「──嗚！」
崇宮真那散發出如裂帛般清厲的氣勢，同時將右手握著的光劍一揮而下。
接著，利用魔力產生的光刃碰到同樣以魔力編織而成的隨意領域，濺出如火花般的光芒。不過，那個性質當然和真正的火花不同。形成光劍和隨意領域的魔力互相撞擊，因強烈的負荷而互相削減，于是碎片四散到周圍的空間。
當然，對峙得越久，彼此的魔力削減得就越多──結果，魔力產生越多的那一方理當會贏。
「唔……！」
對方勢必也十分明白這個道理吧。展開隨意領域的女人痛苦且憤恨不平地皺起眉頭，扣下雷射加農炮的扳機。
這一記炮擊幾乎等同于零距離射擊。照理說，應該無可避免這一擊。
「呼──！」
不過，真那吐了一口短促的氣息後，操作纏繞在身體周圍的隨意領域，在雷射加農炮釋放出的魔力碰觸到隨意領域的同時，讓魔力滑過隨意領域的表面，避開了那一記炮擊。
「什麼……」
耳邊傳來女人驚慌失措的聲音。此時，真那手里握著的光劍劍尖早已觸碰到女人的後頸。
「──怎麼樣啊，還有其他招數可使嗎？沒有的話──就算我贏嘍。」
「唔……」
真那說完後，對手一臉悔恨地咬牙切齒，心不甘情不願地舉起雙手。
瞬間，擴展在四周的景色突然消失，轉變成一處被純白的牆壁、地板、天花板包圍，宛如寬敞大廳的空間。
不對──若要正確表達，說是恢複原狀或許比較恰當吧。
因為真那兩人剛才對戰的地方是設置于DEM Industry總公司內的戰斗模擬訓練場。
「呼～～」
真那輕輕吐了一口氣，對腦部下達指令。于是，真那身上裝備的白色CR-Unit〈群云〉發出淡淡光芒，同時消失無蹤，顯現出凌亂的DEM公司制服。
真那對著安裝在牆壁一部分的鏡子大概整理一下凌亂的頭發和髒汙。映照在鏡子里的身影是一名熟悉的嬌小少女，年紀頂多十三四歲吧（事實上，就連本人也不記得正確的年齡）。她的主要特徵是紮成一束馬尾的發型，以及左眼下方有一顆淚痣。和戰斗前絲毫未變的自己的姿態。
「很好。那麼，我先告辭了。」
「請等一下！」
就在真那輕輕揮著手打算走出模擬訓練場時，有人從背後操著帶有一絲威爾斯口音的英語對她如此說道。
真那一臉嫌麻煩地皺起眉頭，回過頭後，果不其然站著一名身材高挑的女人。她是剛才和真那對戰的對手，正板著一張臉。她擁有一頭紅色的卷發，臉頰帶著些許雀斑，細長的雙眸有些像狐狸。
她是潔西卡·貝里，隸屬DEM公司第二執行部，是真那的同事。
「還有什麼屁事嗎？」
「當然有！我可不允許你贏了就跑！」
潔西卡用充血的眼睛瞪視真那。真那唉聲歎了一大口氣。
「竟然說我贏了就跑……我早就說我有事了，是你硬要跟我一決勝負，我才勉強奉陪的耶。我只答應跟你比一次。我再不走的話，銀行就要關門了啦。」
「少……少啰嗦！所謂的比一次，當然是指比到我贏一次為止啊！」
「……你那是什麼歪理啊？」
真那一副受不了的樣子無奈地歎息。不過，潔西卡一點都不在意，豎起手指猛然指向她。
「說起來，為什麼像你這種東洋丫頭，會是享有盛譽的亞德普斯成員啊！而且還是亞德普斯2號……！數字竟然比3號的我來得高……！」
「我哪知道啊。有意見的話，請跟社長或部長說。要我當2號或3號，我都無所謂。」
真那說完後，潔西卡像是察覺到什麼事情一般猛然抖了一下肩膀。
「！你那股自信……該……該不會……！」
「咦？」
「原來如此……我就覺得奇怪，原來是這麼一回事啊。你這個丫頭怎麼那麼卑鄙啊……！竟然施展美人計色誘威斯考特大人來得到現在的地位……！」
「……嗚哇，原來那個社長有戀童癖喔。」
「那怎麼可能啊！不許你侮辱威斯考特大人！」
「……不是吧，我倒是知道剛才有人拐了超大一個彎侮辱他就是了……」
真那厭煩地搔了搔臉頰後，大廳的自動門開啟，一名少女走進了模擬訓練場。
少女年約十八歲，身穿黑色套裝。她一頭向上盤起的淺金色頭發、不亞于發色的白皙肌膚，以及坐鎮在中央的美麗碧眼，令人印象深刻。
「──你們兩個在做什麼？好像沒有申請使用模擬訓練場喔。」
她以冷靜的聲音如此說完，望向真那和潔西卡。
