啊。討厭啦，真意外」
「我是不會啊！這是一般論！」
「……啊、原來如此。外表是草食系但實際上是肉食系……這就是受人歡迎的反差萌嗎。我又長知識了」
「你在聽人說話嗎！？」
「我在聽我在聽。超在聽的。……那麼作為參考，少年侵入女子的房間里首先會干什麼呢？」
「你沒在聽吧！？」
士道向少女大叫喊道、突然感受到了某個視線。
「嗯……？」
士道轉頭看了過去……整個身體都僵硬了。
那邊站著一位像是這個公寓的管理人……或者說是像公寓接待員的女性。她從公寓大廳里朝著在外面吵鬧的士道他們投過去懷疑的視線。而且一只手拿著電話、擺出一副隨時都能叫警察來的樣子。
「啊、啊哈哈……」
士道無力地含糊一笑、按照少女剛才說的密碼以很快的速度把自動門打開了。
「……要進去了」
「好噠好噠—」
少女輕快地回答道。士道歎了口氣，一邊面朝接待員尷尬地笑著一邊順著走廊繼續走。
不一會兒他們乘上了電梯，沿著豪華的內部走廊到達了指定的房間。
「……你看、我們到了。送到這里就可以了吧？」
「嗯—、謝謝。但是我一個人的話就這樣的話毫無疑問會倒在玄關處的哦」
「……哈。那你把鑰匙給我。我幫你開門」
「這樣才對。啊、鑰匙在屁股的口袋里，取的時候要溫柔點哦」
「為什麼要放在那個地方啊！？」
士道喊叫道。少女則是用手摟住士道的脖子繼續說道。
「不要問這麼不識趣的問題嘛。就當作是你幫助倒下的我的謝禮，心安理得地接受就可以啦。即使一不小心把手伸到了衣服里面，只要是在內褲外面的話我就可以放你一馬哦」
「你在說什麼啊！？」
「嗯—？討厭啦、我想至少要給你個回禮的，你在背我的時候我明明一直都『頂著』的，可是你一點反應都沒有嘛—。啊、我就在想你是不是臀部派？」
「你關心的方式也太低俗了吧！？」
「啊、難道說少年是巨乳主義者？胸圍80公分以下的都不認可嗎？抱歉啊，只有這一點我是完全沒辦法滿足你呢—」
「不要隨便把人編入到奇怪的分組里好嗎！？」
士道不斷大叫著。然後深深地吐了一口氣。
「算了，把鑰匙給我。不然的話就把你丟在這里了」
「真是的、拿你沒辦法—」
少女邊說著邊把手伸進自己的屁股口袋。
「啊……、不要冷不丁地插進來……呀……」
「能不能不要在人的後背上發出奇怪的聲音啊……」
「什麼嘛、真無聊」
少女撅起嘴、將手中的鑰匙交給了士道。士道開了門進入了房間。
「打擾了」
「我被打擾了」
「…………」
「唉？終于連吐槽都懶得吐了嗎？」
士道無視了少女的話脫掉了鞋進入了房間。
在玄關向里面看可以看到一條很長的徑直走廊，以及走廊上散亂著成堆的漫畫和雜志。
「呃，你臥室在哪？」
「那邊—」
士道按照少女指的方向繼續走，進入了少女的房間。
不出所料，少女的房間里到處都是漫畫。牆壁也幾乎都被書架遮住了，就算如此也還是放不下所有的書，只好堆放在房間里面。
床上的情況更嚴重。碩大的床上只有正中間有一個差不多人能躺下的空間。周圍亂七八糟都是書。仿佛是給生前非常非常喜歡書到了無法自拔的人特制的棺材一樣。
「喲嘿」
士道把少女放到床上的瞬間，少女好比從容器中倒出的粘液一樣轉移到了床上，就像是把拼圖的最後一塊放進去一般，完美地填在了床鋪里面。
「嗯—、果然這里才能讓人平靜啊—」
「哈啊……」
終于把少女放下來了的士道吐了口氣，然後發現了房間里面的某樣東西。
「這個是……」
對第一次見面的人——而且盯著第一次見面的少女的房間看來看去實在有失禮節。但最終還是好奇心更勝一籌。士道走到了房間里面盯著某樣東西看。
那個東西是個巨大的工作桌。桌子上擠滿了各種各樣的畫具，還設置了一個能把整個桌子照亮的巨大熒光燈。
然後在桌子的正中央放著一張大約是B4大小的厚紙張。
紙上劃分了格子，每個格子里有人物和背景還有人物台詞的對白框。貌似描線工作已經完成了，但是草稿時的鉛筆畫線還殘留在上面。
是的——雖然士道也是第一次親眼目睹，但是應該是不會搞錯的。
這個東西正是還在創作過程中的漫畫原稿。
「哎？難道說，你在漫畫嗎？」
士道向少女發問。如安眠的遺體一樣躺在床上的少女懶洋洋地舉起了一只手。
「嗯—？是的—。姑且算是個專業的。畫著畫著就忘了吃飯了……于是就想著去外面的便利店或超市買點東西吃，可是突然發現地球的重力真的好強大啊」
少女還在說著話，那只舉起的手就撲通一聲砸到了床上。士道只好無奈地苦笑著。
「原來如此……不過職業漫畫家一般不都有助手嗎……」
「嗯—、一般而言都是那樣的吧。但是我的話一般都是我一個人完成呢—。嘛…一個人畫畫比較放松。雖然有時候會累到死」
「我想那正是致命的缺點吧……」
士道邊抓臉頰邊說道。隨後又看了看桌子上的漫畫原稿。
士道雖然不是那種會把所有的漫畫雜志都要看完的狂熱愛好者。但是作為高中生也會看看漫畫、買一些喜歡的作品的單行本。然而面對第一次看到的原畫稿，士道也無意識中變得有點興奮。
士道觀察了一下內容後推測這應該是部少年漫畫。雖然還沒有最終完成，但不愧號稱自己是職業漫畫家，畫面還是很有魄力的——
「……嗯？」
士道不禁皺起了眉、把頭伸近原稿。
因為還沒有完工所以士道剛才沒有察覺到。現在仔細看看這漫畫感覺還挺眼熟的。
「……啊、這個難道是『SILVER BULLET』！？」
士道不禁大叫道。沒錯，這就是先前中津川提到的『SILVER BULLET』漫畫原稿。
「哦？ 你竟然知道。難道是讀者？ 非常感謝呢—」
少女再一次地左右擺著手。可士道貌似有了更在意的事，迅速轉過身面向少女繼續說道。
「等等、不對啊。這也就是說你就是本條蒼二……？」
「嗯，是的—」
「不是男的嗎！？」
「啊—、蒼二？那只是筆名啦。我真名叫二亞，本條二亞。請多指教咯」
少女——二亞莞爾一笑並繼續說道。
「畫少年漫畫時用男性筆名的女性漫畫家也挺常見的呢。比如說，『OTHER FAKE』的作者高城先生實際也是女性」
「咦！？ 是這樣嗎！？」
得到了驚人的情報的士道不禁瞪大了眼……但是又想起來了其他的事。
除了性別還有更加重要的問題。
「不對不對不對……果然還是很奇怪。『SILVER BULLET』是我在小學時開始連載的漫畫啊？ 而且本條蒼二的出道作應該更早才對……」
士道大喊著，再次端詳了二亞的容貌。
二亞看上去也就十八、九歲……就算她特別會打扮得年輕一些，那也最多二十四、五就到頭了。如果說二亞實際年齡真的是三十多歲的話就一定會有人來求教保持年輕的秘訣、除此之外美容有關的公司人員或者電視台的人也都會蜂擁而至吧。