于是那一瞬間，原本有如連珠炮似的滔滔不絕的潔西卡抖了一下肩膀，額頭冒著冷汗，端正姿勢。
不過，這也難怪吧。因為如今現身在真那和潔西卡面前的少女正是DEM Industry第二執行部部長，同時也是世界最強的巫師──艾蓮·M·梅瑟斯本人。
「我……我們……那個，算是在訓練吧……」
潔西卡語無倫次地開始解釋。
真那發出「啊！」的短促聲音，捶了一下手心。
「對了、對了。潔西卡她啊，說不容許有巫師排名比自己高。」
「什麼……！」
潔西卡露出難以置信的眼神望向突然說話的真那，但真那不予理會，繼續說道：
「還說贏了這次對戰的人才是亞德普斯2號！而且下次要打敗梅瑟斯執行部長，成為世界最強！之類的話。」
「喂……！你在說什麼啊！前半段就算了，成為世界最強什麼的，我可一句都──」
「哦……？」
艾蓮倏地眯起眼望向潔西卡。潔西卡發出「噫！」的一聲屏住呼吸，全身不停顫抖。
「要打敗我成為世界最強啊。呵呵……我有多久沒聽到這句話了呢？我很欣賞你的上進心。好吧，我就特別當你的對手。」
「不……不，請等一……」
潔西卡滿臉冒汗向後退。不過，艾蓮沒有就此罷休。在她彈了一個響指的同時，身上穿著的黑色套裝便化為光芒消失，取而代之地裝備上冠有王者之名的白金色CR-Unit〈潘德拉剛（Pendragon）〉。
插圖011
「那麼，我這次真的要告辭了。」
真那望著艾蓮的背影和淚眼汪汪的潔西卡，揮了揮手走出模擬訓練場。
然後與此同時，大廳內部像剛才一樣展現出戶外的景色，設置在外部的擴音器傳出潔西卡高亢的哀號聲。
『呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
『太弱了、太弱了，貝里。憑你這種程度，還想自稱是世界最強嗎？』
『就說了，我沒有說過那種話啦──────……！』
「…………」
她這玩笑可能真的開過頭了。真那合掌低頭做出日本式的哀悼後，急忙離開現場。
然後，從置物櫃里拿出衣服換穿後，走出建築物。
座落在倫敦高級地段的DEM Industry英國總公司。那里是真那工作的場所──也是收留真那的地方。
「…………」
真那抬頭仰望巨大的總公司大樓，將手伸進口袋，拿出一條小型的墜飾項煉。里面放著一對年幼兄妹的照片。
其中一人是──真那，而另一人則是和真那離散的哥哥。
「哥哥……」
真那說著，同時握緊墜飾項煉──有關真那過去的唯一線索。
沒錯。真那失去了以前的記憶。她為何會待在英國、為何擁有成為巫師的非凡能力，這類的事情她一概不記得。
幫助真那的就是這間DEM Industry。如果沒有這間公司，真那可能會無處可去而流落街頭。
「……好了。」
不能一直沉浸在感傷中。真那輕輕吐了一口氣，再次看向手上的項煉。
仔細一看，煉子的部分缺少了一塊，所以無法戴在脖子上。
今天她急著想把這條項煉拿去修理，半路卻被潔西卡逮個正著，不得不陪她對打。
聽說郊區有一個技術特別好的修理工。真那再次將項煉塞進口袋，腳尖朝向郊區的方向。
「……啊，對了。」
真那在此時停下腳步，拿出錢包確認里頭……里面只有幾枚硬幣。雖然修條項煉應該不會花到多少錢，但只帶這些錢還是令她不太放心。
「得先去銀行一趟才行。」
真那如此呢喃後便前往銀行。
◇
「呼……！呼……！我……我投降……」
半強制的訓練開始數十分鍾後──
潔西卡大汗淋漓地趴倒在地，大廳內擴展開來的景色同時消失，現出原本白色牆面的樣子。
「哎呀，已經不行了嗎？」
艾蓮輕輕歎了口氣如此說道，再次彈了一個響指
。接著，艾蓮的衣著便配合這個舉動從白金色鎧甲變回黑色套裝。
「世界最強的名號，可不是憑你這種程度就擔當得起的。」
「就……就說了，我根本沒說過那種……！」
潔西卡搖搖晃晃地抬起頭訴說。
不過，她的話沒有說完。因為設置在大廳內的擴音器流瀉出聲音，打斷了潔西卡。
『──第二執行部三大干部，請立刻到第一辦公室。重複一次。第二執行部三大干部──』
「…………」
艾蓮抽動了一下眉毛。
第二執行部三大干部，是代表DEM地下執行部隊的亞德普斯成員中編號前三號的人物。實際上並沒有所謂的三大干部。