比起這種假設，頂替原來的漫畫連載作家本條蒼二，可以完全模仿其繪畫風格的女兒繼承了這個筆名……的說法更有說服力。
然而二亞像是看穿了士道的想法一樣緊縮著身子。
「真是抱歉，本條蒼二從始至終只是我一個人。順便說下我出道已經差不多有10年了。」
「有10年……了」
面對二亞隨口說出的令人難以置信的事實，士道臉上浮現出很是吃驚的樣子。
一般來說這根本不可能。剛才的一切都是二亞在信口開河的可能性非常大。
但是工作桌子上的原稿很明顯是本條蒼二的畫。當然也有可能是仿照他的畫風畫出來的原稿，但是眼前的漫畫之後要是真連載在『BLAST』上的話，那麼相當于是官方證實她畫的原稿就是本條蒼二本尊的畫了。
士道考慮著這些，二亞無奈地歎了口氣。
「嗯……雖然順序和我設想的不同，但也無所謂。——就把我的秘密告訴你吧」
「唉……？」
士道聽到二亞的話後輕輕地搖晃了下肩膀。
雖然自己的確很在意……但是不禁產生一種把自己的秘密告訴給完全陌生的自己真的沒問題嗎這樣的想法。
「其實呢——」
然而在這個瞬間。
咕—……嗚…………。
二亞的肚子發出了巨大的悲鳴。
而且是在少女想要認真說話，臉上露出了嚴肅表情的時候突然響起來，導致氣氛變得很尷尬。
「少年……」
二亞有氣無力地說道。士道表現出相當無奈的樣子，邊歎氣邊撓著頭。
「好了好了……廚房借我用下」
「嗯……」
士道走到房間門口回頭看了看少女。
「以防萬一我問一下，你吃普通的飯沒問題吧？而不是什麼用來維持年輕的鮮血」
「唉？你可以讓我吸嗎？」
二亞像是肉食系動物一樣把兩手的手指彎曲並露出了牙齒。不過因為沒什麼體力所以看起來完全沒有迫力。
「……看你這麼有精神看來還能再堅持一陣呢」
士道耷拉著眼皮說道，朝著廚房走去。
以二亞的習性，水槽里想必被一堆要洗的東西堆滿了吧……士道這樣想著，可是廚房卻出乎意料地很是整潔。並沒有堆放在里面的餐具，角落里也是干乾淨淨。
「唉。好意外……雖然這麼說有點失禮，不過這廚房真乾淨啊」
但是士道瞬間之後變改變了想法。那是因為自己發現在做飯的地方積了一層塵土。
也就是說二亞並不是好好地收拾了廚房而是壓根就沒用過廚房。她肯定是去外面的便利店買便當或一些速食食品然後隨便吃吃就了事了吧。
「…………」
士道沉默著把手放到了額頭上。從擰干浸濕的抹布擦拭烹飪台開始干起。
「接下來……」
把弄髒的抹布清洗完畢後，士道打開了坐鎮在廚房里側的冰箱。
只要有一個能用的食材就好……士道如此想到。但是這個希望很快就破滅了。——冰箱里除了密密麻麻的啤酒罐看不到別的東西。
「……只有酒……？」
士道面部抽搐著、拉開了儲存蔬菜的抽屜。
抽屜里橫著擺放著幾瓶日本酒。
「…………」
士道默默地把冰箱關上然後跑到了玄關，從先前買的購物袋中挑選出適當的食材回到了廚房。雖然這本來是給精靈們准備的晚飯食材……但是比平時多買了點所以拿點來救急了也不會有什麼大問題。要是真讓二亞餓死在自己眼前也很困擾呢。
士道洗手過後用熟練的動作開始做飯。
和剛才房間里的畫具不同，廚房里的烹飪工具卻少得可憐。想要做出什麼像樣的飯菜是不可能的。而且還不能讓二亞等太久。
士道如此判斷後，將廚房里唯一的小鍋倒上水然後放了些生米進去浸泡一下就開始用火燒了。
等米煮熟後再放入蔥、味增和從冰箱里拿出來的日本酒調味，最後打了一個雞蛋進去後關火完工。
這樣的話就能夠比蒸米飯花費更少的時間完成料理。而且對于空腹到在路邊餓倒下的二亞來說，粥會比普通的菜品更容易被胃吸收。
「好嘞、就這樣吧」
士道如此說道。把粥盛到碗里回到了剛才的房間。
「你看，飯做好了。小心有點燙」
「哇哦！我開動了—！」
士道把粥放到了床的附近。二亞拍了下手後大口大口地吃起來。
「呼、好燙！」
不出意料被燙到了呢。二亞的身體顫抖了一下。
「都說了很燙了……」
「呼—、呼—」
有了教訓的二亞這回則是用勺子盛出來吹涼後再往嘴里送。
咀嚼使得粥的味道在嘴里肆意擴散，二亞的喉嚨發出愉快的聲音。
「啊—……」
二亞仿佛浸泡在溫泉里的大叔一樣深深地吐了口氣，一邊動著勺一邊不禁連眼淚都快流出來了。
「好吃……這東西太好吃了……」
少女邊感慨邊吃著。不到五分鍾粥就被吃個精光。
「呼—、我吃好了。哎呀，這真是好吃啊。這種暖和的飯我已經有一個星期沒有吃到啦」
「一星期……」
士道邊苦笑著邊收拾起了碗，朝著廚房走去。
「那我把碗洗好就回去了。以後你記得在餓倒之前好好吃飯」
「啊—、等等」
士道正想要從房間里出去，二亞就叫住了士道。
「不夠吃的嗎？抱歉這些食材是我回家做晚飯用的，想再吃點什麼的話就叫外賣吧」
「啊—、不是不是。」
二亞迅速地左右擺著手，把右手大拇指指向了工作機上的——繪畫原稿。
「我剛才也說了，我這個人沒雇助手。只是干點簡單的活就行，可以幫幫我嗎？拜托了！我會額外多付點工錢的」
「……唉？」
面對預料之外的請求，士道睜大了眼。
但是立刻就感覺到二亞的請求也太亂來了。
「啊、不對不對不對。你在說什麼呢。這根本做不到啊」
「唉？沒什麼不好嘛。還是說你有什麼事嗎？」
「不是我有沒有事的問題……我之前根本就沒接觸過專業的原稿，如果弄髒了的話我可承擔不起責任」
「沒事的沒事的。只是幫忙用橡皮擦掉線條而已。這份工作意外地很需要體力呢」
「就算你這麼說……」
「拜托拜托拜托！現在真的忙不過來呢—。這樣下去的話弄不好要錯過截稿日……」
面對二亞誠懇的請求，士道深深地吐了口氣。
「……哈。我只做些簡單的活哦」
士道終于死心並開口說道。二亞開心地笑了。
「沒問題沒問題。事不宜遲，我們趕緊去工作室吧。要是兩個人同時在這里干活就擁擠了」
二亞說著就從床上下來、伸了個懶腰。剛才還一副半死不活的樣子，能量補充得還挺快呢。
「工作室……除了這里還有其他地方嗎？」
「是的、工作室在別的地方哦。這里只是為了方便我在工作到快要累死時能夠直接向後趴倒才弄的房間」
「雖然聽起來很有道理但是實際上很奇怪啊」
士道耷拉著眼皮說道。然而二亞並沒有在意，帶士道一起去了另一個房間。
「進來吧進來吧」
「哇……」
被催促著進入房間的士道看到里面的光景不禁瞠目結舌。
房間里擺放著巨大的工作桌，桌子上擺放著多種多樣的文具。牆面和剛才的屋子一樣都被書架覆蓋，但收錄的好像都是繪畫資料、畫集、相冊之類的東西。