也就是指艾蓮、真那、潔西卡三人。會緊急傳喚她們三人的事態肯定非同小可。
「走吧，貝里。」
「是……是的……！」
潔西卡點頭如此回答後，便對大腦下達指令，將接線套裝變回DEM的制服，跟在艾蓮後頭離開。
接著依舊踏著踉踉蹌蹌的腳步搭上電梯，來到上層的辦公室。
「──報告。」
「報告。」
兩人說完，踏進辦公室。
有一名身穿漆黑西裝的男子坐在房間里。他擁有一頭顏色黯淡的灰金色頭發，以及銳利的雙眸。他正是DEM Industry執行董事，艾薩克·威斯考特。
「喔喔，謝謝你們過來。」
「不會。」
「別這麼說。」
艾蓮和潔西卡說完後，威斯考特便微微歪了頭。
「潔西卡，你是怎麼回事？看起來非常憔悴呢。」
「啊，沒有，因為……我急著趕來。」
「哎呀，那我真是對不起你了。」
「不……不會。重點是，發生了什麼事嗎？」
潔西卡臉頰流下汗水，改變話題。于是，威斯考特像是想起了什麼事情似的點點頭，發出「啊啊」的聲音。
「對了、對了。剛才警方通知我，說希望我們幫忙。」
「警方嗎？」
「對。好像是城鎮的銀行有強盜闖入，挾持了行員和民眾共將近一百名的人質不肯出來。所以，跟我私交甚篤的署長大人就來詢問我是否能借用DEM巫師的力量。」
威斯考特聳了聳肩如此說道。
只要是擁有緊急著裝隨身裝置的巫師就能降低強匪的警戒，以非武裝的姿態進入銀行，的確非常適合處理這樣的案件。當然，由于巫師的存在並未對外公開，所以必須在不被人質或媒體看見的情況下行動。
然而，站在潔西卡旁邊的艾蓮卻一臉納悶地開啟雙唇：
「雖然人數不多，但警視廳應該也有巫師吧。為什麼要尋求我們的幫助？」
威斯考特垂下雙眼，吐出悠長的氣息。
「因為犯罪集團里面，似乎有幾名巫師。」
「原來如此。不過，即使如此，只要派出警方的巫師不就好了嗎？如果人數不足，向對抗精靈部隊SSS請求支援就能解決。那里有阿爾緹米希亞·阿休克羅夫特在。只要派她出馬，一個人就綽綽有余了吧。」
「哎，話是這樣說沒錯啦。」
威斯考特聳了聳肩。潔西卡也配合他的舉動歪了頭。
「話說回來，搶匪中有巫師啊。究竟是打哪來的呢？」
所謂的巫師，可不是單純指能從手中變出火球的人，而是以外科手術將電子零件埋進腦內，能操縱顯現裝置的人的總稱。當然，除了DEM以外，如果不屬于某間國家機關就無法接受手術。照理說，不可能存在從別處冒出來的來曆不明的巫師。
「喔喔，我上個月不是從SSS挖了夏洛特·美亞等三個人過來嗎？」
「就是濫用顯現裝置引發問題，在受到處分之前被你撿來的那些人吧。」
「沒錯，就是她們。」
「難不成……」
艾蓮微微皴起眉頭。威斯考特輕輕笑了笑。
「還真是不聽話呢。」
「所以我不是再三奉勸你別老是帶些問題人物回來嗎？」
「我不忍心看見有才能的巫師變回普通的人類嘛。」
威斯考特說完後，艾蓮面不改色地歎了一口氣。
「……呃，也就是說，是我們公司內部的人干的好事嘍？」
「嗯，簡單來說就是這樣。」
威斯考特再次聳了聳肩說道。
「雖說她們進公司還不滿一個月，但仍屬于DEM的職員，必須妥善地處理掉她們。對了，真那呢？我認為她很適任。」
說完，威斯考特來回望向艾蓮和潔西卡。假如是國中生左右的女孩，敵人也會疏忽大意吧。不過，如今──
「喔喔……說到她，她剛才出去了喔。」
「出去了？去哪里？」
「我想想……她好像說要去銀行。」
潔西卡如此說完，「啊！」了一聲微微瞪大雙眼。
「……事情為什麼會變成這樣啊？」
在銀行的一樓大廳。
真那雙手被反手綁住，眯起雙眼呢喃抱怨。
周圍有好幾名民眾和銀行員與真那一樣被綁住，另外還有幾名戴著頭套的男人亮出手槍，在四周來回走動，監視著他們。
沒錯。真那前腳剛走進銀行領錢，手持武器的集團後腳就闖進大廳，占據了整間銀行。
然後，對方轉眼之間就將銀行里的民眾捆綁住，拉下入口的鐵卷門，呈現關在里面出不去的狀態。外頭傳來的警報聲、透過擴音器發出的警察的聲音，以及被押為人質的小女孩的哭泣聲震動著真那的鼓膜。
「…………」
真那沉默不語，觀察戴頭套的搶匪們的動向。
位于銀行大廳的，就她目測有五人。他們已經威脅銀行員、把錢搶走，坐在正面的男子腳邊放著一只裝滿高額紙鈔的大波士頓包。
就在這個時候，真那歪了歪頭感到疑惑。照理說，搶匪在這個時間點就已經達成目的。然而他們卻故意拉下正面入口的鐵卷門，躲在銀行不出去。
真那本來以為是因為警察出動比預料中還快，他們因此錯失逃跑的時機。但他們卻一點兒都不慌張，行為舉止反而還透露出一絲從容。
──這表示他們另有目的……嗎？而且達成那個目的後，還早就准備好逃跑的手段……？
這時，真那突然發現搶匪的人數比他們闖進銀行時來得少。
記得當初除了這些人以外，還有其他數名搶匪，如今卻不見他們的蹤影。是單純沒有進入真那的視野中嗎？還是……
「……算了，想也沒用。」
真那以搶匪聽不見的聲音呢喃後，將身體靠在牆壁上。
她姑且偷偷攜帶了緊急著裝隨身裝置，只要有心，她隨時能解決掉這點人數的搶匪。不過……只要有這麼多雙眼睛在看，她就無法裝備接線套裝。
而且，這里是全國知名的城市，倫敦。警察自然不用說，DEM也不會允許有人在他們的地盤鬧事。再說，如果知道真那就在現場，DEM一定會想辦法拯救她吧。真那如此心想，決定袖手旁觀。
然而──
「──啊啊，受不了，吵死人了！」
其中一名搶匪心煩氣躁地踹了桌子一腳，擺在桌上的筆筒因此應聲滾落在地。
看來，似乎是人質小女孩的哭泣聲惹惱了他。搶匪走到人質聚集的區域，隨後將大口徑手槍指向女孩。
「給我安靜點！要不然，我就讓你永遠開不了口！」
「嗚、啊、嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊……！」
不過看來是造成反效果了。被手槍指著的女孩反而哭得更大聲了。
「你這個臭小鬼……！」
「喂，冷靜點。不是要我們別濫殺無辜嗎？」
怒不可遏的男人用槍口抵住小女孩的太陽穴，另一名搶匪便從背後出聲勸阻他。
男人咂了咂嘴後拿開手槍。不過，立刻朝後方抬起一只腳，宛如踢足球時的姿勢。
「只要不殺人就行了吧，不殺人。」
男人如此說完，動腳作勢要狠踢小女孩的頭部。
「呀……！」
小女孩發出短促的尖叫，閉上雙眼。
不過──僅只如此而已。
因為在男人的腳尖接觸到小女孩頭部的前一刻，男人突然停止了動作。
「咦……？」
「這……這是……怎麼回事？身體動不──」
男人還沒說完便止住了話語。不過，這也難怪。因為──
「……真是的。我本來還想袖手旁觀呢……」
在前一秒還跟小女孩一樣雙手被綁住的少女用一只手便輕而易舉地阻止了他的腳。
「什麼，你──」
「好了、好了，給我安靜。」
真那語帶歎息地如此說完，便將壓制住男子的腳的那只手使勁向下揮動。
于是，男人的身體以腰部為軸心縱向旋轉了半圈後，頭部著地。男人連一聲痛苦的呻吟都沒有就這麼昏了過去。
周圍的人質無不露出目瞪口呆的神情望著這一幕。不過，這也無可厚非。因為從他們的眼里只看見像真那這樣嬌小的少女撂倒魁梧的男子吧。
當然，真那並非以單純的臂力撂倒男子。DEM中一部分地位崇高的巫師就算不裝備接線套裝，也能在一定的時間內展開隨意領域。剛才的現象對真那來說，也不過只是在腦海里翻轉男人的身體罷了。只要她有心，甚至能不動手就震飛男子。不過，由于真那不希望在人質面前展現太多超常現象，必須制造最低限度的藉口。
「你……你這家伙，干了什麼好事！」
其他搶匪似乎也隨後察覺到異狀，繃緊原本松懈的表情，同時將槍口朝向真那。
「唉……既然我都出手了，也覆水難收嘍。」
真那無奈地聳了聳肩後，「咚！」地輕輕蹬了一下地板。她操作隨意領域，在轉眼之間便逼近在前方舉槍的男人。
「咦……？」
男人發出錯愕的聲音，真那的拳頭便同時陷入男人的心窩。男人雙眼圓睜，當場趴倒在地。
接下來，就是些簡單的行動。真那抬起腳攻擊右手邊男人的延髓，然後進攻左手邊男人的要害，令他們一個一個暈厥過去。
然後，真那逼近剩下的最後一名男子，擊落他的手槍，抓住他的手將他壓制在地。