雖然有點雜亂但有種嚴肅氛圍。確實有專業人士的工作場地的感覺。
「那你就用這張桌子吧」
「唉？這樣可以嗎？有種職業漫畫家不可侵犯的聖域的感覺呢……」
「可以的可以的。啊、難道說想用我房間的那張桌子工作嗎？上面還殘留有我的余香哦」
「啊、那就在這里吧」
士道淡然地說道。少女不滿地撅起了嘴。
「那麼、我該擦哪張呢？」
「啊啊、這些就拜托了」
士道向二亞發問，二亞拿起工作桌上的眼鏡並戴上，把幾張已經描好線的原稿遞給士道。
「把這個草稿擦掉後，把畫×的地方全部塗成黑色」
「嗯……？」
士道聽到二亞很自然的指示、歪了下頭。
「等、等一下！不是說我的工作只是擦線嗎！？雖說是塗黑，但對于新手也有點……！」」
「沒事沒事。只要是個靈巧的人就能做到的。全部塗成黑色就可以，因此你可以隨意選擇工具哦。細小的地方先用細筆塗好，然後用粗筆把中間部分一下塗黑，這是技巧哦」
「我說、你在聽我說話嗎！？」
「我在聽—。但是真的沒問題。雖然只是猜測少年多半用過繪畫工具吧？」
「哈……？為什麼突然這麼說……」
士道聽了二亞的話神情顯得很困惑。
二亞邊上翹著嘴角邊繼續說道。
「少年喲，你知道嗎？對于一點都不了解漫畫的人是不會把「用橡皮擦東西」縮略成『擦線』也不會把「黑色的部分」稱為『塗黑』」
「……！」
被如此說道的士道屏住了呼吸。
「那是因為……」
「大概是這麼一回事吧。在上中學的時候為了完善自己創造的原創角色然後畫了人設吧。真是的、我懂我懂。一開始只是用鉛筆在筆記本上畫，之後的某一天在大一點的文具店里發現了畫漫畫用的筆和墨就想要挑戰一下之類的對吧」
「！？啊、不是，我……」
「之後就想試試網點紙，結果發現這東西明明只是個一次性的東西，但是價格卻這麼貴！于是就死心了對吧」
「唔……」
「再後來知道了在電腦上繪畫的方法、心想著『這樣的話就能隨便用網點啦！』。最後又發現繪畫軟件和數位板更是貴的離譜」
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
士道抱著頭微微顫抖
起身體。
「再後來……」
「……好啦我知道了。拜托你別說了我會好好干的，我求你了」
「那麼就交給你了。我在另一邊工作」
士道悔恨地說道。二亞微笑著豎起大拇指然後朝著自己寢室的方向離開了。
「真是的……」
士道無奈地歎了口氣。
既然接受了這工作也就沒辦法了。士道挽起袖子坐到椅子上、拿起橡皮慎重地擦著鉛筆線。
緊接著士道把筆筒里的畫筆拿在手上開始塗黑。
士道用畫筆把標記有×的范圍外框描一遍後再把內部塗黑。
雖然一直在重複同一個動作，但是要塗的部位形狀和大小各式各樣，同時還有不能毀壞原稿的壓力給予了士道格外的緊張感。
士道十分慎重但又盡可能快速地進行著作業。
之後不知道過了多長時間。就在士道把手上的原稿全部塗完了的時候，二亞再次來到了這個房間。
「完成了嗎？做的不錯嘛」
「……啊。總算是完成了。真是的，神經已經好久都沒有這麼緊張過了」
士道歎了口氣，像是舒展長時間保持了同一姿勢的身體一樣轉動著肩膀。
就在這時，抬頭看向二亞的士道不自覺地晃動了下肩膀。
那是當然的，那是因為二亞現在的穿著的並不是剛才的室內裝，不知什麼原因換上了露出度很高的女仆裝。裙子莫名其妙的很短，胸口也都大大地敞開著。士道看到二亞如此煽情的打扮不禁屏住了呼吸。
「你、為什麼、穿成這樣……」
「嗯？啊、這個？這個是我以前買來做參考的，想給少年加加油，順便提供點殺必死。對了，我之前不是說了要額外付工錢嘛。怎麼樣？雖然沒什麼胸但是身材還不錯吧？」
「上色並不是指這個意思啊！？」（注：日文中額外付工錢的字面直譯就是給工錢上色）
士道對著彎著腰的二亞大叫道。然後二亞用手搖了搖手上的信封。
「開玩笑啦。我這份打扮真的只是殺必死了。給你、工錢」
在二亞正要把信封交給士道的時候，突然想起了什麼的樣子眼睛亮了一下。
然後露出了小惡魔般的微笑，敞開胸口把信封夾了進去。
「來吧，少年。來·領·工·錢·吧♪」
「我說……你在干什麼啊！？」
「別磨磨蹭蹭的，快點拿啦」
二亞邊說著邊像是在強調胸口一樣收縮著肩膀靠近士道。
然後、信封啪的一下從衣服上掉到了地下。
「…………」
「啊……」
士道輕輕地發出聲音。二亞像是受到劇烈打擊一樣直接癱坐在了地上。
「嗚……、難道貧乳是一種罪嗎……！？」
「……那個、我差不多該回去了」
士道的臉上邊冒著汗邊開始收拾東西准備回去。總感覺再這樣磨蹭下去會一直回不了家呢。
「咦？不要工錢了嗎？」
「沒關系了。剛才的工作對于我來說也是寶貴的體驗」
「唉—、這樣可不行—。拿這份錢去買點好吃的東西吧」
「這句話應該反過來對你說，不管好不好吃二亞你必須得好好吃飯呢」
士道耷拉著眼皮說道。二亞則是吃驚地瞪大眼睛。
「嗚哇、這種被罷了一道的感覺是什麼啊」
「我並沒有這個打算……不過再見了，下次可不要再倒在路邊了哦？」
士道揮著手正想從屋子出去，二亞卻急忙拉住了士道的衣角。
「我說、等一下等一下。這樣我會無法釋懷的」
「就算你這麼說……」
士道很困惑地撓著臉頰。然後二亞啪得拍了一下手。
「那就這樣吧。少年你這個星期六有空嗎？」
「嗯……？突然怎麼了」
「我在提交了這份原稿後會有一天的休息時間。我們去約會吧。啊啊、當然費用由我來出」
「唉……？」
聽到了預料之外的話，士道瞪大了眼。實在沒有想到二亞會提出這種提案。
「啊、但是與此相對的，約會地點要由我選。最近我都沒有去買東西，所以就久違地去一次秋葉原吧—」
二亞毫不拘謹地笑著說道。士道一邊深深地吐了口氣一邊來回撓著頭。
「……也就是說，是要我幫你去拎東西吧」
「驚！」
二亞做出一副誇張的吃驚姿勢。士道還是第一次見到會開口說出「驚！」的人呢。
「哈……很抱歉、不能叫別人陪你一起去嗎？拜托一下朋友怎麼樣？」
「…………」
二亞聽了士道的話，臉上一瞬間浮現出了陰霾。
但是立刻就恢複到了原本的樣子用手撓著頭。
「沒用的、哈哈。我沒有朋友的—」
這麼說道後二亞意味深長地眯起眼。
「——反倒該說，你拒絕我的邀請真的沒問題嗎」
「嗯？」
在聽到這句含有深意的話語後，士道不禁皺緊了眉頭。然後二亞上揚著嘴角繼續說道。
「——讓精靈嬌羞不是你的使命嗎？少年。不對……五河士道君？」
「哈……？」
一瞬間沒有理解二亞的話，士道不禁大聲叫道。