「痛……痛死人啦！」
「少在那里哇哇大叫了。我倒是有件事想問你。你們的人數比一開始還要少上許多，到底有什麼目的？」
真那盤問男子，結果男子露出狂妄的笑容回答：
「哼，我怎麼可能告訴──」
「說！」
「啊呀！」
真那擰轉男子的手臂，男子便窩囊地發出慘叫。
「是……是金庫的錢……我們老大說要把地下金庫的錢全部搶走……」
「金庫的錢……？你們瘋了嗎？根本打不開吧，而且就算真的讓你們偷到手，帶著那麼多錢怎麼可能逃得掉啊？」
「嘿……嘿嘿，你的腦袋還真不靈光呢。你以為我們老大沒想過這一點嗎？」
「哦？那要用什麼方法呢？」
「你白癡喔？我怎麼可能告訴──」
「敬酒不吃吃罰酒啊你！」
「呀啊啊啊啊！我……我們老大是巫師……所以，她要我們搶完金庫的錢後，大大方方地從正門離開就好……」
「……！你說什麼？」
聽見男人說的話，真那皺起眉頭。
就在這個時候，放在她口袋里的手機震動了起來。
「嗯……」
真那嫌麻煩地皺起眉頭，思考了一會兒後，施展一記手刀砍向男人的後頸讓他昏倒後，接起電話。
「喂？」
『──我是梅瑟斯。你現在人在哪里？』
話筒另一頭傳來艾蓮的聲音。真那有種不祥的預感，皺起臉回答：
「……我在銀行啊，有什麼事嗎？」
『還真巧，市內的銀行發生搶案。主謀是巫師，夏洛特·美亞，DEM的新人。』
「我們公司的人嗎？」
『對，所以麻煩你盡快解決這件事。』
「……了解。」
預感成真了。這個指示來得還真是恰巧。
真那歎息著收起手機後當場站起身，拍了拍臉頰。
「沒辦法，快點解決吧。」
「──所以啊，結果銀行的金庫里到底有多少錢啊？」
「唔？當然是……很多錢吧。」
「所以說，很多錢是多少錢？一百萬英鎊嗎？」
「別傻了，哪可能那麼少啊。大概再十倍吧……」
「！真的假的啊，有一億英鎊那麼多嗎！」
「不，你算數也太差了吧。」
兩名男子戴著不同顏色的頭套，從一樓大廳穿過櫃台，經過銀行職員專用的通道後，在前往地下的入口處輕松地聊著天。
不過，這也無可厚非啦。兩人名目上是被派來這里把風，但既然已經完全壓制住大廳，也將警衛全部捆綁起來了。有人質在，警察也無法輕易攻進來。
更重要的是──他們在地下「辦正事」的老大擁有這世間不可思議的力量。就算警察想攻進來，應該也不會構成威脅。他們會松懈下來也是理所當然的事。
「有了那麼大一筆錢，我們……就可以重新開始了吧？」
「那是當然。終于可以擺脫這可恨的貧窮生活了。」
「錢……錢一到手，我打算去日本。然後在秋葉原買房子。」
「日本？原來如此，這主意不賴嘛。畢竟干出這麼大一起案件，也無法在這個國家待下去了吧。不過，為什麼是去日本呢？」
「喔喔……因為我想見蜜絲緹。」
「蜜絲緹？」
「你不知道《女武神蜜絲緹》嗎？是超級紅的節目耶。每個星期日晚上，影片網就會上傳日本電視台播放的最新一集翻譯版上去。蜜絲緹平常是個普通女孩，但一遇到危險就會施展出光之力量變身成戰爭少女，三兩下就打倒巨大的敵人。」
「……總之，就是動畫吧？那個叫蜜絲緹的人根本不存在吧。嬌小的女孩打倒巨大的敵人，未免也太不真實了。」
「你在說什麼啊？日本的女孩不同啦。她們嬌小的身體里隱藏著愛的爆發力。你也去看動畫，自然就會明白了。」
「……是……是喔。」
身材高大的男子搔了搔臉頰。不過──他馬上抽動了一下眉毛，望向走廊的盡頭。
理由很單純。因為他看見了一道小小的人影。是一名身材嬌小的少女。從她的發色和五官看來，應該是亞洲人。
「真的假的啊，上面那群人到底在搞什麼啊？」
「別怪他們了啦，這女孩可能當時待在廁所吧。」
到剛才為止熱烈地發表言論的胖男人聳了聳肩。高個男亮出手槍，同時對少女說：
「喂，小朋友，看到我手上的東西了吧。抱歉啊，這里不能過。不想挨槍子兒的話，就回到大廳──」
不過，少女不聽男人的制止，快步前進。
「這家伙……！」
高個男雙手握槍。胖男人急忙阻止他。
「等……等一下啦，你別沖動。」
「我知道，我不會殺了她。只是要在這個聽不懂人話的女孩腿上射一槍。」
「不是啦，如果她是日本女孩該怎麼辦！」
「……我要開槍嘍。」
說完，高個男扣下扳機。接著響起震耳欲聾的聲音，走廊上火花四濺。不過，少女不予理會，慢步走近。
「什……什麼啊，是威嚇射擊嗎？別嚇唬人啦。」
「不……不是。我明明瞄准──」
話才說到一半，少女轉瞬間便拉近了距離，隨後用手背輕輕推開高個男。于是，高個男的身體飛向左方，狠狠撞上牆壁，就這麼滑落在走廊上。
「咦……！」
胖男人瞪大了雙眼，慌慌張張地打算舉起槍。不過，當少女輕輕觸碰他的手的瞬間，他全身便不聽使喚，手槍從他的手上掉落。
「──抱歉，你稍微睡個覺吧。」
「……！」
少女說完這句話的瞬間，男人感覺自己的身體轉了一圈，同時感受到一股沖擊侵襲全身。男人在逐漸模糊的意識中，怔怔地呢喃：
「你果然……是日本女孩……啊……」
男人暈厥了過去，臉上似乎帶著笑意。
「──好了，差不多該到地下金庫室了吧……」
之後，真那開啟入口的鐵卷門放走人質，走在清掃得一塵不染的走廊上。
她在走到這里之前打倒了數名疑似把風的男子（其中一人可能是打到不該打的地方，表情看起來特別幸福），但當中似乎沒有巫師。如此一來，想必是在金庫室了吧。
「……不過，上頭那些人怎麼都是些烏合之眾啊，簡直是一盤散沙。」
真那自言自語地發牢騷。那些男人恐怕只是受到主謀唆使利用的棋子，一但失去利用價值就會被舍棄吧。即使真那不打倒他們，主謀的巫師在達到目的後是否真的會帶著他們逃跑，可就不得而知了。
就在真那思考著這種事情的時候，前方出現了一扇大門。
鐵制的堅固門扉宛如被巨大的重工業機器破壞似的扭曲變形。憑普通人的力量不可能辦到這種事情吧。
真那從鼻間呼出氣息後，鑽進扭曲的門扉，進入房間內。
果不其然，那里是金庫室。寬廣的空間深處設置著一道在電視上偶爾會看見的巨大圓筒狀的金庫門。
不對……正確來說，用過去式來形容應該比較恰當吧。因為厚實的金庫門正如真那剛才走進房間的那扇門一樣，被破壞得體無完膚。
「嘖，慢了一步嗎？」
真那輕輕咂了咂嘴，試圖探頭窺視金庫內。
不過就在這個時候，她感覺到背後有人的氣息，當場跳開。下一瞬間，真那前一刻所在的地方迸出有別于實彈的火花。那是一道熟悉的光芒──魔力光。若非能
操作顯現裝置的巫師，絕不可能釋放出這種力量。
看來，對方似乎是隱藏在房間的角落，從入口處看不見的死角。兩名身穿接線套裝的女人現身在真那的背後。
「她躲開了剛才的攻擊？」
「不會吧，應該是碰巧的吧？」
長發女和眼鏡女互相使眼色，並且謹慎地將小型雷射槍的槍口對准真那。
結果，金庫中同時傳來輕微的笑聲。
「呵呵，你們可別小看她嘍，戴西、伊莎貝拉。那孩子應該跟我們一樣是巫師喔。」
一名將頭發削成短發的女性探出頭來說道。她和位于真那後方的兩名女子一樣穿著接線套裝，腰上還佩帶著輕武器和光劍。
真那一語不發地眯起眼睛。這名女子恐怕就是集團老大──夏洛特·美亞吧。不只言行舉止，連展開在她身體周圍的隨意領域濃度都和其他人天差地別。
不知是否察覺到真那的思緒，後方的兩名女人──戴西和伊莎貝拉依然舉著槍，發出深感意外的聲音：
「不會吧，她是巫師嗎？」
「我們闖進這里才沒多久耶，究竟是哪個機構……」
看見兩人的反應，夏洛特嗤嗤竊笑道：
「你們可別被她的外表給騙了。只要使用顯現裝置操作新陳代謝，是有辦法維持青春的肉體的。實際上我也曾聽說過，倫敦警察廳會故意指派外表年幼的巫師，讓犯人放松警戒。」
「！你的意思是說，這家伙是警察派來的……！」
「就時間點看來，應該沒錯吧。對抗精靈部隊不可能出馬處理這種搶案，而且也不可能像電影一樣，人質中剛好有身手不凡的巫師吧。」
說完，夏洛特笑了笑。真那搔了搔臉頰，額頭冒出了汗水。
「……呃，雖然很難以啟齒，不過我……」
夏洛特沒有將真那的話聽到最後，接著繼續說道：
「我姑且問一下好了。你有沒有興趣跟我們聯手？一瞬間就能得到一輩子享用不盡的錢財喔。你本來就已經處于一對三的處境，應該明白你沒有勝算吧？再說──」
夏洛特揚起嘴角露出邪佞的笑容。
「我們三人是DEM的巫師喔。既然你也是巫師，應該明白這代表什麼含意吧？」
「……喔喔，是這樣啊。」
真那眯起眼睛如此說道。說起來，是有這麼一回事沒錯。但她也無暇一一確認下層的人事異動……再說，雙方所屬的單位根本不同，基本上沒有機會直接見面。
「怎麼樣啊？哪一邊才是聰明的選擇，根本用不著考慮吧？」
聽見夏洛特說的話，真那點了點頭。
「是啊，根本用不著考慮。我拒絕。」
真那如此說道的瞬間，後方再次射擊雷射槍。
「哎呀──」
真那展開隨意領域，微微閃開雷射槍的軌道，飛向前方。不過，戴西和伊莎貝拉的攻擊並沒有就此停止。她們從腰間拔出光劍，顯現出光之刃後，砍向真那。
真那操作隨意領域，在千鈞一發之際閃過兩人猛烈的攻擊。然而──就算是真那，在沒有任何裝備的狀態下對抗身穿接線套裝的兩名巫師，情勢實在對她不利。真那不小心露出破綻，灼熱的觸感因此貫射她的右肩。
「唔──！」
真那退到牆邊後，按住發疼的右肩。左手傳來一股濡濕的觸感。看來，似乎是流血了。
「哼，說得那麼義正詞嚴的，結果也沒什麼了不起的嘛。」
「不過，已經來不及了。我會讓你後悔跟DEM的巫師作對！」
戴西和伊莎貝拉洋洋得意地說了。真那露出像是在表達「麻煩死了」的表情吐了一口氣。
「……要是鬧得太過火，我之後可是會被法務部罵得狗血淋頭的。不過……現場只有巫師在的話，應該就無所謂吧。反正對手也在使用啊。」
真那說著從口袋拿出緊急著裝隨身裝置。或許是看見這一幕，夏洛特露出銳利的視線。
「是緊急著裝隨身裝置！在她裝備好接線套裝之前，給我解決掉她！」
「收到──！」
戴西和伊莎貝拉遵從指示，高舉光劍沖向真那。不過，對于即使沒有任何裝備也能長時間展開隨意領域的真那而言，她的著裝速度遠比一般巫師還要快上許多。在兩人的攻擊得逞之前，真那的全身便已覆蓋住藍白色的接線套裝，以及專用CR-Unit〈群云〉。
「！那是……！你們兩個先住手！」
真那展開套裝和的瞬間，夏洛特雙眼圓睜，大聲吶喊。不過，戴西和伊莎貝拉並未停止攻擊，隨著揮劍的沖勁，將光之刃朝真那一揮而下。
「〈群云〉──雙劍形態。」
真那說完，穿戴在肩上如盾一般的零件便開始變形，彙集在她的雙手上。然後，它的前端出現以濃密的魔力所組成的光劍。
真那以左手的劍擋下兩人的攻擊後，扭轉身體，穿過兩人之間的空隙。
「這家伙……！」
慢了一拍才察覺到這件事的伊莎貝拉再次舉起光劍，打算追擊真那。不過──她卻原地止住了腳步。
這也難怪。因為本來與她並肩對抗真那的戴西竟當場倒地不起。
「戴西──」
就在伊莎貝拉說到這里的時候，她自己也全身無力地頹倒在地。
沒錯。真那在穿過兩人之間的同時，用右手的劍攻擊了兩人。當然，真那並不打算殺了對方，所以沒有以劍刃砍殺。但畢竟兩人還是遭受濃密的魔力塊毆打全身，不可能還意識清醒。
「嘖……」
或許是看到了這幅情景，夏洛特咂了咂嘴。
「雙劍巫師……？哈，開什麼惡劣的玩笑。為何DEM的亞德普斯成員會在這種地方啊？」
「哎呀，你認識我？」
「那是當然……實力僅次于永保第一的梅瑟斯──我好歹也聽說過這名DEM第二高強巫師的傳聞。只是，沒想到竟然是如此年幼的小女孩。」
說完，夏洛特皺起臉孔。雖然聲調並未改變，但她的臉頰流下一道汗水。
「……所以，你打算怎麼做？」
真那眯起眼睛，將右手的劍朝向夏洛特後，夏洛特便像死了心似的舉起雙手。
「我不打沒有勝算的仗，而且也不喜歡疼痛。」
「這樣啊……算你聰明。那麼，你就快點解除武裝──」
就在這個時候──
「──！」
真那話還沒說完，夏洛特便輕輕動了動指尖。下一瞬間，真那的視野便充滿刺眼的光芒，什麼都看不見。
「什麼……！」
「啊哈哈哈哈！你松懈了吧！」
真那的鼓膜響起夏洛特的聲音。她大概是使用了閃光彈那類的東西吧。搞不好是事先設置在房間里的某個地方。
只要操作隨意領域，便能輕易防禦光線這種程度的攻擊。不過，剛才對方完全是攻其不備。真那的眼睛閃爍著白光，看不清楚。
話雖如此，真那目前仍然展開著隨意領域。就算眼睛看不見，如果夏洛特接近她，她應該也能立刻感覺到。
「…………！」
然而，真那微微皺起眉頭。因為真那精密的隨意領域竟然無法鎖定夏洛特的位置。
「啊哈哈！想當初我在SSS當中也是數一數二利用顯現裝置來隱藏位置的高手。就算是亞德普斯的成員，在視野遮蔽的狀態下，不可能探索出我的位置！」
無法確定夏洛特的聲音是從何處傳來。大概是利用隨意領域反射聲音吧。這下子也無法從聲音發出的方向判斷她的位置。
「呵……呵呵呵！丟臉！真是丟臉啊！啊哈哈！亞德普斯的成員就只有這種程度嗎？哈哈，哈哈哈！DEM其實也沒什麼了不起的嘛！」
「…………」
這句話，真那可沒辦法置若罔聞。她一語不發地垂下雙手。
「哦……？怎麼？是已經死心了嗎？」
「……你這只三腳貓，還真是不知天高地厚。」
真那說完後，夏洛特一副覺得十分可笑的樣子發出嗤笑。
「呀哈哈哈哈哈！你搞得清楚狀況嗎？憑你這副模樣，究竟能奈我何呢？」
然後，響起「嗡……」的低沉驅動音。大概是在光劍上顯現出魔力之刃吧。
「我不想跟你耗下去了。你快點去死吧。」
夏洛特在轉瞬間拉近與真那之間的距離。不過，不知道是從哪個方位逼近。然而──
「那你就親眼瞧瞧嘍。」
真那揚起嘴角，對腦內下達指令。
于是，配合這個指令，留在雙肩的零件和握在雙手的劍開始變形，朝四面八方開啟炮門。
「〈群云〉──殲滅形態。」
「什──」
金庫室充滿魔力光──
抹消了夏洛特短促的聲音。
銀行前現在擠滿了警察、媒體以及看熱鬧的民眾，現場一片混亂。
賽不過，這也是理所當然的事吧。畢竟竟然在大白天明目張膽地搶銀行，還押銀行
行員和民眾當人質，關在銀行內不出來。
而且不知為何，搶案發生後僅僅數十分鍾，入口的鐵卷門便向上升起，疑似原本被囚禁在銀行內的人質們走了出來。
所有人異口同聲地表明是被一個小女孩所救，而警方卻完全沒有采取任何行動。這些要素複雜地牽扯在一起，一口氣提高了這件搶案的關注度。
「警部，為什麼不攻堅呢？人質應該已經全部遭到釋放了！」
一名年輕刑警在包圍銀行入口的警隊外圍逼問壯年警部。不過，警部只是一臉不耐煩地抓了抓頭。
「我也不知道啊。上頭命令我們再稍等一下。」
「這……這是怎麼一回事啊？」
「就說我也不知道了啊！只是，上頭說現在進去的話會受傷──」
警部話還沒說完，下一瞬間，銀行便響起炸彈爆炸般的轟然巨響。四周宛如發生地震一樣劇烈搖晃，而銀行的窗戶同時破裂，隨後從內部迸發出刺眼的光芒。
「什……這是……？」
刑警因戰栗而瞪大了雙眼。銀行里究竟發生了什麼事……？
「警部，不能再等了！請立刻下達攻堅命──」
不過，刑警卻在此時止住話語。
理由很單純。因為有無數的紙鈔飄散在空中。
「什麼……？是……是錢嗎……？」
由于突如其來的事態，所有人瞬間目瞪口呆，但隨後便理解了狀況。聚集在銀行前的上百位民眾開始爭先恐後地撿鈔票。
◇
「──所以，你朝四面八方釋放魔力，結果連整個金庫一起炸飛？」
「……對，算是這樣吧。」
隔天，真那跪坐在DEM總公司大樓的一室，戰戰兢兢地回答艾蓮的問題。
「雖然回收了一定程度的紙鈔，但包括修繕費在內，損失金額大約是五百萬英鎊……警方和銀行都來向我們公司投訴。」
「……真是沒臉見人了。」
真那沮喪地垂下肩膀後，位于艾蓮身旁的潔西卡便一臉愉快地笑道：
「啊哈哈哈！你真笨耶。為什麼不能處理得更圓融一點啊！」
「……因為敵人笑的方式跟潔西卡一樣，我一時火大就……」
「你……你說什麼！」
「──總之……」
艾蓮靜靜地發出聲音，阻止真那和潔西卡斗嘴。
「如果用你的薪水償還──大概要一百年又多一點的時間才能全部還完吧。希望你那時候還在DEM當巫師。」
「要……要我來付嗎！」
真那驚愕地瞪大雙眼。
「那是當然啊。不過，這樣好了。如果你能殺死精靈，一只就多給你一百萬英鎊的特別獎金。期待你發憤圖強。」
「等一……！」
艾蓮不等真那把話說完便走出了房間。潔西卡吐了吐舌頭，跟在艾蓮後頭離開。
真那一個人被留在房間，發愣了一會兒後無力地頹倒在地。